Spekulanci na rynku leningradzkim mieli bardzo niejednoznaczną pozycję. Z jednej strony zabierali nieraz ostatnie okruchy potrzebującym (dzieci, starcy, chorzy), ale z drugiej dostarczali niezbędne kalorie umierającym na dystrofię mieszkańcom. I Leningradczycy doskonale to zrozumieli, kiedy kupowali rzadkie produkty na rynku za bajeczne pieniądze.
Dobór naturalny w grymasie cywilizacji: to nie najsilniejsi przeżyli, ale najbogatsi, którzy mieli okazję odkupić swoje życie od spekulantów. Gdy tylko wyczerpały się wartości materialne w rodzinie, szanse na przeżycie, zwłaszcza w czasie „śmiertelnym”, spadały do zera. Z biegiem czasu ten diabelski młyn nabierał rozpędu: im większy był popyt na rynkach żywności w Leningradzie, tym większe było plemię złodziei ze spekulantami i tym wyższa była śmiertelność z powodu dystrofii w szpitalach, sierocińcach i podobnych instytucjach.
Fragment licznych pamiętników blokady:
„I wielu nagle uświadomiło sobie, że handel jest nie tylko źródłem zysku i łatwego wzbogacenia się (dla państwa czy kapitalistów), ale że ma też humanitarny początek. Huncwoci i spekulanci dostarczali na wygłodniały rynek przynajmniej trochę jakiejkolwiek żywności, z wyjątkiem tłuszczów i warzyw, i dzięki temu, nie zdając sobie z tego sprawy, dokonali dobrego uczynku, ponad siły państwa, które podupadło ciosy nieudanej wojny. Ludzie przywozili na rynek złoto, futra i wszelkiego rodzaju biżuterię - i otrzymywali za to kawałek chleba, jak kawałek życia”.
To stwierdzenie nie może pozostać bez komentarza. Oczywiście autor nie bierze pod uwagę lub nie chce brać pod uwagę faktu, że spekulanci wycofali takie produkty z codziennej diety innych osób. Spekulanci po prostu zmniejszyli śmiertelność wśród tych Leningradczyków, którzy mogli zapłacić za swoje usługi, zwiększając ją gdzie indziej. Jak już wspomniano, innymi miejscami, w których kradli się ludzie, były magazyny żywności, szpitale, domy dziecka i przedszkola oraz stołówki. W tym świetle interesująco wygląda wypowiedź dyrektora Archiwum Akademii Nauk ZSRR G. A. Knyazeva z 1942 r.:
„Jest wielu spekulantów, którzy wykorzystują ten moment, i jest ich wielu, bez względu na to, jak złapali, jest ich wielu. Dialektycznie są także „zbawcami” dla wielu. Aby uzyskać 300-400 rubli za skradziony kilogram chleba, a kiedyś nawet 575 rubli, za złoto - masło, za sukienkę lub futro - półtora kilograma chleba … W końcu to jest podwójny napad. Kradną jedzenie i zabierają innym wszystko to, co najcenniejsze. Wielu, podobnie jak nasi sąsiedzi, wymieniło się wszystkim, co mogło. Nie ma nic więcej do zmiany. Oznacza to, że wkrótce się położą i na zawsze zamienią się w „ewakuowanych”.
Rynek, który dla wielu stał się ostatnią szansą na zbawienie, nie zawsze prezentował produkty ratujące życie. G. Butman wspomina straszne lata swojego dzieciństwa:
„Po śmierci mojego brata wszyscy wkrótce staliśmy się dystrofią. Wymieniliśmy rzeczy na kawałek chleba. Ale im dalej, tym trudniej było to zrealizować. Mama kilka razy chodziła na pchli targ, żeby wymienić chromowane buty syna na kawałek chleba. Czekaliśmy na nią, siedząc przy oknie, kiedy się pojawi i jaka jest jej twarz, czy udało jej się dokonać tej wymiany.”
