Podczas II wojny światowej w Wielkiej Brytanii powstało wiele nietypowych broni. Wiele z nich nie powstało z dobrego życia. Po klęsce sił ekspedycyjnych we Francji i utracie ogromnej ilości różnego rodzaju broni w Wielkiej Brytanii poważnie obawiali się inwazji Niemców na wyspy. Aby odeprzeć zagrożenie, w kraju masowo utworzono milicję, przeprowadzono szkolenia wojskowe i stworzono różne próbki broni zastępczej. Między innymi lokalne ochotnicze siły obronne uzbrojone w ampulamety, rzucające koktajlami Mołotowa (Typ 76) w pojazdy opancerzone. Drugim pomysłem brytyjskiego geniusza były lepkie granaty ręczne przeciwpancerne, znane również jako granaty przeciwpancerne nr 74.
Jeśli myślałeś, że ta lepka amunicja istnieje tylko w grach wideo lub filmach fabularnych, to się myliłeś. Kanonicznym obrazem pod tym względem jest film „Szeregowiec Ryan”, w którym kapitan Miller, grany przez Toma Hanksa, tworzy bomby samoprzylepne z tego, co jest pod ręką, a nie z dobrego życia. W życiu wszystko czasem okazuje się jeszcze ciekawsze niż w filmach. Wyprodukowane w Wielkiej Brytanii granaty przeciwpancerne nr 74 były szklaną kulą na bakelitowym uchwycie. W latach 1940-1943 wyprodukowano niezwykłą próbkę broni przeciwpancernej, w sumie wystrzelono około 2,5 miliona tych granatów.
Wymagania wstępne dla bomby samoprzylepnej
Nowy brytyjski granat przeciwpancerny, wyprodukowany w 1940 roku, został nazwany „sticky bomb” (od angielskiego Sticky Bomb). Znany był również jako granat ST, czyli przeciwpancerny nr 74. Ręczny granat przeciwpancerny został stworzony do użytku w brytyjskiej armii i milicji jako jedno z rozwiązań problemu braku broni przeciwpancernej w wojsko.
Taka broń nie powstała z dobrego życia. Wielka Brytania nie posiadała silnej armii lądowej, polegającej na własnej flocie i położeniu na wyspach. Klęska Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych po niemieckim ataku na Francję w maju-czerwcu 1940 r. była poważnym szokiem dla wszystkich sił zbrojnych Wielkiej Brytanii. Po ewakuacji z Dunkierki, gdzie trzeba było porzucić ogromną ilość różnego rodzaju broni i sprzętu wojskowego, armia brytyjska stanęła w obliczu poważnych problemów.
Po klęsce pod Dunkierką do dyspozycji brytyjskiego wojska pozostało tylko 167 dział przeciwpancernych. Dysponując tym arsenałem Londyn musiał jakoś obronić wyspy przed możliwą inwazją wojsk niemieckich. Perspektywy były bardzo niejasne i alarmujące, podczas gdy zagrożenie czołgiem było oczywiste. Kampania francuska z 1940 roku pokazała wszystkim, jak skuteczne mogą być niemieckie jednostki pancerne i zmotoryzowane i jaki sukces mogą osiągnąć.
Aby jak najszybciej rozwiązać problem braku broni przeciwpancernej, w Wielkiej Brytanii opracowano pilnie różne specjalne rodzaje broni przeciwpancernej. Należą do nich wspomniany wcześniej ampulomet „Northover Projector” oraz specjalnie zaprojektowany lepki ręczny granat przeciwpancerny. Mieli uzbroić milicję w nową broń. Planowano używać granatów przy blokadach dróg, zasadzkach, a także podczas działań wojennych w osadach, kiedy granaty można było zrzucać na pojazdy opancerzone z góry z okien lub dachów budynków.
Samoprzylepny granat przeciwpancerny
Za opracowanie granatu odpowiadał zespół wojskowej organizacji badawczej MD1 (skrót od MON 1). Ta brytyjska organizacja, która podczas II wojny światowej specjalizowała się w badaniach i rozwoju broni, była również znana jako Churchill's Toy Store. Niezwykły granat został opracowany przy bezpośrednim udziale Majorów Millisa Jeffersa i Stuarta McRae, którzy byli kluczowymi postaciami w MD1.
Zgodnie z zamysłem twórców nowy granat rozwiązał jednocześnie dwa problemy. Po pierwsze, nadrabiał braki w standardowej broni przeciwpancernej. Po drugie, zapewniał "utrwalenie" granatu na zbroi sprzętu wojskowego wroga. Rozwój granatu rozpoczął się w 1938 roku. Jednym z tych, którzy zaczęli pracować nad stworzeniem „buntowniczego granatu przeciwpancernego” był Millis Jeffers. Już wtedy celem rozwoju było wynalezienie takiej broni przeciwpancernej, która mogłaby być skutecznie używana nawet przez słabo wyszkolonych ludzi. W 1940 roku stało się oczywiste, że rozwój był proroczy, ponieważ nowa, prosta i tania broń przeciwpancerna była potrzebna „wczoraj”. Na tym etapie w projekt zaangażował się Stuart McRae.
