Od 1941 r. 10. Dyrekcja Wywiadu Marynarki Wojennej Brytyjskiej, która była bezpośrednio odpowiedzialna za ochronę łączności brytyjskich okrętów, wprowadziła kilka zmian w szyfrach morskich, które jednak tylko nieznacznie skomplikowały zadania nazistowskim kryptoanalitykom. Tak więc już wiosną 41 roku Niemcom udało się rozszyfrować kod numer 3 brytyjskich sił morskich, co pozwoliło niemieckim okrętom podwodnym uświadomić sobie ruchy brytyjskiej floty na Atlantyku. Otrzymano „watahy wilków” i rozszyfrowano łączność radiową między konwojami a głównym dowództwem floty brytyjskiej dotyczącą niebezpiecznych obszarów, których należy unikać. Niemieckie okręty podwodne zaatakowały konwoje alianckie zgodnie z instrukcjami dowództwa brytyjskiego. Średnio flota faszystowska otrzymywała około 2000 odszyfrowanych radiogramów brytyjskich, które informowały o składzie konwojów, warunkach pogodowych w rejonie działań wojennych, a także liczbie eskort eskorty.
Październik 1941 upłynął pod znakiem aktywnego zaangażowania Stanów Zjednoczonych w eskortowanie konwojów przez Atlantyk, dzięki czemu ruch radiowy znacznie się zwiększył. Niemcy nauczyli się rozróżniać w powietrzu sygnały pochodzące z grup eskortowych, jako najsmaczniejsze cele do torpedowania przez okręty podwodne. Brytyjczycy używali charakterystycznych znaków wywoławczych w negocjacjach, które toczyły się wyłącznie między statkami eskortowymi. „Szyfr konwoju” – tak niemieccy marynarze nazwali specyficzny kod używany przez Brytyjczyków w takich wymianach radiowych. Niemieccy kryptoanalitycy pracowali tak profesjonalnie, że do października 1942 roku Karl Doenitz, dowódca floty okrętów podwodnych III Rzeszy, otrzymał raporty z przechwycenia radiowego na dziesięć do dwunastu godzin przed wykonaniem pewnych manewrów przez flotę angielską. Również Niemcom udało się odczytać korespondencję między dowództwem operacji konwojowych w Halifax a Wyspami Brytyjskimi. W szczególności zawierała informacje z instrukcjami dla dowódców okrętów o omijaniu niebezpiecznych stref u wybrzeży Wielkiej Brytanii, z czego oczywiście aktywnie korzystały „wilcze stada Doenitz”.
Wymowne plakaty brytyjskie z II wojny światowej przypominające o niebezpieczeństwach wojennej gadatliwości
Służba nadzoru Krisgmarine była w stanie „zhakować” i stary kod statków handlowych w Anglii, w wyniku czego okręty podwodne zatopiły wiele cywilnych statków towarowych, nie zawracając sobie głowy przeszukiwaniem. Warto zauważyć, że w Anglii w okresie przedwojennym nowe kody dla floty handlowej nie zostały wprowadzone ze względu na oszczędności, a podczas wojny cała uwaga była skupiona na marynarce wojennej.
W rezultacie Brytyjczycy i sojusznicy ponieśli duże straty z powodu niedostatecznej uwagi na szyfrowanie własnej komunikacji radiowej – na dno poszło kilkaset statków z ładunkiem wraz z 30 tysiącami marynarzy. Na północnym Atlantyku do 1943 r. Niemcy zatapiali okręty o łącznej wyporności około 11,5 mln ton, i to bez uwzględnienia znacznych strat podczas kampanii norweskiej 1940 r.
Wymowne plakaty brytyjskie z II wojny światowej przypominające o niebezpieczeństwach wojennej gadatliwości
Jak Niemcy radzili sobie z informacjami otrzymanymi od służby obserwacyjnej Kriegsmarine? Widać to szczegółowo na przykładzie klęski konwojów SC.122 i HX.229 w marcu 1943 roku. Niemcom udało się wówczas przechwycić i odszyfrować 16 radiogramów ze szczegółowymi danymi o trasach konwojów. Źródła historyczne podają nawet dokładne daty i godziny, kiedy Niemcy otrzymali kluczowe informacje do ataku - 4 marca o 22.10 i 13 marca o 19.32. Pierwszy radiogram opisywał szczegóły trasy konwoju HX.229, a w drugim Admiralicja nakazała obu konwojom omijanie niemieckiej akumulacji okrętów podwodnych. Warto zauważyć, że informacje te dotarły do brytyjskiego dowództwa za pośrednictwem wywiadu – możliwe, że po odszyfrowaniu wiadomości osławionej Enigmy. W rezultacie Niemcy zrzucili jednocześnie 40 okrętów podwodnych na dwa konwoje i zatopili 21 statków o łącznej wyporności 140 tysięcy ton, tracąc tylko jeden okręt podwodny. Po tym, jak Brytyjczycy opisali takie fiasko jako „poważną katastrofę dla sprawy aliantów”.
