Kłopoty. 1919 rok. W czasie kontrofensywy frontu południowego oddziały Armii Czerwonej zadały ciężką klęskę głównym siłom Armii Ochotniczej, a ostatecznie pogrzebały plany marszu Związku Wszechsowieckiego na Moskwę. Biała Gwardia została odepchnięta o 165 km, Czerwoni wyzwolili Oryol, Woroneż, Czernigow i Kursk. Armia Czerwona przejęła inicjatywę strategiczną.
Bitwa Oryol-Kromskoe
Do połowy października 1919 r. pozycja armii Denikina uległa znacznemu pogorszeniu. Sytuacja z tyłu była niezadowalająca. Jego własna wojna toczyła się na Północnym Kaukazie, Kuban martwił się, gdzie podjęli się niezależni. W Nowej Rusi i Małej Rusi wybuchały kolejne powstania. Potężne powstanie Machno odwróciło rezerwy, posiłki, a nawet wojska z frontu. Nie udało się uzyskać poparcia ludności Małej Rusi. Chłopi masowo wspierali machnowców i innych wodzów. Nie spełniły się również nadzieje na wsparcie miast. Nawet Kijów, ogromne miasto pełne uchodźców, prawie nie dał białych ochotników. Najbardziej nieprzejednany pozostawiony białym w 1918 roku, reszta pozostała neutralna. Czerwona Moskwa zawarła rozejm z Polską i petlurytami, coraz bardziej zorientowanymi na Warszawę. Umożliwiło to przerzucanie posiłków na front południowy z zachodu. A 12. Armia Czerwona rozpoczęła ofensywę przeciwko Białej Gwardii z kierunku zachodniego.
Główny cios Armii Czerwonej został wymierzony w najbardziej gotowy do walki rdzeń armii Denikina. Czerwone Dowództwo wyciągnęło słuszny wniosek z poprzednich porażek – klęska trzonu Armii Ochotniczej doprowadziłaby do decydującego punktu zwrotnego w wojnie. Rankiem 11 października 1919 r. grupa uderzeniowa Martusewicza, jednostki 13 i 14 armii uderzyły w kierunku Oriel-Kursk. Estońska i 9. Dywizja Piechoty nacierały czołowo, podczas gdy dywizja łotewska atakowała z flanki, z Briańska. 1. Korpus Armii Kutepova spotkał się z kontrofensywą Czerwonego Frontu Południowego w stanie osłabienia. Osiem pułków tych pierwszych zostało przeniesionych do Kijowa i przeciwko Machnie. W rejonie Dmitrowska dywizja Drozdowska zajęła obronę, dywizja Korniłowsk posunęła się pod Orel, a dywizja Markowska pod Liwny. W rejonie Oryol wybuchła zacięta bitwa, w której czerwone i białe części szybko się pomieszały.
Pośrodku Biała Gwardia wciąż pędziła naprzód. Kornilowici pokonali prawą flankę 13. Armii Czerwonej i zajęli Oryol 13 października 1919 r. Ich zaawansowane jednostki dotarły do Mtsenska. Części 9. i 55. dywizji strzeleckiej 13. armii zostały zmiażdżone i pokonane, 3. dywizja wycofywała się. Czerwona 13. Armia poniosła ciężką klęskę i została zdezorganizowana. Istniała groźba utraty Tuły. W związku z tym Grupa Uderzeniowa została przeniesiona z 13. Armii do 14. Armii i miała za zadanie wyeliminowanie przełomu wroga w rejonie Orel i Novosil. Na posiedzeniu Biura Politycznego KC RKP(b) 15 października podjęto szereg dodatkowych działań w celu wzmocnienia Frontu Południowego. W szczególności postanowiono uznać Front Południowy za główny front Republiki Radzieckiej i dodatkowo wzmocnić go kosztem części frontów zachodniego, turkiestańskiego i południowo-wschodniego.