Dwaj wynalazcy wojskowi szybko ustalili szczegóły. Główną zasadą granatu miał być efekt „głowy do squasha”, który implikuje działanie plastikowych materiałów wybuchowych na pancerz. Projektanci zrozumieli, że efekt ładunku wybuchowego wzrasta wraz ze ścisłym dopasowaniem do płaskiej powierzchni (pancerza). Aby to osiągnąć, zwrócili się do nietypowego kształtu i zawartości granatu przeciwpancernego.
Granat ręczny przeciwpancerny nr 74 armii brytyjskiej był pustą szklaną kulą lub kolbą z bakelitowym (plastikowym) uchwytem. Szklana kolba była pokryta od góry specjalną metalową osłoną, która chroniła granat podczas transportu i musiała zostać usunięta przed użyciem. Sama szklana kula została całkowicie pokryta masą klejącą. W trakcie przeprowadzonych testów stwierdzono, że najlepszy efekt zapewnia „klej ptasi”, który zastosowano w pułapkach na ptaki. Projektanci zatrzymali się na tym. Jako wypełnienie szklanej kolby użyto potężnego materiału wybuchowego, nitrogliceryny, w którym umieszczono specjalne dodatki zwiększające lepkość i zwiększające stabilność. Ostatecznie uzyskano materiał wybuchowy o konsystencji porównywalnej do wazeliny.
Na zewnątrz ta „przylepna bomba” wyglądała tak: lekka metalowa obudowa, złożona z dwóch połówek, była przymocowana do bakelitowej rączki. Obudowa została wykonana z lekkiej blachy. Ze wszystkich stron chronił szklaną kulę, wewnątrz której umieszczono około 1,25 funta materiału wybuchowego (0,57 kg). Kulę przykryto tkaniną, na którą nałożono „ptasi klej”. Uchwyt miał dwa kołki i dźwignię bezpieczeństwa. Pierwszy pin został wyciągnięty, aby odsłonić powłokę ochronną. Po zdjęciu osłony myśliwiec mógł wyjąć drugi kołek, który uruchamiał mechanizm odpalania granatu przeciwpancernego. Brytyjski ręczny granat przeciwpancerny nr 74 ważył 2,25 funta (nieco ponad 1 kg), maksymalna długość wynosiła 230 mm, średnica - 100 mm. Uważano, że granat będzie dość skuteczny przeciwko opancerzeniu o grubości do jednego cala (25 mm).
Po tym, jak żołnierz zwolnił dźwignię bezpiecznika, zostało mu pięć sekund do detonacji detonatora. Granat planowano użyć przede wszystkim przeciwko lekkim opancerzonym pojazdom bojowym. Jednocześnie możliwe było zarówno rzucenie granatu w cel, jak i trafienie granatem w pancerz pojazdu bojowego z taką siłą, że szklany pocisk pękł i lepkie wybuchowe wypełnienie przywarło do pancerza. Taka broń wydawała się idealna do nocnego sabotażu i ataków pojazdów opancerzonych o zmierzchu lub w nocy, gdy widoczność z czołgu była poważnie ograniczona. Granaty można było również używać na terenach miejskich i na wąskich drogach.
Wady „bomby klejącej”
Jak każda broń, bomba samoprzylepna miała swoje wady. Biorąc pod uwagę specyfikę broni i kontekst wprowadzenia do masowej produkcji, nie jest to zaskakujące. Pierwszym problemem było to, że granaty bardzo słabo przylegały nawet do pionowych płyt pancernych. A jeśli pancerz wozów bojowych był pokryty warstwą błota lub mokry, to mocowanie stało się prawie niemożliwe. Jednocześnie brud na czołgach jest ich zwykłym stanem w warunkach bojowych.
Drugim problemem było niebezpieczeństwo granatu dla samych żołnierzy. Ręczny granat przeciwpancerny mógł przyklejać się do mundurów, sprzętu lub różnych przedmiotów w pomieszczeniu lub w wykopie. Wraz z takim rozwojem wydarzeń, myśliwiec znalazł się w wyjątkowo nie do pozazdroszczenia pozycji, zwłaszcza jeśli wyjął już granat z bezpiecznika. Na rozstanie się ze swoim ekwipunkiem lub postacią, do której przykleił się granat, miał pięć sekund, w przeciwnym razie mógłby rozstać się ze swoim życiem. Kolejnym problemem, który został ujawniony z czasem, było to, że nitrogliceryna zaczęła się pogarszać, stając się niestabilna. Fakt ten dodatkowo ograniczał możliwości użycia granatu.
W związku z tym nie dziwi fakt, że granat praktycznie nigdy nie dotarł do zaawansowanych jednostek bojowych armii brytyjskiej i był używany w bardzo ograniczonym zakresie. Wiadomo, że Brytyjczycy i armie krajów Wspólnoty Narodów używały tej amunicji w ograniczonym stopniu w Afryce Północnej, a Australijczycy także w bitwach z Japończykami. W tym samym czasie w latach 1940-1943 przemysł brytyjski wypuścił 2,5 miliona „bomb samoprzylepnych”, które pozostały głównie na wyspach i miały uzbroić lokalną milicję.
