W pierwszych miesiącach wojny w armii rosyjskiej ukształtował się pewien schemat działań. Niemców zaczęto traktować z ostrożnością, Austriaków uznano za słabszego wroga. Austro-Węgry zmieniły się dla Niemiec z pełnoprawnego sojusznika w słabego partnera wymagającego ciągłego wsparcia. Nowy rok 1915 ustabilizował fronty i wojna zaczęła wchodzić w fazę pozycyjną. Ale niepowodzenia na froncie Północno-Zachodnim podważyły zaufanie do rosyjskiego naczelnego dowództwa, a w umysłach aliantów, budujących plany wojny na idealistycznych kalkulacjach w stosunku do Rosji, teraz zredukowali je do stopnia „nieadekwatnych wojskowych”. zmuszać. Niemcy odczuli też względną słabość armii rosyjskiej. Dlatego w 1915 r. w niemieckim sztabie generalnym pojawił się pomysł: przenieść główny cios na front wschodni przeciwko Rosjanom. Po gorących dyskusjach ten plan generała Hindenburga został przyjęty, a główne wysiłki wojny Niemcy przerzucili na front wschodni. Zgodnie z tym planem, gdyby nie ostateczne wycofanie się Rosji z wojny, to nakreślono zadanie jej takiej klęski, z której wkrótce nie byłaby w stanie się podnieść. W obliczu tego zagrożenia w armii rosyjskiej szykował się kryzys dostaw materiałów, głównie pocisków, nabojów i wszelkiego rodzaju broni. Rosja rozpoczęła wojnę z zaledwie 950 pociskami na lekkie działo, a nawet mniej na ciężkie działa. Te skromne przedwojenne rezerwy i normy pocisków artyleryjskich i nabojów karabinowych zostały zużyte już w pierwszych miesiącach wojny. Rosja znalazła się w bardzo trudnej sytuacji, po pierwsze ze względu na względną słabość własnego przemysłu obronnego, po drugie, po przystąpieniu Turcji do wojny po stronie państw centralnych w listopadzie 1914 r. została faktycznie odcięta od dostaw od zewnętrzny świat. Rosja straciła najdogodniejsze drogi komunikacji z sojusznikami – przez cieśniny czarnomorskie i przez Bałtyk. Rosja pozostawiła dwa porty nadające się do transportu dużej ilości ładunków - Archangielsk i Władywostok, ale przepustowość kolei zbliżających się do tych portów była niska. Ponadto aż 90% handlu zagranicznego Rosji odbywało się przez porty bałtyckie i czarnomorskie. Odcięte od sojuszników, pozbawione możliwości eksportu zboża i importu broni, Imperium Rosyjskie stopniowo zaczęło doświadczać poważnych trudności gospodarczych. To właśnie kryzys gospodarczy wywołany zamknięciem przez wroga Morza Czarnego i cieśnin duńskich jako bardzo istotnego czynnika wpłynął na powstanie „sytuacji rewolucyjnej” w Rosji, co ostatecznie doprowadziło do obalenia dynastii Romanowów i Października. Rewolucja.
Ale główny powód braku broni palnej był związany z przedwojenną działalnością Ministerstwa Wojny. Od 1909 do 1915 r. ministrem wojny było miasto Suchomlinow. Kontynuował uzbrojenie armii w dużej mierze kosztem zamówień zagranicznych, co doprowadziło do ich dotkliwego niedoboru przy jednoczesnym ograniczeniu importu. Za przerwanie dostaw broni i pocisków do wojska oraz podejrzenie o powiązania z niemieckim wywiadem został usunięty ze stanowiska ministra wojny i osadzony w więzieniu w Twierdzy Piotra i Pawła, ale w rzeczywistości został uniewinniony i znalazł się pod domem aresztować. Ale pod naciskiem mas w 1917 roku został postawiony przed sądem przez Rząd Tymczasowy i skazany na wieczne ciężkie roboty. Suchomlinow został objęty amnestią przez rząd sowiecki 1 maja 1918 r. i natychmiast wyemigrował do Niemiec. Na początku wojny, oprócz braku broni palnej, reformy Suchomlinowa miały inne poważne błędy, takie jak zniszczenie chłopów pańszczyźnianych i oddziałów rezerwowych. Pułki forteczne były doskonałymi, silnymi jednostkami, które bardzo dobrze znały swoje ufortyfikowane tereny. Gdyby istniały, nasze fortece nie poddałyby się ani nie spieszyłyby z łatwością, z jaką przypadkowe garnizony tych twierdz okrywały się wstydem. Ukryte pułki, utworzone w celu zastąpienia rezerwowych, również nie mogły ich zastąpić ze względu na brak silnego personelu i spójności w czasie pokoju. Do niepowodzeń w 1915 r. przyczyniło się również w znacznym stopniu zniszczenie ufortyfikowanych obszarów w regionach zachodnich, które kosztowały dużo pieniędzy.