Tymczasem Grupa Uderzeniowa zmiażdżyła i odepchnęła Pułk Samurów. 15 października Czerwoni zdobyli Kromy. Drozdowici zostali zmuszeni do wycofania się do Orelu, aby dołączyć do Korniłowowców, którzy skutecznie oparli się atakowi dywizji estońskiej. Dywizja łotewska po zdobyciu Kroma również skierowała się na północ, docierając od południa do Orelu. Dowództwo Armii Ochotniczej, wobec osłabienia prawego skrzydła, skoncentrowało główne siły w kierunku Briańska (Drozdowici, Samurianie, 5 Korpus Kawalerii) i zadało silny cios grupie uderzeniowej 14 Armii w rejonie Sewsk i Dmitriewsk. W tym samym czasie Biali skutecznie powstrzymali atak Czerwonej 13. Armii w regionie Orel.
Przez dwa tygodnie na całej linii frontu szalały gwałtowne, nadchodzące bitwy. 16 października Kornilowici pokonali Oddzielną Brygadę Strzelców z Grupy Uderzeniowej, ale Łotysze z potężnym wsparciem artylerii kontratakowali i odepchnęli Białą Gwardię. 17. Kornilowici ponownie ruszyli do ataku i prawie dotarli do Kroms, ale znów zostali odrzuceni. W rezultacie jednostki Grupy Uderzeniowej nie mogły wykonać przydzielonego zadania, ale zmusiły 1. Dywizję Piechoty wroga do przerwania ofensywy na Tułę, aby skoncentrować wszystkie siły na odparciu ataków Czerwonych. To pozwoliło czerwonemu dowództwu odbudować i uzupełnić prawą flankę 13. Armii i ponownie wrzucić wojska do ofensywy na Oryol. Tymczasem oddziały 14. Armii zajęły Sewsk 18 października i rozpoczęły ofensywę na Dmitrowska. Wzmacniając lewą flankę, Denikinici rozpoczęli kontratak, odparli ofensywę wroga Dmitriewsk i 29 października ponownie zajęli Sewsk. Na prawej flance pułk Alekseevsky zdobył Novosil 17-18 października, a Markowici dotarli do Yelets, gdzie natknęli się na duże siły wroga i nie mogli zdobyć miasta.
Denikinici stopniowo tracili inicjatywę, a dowództwo 1 Dywizji Piechoty, obawiając się okrążenia, postanowiło opuścić Oryol. W nocy z 19 na 20 października Kornilowici przełamali blokadę i zaczęli wycofywać się wzdłuż linii kolejowej Oryol-Kursk. 20 października Czerwoni zajęli Oryol. Denikinici wycofali się na stację Eropkino. To był punkt zwrotny bitwy. Od tego momentu, mimo wielu prywatnych sukcesów i zwycięstw Białej Gwardii, oni tylko się wycofywali. Tak więc w dniach 24-24 października White ponownie zajęli Kromy, ale 27-go zostali, podobnie jak Dmitrowsk. Na prawym skrzydle 13. Armia Czerwona rozpoczęła ofensywę. Dywizja Markowa pod naciskiem wroga opuściła Liwny.
W ten sposób Armia Czerwona nie była w stanie przebić się przez front wroga i zniszczyć gotowego do walki rdzenia Armii Ochotniczej (korpusu Kutepowa). Jednak Czerwoni przejęli inicjatywę strategiczną i kampania przeciwko Moskwie armii Denikina dobiegła końca. Czerwoni uwolnili Orła, Biali wycofali się, choć mocno pękli. Obie strony poniosły ogromne straty. Na przykład straty dywizji łotewskiej sięgały 40-50%, Oddzielna Brygada Kawalerii Czerwonych Kozaków straciła jedną trzecią swojego składu. Kutepow poinformował May-Mayevsky'ego: „Pod naporem przeważających sił wroga nasze jednostki wycofują się we wszystkich kierunkach. W niektórych pułkach Korniłowowców i Drozdowitów pozostało po 200 bagnetów. Straty z naszej strony sięgają 80 proc.…”. W krwawych bitwach 1. Korpus Armii (najbardziej gotowy do walki rdzeń AFSR) został pozbawiony krwi. W tym samym czasie czerwoni mogli szybko uzupełnić straty, a biali nie.