N. Filippova, która jako dziecko również przeżyła blokadę, zeznaje:
„Czasami moja mama chodziła na bazar i przynosiła szklankę prosa na spódnicę, to było święto”. Prawdziwą „walutą” czasu blokady była machorka. Tak więc wspomina jeden z żołnierzy blokady: „Mama poszła do szpitala zobaczyć się z tatą. Wczołgałem się pod stos koców… i czekałem… co przyniesie moja mama. Wtedy nie do końca rozumiałem, że głównym skarbem, jaki moja mama przywiozła ze szpitala, była paczka żołnierskiej machory, którą podarował nam mój ojciec, jako niepalący. Na Placu Sennaya ludzie z Armii Czerwonej, którzy nie mieli dość dymu na dodatkową machorkę, dali swoje krakersy … - prawdziwe wojsko, brązowe … Co by się z nami stało, gdyby tata był palantem?”
Relacje barterowe na rynku dotyczyły nie tylko dóbr deficytowych i biżuterii, ale także produktów spożywczych, na które również wymieniano żywność. Oczywiście jedzenie przez wiele miesięcy tylko chleba i wody zmuszało człowieka do szukania alternatyw. M. Maszkowa pisze w swoim dzienniku w kwietniu 1942 r.:
„Wyjątkowe szczęście, przebierałam się w piekarni 350 gr. chleb na kaszę jaglaną, od razu ugotowana owsianka, naprawdę gęsta, z przyjemnością jadłem.” Lub inne opcje wymiany: „…na rynku wymieniłem ćwierć wódki i pół litra nafty na duranda (ciasto po wyciskaniu oleju roślinnego). Wymieniłem go bardzo pomyślnie, dostałem 125 g chleba”. Generalnie Leningradczycy odnotowali udane epizody wymiany lub zakupu na rynkach oblężonego miasta jako niezwykłe szczęście. Cieszyliśmy się, że udało nam się kupić kilka kilogramów mrożonej brukwi lub, co jest o wiele przyjemniejsze, kilogram koniny. W związku z tym radość I. Żylińskiego z Kolei Oktiabrskiej, który napisał: „Hurra! MI przyniosła 3 kilogramy chleba na sukienkę z krepy chińskiej.”
Przedmioty z metali szlachetnych skonfiskowane przez funkcjonariuszy MSW przestępcom w oblężonym Leningradzie
Tak wielka była radość z okazyjnego zakupu, tak ciężkie było rozczarowanie nieudaną transakcją:
„Tonya obiecała przyjść dzisiaj i przynieść alkohol. Wymienimy go na krakersy. Ach, i będą wakacje!”
Jednak już następnego dnia pisze z przygnębieniem:
„Nie przyszła, nie było alkoholu – sen o bułce tartej zniknął jak dym”.
Poniższe wpisy do pamiętnika wskazują na blokadę cen żywności:
„Byłem tak słaby, że ledwo mogłem wstać z łóżka. Aby wesprzeć nasze siły, użyto mojego ulubionego zegarka kieszonkowego i oczywiście jedynego. Nasz wizażysta wymienił je na 900 gramów masła i 1 kg mięsa - pisze leningradzki aktor F. A. Gryaznov w lutym 1942 r. „Zegarki Pavla Bure w przedwojennych cenach zjedzono za 50 rubli, ale w tym czasie wymiana była cudowna, wszyscy byli zachwyceni”.
Nauczyciel A. Bardovsky dzieli się z pamiętnikiem w grudniu 1941 r.:
„Grachev sprzedał nam gdzieś diament tatusia na ryż - 1 kilogram! Pan Bóg! Cóż to był za wieczór!”
