Pełne nazwy różnych krajów są czasami dość nietypowe. Na przykład Boliwia oficjalnie nazywana jest Wielonarodowym Państwem Boliwii, Mauretania i Iran podkreślają, że nie są prostymi republikami, ale islamskimi. Republika Macedonii dodała do swojej nazwy „Była Jugosławia” – aby nie mylić z greckim regionem o tej samej nazwie, Meksyk to w rzeczywistości Meksykańskie Stany Zjednoczone, a mały, w rzeczywistości, Nepal, zagubiony w Himalajach pomiędzy Indie i Chiny to nie tylko republiki demokratyczne, ale także federalne. Jeśli chodzi o Republikę Wenezueli, pierwsze słowo w jej nazwie to boliwariański.
W zasadzie nie dziwi fakt, że dwa kraje Ameryki Południowej od razu uwieczniły w swoim imieniu pamięć o Simonie Bolivarze, któremu Kongres Narodowy Wenezueli przyznał za życia niezwykły tytuł Wyzwoliciela (El Libertador). W końcu naprawdę udało mu się stać twórcą kilku nowoczesnych państw naraz, które dosłownie wyrwał z tyranicznej władzy korony hiszpańskiej.
Na początku XIX wieku cała Ameryka Południowa, z wyjątkiem dzisiejszej Brazylii, należała do Hiszpanii i była rządzona przez namiestników królewskich. Metropolia leżąca za oceanem prowadziła jak mogła, ale nie wyszło to zbyt dobrze. Realna władza należała tylko do białej mniejszości (podczas gdy większość ludności była potomkami mieszanych małżeństw), przedsiębiorczości groziły liczne zakazy, a wysokie podatki doprowadziły do tego, że wszystkie soki zostały wypompowane z kolonii.
Już samo to mogło być poważnym powodem do niezadowolenia i objawiło się to zwłaszcza pod wpływem amerykańskiej wojny o niepodległość, Wielkiej Rewolucji Francuskiej i powstania niewolników w Saint-Domingue. Korzystając z tych przykładów, mieszkańcy Ameryki Południowej byli osobiście przekonani, że mogą skutecznie walczyć o swoje prawa, a monarchia nie jest tak święta i niewzruszona. Ale bezpośrednim powodem była inwazja wojsk Napoleona Bonaparte na Hiszpanię, która nastąpiła w 1808 roku i doprowadziła 2 lata później do okupacji większości kraju przez Francję.
Nic dziwnego, że Bolivar stał się jednym z przywódców „patriotów”, jak nazywali siebie zwolennicy niepodległości. W przeciwieństwie do wielu swoich rodaków, którzy nigdy nie przepłynęli oceanu, osobiście poznał życie Starego Świata.
Simon urodził się 24 lipca 1783 roku w Caracas w szlacheckiej rodzinie kreolskiej, wcześnie został bez rodziców i został wychowany przez słynnego pedagoga Simona Rodrigueza, który stał się dla niego nie tylko mentorem, ale także przyjacielem. W wieku 16 lat, z inicjatywy bliskich, wyjechał do Madrytu, gdzie studiował prawo, a następnie podróżował do Włoch, Szwajcarii, Niemiec, Anglii i Francji, a także odwiedził Stany Zjednoczone Ameryki, które już były uwolniony spod władzy Wielkiej Brytanii. Być może właśnie tam Bolivar po raz pierwszy zaczął myśleć, że Ameryka Południowa również musi zrzucić ciężkie jarzmo, które narzuciła metropolia.