Rozwój ofensywy frontu południowego i południowo-wschodniego
27 października 1919 r. Armia Ochotnicza przeszła do defensywy, planując powstrzymać ofensywę wroga na linii Sewsk - Dmitrowsk - Eropkino - Yelets. Następnie ponownie przejdź do ofensywy. Armie czerwone 13 i 14 rozwijały swoją ofensywę. Białe powoli wycofywały się, zadając silne kontrataki. Tak więc korpus Kutepowa otrzymał posiłki i na początku listopada zadał silny cios dywizji łotewskiej. Ale w tym samym czasie, w innym sektorze, na południowy wschód od Dmitrowska, dwie dywizje 13. Armii Uborewicza wdarły się na obronę wroga, a 8. Dywizja Kawalerii Armii Czerwonej rozpoczęła nalot na tyły Białych. Czerwona kawaleria zdobyła Ponyri 4 listopada i stworzyła zagrożenie dla Fatezh. W wyniku nalotu system obronny Białej Gwardii został złamany.
Poważne zagrożenie pojawiło się również na prawym skrzydle Armii Ochotniczej. Korpus kawalerii Budionnego udał się do dużego węzła kolejowego Kastornaya. Jeden z pułków dywizji Markowa został tu ściągnięty, by wesprzeć korpus Szkuro. O Castornę wybuchła uparta bitwa.13. Armia Czerwona, przebijając się i omijając cienką linię obrony dywizji Markowa, zajęła Małoarkangielsk.
Kutepow ponownie musiał wycofać wojska. Armia ochotnicza wycofała się na linię Glukhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Jednak nawet tutaj Biała Gwardia nie mogła się oprzeć. W połowie listopada 1919 r., po przegrupowaniu sił i otrzymaniu nowych posiłków, Armia Czerwona wznowiła szturm na całym froncie w Denikinie. Na zachodniej flance wojska obwodu kijowskiego generała Dragomirowa ledwo powstrzymały atak Czerwonych. Biali trzymali Kijów, choć ich pozycje znajdowały się tylko 40-60 km od miasta, w pobliżu Fastowa i nad rzeką. Irpin. Ale na północy oddziały 12. Armii Radzieckiej zajęły Czernigow, wdarły się na lewy brzeg, zrywając połączenie między jednostkami Dragomira i May-Mayevsky'ego. 18 listopada Czerwoni zajęli Bachmach i zaczęli zagrażać lewej flance Armii Ochotniczej. Przełamano też front na prawym skrzydle Armii Ochotniczej. Po zaciekłej walce 15 listopada Czerwoni zdobyli Kastorną. W ten sposób grupa uderzeniowa Budionnego, zrzucając kawalerię Shkuro, zajęła Kastornaya, wchodząc na tyły Armii Ochotniczej.
Linia obrony została również przełamana w sektorze centralnym. 14 listopada jednostki 14. Armii Uborewicza zaatakowały Fateż. Czerwona kawaleria ponownie została sprowadzona do przełomu. 8. dywizja kawalerii, wykorzystując silną zamieć, przeniknęła na tyły Denikina, 14 listopada zajęła Fateż, 16 - Łgow, gdzie znajdowała się kwatera polowa Maj-Majewskiego i kwatera główna dywizji Aleksiejewskiej. Białemu dowództwu udało się uniknąć ciosu. Jednak komunikacja między oddziałami Armii Ochotniczej została zerwana. Dywizja Drozdowska, która stała w pobliżu Dmitrieva, została odcięta od własnej i zaczęła się wycofywać, przedzierając się przez okupowane przez czerwonych Łgow. Drozdowici przebili się do swoich. W tym samym czasie oddziały 13. Armii zajęły miasto Szczigry. Kursk był otoczony z trzech stron. Rozpoczęła się walka o miasto. Białe pociągi pancerne kierowane z Kurska natknęły się na rozwalone tory, potem czerwone zniszczyły płótno z tyłu. Armia Czerwona otoczyła wroga. Po upartej bitwie załogi wysadziły pociągi pancerne i przedzierając się przez okrążenie skierowały się na południe. 18 listopada 1919 r. estońska i 9. dywizja piechoty zajęły Kursk. Wolontariusze udali się na linię Sumy – Biełgorod – Nowy Oskol. W ten sposób Armia Ochotnicza praktycznie zrównała front z Armią Don w rejonie Liska.
