W Internecie można znaleźć najbardziej niesamowite, a nawet absurdalne kolekcje „najlepszych wojowników II wojny światowej”. Niedawno jedna (nawiasem mówiąc, bardzo szanowana na świecie) publikacja podała jedną z nich do wiadomości publicznej. Według jego autora, wśród takich maszyn są Supermarine Spitfire, Bf.109, P-51, Jak-9 i… Zero. A jeśli pierwsze trzy mogły być nadal skutecznie używane z pewnymi zastrzeżeniami w latach 44-45, to „japoński” do 1943 r. był prawie beznadziejnie przestarzały. Jego prędkość była nieporównywalnie mniejsza niż w przypadku pokładu Corsairs i Hellcats. A według jakich kryteriów ten samolot jest najlepszy – nie jest jasne. Jednocześnie większość wersji Jaka-9 miała bardzo małą masę drugiej salwy. Już sam ten fakt nie pozwala zrównać tego samolotu z najlepszymi samolotami radzieckimi, niemieckimi, amerykańskimi czy brytyjskimi. W związku z powyższym postanowiliśmy dokonać alternatywnej oceny najlepszych myśliwców II wojny światowej. Mamy nadzieję, że Ci się spodoba.
Nawałnica Hawker
Wielka Brytania może słusznie być dumna ze swoich bojowników z II wojny światowej. Można powiedzieć, że pod względem sumy cech jego maszyny przewyższały myśliwce z innych krajów tego samego okresu. Oceń sam: brytyjskie samoloty mogły śmiało walczyć z wrogiem zarówno na niskich i średnich, jak i na dużych wysokościach (ta ostatnia, nawiasem mówiąc, jest bardzo charakterystyczna dla frontu zachodniego). Inne kraje miały wiele udanych samochodów. Jednak na przykład najlepsze radzieckie myśliwce, takie jak Jak-3, ze wszystkimi swoimi zaletami na niskich wysokościach, „poddały się” bardzo na wysokościach powyżej czterech do pięciu tysięcy metrów.
W latach 1942-43 Brytyjczycy zdali sobie sprawę, że Spitfire zaczyna być przestarzały, a na dużych wysokościach FW-190 może stać się niemal niezwyciężonym wrogiem. Do walki z nim zaczęto wykorzystywać nowy samolot Hawker Typhoon, ale miał on delikatne wady, takie jak zniszczenie maszyny podczas przeciążenia. Wyliczono błędy i głęboko zmodernizowana wersja tego samolotu, nazwana Hawker Tempest, stała się jednym z najgroźniejszych samolotów swojej epoki. Silnik o mocy 2180 KM z. przyspieszył samochód na wysokości do 700 kilometrów na godzinę, co pozwoliło mu zniszczyć nawet najszybsze cele. Do września 1944 roku Hawker Tempest miał na swoim koncie 600-800 zestrzelonych pocisków V-1. Na szczęście potężne uzbrojenie, składające się z czterech działek Hispano kal. 20 mm, umożliwiało „wysłanie na praojców” każdego wroga za pomocą jednej salwy. Jeśli dodamy do tego dobrą manewrowość i możliwość przenoszenia dwóch 450-kilogramowych bomb, mamy prawdopodobnie najlepszy myśliwiec śmigłowy tamtych czasów.
Północnoamerykański P-51D Mustang
Wydawać by się mogło, że szacunek dla Mustanga jest hołdem złożonym kulturze popularnej i kultowi amerykańskiej broni. Ale tak nie jest. Samolot ten nie tylko odegrał jedną z najważniejszych ról w czasie wojny, ale również posiadał wybitne właściwości, które nawet pod koniec wojny czyniły go najlepszym z najlepszych. Myśliwiec P-51D nie mógł pochwalić się bardzo potężnym uzbrojeniem, wybitną przeżywalnością, oszałamiającą zwrotnością czy ogromnym ładunkiem bojowym. Jego głównymi zaletami był duży promień bojowy. Zasięg bojowy samolotu wynosił 1500 kilometrów! W połączeniu z doskonałymi osiągami w locie na dużych wysokościach sprawiało to, że był to najlepszy wybór do misji związanych z eskortowaniem ciężkich bombowców: Mustangi uratowały wiele istnień załóg B-17, B-24 i B-29. Ponadto P-51D mógł przenosić dwie 450 kg bomby lub niekierowane rakiety, co pozwalało na użycie samolotu jako myśliwca-bombowca przy odrobinie szczęścia. Samochód, jak już wspomniano, nie miał dużej przeżywalności. Dlatego straty w realizacji takich misji były wysokie.