Pod koniec 1914 r. Niemcy przerzucili z frontu zachodniego na front wschodni siedem korpusów armii i sześć dywizji kawalerii. Sytuacja na froncie rosyjskim była niezwykle trudna, a Naczelny Wódz N. N. Romanow wysłał telegramy do generała Joffre, dowódcy armii francuskiej, z prośbą o przejście do ofensywy na froncie zachodnim w celu złagodzenia sytuacji wojsk rosyjskich. Odpowiedź brzmiała, że wojska francusko-brytyjskie nie były gotowe do ofensywy. Niepowodzenia zaczęły prześladować armię rosyjską w 1915 roku. Karpacka operacja Frontu Południowo-Zachodniego, podjęta przez generała Iwanowa w okresie styczeń-luty 1915 r., zakończyła się fiaskiem, a wojskom rosyjskim nie udało się przedrzeć na Nizinę Węgierską. Ale w Karpatach wojska rosyjskie siedziały mocno i Austriacy wzmocnieni przez Niemców nie mogli ich zrzucić z Karpat. Jednocześnie na początku roku na tym froncie przeprowadzono udaną kontrofensywę z udziałem Kozaków 3. Korpusu Kawalerii hrabiego Kellera. W bitwie naddniestrzańskiej, w której kawaleria kozacka odegrała wybitną rolę, 7. armia austro-węgierska została odrzucona za rzekę Prut. 19 marca, po długim oblężeniu, wojska rosyjskie zajęły Przemyśl, najpotężniejszą twierdzę Austriaków. Zdobyto 120 tysięcy jeńców i 900 dział. W swoim dzienniku z tej okazji cesarz napisał: „oficerowie i moi wspaniali Kozacy Życia zebrali się w kościele na nabożeństwie modlitewnym. Jakie lśniące twarze!” Ententa nie zaznała jeszcze takich zwycięstw. Dowódca naczelny armii francuskiej, Joffre, pospieszył z jej uczczeniem, nakazując wydanie kieliszków czerwonego wina wszystkim szeregom, od żołnierza po generała. Jednak do tego czasu Niemcy byli ostatecznie przekonani o sile pozycji swoich wojsk na froncie zachodnim, niechęci aliantów do ataku i doszli do wniosku, że mogą zaryzykować przerzucenie stamtąd kolejnej części swoich sił. na front rosyjski. W efekcie Niemcy usunęli jeszcze 4 korpusy najlepszych oddziałów z frontu francuskiego, w tym gwardię pruską, i sformowali z nich na froncie rosyjskim, dołączając do niego jeszcze jeden korpus austriacki, 11. Armię generała Mackensena z niespotykanie potężną artylerią. Na 22 rosyjskie baterie (105 dział) Niemcy dysponowali 143 bateriami (624 działa, w tym 49 ciężkimi bateriami 168 dział dużego kalibru, w tym 38 ciężkich haubic o kalibrze powyżej 200 mm). Rosjanie natomiast mieli na tym terenie tylko 4 ciężkie haubice. W sumie przewaga w artylerii była 6 razy, aw artylerii ciężkiej 40 razy!
Ryż. 1 „Duża Berta” na stanowiskach w Galicji
Wybrane wojska niemieckie zostały skoncentrowane w odcinku Gorlice-Tarnov. Sytuację pogarszał fakt, że głównodowodzący Frontu Południowo-Zachodniego gen. Iwanow nie wierzył w liczne doniesienia dowódcy 3. Armii gen. Radko-Dmitriewa o niemieckich przygotowaniach i uparcie wierzył, że wróg rozpocznie ofensywę na odcinku 11. Armii i wzmocni go. Sektor 10. korpusu, który otrzymał główny cios Niemców, był słaby. 2 maja Niemcy wystrzelili setki dział na obszarze 8 km, wystrzeliwując 700 000 pocisków. Dziesięć dywizji niemieckich przebiło się. Po raz pierwszy Niemcy użyli w tym przełomie 70 potężnych moździerzy, rzucając miny, które hukiem swoich wybuchów i wysokością ziemnych fontann zrobiły niesamowite wrażenie na wojskach rosyjskich. Baran falangi Mackensena był nie do odparcia, a front został przełamany. Aby wyeliminować przełom, dowództwo pilnie ściągnęło tutaj duże siły kawalerii. Pod dowództwem generała Wołodczenki utworzono operacyjną barierę kawalerii. Składała się ona z 3. dywizji kozackiej dońskiej, 2. dywizji kozackiej skonsolidowanej, 16. dywizji kawalerii i 3. dywizji kozackiej kaukaskiej.