W tym samym czasie Czerwona 9. Armia Frontu Południowo-Wschodniego wznowiła ofensywę na froncie Don. Niemal wszędzie Kozacy odparli atak wroga. Jednak 2 Korpus Kawalerii Dumenki przedarł się przez obronę wroga i zdobył Uryupinską 11 listopada. Następnie czerwona kawaleria wbiła się głęboko między pierwszy i drugi korpus dona. Obrona Białych Kozaków wzdłuż Chopru została złamana.
W tym samym czasie 10. Armia Czerwona ponownie próbowała zająć Carycyna, ale bez powodzenia. Jednak sytuacja na prawym skrzydle Sił Zbrojnych była trudna. Armia kaukaska, z której wycofano większość kawalerii i posiłków, która udała się w inne strony, została znacznie osłabiona. Ze względu na niewielką liczebność wszystkie pozostałe jednostki zostały wciągnięte w obszar ufortyfikowany carycyna. Niewielkie siły, które znajdowały się poza Wołgą, zostały również przeniesione na prawy brzeg, do miasta, aby nie zostały odcięte i zniszczone. Ich miejsce natychmiast zajęła 50. Dywizja Strzelców Tamańskich Kowtiucha, która była częścią 11. Armii. Od tego czasu Carycyn jest poddawany nieustannemu ostrzałowi zza Wołgi. Od południa i północy Czerwoni przygotowywali się do decydującego ataku.
Wyniki bitwy
W czasie kontrofensywy frontu południowego oddziały Armii Czerwonej zadały ciężką klęskę głównym siłom Armii Ochotniczej, a ostatecznie pogrzebały plany marszu Związku Wszechsowieckiego na Moskwę. Biała Gwardia została odepchnięta o 165 km, Czerwoni wyzwolili Oryol, Woroneż, Czernigow i Kursk. Armia Czerwona przechwyciła inicjatywę strategiczną i stworzyła warunki do rozwoju ofensywy mającej na celu wyzwolenie Biełgorodu, Charkowa, Połtawy, Kijowa i regionu Don.
W tym samym czasie doszło do przetasowań w dowództwie białych. Po niepowodzeniach w drugiej połowie października i listopada, w wyniku ujawnionych niedociągnięć osobistych (pijaństwo), generał May-Mayevsky został zwolniony. Na jego miejsce mianowano barona Wrangla. Generał Pokrovsky otrzymał armię kaukaską.
Jednocześnie było oczywiste, że błędy May-Mayevsky'ego nie były głównym powodem klęski Armii Ochotniczej. Porażka była naturalna. Denikin również to uznał, w swoich wspomnieniach zauważył: „… faktu wycofania się Armii Ochotniczej z Orła do Charkowa, biorąc pod uwagę ówczesny układ sił i ogólną sytuację, nie można obwiniać ani wojska, ani dowódcy. Bóg go osądzi!” Wrangla w 1920 roku wrócił do wojska May-Mayevsky'ego. W czasie obrony Krymu dowodził jednostkami tylnymi i garnizonami armii rosyjskiej. May-Mayevsky według jednej wersji popełnił samobójstwo podczas ewakuacji białogwardzistów z Sewastopola w listopadzie 1920 r., według drugiej zmarł z powodu niewydolności serca w jednym ze szpitali w Sewastopolu lub podczas przechodzenia do ewakuacji.