Focke-Wulf FW-190D
Niemiecki przemysł lotniczy w drugiej połowie wojny stanął w obliczu ogromnych trudności. Jednym z nich są sprzeczne wymagania dotyczące nowego samochodu. Front Zachodni potrzebował dobrze uzbrojonego myśliwca na dużych wysokościach, podczas gdy Wschód potrzebował taniego, bezpretensjonalnego pojazdu linii frontu o dobrej manewrowości na niskich i średnich wysokościach. Wpłynęło to na jakość samolotu, który pod wieloma względami zaczął przegrywać z najlepszym samolotem wroga. Bf.109 szybko stał się przestarzały. Samolot FW-190A również nie stał się zbawieniem (pilniej radzieckim pilotom było walczyć z Messerami niż z nimi).
Mimo to do 1944 roku Niemcom udało się stworzyć bardzo udany samolot na swoje czasy - FW-190D, nazywany "Dora". Pierwsze wrażenie pilotów na jego temat było raczej złe, ponieważ w porównaniu z wcześniejszymi wersjami Focke-Wulfa samolot stał się jeszcze mniej zwrotny. Ale potem piloci zauważyli dobre cechy: dużą prędkość nurkowania, dobrą sterowność i szybkość wznoszenia, a także potężną broń z dużą amunicją. „Dora” na wysokości mogła osiągnąć prędkość do 700 km/h i była w stanie walczyć niemal na równi z „Mustangami”. Co prawda samochód najlepiej spisywał się na średnich wysokościach. Może również przenosić bomby ważące do 500 kilogramów, co czyni FW-190D potencjalnie dobrym myśliwcem-bombowcem.
Ławoczkin Ła-7
Legendarna maszyna, na której pod koniec wojny walczył słynny radziecki as Iwan Kozhedub – najbardziej produktywny pilot koalicji antyhitlerowskiej, który miał na swoim koncie 64 zwycięstwa powietrzne. Ła-7 pojawił się na froncie w 1944 roku i tym samym oznaczał ostateczną utratę przez Luftwaffe jakichkolwiek złudzeń co do dominacji na niebie na wschodzie. Uważa się, że Ła-7 miał znaczną przewagę nad wszystkimi wrogimi myśliwcami śmigłowymi na niskich i średnich wysokościach pod względem tak istotnych cech, jak zwrotność i prędkość. Na wysokości samochód mógł rozpędzić się do 680 km/h.
Samolot miał potężne uzbrojenie jak na sowieckie standardy - działo SzWAK 20 mm z dobrą amunicją. Ta okoliczność pozwala stwierdzić, że koncepcyjnie „sklep” stał się bardziej udanym samolotem niż inny radziecki myśliwiec Jak-3, który ma mniejszą masę drugiej salwy. Jednak uwielbiany przez wielu Jak mógł pochwalić się najlepszą jakością wykonania, więc wybór najdoskonalszego radzieckiego myśliwca w czasie wojny jest tradycyjnie subiektywny.
Nakajima Ki-84 Hayate
W naszej ocenie znalazło się również miejsce na japoński samochód. Nakajima Ki-84 Hayate - szczyt przemysłu lotniczego w kraju Kwitnącej Wiśni podczas II wojny światowej. Niemal w niczym nie ustępował najlepszym amerykańskim samochodom i mógł osiągać prędkość prawie 700 km/h. Jednocześnie miał bardzo dobrą manewrowość i potężną broń. Nowsza wersja – „4-2” – mogła przenosić uzbrojenie, składające się z dwóch karabinów maszynowych kalibru 12,7 mm i dwóch działek 30 mm. Przy takiej broni wystarczyła jedna salwa, by zniszczyć ciężki bombowiec. Nawiasem mówiąc, do końca wojny Japończycy byli w stanie wyprodukować ponad trzy tysiące Ki-84, co z pewnością miało swój głos. Jednocześnie trudne warunki produkcji oraz chroniczny brak paliwa i materiałów sprawiły, że nie wykorzystała ona pełnego potencjału maszyny.
Osobno należy powiedzieć o myśliwcach odrzutowych, które w czasie wojny dopiero stawiały pierwsze kroki. Słynny niemiecki Messerschmitt Me.262 miał bardzo istotne wady, które znacznie komplikowały jego działanie. Na przykład niska żywotność silników, która wynosiła 25 godzin lotu. Pierwsze brytyjskie odrzutowce Meteory również były problematyczne, ich broń zacinała się podczas polowania na Fau i zaobserwowano wiele innych problemów. Ogólnie rzecz biorąc, ani Me.262, ani Gloster Meteor nie stały się „cudowną bronią”, chociaż z czysto technicznego punktu widzenia można je uznać za rewolucyjne.
