Po klęsce Hiszpanii w wojnie amerykańsko-hiszpańskiej w 1898 r. Kuba znalazła się pod wpływem USA. W rzeczywistości hiszpańscy kolonialiści zostali zastąpieni przez Amerykanów.
Amerykańscy żołnierze po kapitulacji hiszpańskiej Santiago de Cuba, 1898
W 1903 roku zostało zawarte porozumienie między Stanami Zjednoczonymi a ówczesnymi władzami kubańskimi o wydzierżawieniu terytorium przylegającego do Zatoki Guantanamo o powierzchni 118 kilometrów kwadratowych, co odpowiada prostokątowi o wymiarach 9×13 km.
Stany Zjednoczone mają prawo do użytkowania 37 kilometrów kwadratowych powierzchni wody w Zatoce Guantanamo. Wcześniej na tym terenie znajdowała się hiszpańska baza morska.
Zatoka Guantanamo to największa zatoka na południowo-wschodnim krańcu Kuby. Zatokę otaczają strome góry.
Statki Marynarki Wojennej USA zacumowane w zatoce Guantanamo
W umowie okres najmu został określony sformułowaniem „na okres, który będzie wymagany”. Aby to zrealizować, specjalna poprawka została włączona do konstytucji kubańskiej jako załącznik. W tej umowie w szczególności ustalono stałą cenę najmu - „2000 pesos w złotej walucie Stanów Zjednoczonych” rocznie. Sama umowa jest „bezterminowa” i może zostać rozwiązana „tylko za obopólną zgodą stron lub z naruszeniem warunków najmu”.
Na tym wydzierżawionym terytorium Kuby wkrótce rozpoczęła się budowa amerykańskiej bazy morskiej.
Obecny status bazy reguluje traktat z 1934 r., zawarty po serii zamachów stanu na Kubie na początku lat 30. XX wieku. W efekcie opłata za korzystanie z bazy została podniesiona do 3400 dolarów. Fundusze te były wypłacane Kubie do czasu obalenia proamerykańskiego reżimu dyktatora Fulgencio Batisty w wyniku powstania ludowego. Warto zauważyć, że za podobne bazy na Tajwanie i na Filipinach w latach 1950-1970 Stany Zjednoczone płaciły odpowiednio 120 i 140 mln dolarów rocznie.
Po zwycięstwie rewolucji 1959 r. państwo kubańskie od 1961 r. odmówiło przyjęcia śmiesznego czynszu od Stanów Zjednoczonych za dzierżawę tej bazy, domagając się jej likwidacji lub w przeciwnym razie 50-krotnego wzrostu czynszu. W tym samym roku Hawana wycofała się jednostronnie z porozumienia amerykańsko-kubańskiego z 1934 r., potwierdzającego warunki dzierżawy. Ale Stany Zjednoczone generalnie odmówiły negocjacji z Hawaną w tych kwestiach, zwiększając swoją obecność wojskową w Guantanamo.
Zaostrzenie stosunków amerykańsko-kubańskich niemal doprowadziło świat do wojny nuklearnej. Po rozwiązaniu kryzysu kubańskiego (1962) Stany Zjednoczone obiecały Moskwie, że z terytorium bazy marynarki wojennej Guantanamo nie będą przeprowadzane żadne wypady kubańskich emigrantów, przeciwników Castro. Ta obietnica jest nadal wypełniana przez Waszyngton.
W odpowiedzi Moskwa obiecała powstrzymać Hawanę od działań przeciwko Guantanamo, co również się powiodło. Dlatego nawet w okresie sowieckim baza i zajmowany przez nią obszar nie zostały wpisane przez delegacje sowieckie przy ONZ, w przeciwieństwie do Chin, na listę terytoriów kolonialnych i zależnych.
Ani jeden sowiecki mąż stanu w swoich przemówieniach ani na Kubie, ani w ZSRR, ani jedno słowo nie wspomniało o tej bazie i nielegalności jej istnienia. A przedstawiciele Kremla „doradzali” przywódcom kubańskim, którzy jak najmniej odwiedzali ZSRR, i lepiej w ogóle o niej nie wspominać w wystąpieniach publicznych.