Po upartych krwawych bitwach ekran z resztkami 10. korpusu opuścił swoje pozycje, ale wróg odniósł zwycięstwo za wysoką cenę. Nasze wojska również poniosły duże straty. Z 40 tys. myśliwców przeżyło 6 tys. Ale nawet ta garstka dzielnych bojowników, wychodząc z okrążenia w nocnej bitwie, pojmała 7 tysięcy Niemców. Z rozkazu Dowództwa 7 dywizji rosyjskich zostało pilnie przeniesionych z Frontu Północno-Zachodniego w celu wzmocnienia pozycji naszych wojsk w zagrożonym sektorze, ale powstrzymały one ataki wroga tylko na krótki czas. Rosyjskie okopy i drut kolczasty zostały zmiecione przez niemiecką artylerię i miny i zrównane z ziemią, a nadchodzące posiłki zmyła fala generalnego odwrotu. Do lata prawie całe podbite tereny zostały utracone, a 23 czerwca Rosjanie opuścili Przemyśl i Lwów. Przez półtora miesiąca w Galicji trwały uporczywe krwawe bitwy, niemiecka ofensywa została zatrzymana z wielkim trudem i stratami. Stracono 344 działa i tylko 500 tysięcy jeńców.
Po opuszczeniu Galicji pozycja wojsk rosyjskich w Polsce pogorszyła się. Dowództwo niemieckie planowało okrążyć wojska rosyjskie w „polskim worku” i tym samym ostatecznie zadecydować o losach wojny na froncie wschodnim. Aby osiągnąć ten cel, Niemcy planowali przeprowadzić trzy operacje ofensywne, aby strategicznie objąć rosyjskie armie od północy i południa. Dowództwo niemieckie skierowało do ofensywy dwie grupy wojsk w zbieżnych kierunkach: północną (gen. von Galwitz) na zachód od Osowiec i południową (gen. August Mackensen) przez Chołm-Lublin do Brześcia Litewskiego. Ich połączenie groziło całkowitym okrążeniem 1. armii rosyjskiej Frontu Północno-Zachodniego. Von Galwitz wysłał duże siły na skrzyżowanie między 1. korpusem syberyjskim a 1. korpusem turkiestańskim. Na froncie 2. Dywizji Strzelców Syberyjskich doszło do przełomu, który zagroził oddziałom tragicznymi konsekwencjami. Dowódca armii generał A. I. Litwinow pospiesznie przeniósł 14 dywizję kawalerii z rezerwy w rejon Cechanowa i stała jako niewzruszony mur na drodze wroga. Druga brygada tej dywizji, która składała się z pułków husarskich i kozackich, z wdziękiem wkroczyła w nieustraszoną lawę triumfalnie w obliczu wroga. Dowódca brygady, pułkownik Westfalen, pożegnał się ze wszystkimi i poprowadził lawę pod ciężkim ostrzałem do ataku w ciszy, bez krzyku „hurra”, wszystkich, łącznie z kwaterą główną, konwojem i pociągiem bagażowym, i po prostu nie można było Zatrzymaj ich. A ofensywa wroga została zatrzymana. Husaria i Kozacy drogo zapłacili za to ważne zwycięstwo, tracąc nawet połowę swoich sił, ale 1. Armia została uratowana przed oskrzydleniem i okrążeniem.
Ryż. Kontratak 2 kozackich koni, 1915
W tym samym czasie armia Mackensena, realizując plan dowództwa, zwróciła się z Galicji na północ, ale pod Tomashovem rozegrała się zacięta bitwa obronna. Istotną rolę odegrały w nim znakomite działania 3. Dywizji Kozaków Dońskich. Ciężkie, uparte bitwy trwały miesiąc i aby uniknąć okrążenia, 2 sierpnia 1915 r. wojska rosyjskie opuściły Warszawę, Brześć Litewski został ewakuowany. Armia rosyjska tonęła we własnej krwi, ogarnęła ją demoralizacja i panika. Z tego powodu w ciągu zaledwie trzech dni, od 15 do 17 sierpnia, upadły dwie najsilniejsze rosyjskie twierdze - Kowno i Nowogeorgiewsk. Komendant Kowna, generał Grigoriev, po prostu uciekł ze swojej twierdzy (w jego słowach „po posiłki”), a komendant Nowogeorgiewska, generał Bobyr, po pierwszych potyczkach, pobiegł do wroga, poddał się mu i już siedział w niewoli nakazał poddanie się całemu garnizonowi. W Kownie Niemcy wzięli 20 000 jeńców i 450 dział fortecznych, a w Nowogeorgiewsku - 83 000 jeńców, w tym 23 generałów i 2100 oficerów, 1200 (!!!) dział i ponad 1 000 000 pocisków. Tylko czterech oficerów (Fedorenko, Stefanov, Ber i Berg), pozostając wiernymi przysięgi, opuściło fortecę i pokonując luźne okrążenie, 18 dni później przedostało się wzdłuż tyłów wroga do siebie.
