Operacja ofensywna 2 Armii Rosyjskiego Frontu Północno-Zachodniego przeciwko 9 Armii Niemieckiej w dniach 18-24 stycznia 1915 r. jest jedną z najkrwawszych bitew I wojny światowej i niestety pozostaje mało znana.
Plan operacyjny nieprzyjaciela na polskim odcinku frontu rosyjskiego w okolicach Borżimowa i Woły Szydłowskiej został uznany przez dowództwo 2 Armii Rosyjskiej i Frontu Północno-Zachodniego za kolejną próbę przebicia się do Warszawy. Zrobiono wszystko, aby temu zapobiec: utworzono potężne zgrupowanie korpusu, na czele którego stanął energiczny generał VI Gurko, i zaostrzono rezerwy. Trzon rosyjskiej obrony na Woły Szydłowskiej stanowił 6. Korpus Armii, wzmocniony w czasie operacji innymi formacjami. Ze strony niemieckiej w walkach brały udział oddziały 1 i 25 rezerwy, 17 korpusu armii. Szczególne znaczenie taktyczne miał rejon Woli Szydłowskiej, który Niemcy próbowali zdobyć od 18 stycznia. Trwałym atakom wroga towarzyszyły duże straty. Przednie okopy przechodziły z rąk do rąk, ale sytuacja stała się bardziej skomplikowana, gdy 19 maja Niemcy zdobyli Wolę Szydłowską. Od tego czasu toczyły się o nią zacięte walki z użyciem ciężkiej artylerii. Źródła niemieckie potwierdzają obecność potężnej pięści ognia - 100 baterii, które wspierały działania wojsk niemieckich.
Bitwa o gorzelnię
Dowódca Frontu Północno-Zachodniego N. V. Ruzsky, nie oceniając właściwie sytuacji, w końcu przekonał się, że uporczywe ataki niemieckie na Wolę Szydłowska były początkiem nowej wielkiej ofensywy na Warszawę. Oddziały Gurko miały za zadanie zwrócić majątek i przywrócić dawne pozycje. Ponieważ korpus, składający się z trzech dywizji, nie był na to wystarczająco silny, kolejne 10 dywizji, nie licząc brygad i mniejszych jednostek, przekazano kolejno pod komendę dowódcy 6 korpusu armii.
Niemcom udało się potajemnie zainstalować na terenie osiedla dużą liczbę karabinów maszynowych, a dzięki otaczającym je rowom osiedle faktycznie stało się naturalnym fortem i potężnym punktem ostrzału. Jednocześnie zapas amunicji artyleryjskiej z wojsk rosyjskich był tak skromny, że sensowne było wycofanie tylko niewielkiej części artylerii na pozycje - pociski pozostałych baterii zostały przeniesione do dział już na linii ognia.
Dwa kontrataki nie przyniosły sukcesu – w niektórych miejscach rosyjskie linie piechoty, używając do osłony przydrożnych rowów, zbliżyły się do Woli Szydłowskiej na odległość stu kroków, ale nie zdołały jej zdobyć. Na skutym szronem gruncie prawie niemożliwe było ukrycie się przed ogniem karabinów maszynowych.
21 stycznia część Gurków wdarła się do posiadłości, ale nie mogła objąć w posiadanie gorzelni zamienionej w twierdzę.
22. Rosjanie kontynuowali atak na gorzelnię. Ogień artyleryjski jest stałym towarzyszem rosyjskich, a zwłaszcza niemieckich ataków i kontrataków w tych bitwach.
23 stycznia dziedziniec dworski został zniszczony przez pociski, poważnie uszkodzona została także gorzelnia. Na 24. zaplanowano zdecydowany atak na pozycje niemieckie, ale najpierw przełożono go na noc z 25 na 26 stycznia, a potem całkowicie odwołano. Bitwa się skończyła.
Są straty, nie ma rezultatów
Podczas ofensywy na Wolę Szydłowską niemieckie dowództwo wojskowe z jednej strony sprowokowało dowództwo Frontu Północno-Zachodniego do przeprowadzenia operacji w celu przywrócenia utraconych pozycji, z drugiej odwróciło to uwagę od zbliżającego się majora strajk w Prusach Wschodnich.
Nieprzygotowane akcje, polegające na przerywanych kontratakach, nie zakończyły się niczym. Uszkodzenia 6 Korpusu Armijnego i przydzielonych dywizji od 18 do 23 stycznia wyniosły 40 tys. ludzi, nieprzyjacielskich co najmniej tyle samo. Sami Niemcy oszacowali swoje straty na 40 tysięcy ludzi, a w ciągu zaledwie trzech dni walk nieprzyjaciel ominął połowę grupy.
Biorąc pod uwagę krótkotrwałość bitwy, przyznajemy, że operacja na Woły Szydłowskiej była jedną z najkrwawszych w I wojnie światowej. Rzeczywiste straty stron (jeśli przyjmiemy, że 23 i 24 to głównie potyczka) sięgały 10 tys. osób dziennie i to bez znaczącego wyniku taktycznego.
Zwraca się uwagę na ogromne zagęszczenie formacji bojowych wojsk niemieckich. Strefa ofensywna wynosi 1,5 km na dywizję, to znaczy ta ostatnia faktycznie zajmowała obszar walki batalionu. Nie bez znaczenia jest też strzelająca pięść Niemców - 100 baterii, z których 40 jest ciężkich na 10 kilometrów frontu. Gęstość wynosi 60 dział na kilometr.
Armii rosyjskiej nie było stać na taki luksus. Ponadto rozpoczęły się już przerwy w dostawach amunicji i materiałów. Bolesne wrażenie robi informacja o przekazywaniu oddziałów Gurko niemal kawałek po kawałku. Skrócenie operacji nastąpiło na czas – Niemcy rozpoczęli ofensywę na Prusy Wschodnie.
Zasłona
W rezultacie, choć wojskom rosyjskim nie udało się osiągnąć sukcesu operacyjnego w bitwie pod Wołą Szydłowską, stabilność w polskim sektorze teatru działań została utrzymana przez kolejne pół roku. Niemcy, zdając sobie sprawę z bezcelowości włamywania się do ustalonej obrony pozycyjnej, przenieśli swoją działalność operacyjną na inne sektory frontu. Bitwy pod Wolą Szydłowską, a także inne operacje, dobitnie uwydatniły fakt, że w warunkach wojny pozycyjnej nawet znaczna przewaga w artylerii i innych środkach technicznych nie jest czynnikiem decydującym o przełamaniu obrony takiego wroga, jak rosyjski imperializm. armia.
Jednocześnie, jeśli w okresie jesienno-zimowym 1914 r. Polska była centralnym teatrem działań wojennych frontu rosyjskiego zarówno pod względem zdecydowania i skali działań, jak i liczebności zaangażowanych sił, to w 1915 r. jej stabilizacja i wyczerpanie wojsk obu stron doprowadziło do poszukiwania nowych rozwiązań operacyjnych dowództwa bloku niemieckiego. Sztab rosyjski nie widział, że Polska zamienia się w drugorzędny teatr, a operacja na Woły Szydłowskiej była tylko imponującą demonstracją, mającą odwrócić siły i uwagę z obszarów flankowych, gdzie nieprzyjaciel planował zdecydowane działania na dużą skalę w ramach zimowego strategicznego Cannes. To prawda, że demonstrację okupiono wielką krwią niemieckich żołnierzy.