Możemy się tylko domyślać, jak przeżyli ci, którzy nie mieli diamentu i zegarka Bure…
Kolejny akapit ze wspomnień Leningraderów:
„Dzisiaj nie ma absolutnie nic do jedzenia oprócz ostatnich 200 gramów chleba. Nadia poszła na targ. Jeśli coś się tam dostanie, będziemy szczęśliwi. Jak dalej żyć? … Nadya wymieniła na paczkę tytoniu i 20 rubli - około półtora kilograma ziemniaków. Dałam 200 gramów chleba za 100 gramów kakao. Tak więc, póki żyjemy”.
Wspominając spekulantów niemiłymi słowami i otwarcie ich nienawidząc, nieszczęśni Leningradczycy byli zmuszeni szukać z nimi spotkania w nadziei na ocaloną wymianę. Często kończyło się to rozczarowaniem:
„Pewnego dnia popełniłem błąd – nie znałem nowoczesnych cen. Spekulant przyszedł do sąsiadów i dał sześć kilogramów ziemniaków za moje żółte buty Torgsin. Ja odmówiłem. Okazuje się, że ziemniaki są teraz na wagę złota: jeden kilogram to sto rubli, a nie ma, ale chleb to 500 rubli”.
To fragment listu żony skrzypka B. Zvetnovsky'ego z lutego 1942 r. Pracownik Biblioteki Publicznej S. Maszkowa pisze:
„Spekulant Holguin cały czas mnie kiwał: kilogram skondensowanego mleka 1200 rubli, ale nigdy go nie widziałem. Za tabliczkę czekolady zapłaciła 250 rubli, za kilogram mięsa (rosół dla Kolii) - 500 rubli”.
Mashkova opisuje spekulanta, który pracował z samą Olgą Fedorovną Berggolts.
I znowu znana nam Marusya z jej pozornie nieograniczonymi możliwościami:
„Dzisiaj nie ma chleba - we wszystkich piekarniach nie było ciastek. I musi się zdarzyć, że w tak trudny dzień zdarzył się szczęśliwy wypadek: jakby na czyjąś prośbę pojawiła się Marusya. Za rozcięcie sukienki, szyfonową bluzkę i kilka drobiazgów przywiozła cztery kilogramy ryżu. Ugotowany duży garnek owsianki ryżowej. Marusya chce kupić złoty zegarek. Szkoda, że ich nie mam.”
Dziennikarz wojskowy P. Łuknicki dość ściśle komunikował się z przedstawicielami biurokracji leningradzkiej, w szczególności z menedżerem ekonomicznym TASS L. Szulginem. Z tej okazji pisze:
„Cały jego obrzydliwy wygląd objawił mi się do końca, kiedy po drodze przez Ładogę nagle postanowił się przede mną otworzyć i zaczął mi mówić, że nigdy nie głodował przez wszystkie miesiące blokady, nakarmił swoich krewnych zadowalająco i że marzył o takim czasie po wojnie, kiedy, jak mówią, rząd sowiecki „zrewiduje stosunek do własności prywatnej i do pewnego stopnia dopuści do handlu własnością prywatną, a wtedy on, Szulgin, uzyska stutonowa żaglówka z motorem i popłynie od portu do portu, kupując towary i sprzedając je, aby żyć bogato i bezpiecznie… "Po raz pierwszy w czasie wojny i blokady usłyszałem taką rozmowę, dla pierwszy raz spotkałem się z takim pasożytniczym typem."
Na zakończenie ponurej opowieści o prawach i zwyczajach rynku w oblężonym Leningradzie warto wypowiedzieć słowa jednego z mieszkańców miasta:
„Rynek Maltsevsky skłonił mnie do myślenia o wielu rzeczach. Siedow raz w bliskim kręgu powiedział: „Najsilniejsi przetrwają w Leningradzie”. Ale czy ci, których widziałem na rynku z chciwymi i chciwymi oczami, naprawdę są najsilniejsi? Czy nie okaże się, że najbardziej uczciwi i oddani zginą w pierwszej kolejności, a ci, którzy nie są drodzy krajowi, nie drodzy naszemu systemowi, pozostaną najbardziej bezwstydni i bezceremonialni?”