Ryż. 3 jeńców rosyjskich w Polsce, sierpień 1915
17 sierpnia dokonano zmian w Urzędzie Armii Rosyjskiej. Za upadek armii, katastrofalny odwrót i ogromne straty, były Naczelny Naczelny Wielki Książę Nikołaj Nikołajewicz Romanow został usunięty i mianowany gubernatorem na Kaukazie. Cesarz został szefem armii. W kryzysie wojskowym objęcie generalnego dowództwa przez cesarza było całkowicie rozsądnym krokiem. Jednocześnie było powszechnie wiadomo, że Mikołaj II absolutnie nic nie rozumiał w sprawach wojskowych i że tytuł, który przyjął, byłby nominalny. Szef sztabu miał za niego decydować. Ale nawet genialny szef sztabu nie może wszędzie zastąpić swojego szefa, a nieobecność prawdziwego Naczelnego Wodza miała głęboki wpływ podczas działań wojennych w 1916 roku, kiedy z winy Stawki wyniki, które mogły mieć osiągnięte nie zostały osiągnięte. Objęcie stanowiska Naczelnego Wodza było potężnym ciosem, jaki zadał sobie Mikołaj II i który wraz z innymi negatywnymi okolicznościami doprowadził do smutnego końca jego monarchii. 23 sierpnia przybył do Kwatery Głównej. Car wybrał generała M. V. Aleksiejewa. Ten generał był znakomitym specjalistą wojskowym i bardzo inteligentną osobą. Ale nie miał woli i charyzmy prawdziwego dowódcy i obiektywnie nie mógł nadrobić braków równie słabej woli cesarza. Zgodnie z zarządzeniem Dowództwa nr 3274 z dnia 4(17) sierpnia 1915 r. Front Północno-Zachodni, który zjednoczył 8 armii, został podzielony na 2 fronty, północny i zachodni. Północ (dowódca generał Ruzsky) otrzymał rozkaz osłaniania kierunku Piotrogrodu, zachód (dowódca generał Evert) - Moskwa, południowy zachód (dowódca generał Iwanow pozostał) osłaniać kierunek Kijowa. Należy powiedzieć, że oprócz niepowodzeń militarnych były inne powody usunięcia Naczelnego Wodza. Pewna część dworzan i członków Dumy niemal otwarcie popierała wielkiego księcia Mikołaja Nikołajewicza nie tylko jako naczelnego wodza, ale także jako potencjalnego pretendenta do tronu. Znaczącą rolę w Kwaterze Głównej odegrali korespondenci, którzy swoimi życzliwymi słowami popularyzowali i wychwalali Wielkiego Księcia jako niezastąpioną postać wojskową i cywilną. W przeciwieństwie do większości innych Romanowów był żołnierzem zawodowym, choć walczył dopiero w latach 1877-1878 - na Bałkanach. Jako Naczelny Wódz Wielki Książę zyskał godną pozazdroszczenia popularność. Nikołaj Nikołajewicz zadziwił wszystkich, którzy widzieli go po raz pierwszy, przede wszystkim wybitnym królewskim wyglądem, który zrobił niespotykane wrażenie.
Niezwykle wysoki, smukły i giętki jak łodyga, z długimi kończynami i dumnie osadzoną głową, ostro wyróżniał się z otaczającego go tłumu, bez względu na to, jak ważne to było. Delikatne, precyzyjnie wyryte rysy jego otwartej i szlachetnej twarzy, obramowanej drobną, siwiejącą brodą w kształcie klina, dopełniały jego charakterystyczną sylwetkę.
Ryż. 4 Wielki Książę Nikołaj Nikołajewicz Romanow
Jednocześnie Książę był osobą arogancką, niezrównoważoną, niegrzeczną, niezorganizowaną i ulegając swojemu nastrojowi, potrafił wiele zmylić. Na nieszczęście dla kraju i armii generał Januszkiewicz został mianowany szefem jego sztabu, na osobiste polecenie cara, na początku wojny. Dobry teoretyk i nauczyciel, nigdy nie dowodził wojskami i okazał się kompletnie niezdolny do tak wysokiej i odpowiedzialnej pracy. W ten sposób obaj wnieśli swój znaczący wkład w bałagan strategicznego i operacyjnego przywództwa, które tak często rządziło w rosyjskiej armii. Znalazło to ogromne odzwierciedlenie w przebiegu działań wojennych, w tym formacji kozackich.