W latach 70. przedstawiciele Albanii, Korei Północnej i Chin w ONZ ostro skrytykowali Moskwę za milczenie na temat nielegalnej amerykańskiej bazy w Guantanamo. Krytyka ta była czasami tak ostra, że przedstawiciele ZSRR w ONZ często musieli w proteście opuścić salę obrad.
Wreszcie stanowisko ZSRR w tej sprawie wpłynęło na to, że amerykańska baza nadal przebywa nielegalnie na Kubie. Z wielu powiązanych ze sobą powodów Stany Zjednoczone nie tylko nadal zajmują część suwerennego terytorium Kuby, ale także wykorzystują je do kontrolowania bardzo dużego regionu.
Jednak w przeszłości wojsko USA regularnie przeprowadzało ćwiczenia ewakuacji awaryjnej z Zatoki Guantanamo. W tym samym czasie jednostki kubańskie w czasie zimnej wojny prowadziły regularne manewry wojskowe na terenach przylegających do bazy.
Nie ulega wątpliwości, że w razie potrzeby Kubańczycy szybko zlikwidowaliby amerykańską bazę, inna sprawa, że nieuchronnie doprowadziłoby to do nieprzewidywalnych konsekwencji. Zdając sobie z tego sprawę, obie strony, mimo wzajemnej wrogości, powstrzymały się od pochopnych działań. Pod wieloma względami czynnikiem powstrzymującym Amerykanów była obecność sowieckiego kontyngentu wojskowego na „Wyspie Wolności”. Agresja na Kubę automatycznie oznaczałaby zbrojną eskalację z ZSRR.
Rząd kubański deklaruje nielegalne rozmieszczenie amerykańskiej bazy, powołując się na artykuł 52 Konwencji Wiedeńskiej z 1969 r., która unieważnia nierówne traktaty międzynarodowe (zawarte pod groźbą użycia siły militarnej). Władze USA powołują się jednak na art. 4 tej samej konwencji, zgodnie z którym konwencja nie ma zastosowania do wcześniej zawartych umów.
W czasie konfrontacji radziecko-amerykańskiej baza morska w Zatoce Guantanamo na Kubie miała kluczowe znaczenie w strategii morskiej USA w regionie i służyła jako kamień węgielny amerykańskiej operacji wojskowej w strefie odpowiedzialności 4. Floty. Baza morska Guantanamo odegrała znaczącą rolę w operacjach US Navy w Grenadzie, Panamie i Haiti.
W rzeczywistości Stany Zjednoczone sprawują swoją suwerenność państwową na tym terytorium bezwarunkowo iw pełni, a jurysdykcja Kuby jest czysto formalna, co jest uznawane przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych. „Z praktycznego punktu widzenia Guantanamo nie jest za granicą” – powiedzieli sędziowie.
Pod względem obszaru baza morska Guantanamo jest największą bazą wojskową USA na obcej ziemi. Posiada dwa pasy startowe, które mogą pomieścić wszystkie typy samolotów.
Migawka Google Earth: amerykański samolot na lotnisku Guantanamo
Na lądzie znajduje się ponad 1500 obiektów usługowych i mieszkalnych, port zmechanizowany, warsztaty remontowe statków, dok pływający, magazyny żywności, amunicji, paliwa i smarów.
Migawka Google Earth: Porty w bazie marynarki wojennej w Guantanamo
Może pomieścić w komfortowych warunkach do 10 tys. personelu wojskowego. Baza jest regularnie odwiedzana przez duże okręty Marynarki Wojennej USA.
Dok okrętu desantowego US Navy klasy „San Antonio” w bazie marynarki wojennej Guantanamo
Aby zapewnić normalne warunki życia stałemu kontyngentowi, baza posiada rozwiniętą infrastrukturę cywilną, w tym kluby rozrywkowe, korty tenisowe, boiska do baseballu, baseny, plaże, tor wyścigowy, kutry rybackie i jachty.
