Pieniądze jako takie nie były prawie nic warte. Kupienie chleba na rynku leningradzkim w badanym okresie za ruble było prawie niemożliwe. Około dwie trzecie Leningradczyków, którzy przeżyli blokadę, wskazało w specjalnych ankietach, że źródłem pożywienia, dzięki któremu przeżyli, były produkty sprzedawane na rynku rzeczy.
Relacje naocznych świadków dają wyobrażenie o rynkach w oblężonym mieście: „Sam rynek jest zamknięty. Handel odbywa się wzdłuż Kuznechny Lane, od Maratu do Placu Władimirskiego i dalej wzdłuż Bolszaja Moskowska … Szkielety ludzkie, owinięte nie wiadomo czym, w różnych zwisających z nich ubraniach, chodzą tam iz powrotem. Przywieźli tu wszystko, co mogli, z jednym pragnieniem - wymienić to na jedzenie”.
Jedna z kobiet blokujących dzieli się swoimi wrażeniami z Haymarket, co powoduje zamieszanie: „Haymarket bardzo różnił się od małego bazaru na Władimirskiej. I to nie tylko ze względu na swoją wielkość: znajduje się na dużym terenie, ze śniegiem deptanym i zadeptanym wieloma stopami. Wyróżniał się też tłumem, wcale nie jak dystroficzna, ospała banda Leningraderów z drogimi drobiazgami w rękach, niepotrzebnymi nikomu podczas głodu - chleba im nie dano. Tutaj można było teraz zobaczyć takiego bezprecedensowego „ducha biznesu” i dużą liczbę gęstych, ciepło ubranych ludzi, o bystrych oczach, szybkich ruchach, głośnych głosach. Kiedy mówili, z ich ust wydobywała się para, jak w czasie pokoju! Dystrofia miała taką przejrzystą, niezauważalną”.
AA Darova pisze w swoich wspomnieniach: „Zadaszony Targ Siano nie mógł pomieścić wszystkich tych, którzy handlują i zmieniają, kupują i po prostu„ chcą”, a głodni założyli swój „głodny”market na placu. Nie był to handel XX wieku, ale prymitywna, jak u zarania ludzkości, wymiana towarów i produktów. Wyczerpani głodem i chorobami, oszołomieni bombardowaniami, ludzie dostosowali wszelkie relacje międzyludzkie do swojej głupiej psychiki, a przede wszystkim handel, w jego dopuszczalnej sowieckiej sile i niedopuszczalny w blokadzie.” Zimowa blokada sprowadziła na Haymarket nie tylko tłumy umierających i cynicznych, dobrze odżywionych handlarzy, ale także wielu przestępców i zwyczajnie notorycznych bandytów z całej okolicy. To często kończyło się życiowymi tragediami, kiedy ludzie tracili wszystko z rąk rabusiów, a czasem tracili życie.
Liczne relacje naocznych świadków pozwalają na jedno bardzo ważne spostrzeżenie - że terminy „sprzedawca” i „kupujący” często oznaczają tych samych uczestników handlu. W związku z tym jeden z Leningraderów przypomina:
„Kupujący to ci, którzy część racji cukru wymienili na masło lub mięso, inni na próżno szukali ryżu na chleb dla umierającej z głodu ukochanej osoby, aby rosół ryżowy, działając cudownie, mógł powstrzymać nową chorobę – głodną biegunkę.” BM Michajłow pisze odwrotnie: „Kupujący są różni. Mają duże twarze, rozglądają się ukradkiem i trzymają ręce na piersiach - jest chleb lub cukier, a może kawałek mięsa. Nie mogę kupić mięsa - czy to nie ludzkie? Idę do „kupującego”.
- Sprzedaj to! - albo pytam, albo błagam.
- Co masz?
Pospiesznie ujawniam mu wszystkie moje „bogactwa”. Celowo grzebie w torbach.
- Masz zegar?
- Nie.
- A złoto? „Chleb kręci się i odchodzi”.
Zdecydowaną większość uczestników transakcji na rynkach blokad stanowili mieszczanie, którzy otrzymywali uzależnione racje żywnościowe, nie dające szans na przeżycie. Ale wojsko przyjechało też po dodatkowe źródło pożywienia, pracowników o dość poważnych normach żywieniowych, które jednak pozwoliły im tylko na utrzymanie życia. Oczywiście było znacznie więcej właścicieli żywności, którzy chcieli zaspokoić palący głód lub uratować bliskich przed śmiertelną dystrofią. Spowodowało to pojawienie się wszystkich spekulantów, którzy po prostu przejęli miasto. Naoczni świadkowie trwającego bezprawia piszą:
Zwykli ludzie nagle odkryli, że mają niewiele wspólnego z kupcami, którzy nagle pojawili się na Placu Sennaya. Niektóre postacie - prosto ze stron dzieł Dostojewskiego czy Kuprina. Rabusie, złodzieje, mordercy, członkowie gangsterów przemierzali ulice Leningradu i wydawało się, że po zapadnięciu nocy nabierają wielkiej władzy. Kanibale i ich wspólnicy. Gruby, śliski, o nieubłaganym stalowym spojrzeniu, wyrachowany. Najbardziej przerażające osobowości tych dni, mężczyźni i kobiety”. Ale musieli też być ostrożni w swoich działaniach handlowych, kiedy mieli w rękach bochenek chleba - niesamowita wartość tamtych dni. „Na targu zwykle sprzedawano chleb, czasem całe bułki. Ale sprzedawcy wyjęli go zerkając, mocno trzymali rulon i ukryli go pod płaszczem. Nie bali się policji, rozpaczliwie bali się złodziei i głodnych bandytów, którzy w każdej chwili mogli wyciągnąć fiński nóż lub po prostu uderzyć się w głowę, zabrać chleb i uciec.