Pod koniec sierpnia Niemcy rozpoczęli ofensywę w rejonie Niemna, sprowadzili ciężką artylerię dalekiego zasięgu i haubic oraz skoncentrowali dużą liczbę kawalerii. Na froncie francusko-niemieckim kawaleria całkowicie udowodniła swoją bezwartościowość. Tam została najpierw przeniesiona do rezerwy, a następnie prawie całkowicie wysłana na front rosyjski. 14 września wojska niemieckie zajęły Wilejkę i zbliżyły się do Molodechna. Niemiecka grupa kawalerii (4 dywizje kawalerii) ruszyła wzdłuż rosyjskich tyłów. Kawalerzyści niemieccy dotarli do Mińska, a nawet przecięli szosę Smoleńsk-Mińsk. Aby przeciwstawić się tej grupie niemieckiej kawalerii ze strony dowództwa rosyjskiego, najpierw utworzono armię kawalerii pod dowództwem generała Oranowskiego, składającą się z kilku korpusów kawalerii (choć mocno ukrwionych), liczących ponad 20 tysięcy szabli, 67 dział i 56 karabinów maszynowych. W tym czasie szturm kawalerii niemieckiej, pozbawionej wsparcia piechoty i artylerii, już osłabł. W dniach 15-16 września kawaleria rosyjska przypuściła kontratak na kawalerię niemiecką i odrzuciła ją z powrotem nad jezioro Narocz. Następnie zadaniem kawalerii było przebicie się przez front nieprzyjaciela i przejście na tyły grupy Niemców Dźwina. Ataman G. Siemionow wspominał później: „Generał Oranowski został postawiony na czele tej wspaniałej armii kawalerii. Piechota miała przebić się przez front Niemców i tym samym dać kawalerii kilkunastoosobowej dywizji możliwość wkroczenia na głębokie tyły nieprzyjaciela. Plan był naprawdę okazały, a jego realizacja mogła mieć znaczący wpływ na wynik całej wojny. Ale na nasze nieszczęście generał Oranowski okazał się zupełnie nieodpowiedni do powierzonego mu zadania i nic nie wyszło z genialnego planu.” Na początku października Niemcy byli wyczerpani, ich natarcie zostało wszędzie zatrzymane. Niemcom nie udało się otoczyć frontu zachodniego. 8 października kawaleria generała Oranowskiego została rozwiązana, a front zajęła piechota. 12 listopada kawaleria życia codziennego otrzymała rozkaz wycofania się na kwatery zimowe. Pod koniec aktywnych działań w 1915 r. front lokalizacji stron przechodził wzdłuż linii: Ryga-Dvinsk-Baranowicze-Mińsk-Łuck-Ternopol-Sereg i granicy rumuńskiej, tj. linia frontu zasadniczo pokrywała się z przyszłymi granicami ZSRR do 1940 roku. Na tej linii front ustabilizował się i obie strony przeszły na działania obronne w okopach.
Trzeba powiedzieć, że niepowodzenia 1915 roku spowodowały potężną psychologiczną restrukturyzację w świadomości armii i ostatecznie przekonały wszystkich, od żołnierza po generała, o żywotnej konieczności realnego i gruntownego przygotowania linii frontu do walki w okopach. Ta restrukturyzacja była ciężka i trwała długo i kosztowała bardzo duże wyrzeczenia. Wojna rosyjsko-japońska, jako pierwowzór przyszłości, również pokazała przykład walki pozycyjnej. Ale władze wojskowe na całym świecie zaatakowały sposób, w jaki to przeprowadzono. W szczególności Niemcy zbuntowali się strasznie i gniewnie wyśmiewali Rosjan i Japończyków, mówiąc, że walka w okopach świadczy o ich nieumiejętności walki i że nie będą naśladować takiego przykładu. Uważali, że przy sile współczesnego ognia frontalny atak nie może się powieść i rozwiązania losów bitwy należy szukać na flankach, skupiając tam jak największe wojska. Poglądy te były intensywnie głoszone przez niemieckich ekspertów wojskowych i ostatecznie podzielali je wszyscy inni. Wspólnym hasłem wszystkich europejskich przywódców wojskowych było unikanie wojny w okopach do skrajności. W czasie pokoju nikt tego nie praktykował. Zarówno dowódcy, jak i żołnierze nie mogli stać i byli leniwi, aby wzmocnić się i okopać, w najlepszym razie ograniczając się do rowów dla strzelców. Na początku wojny ufortyfikowane pozycje stanowiły tylko jedną fosę, nawet bez okopów komunikacyjnych na tyłach. Przy wzmożonym ogniu artyleryjskim spowodowało to w jakiś sposób szybkie zawalenie się rowu, a siedzący w nim ludzie zostali zniszczeni lub poddani, aby uniknąć nieuchronnej śmierci. Również praktyka wojenna szybko pokazała, że przy solidnej linii frontu koncepcja skrzydeł jest bardzo warunkowa i bardzo trudno jest potajemnie skoncentrować duże siły w jednym miejscu. Przy solidnych liniach frontu, silnie ufortyfikowane pozycje musiały być atakowane czołowo, a jedynie artyleria mogła pełnić rolę młota zdolnego do zmiażdżenia obrony na wybranym obszarze ataku. Na froncie rosyjskim pod koniec 1914 r. zaczęli przestawiać się na wojnę pozycyjną, przeplataną wojną polową. Ostatecznie przeszli na wojnę okopową latem 1915 roku, po wielkiej ofensywie armii mocarstw centralnych. Na każdy korpus wojskowy przypadał jeden batalion saperów, składający się z kompanii telegraficznej i trzech kompanii saperskich. Taka liczba saperów z nowoczesną bronią i konieczność umiejętnego zakopywania się była całkowicie niewystarczająca. A nasza piechota w czasie pokoju uczyła się samozakopywania się obrzydliwie, niedbale, leniwie i ogólnie biznes saperów był słabo zorganizowany. Ale lekcja poszła w przyszłość. Jesienią 1915 roku nikt nie był leniwy i nie kwestionował potrzeby jak najdokładniejszego kopania i kamuflażu. Jak wspominał generał Brusiłow, nikogo nie trzeba było zmuszać ani przekonywać. Wszyscy zakopali się w ziemi jak krety. Ta seria zdjęć przedstawia ewolucję pozycji obronnych podczas wojny.