Kiedy wybuchły powstania od Meksyku po dzisiejszą Boliwię, armia hiszpańska była w stanie szybko je stłumić. Ale rozpoczęto - brakowało tylko lidera. Okazało się, że to właśnie Bolivar brał najbardziej aktywny udział w obaleniu hiszpańskich rządów w Wenezueli, która w 1811 roku stała się niepodległą republiką. Ale rebelianci zostali ostatecznie pokonani i chociaż w 1813 roku wojska Bolivara ponownie zajęły Caracas i proklamowały Drugą Republikę Wenezuelską, nie udało mu się przeprowadzić reform, które pozwoliłyby mu zdobyć poparcie ludu i został zmuszony do ucieczki na Jamajkę.
Wojna o wyzwolenie Ameryki Południowej trwała 16 długich lat - do 1826 roku, a jeśli słynny San Martin poprowadził wojska rebeliantów w dolnej części kontynentu, to Bolivar działał na północy.
Wrócił do swojej ojczyzny pod koniec lat 1810 i ponownie osiągnął częściowe wyzwolenie Wenezueli – nie tylko poprzez obietnicę oddania ziemi żołnierzom swojej armii. Następnie Hiszpanie zostali wygnani z Nowej Granady (współczesna Kolumbia), a w 1819 roku Bolivar został ogłoszony prezydentem Republiki Kolumbii, która obejmowała Wenezuelę, Nową Grenadę, a nieco później – i dzisiejszy Ekwador. Początek lat dwudziestych upłynął pod znakiem kilku głośnych zwycięstw nad wojskami imperium, a w połowie 1822 r. wojska Bolivara i San Martin spotkały się po raz pierwszy na terytorium współczesnego Peru. Wreszcie w 1824 roku Wenezuela, która ogłosiła niepodległość w 1811 roku, została całkowicie wyzwolona spod panowania hiszpańskiego.
Bolivar w zasadzie nie ukrywał, że chciałby zjednoczyć dawne wicekrólestwa, ale na jednej demokratycznej podstawie. Kolumbia, Peru, Boliwia, La Plata i Chile miały wejść na południe Stanów Zjednoczonych, ale dowódca wojskowy nie upierał się przy swoim pomyśle. Cieszył się wielkim szacunkiem, ale lokalni politycy, którzy zasmakowali niezależności, podejrzewali, że z czasem będzie chciał stworzyć własne imperium – jak napoleońskie.
Nie wiadomo, czy naprawdę miał takie myśli. Ale tak czy inaczej, związek wyzwolonych kolonii okazał się krótkotrwały, Peru i Boliwia wycofały się z niego, w wyniku czego Bolivar musiał „zadowolić się” terytoriami tylko współczesnej Kolumbii i Wenezueli. Pod koniec 1829 r. nastąpił rozłam między tymi krajami, a na początku 1830 r. Bolivar zrezygnował z prezydentury, aw grudniu tego samego roku zmarł, porzucając wszystkie swoje ziemie, domy, a nawet emeryturę państwową.
Najprawdopodobniej ci, którzy wierzą, że władza hiszpańskiego króla Bolivara zamierzała zastąpić własną dyktaturę, nie ma racji. Wystarczy przecież powiedzieć, że w wyniku wojny o niepodległość kolonii południowoamerykańskich udało mu się zerwać więzy krępujące rozwój gospodarczy całego kontynentu, zniesiono pogłówne i lokalny odpowiednik „pożywką” dla rdzennej ludności, niewolnictwo zostało wyeliminowane w większości nowo powstałych krajów. W nowych państwach ustanowiono parlamentarną formę rządów, uchwalono konstytucje. Pojawiły się narody, które pozbyły się resztek feudalizmu i otrzymały możliwość samodzielnego rozwoju.
Bolivar nie bał się rzucić wyzwania potężnemu imperium i być może to nie przypadek, że jego rodak, prezydent Wenezueli Hugo Chavez zrobił to samo, stając się jednym z nielicznych przywódców współczesnego świata, który pozwolił sobie na ostrą krytykę Stanów Zjednoczonych, nowy „dyktator świata”. Podobno „przeszczep wolności” dokonany w pierwszej ćwierci XIX wieku okazał się naprawdę mocny…