Pozytywne zmiany w brytyjskiej marynarce wojennej nastąpiły dopiero w połowie 1943 roku, kiedy radiooperatorzy w końcu dostali zamiennik tragicznie słynnego kodu 3. Nowy szyfr stał się znacznie bardziej odporny na złamanie, co okazało się problemem dla nazistowskich kryptoanalityków. Ale flota handlowa, którą Niemcy utopili jak w mgnieniu oka, otrzymała zaktualizowane kody dopiero pod koniec 1943 roku.
Marzec 1943 był pod wieloma względami apoteozą potęgi niemieckiej kryptoanalizy w wojnie z Anglią i Stanami Zjednoczonymi. Ich sukcesy pozwoliły okrętom podwodnym niemal całkowicie przerwać ruch morski między dwoma krajami i tylko zdesperowani bohaterowie byli w stanie przeprowadzić swoje statki przez pułapki Kriegsmarine. Dowództwo Marynarki Wojennej w Anglii powiedziało o tej historii: „Niemcy nigdy nie byli tak blisko całkowitego zakłócenia komunikacji między Starym a Nowym Światem, jak to zrobili w pierwszych dziesięciu dniach marca 1943 roku”. Praca kryptografów z brytyjskiego Bletchley Park nie dała Niemcom ostatecznego cięcia pomocy ratunkowej z zagranicy. Typowa wojna kryptograficzna w najlepszym wydaniu.
Konwoje atlantyckie były pierwszymi ofiarami przechwyconych wiadomości radiowych od Admiralicji Brytyjskiej
Niemcy mieli jeden problem, z którym nie mogli sobie poradzić do końca wojny: brak pełnoprawnego sztabu tłumaczy zdolnych do szybkiego tłumaczenia szeregu odkodowanych przechwyconych przechwyconych z języka angielskiego. Odbierając do 2000 radiogramów brytyjskich konwojów, służba obserwacyjna Kriegsmarine po prostu nie miała czasu na przetłumaczenie całej fali informacji, nie mówiąc już o pełnej analizie. Ale to, co zostało przeniesione, wystarczyło, aby na czas skierować grupy okrętów podwodnych do konwojów atlantyckich.
W oryginalny sposób niemieckim kryptoanalitykom udało się złamać morski szyfr gamma, do którego kluczem była specjalna księga kodów. Włamanie było możliwe dzięki dokładnej analizie adresów wiadomości, które zawsze znajdowały się na początku kryptogramów i, co było błędem angielskim, zostały zaszyfrowane tym samym kodem. Istniało wiele programów szyfrujących, które umożliwiały odtworzenie po kawałku poszczególnych fragmentów księgi, a później całości.
Karl Dönitz jest „bohaterem” okładki Time
„Wspomniałem już kilkakrotnie o wspaniałej pracy niemieckiej służby deszyfrującej, której wielokrotnie udało się odkryć kody wroga” – napisał we wspomnieniach wielki admirał Karl Dönitz. W efekcie dowództwo okrętów podwodnych odczytało nie tylko angielskie radiogramy i instrukcje dla konwojów o trasie przemieszczania się, ale także meldunek Admiralicji o dyspozycjach niemieckich okrętów podwodnych (w styczniu i lutym 1943 r.), który był codziennie nadawany przez radio i w którym wskazano znany brytyjski wywiad i proponowane miejsca, odnajdywanie niemieckich łodzi w różnych obszarach”. Doenitz zwraca również uwagę, że odszyfrowanie umożliwiło skomponowanie obrazu poziomu świadomości Brytyjczyków o rozmieszczeniu niemieckich okrętów podwodnych, a także ich zdolności do określania wód akcji „watahy wilków”. W związku z tym pojawia się myśl: czy Brytyjczycy nie mylili się ze swoim absurdalnie tajnym programem „Ultra”, którego ofiarami byli w szczególności mieszkańcy Coventry?