Ryż. 5 Roviki 1914
Ryż. 6 Rów 1915
Ryż. 7 Rów 1916
Ryż. 8 Pozycja 1916
Ryż. 9 bunkier w 1916
Ryż. 10 bunkrów z 1916 r. od wewnątrz
Niepowodzenia armii rosyjskiej miały także konsekwencje międzynarodowe. W trakcie wojny rzekoma neutralność Bułgarii szybko wyparowała, gdy na bułgarskim tronie zasiadł austro-niemiecki agent car Ferdynand I Coburg. A wcześniej, w warunkach neutralności, Bułgaria dostarczała armii tureckiej amunicję, broń, oficerów. Począwszy od wycofania się wojsk rosyjskich z Galicji, w Bułgarii rozpoczęła się szaleńcza antyserbska i antyrosyjska histeria, w wyniku której 14 października 1915 r. car Koburg wypowiedział wojnę Serbii i dostarczył 400-tysięcznej armii bułgarskiej dla Unia Austro-Niemiecka, która podjęła działania wojenne przeciwko Serbii. Dla Serbii, sojusznika Rosji, miało to katastrofalne skutki. Po otrzymaniu ciosu w plecy pod koniec grudnia wojska serbskie zostały pokonane i opuściły terytorium Serbii, wyjeżdżając do Albanii. Stamtąd w styczniu 1916 r. ich szczątki ewakuowano na wyspę Korfu i do Bizerty. W ten sposób „bracia” i ich władcy zapłacili za setki tysięcy rosyjskich istnień i miliardy rubli wydane na ich wyzwolenie z tureckiego jarzma.
Gdy zbliża się zima, działania wojenne wygasają. Letnie działania wojsk niemieckich i austro-węgierskich nie uzasadniały pokładanych w nich nadziei, okrążenie wojsk rosyjskich w Polsce nie zadziałało. Rosyjskie dowództwo z bitwami zdołało przepędzić centralne armie i wyrównać linię frontu, chociaż opuściło zachodni Bałtyk, Polskę i Galicję. Powrót Galicji bardzo zachęcił Austro-Węgry. Ale Rosja nie została wycofana z wojny, jak planowali niemieccy stratedzy, i od sierpnia 1915 r. zaczęli przenosić uwagę na zachód. Na nadchodzący rok 1916 Niemcy postanowili ponownie przenieść główne działania na front zachodni i rozpoczęli tam przerzut wojsk. Do końca wojny na froncie rosyjskim Niemcy nie podejmowali już zdecydowanych działań ofensywnych. Ogólnie rzecz biorąc, dla Rosji był to rok „wielkiego odwrotu”. Kozacy, jak zawsze, dzielnie walczyli we wszystkich tych krwawych bitwach, pokrywali wycofywanie się oddziałów rosyjskich, dokonując wyczynów w tych warunkach, ale ponieśli też ogromne straty. Niezniszczalna siła morale i doskonały trening bojowy Kozaków niejednokrotnie stawały się gwarancją ich zwycięstw. We wrześniu kozacki 6. pułku kozaków dońskich Aleksiej Kirjanow powtórzył wyczyn Kozmy Kryuchkowa, niszcząc 11 żołnierzy wroga w jednej bitwie. Morale wojsk kozackich było niezmiernie wysokie. W przeciwieństwie do innych oddziałów, które doświadczyły dotkliwego braku posiłków, „uciekali z ochotnikami” przed Donem. Takich przykładów jest wiele. Tak więc dowódca 26. pułku kozaków dońskich, pułkownik A. A. Poliakow w swoim raporcie z 25 maja 1915 r. podaje, że w jego pułku przybyło 12 Kozaków ze wsi bez pozwolenia. W związku z tym, że sprawdzili się dobrze, prosi o pozostawienie ich w pułku. Aby zatrzymać i powstrzymać Niemców, Kozacy zostali wrzuceni do wściekłych kontrataków, przełamów, desperackich najazdów i najazdów. Oto tylko jeden przykład. Na skrajnym prawym skrzydle 5. Armii 7. Korpus Syberyjski walczył z brygadą kozacką Ussuri pod dowództwem generała Krymowa. 5 czerwca brygada wraz z dołączonymi pułkami 4. Dywizji Kozaków Dońskich przedarła się w sektorze frontu niemieckiego, prześliznęła się do 35 mil na tyły wroga, zaatakowała konwoje i zniszczyła je. Poruszając się dalej na południowy zachód, brygada napotkała kolumnę 6. Niemieckiej Dywizji Kawalerii, pokonała ją i odrzuciła o dwadzieścia wiorst. Były tam jednostki transportowe i ich osłona, które stawiały opór, a niemieckie dowództwo zaczęło wszędzie organizować oddziały szturmowe, aby otoczyć brygadę i odciąć jej drogi ucieczki od tyłu. Ussuri kontynuowali swój ruch i przeszli ponad 200 mil wzdłuż najbliższego tyłu, miażdżąc wszystko na swojej drodze. Według oceny dowództwa niemieckiego najazd brygady kozackiej ussuryjskiej na głębokie