McDonald's w bazie Guantanamo
Guantanamo stało się znane w 2002 roku, kiedy na jego terytorium utworzono więzienie dla „podejrzeń o działalność terrorystyczną przeciwko Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom”. Wcześniej ta część bazy była obozem filtracyjnym dla uchodźców z Kuby i Haiti.
W styczniu 2002 r. przywieziono tam pierwszych 20 osób z Afganistanu, oskarżonych o „udział w działaniach wojennych po stronie islamskich ekstremistów” – talibów.
W ciągu czterech lat od przybycia pierwszych więźniów przez więzienie w Guantanamo przewinęło się ponad 750 „podejrzanych” schwytanych przez wojska amerykańskie podczas operacji w Afganistanie i Iraku. Wszyscy oni, według armii amerykańskiej, brali udział w operacjach po stronie al-Kaidy lub talibów. Następnie około jedna trzecia z nich została zwolniona, przeniesiona do innych więzień lub poddana ekstradycji do krajów, których są obywatelami (wśród nich było siedmiu obywateli Rosji). Wszyscy Rosjanie zostali zatrzymani jesienią 2001 roku podczas operacji wojskowej przeciwko talibom. W lutym 2004 roku siedmiu więźniów zostało wydanych do Rosji. Sześciu z nich zostało następnie skazanych na karę pozbawienia wolności pod zarzutem różnych przestępstw. Kolejny - Ruslan Odiżew - zginął w Nalczyku w 2007 roku.
Od 2002 roku więzienie zostało przekształcone z plenerowego aresztu tymczasowego w pełnoprawny zakład karny, przez który przeszło 779 osób z 42 krajów w wieku od 15 do 62 lat. Obecnie w Guantanamo przebywa około 160 osób.
W czerwcu 2013 r. administracja USA wysłała do Kongresu listę najgroźniejszych więźniów. Według gazety „Miami Herald”, liczba „więźniów na czas nieokreślony, którzy są zbyt niebezpieczni, aby przenieść się do innych więzień lub krajów, ale nie można ich osądzić z powodu braku dowodów”, początkowo obejmowała 48 osób. Dwóch z nich już zmarło: jeden popełnił samobójstwo, drugi zmarł na atak serca. Z pozostałych 26 to obywatele Jemenu, 10 z Afganistanu, 3 z Arabii Saudyjskiej, po 2 z Kuwejtu i Libii oraz jeszcze jeden z Kenii, Maroka i Somalii.
Ponieważ terytorium bazy nie wchodzi w skład żadnego z amerykańskich okręgów sądowych, osoby tam przetrzymywane znajdują się poza strefą amerykańskiej jurysdykcji. Zgodnie z dekretem prezydenta USA George'a W. Busha z listopada 2001 r. „O statusie prawnym więźniów schwytanych w Afganistanie” nie są oni uważani za „aresztowanych” lub „jeńców wojennych” zgodnie z pewnymi normami prawa międzynarodowego, ale „ zatrzymanych”, którzy nie są oficjalnie oskarżeniami.
W praktyce oznacza to, że mogą być przetrzymywani w więzieniu bezterminowo. Wielu więźniów twierdziło, że byli poddawani zabronionym metodom śledztwa, takim jak pozbawianie snu, narażenie na ekstremalne temperatury, głośna muzyka i imitacja tonięcia. Według obrońców praw człowieka przetrzymywanie więźniów w takich warunkach stanowi naruszenie Konwencji ONZ przeciwko torturom i innemu okrutnemu, nieludzkiemu lub poniżającemu traktowaniu albo karaniu.
Drugiego dnia po objęciu urzędu 21 stycznia 2009 r., spełniając wyborcze obietnice, prezydent USA Barack Obama podpisał rozkaz rozwiązania więzienia. Jednak więzienie nadal nie jest zamknięte. To podejście władz amerykańskich do norm międzynarodowych i tak ukochane przez nie „prawa człowieka” po raz kolejny pokazuje przywiązanie USA do „podwójnych standardów”.