Kolejnymi uczestnikami bezwzględnego procesu sprzedawania życia byli wojskowi, którzy są najbardziej pożądanymi partnerami handlowymi na leningradzkich rynkach. Zazwyczaj byli najbogatsi i najbardziej wypłacalni, jednak pojawiali się na rynkach z ostrożnością, gdyż było to surowo karane przez przełożonych.
Korespondent wojenny P. N. Luknitsky przytoczył epizod w tym względzie: „Na ulicach kobiety coraz częściej dotykają mojego ramienia:„ Towarzyszu wojskowym, czy potrzebujesz wina?” I w skrócie: „Nie!” - nieśmiała wymówka: „Pomyślałem, żeby nie wymieniać chleba, choćby dwieście, trzysta gramów…”
Postacie były straszne, co Leningradczycy przypisywali kanibalom i sprzedawcom ludzkiego mięsa. „Na Targu Siana ludzie szli przez tłum jak we śnie. Blady jak duchy, chudy jak cienie… Tylko czasami pojawiał się nagle mężczyzna lub kobieta z twarzą pełną, rumianą, jakby miękką i jednocześnie twardą. Tłum zadrżał z obrzydzenia. Powiedzieli, że są kanibalami”. Z tego strasznego czasu narodziły się straszne wspomnienia: „Sprzedano kotlety na Placu Sennaya. Sprzedawcy powiedzieli, że to mięso końskie. Ale od dawna nie widziałem w mieście nie tylko koni, ale i kotów. Ptaki od dawna nie latały nad miastem”. EI Irinarhova pisze: „Obserwowali na placu Sennaya, czy sprzedają podejrzane kotlety, czy coś innego. Takie towary zostały skonfiskowane, a sprzedawcy zabrani”. IA Fisenko opisuje przypadek, w którym nie mogła zaspokoić głodu rosołem, który miał specyficzny zapach i słodkawy smak - jej ojciec wsypał pełny garnek do śmietnika. Matka dziewczynki nieświadomie wymieniła kawałek ludzkiego mięsa na obrączkę. Różne źródła podają różne dane na temat liczby kanibali w oblężonym Leningradzie, ale według obliczeń organów spraw wewnętrznych tylko 0,4% przestępców przyznało się do strasznego handlu. Jeden z nich opowiadał, jak on i jego ojciec zabijali śpiących ludzi, oskórowali zwłoki, sololi mięso i wymieniali na jedzenie. A czasami sami to zjadali.
Ostre rozwarstwienie mieszkańców miasta pod względem warunków życia wzbudziło palącą nienawiść do właścicieli nielegalnie nabytych produktów. Ci, którzy przeżyli blokadę, piszą: „Mając worek zbóż lub mąki, możesz stać się osobą zamożną. I taki drań wyhodowany w obfitości w umierającym mieście”. „Wielu wyjeżdża. Ewakuacja to także schronienie dla spekulantów: na eksport samochodem - 3000 rubli za głowę, samolotem - 6000 rubli. Grabarze zarabiają, szakale zarabiają. Wydaje mi się, że spekulanci i Blachmasterzy są niczym więcej jak trupimi muchami. Co za obrzydliwość!” Pracownik zakładu. Stalin B. A. Belov zapisuje w swoim dzienniku:
Ludzie chodzą jak cienie, jedni spuchnięci z głodu, inni - otyli od kradzieży z żołądków innych ludzi. Niektórym pozostały oczy, skóra i kości oraz kilka dni życia, podczas gdy inni mieli całe umeblowane mieszkania i szafy pełne ubrań. Komu wojna - komu zysk. To powiedzenie jest obecnie modne. Jedni idą na targ, żeby kupić dwieście gramów chleba lub wymienić jedzenie na ostatnie rajstopy, inni odwiedzają sklepy z używanymi rzeczami, wychodzą stamtąd z porcelanowymi wazonami, kompletami, futrami – myślą, że będą żyć długo. Jedne są postrzępione, zniszczone, zniszczone, zarówno w stroju, jak i na ciele, inne lśnią od tłuszczu i pyszniących się jedwabnych łachmanów.