tyły frontu niemieckiego zakończył się sukcesem i został wykonany zwinnie i umiejętnie. Komunikacja logistyczna została zniszczona przez długi czas, kolumny wspierające na całej trasie zostały zniszczone, a cała uwaga niemieckiego dowództwa północnego sektora była przez kilka dni skierowana nie na kontynuację ofensywy, ale na bok ich tył. Kozacy również bronili swoich pozycji w obronie, stanowczo wykonując rozkaz dowództwa. Jednak ta stanowczość skłoniła wielu rosyjskich dowódców do prostego rozwiązania, aby użyć jednostek kozackich jako „piechoty konnej”, co jest wygodne do zamykania luk w obronie. Szkodliwość tej decyzji szybko stała się oczywista. Życie okopów szybko zmniejszyło skuteczność bojową jednostek kozackich, a zdemontowana formacja w ogóle nie odpowiadała operacyjnemu i taktycznemu celowi kawalerii kozackiej. Częściowe wyjście z tej sytuacji znaleziono w formowaniu oddziałów partyzanckich i sił specjalnych. W tym okresie, za liniami wroga, próbowali wykorzystać doświadczenia wojny partyzanckiej z 1812 roku. W 1915 r. na frontach kozackich sformowano 11 oddziałów partyzanckich liczących łącznie 1700 ludzi. Ich zadaniem było zniszczenie kwater dowodzenia, magazynów i kolei, przejmowanie wozów, wzniecanie paniki i niepewności wśród wroga na jego tyłach, odwracanie głównych sił z frontu do walki z partyzantami, sabotaż i sabotaż. W tej działalności były pewne sukcesy. W nocy 15 listopada 1915 r. 25 wiorst z Pińska, oddziały partyzanckie z 7., 11. i 12. dywizji kawalerii przeszły pieszo przez bagna i o świcie śmiało zaatakowały spokojnie śpiących Niemców z dowództwa 82. Dywizji Piechoty. Wojskowy przebiegłość okazała się sukcesem. Jeden generał został zhakowany na śmierć, 2 dostało się do niewoli (dowódca i szef sztabu dywizji gen. Fobarius), schwytano kwaterę główną z cenną dokumentacją, zniszczono 4 działa i do 600 żołnierzy wroga. Straty partyzantów wyniosły 2 kozaków zabitych i 4 rannych. Garnizon we wsi Kukhtotskaya Volya również został pokonany, wróg stracił około 400 osób. Straty partyzantów - jeden zabity, 30 rannych, 2 zaginionych itd. Przyszli aktywni uczestnicy wojny domowej okazali się bardzo aktywnymi partyzantami: biali atamanowie kozacy B. Annenkov, A. Shkuro i dzielny dowódca czerwonej brygady kozacki Kubański I. Kochubei. Ale bohaterskie czyny partyzantów nie mogły mieć znaczącego wpływu na przebieg wojny. Ze względu na niemrawe poparcie miejscowej ludności (Polska, Galicja i Białoruś, zwłaszcza zachodnia – to nie Rosja) działania partyzanckie nie mogły mieć takiej skali i skuteczności jak w 1812 roku. Niemniej jednak w następnym roku 1916 na froncie rosyjsko-niemiecko-austriackim 53 oddziały partyzanckie, głównie kozackie, wykonywały już zadania operacyjno-taktyczne dowództwa. Działały do końca kwietnia 1917, kiedy ostatecznie zostały rozwiązane ze względu na wyraźnie pozycyjny charakter wojny.
Ryż. 11 Najazd Kozaków partyzanckich na niemiecki konwój
Ryż. 12 partyzantów kozackich podjechało pod B. V. Annienkowa
W 1915 r. taktyka używania kawalerii kozackiej ulegała ciągłym zmianom. Niektóre jednostki zostały rozwiązane. Pułki i brygady były rozdzielone między korpusy i pełniły funkcje kawalerii korpusowej. Prowadzili rozpoznanie, zapewniali łączność, kwatery straży i łączność, brali udział w bitwach. Jako piechota, pułki kawalerii nie były odpowiednikiem pułków strzelców ze względu na ich mniejsze rozmiary i konieczność przeznaczenia do jednej trzeciej ich składu na hodowców koni podczas zsiadania. Ale te pułki i brygady (zwykle 2 pułkowy personel) były skuteczne jako mobilna i operacyjna rezerwa dowódcy korpusu. Oddzielne setki i dywizje były używane jako kawaleria dywizyjna i pułkowa. O jakości tych wojsk świadczy fakt, że nawet połowa personelu wojsk kozackich powołanych do wojny otrzymała różne nagrody, a połowa Kozaków Terek to kawalerowie św. Jerzego, a wszyscy oficerowie. Większość nagród otrzymała za działania poszukiwawcze i rajdowe.
Jednocześnie działania wojenne w okopach stale wymagały użycia mobilnych rezerw operacyjnych i na większą skalę. Nawet podczas ofensywy w Galicji w 1914 r. sformowano korpus kawalerii generałów Dragomirowa i Nowikowa, który aktywnie działał na froncie południowo-zachodnim. W lutym 1915 r. w ramach 9. Armii utworzono 2. Korpus Kawalerii generała Chana z Nachiczewanu w ramach 1. dywizji kozaków dońskich, 12. dywizji kawalerii i tubylców kaukaskich („dzikich”), a wkrótce utworzono 3. dywizję kawalerii. FA Keller. Bitwa Gorlitsky na froncie południowo-zachodnim skłoniła dowództwo do użycia operacyjnego ekranu kozackiego. Składała się ona z 3. dywizji kozackiej dońskiej, 2. dywizji kozackiej skonsolidowanej, 16. dywizji kawalerii i 3. dywizji kozackiej kaukaskiej. Była to pierwsza próba stworzenia większych formacji kozackich niż korpus. Pomysł utworzenia Specjalnej Armii Kawalerii Kozackiej, jako rezerwy operacyjnej frontu, był stale broniony przez generałów kozackich Krasnowa, Krymowa i innych. Pod koniec roku utworzono kawalerię pod dowództwem generała Oranowskiego, ale wybór dowódcy był wyraźnie nieudany i pomysł został zrujnowany. Zgromadzone doświadczenie bojowe skłoniło do konieczności tworzenia w armii rosyjskiej dużych formacji kawalerii do rozwiązywania różnych wojskowych zadań taktycznych. Jednak w początkowej fazie wojny zdarzały się typowe przypadki nieracjonalnego użycia jednostek kawalerii, co prowadziło do zaprzeczenia ich wpływu na sytuację operacyjną. Pomysł ten ożył ponownie podczas wojny secesyjnej i został genialnie opracowany, twórczo przerobiony i utalentowany w wykonaniu Czerwonych Kozaków Dumenko, Mironowa i Budionnego.
Aktywność na froncie francuskim w 1915 r. ograniczała się do rozpoczętej we wrześniu w Szampanii pod Arras ofensywy, która nie miała nawet znaczenia lokalnego i oczywiście nie miała żadnego znaczenia dla złagodzenia pozycji wojsk rosyjskich. Ale rok 1915 okazał się sławny dla Frontu Zachodniego z zupełnie innego powodu. 22 kwietnia armia niemiecka w rejonie małego belgijskiego miasteczka Ypres przeprowadziła atak z chlorem gazowym na wojska anglo-francuskiej Ententy. Ogromna trująca, żółto-zielona chmura wysoce toksycznego chloru, ważąca 180 ton (z 6000 cylindrów), docierająca do wysuniętych pozycji wroga, w ciągu kilku minut uderzyła 15 tys. żołnierzy i oficerów, z których 5 tys. zginęło bezpośrednio po ataku. Ci, którzy przeżyli, albo zmarli później w szpitalach, albo stali się niepełnosprawni na całe życie, po rozedmie płuc, poważnym uszkodzeniu narządu wzroku i innych narządów wewnętrznych. „Oszałamiający” sukces broni chemicznej pobudził ich dalsze użycie. 18 maja 1915 r. 45 pułk kozaków dońskich został prawie całkowicie zabity podczas pierwszego ataku gazowego na froncie wschodnim pod Borżimowem.31 maja Niemcy użyli przeciwko wojskom rosyjskim jeszcze bardziej toksycznej, trującej substancji zwanej „fosgenem”. Zginęło 9 tys. osób. Później wojska niemieckie użyły przeciwko swoim przeciwnikom nowej broni chemicznej, bojowego środka chemicznego o działaniu toksycznym i pęcherzowym na skórze, który nazwano „gazem musztardowym”. Małe miasteczko Ypres stało się (jak później Hiroszima) symbolem jednej z największych zbrodni przeciwko ludzkości. Podczas I wojny światowej „przetestowano” inne substancje toksyczne: difosgen (1915), chloropikryna (1916), kwas cyjanowodorowy (1915). Broń chemiczna obaliła wszelkie pojęcie człowieczeństwa walki zbrojnej opartej na przestrzeganiu prawa międzynarodowego związanego z wojną. To pierwsza wojna światowa uwydatniła całe to okrucieństwo rzekomo „cywilizowanych” narodów, które chełpiły się „wyższością” nad innymi narodami, o czym nigdy nie śniło się Tamerlanowi, Czyngis-chanowi, Attyli ani żadnemu innemu władcy Azji. Europejska sztuka masowych okrucieństw w dwudziestym wieku przerosła wszelkie ludobójstwo, jakie każda ludzka myśl mogła wymyślić wcześniej.
Ryż. 13 oślepionych ofiar ataku chemicznego
Generalnie jednak ogólna sytuacja wojskowo-polityczna aliantów do 1916 r. rozwijała się pomyślnie. Ale to zupełnie inna historia.
