Su-34 spotkał się z prawdziwymi operacjami bojowymi w sierpniu 2008 roku podczas operacji zmuszenia Gruzji do pokoju. Zakres samolotu obejmował rozpoznanie i uderzenia w cele naziemne. W szczególności jeden Su-34 unieruchomił gruzińską stację radarową kompleksów Buk-M1 i Osa-AKM. Zniszczono również z powietrza zmodyfikowany przez Ukraińców pasywny radiotechniczny kompleks rozpoznawczy Kolczuga-M (wieś Szawszwebi koło Gori). W tej operacji Kaczątko pracowało w połączeniu ze śmigłowcami walki elektronicznej Mi-8PPA wyposażonymi w stacje zakłócające Azalia oraz Mi-8SMV-PG z kompleksem tłumienia Smalta-PG.
Co ciekawe, armia rosyjska używała Su-34 w sytuacji bojowej jeszcze przed jego oficjalnym przyjęciem. Wynikało to ze specyfiki systemów walki elektronicznej najnowszego myśliwca-bombowca, „zaostrzonych” do szerokiego zakresu zastosowań, podczas gdy standardowe systemy tamtych czasów były bezsilne wobec zmodernizowanych sowieckich systemów obrony powietrznej. W związku z tym oświadczenie zastępcy dowódcy sił powietrznych generała pułkownika Anatolija Nogowicyna:
„Użyliśmy systemów walki elektronicznej, ale są one na wzór sowiecki. Wojska gruzińskie wykorzystywały systemy obrony powietrznej Buk i Tor do walki z rosyjskim lotnictwem. Otwierając swoje pozycje jako cele (a takie są nasze radzieckie modele), nasze lotnictwo napotykało pewne trudności. Jednocześnie na początku ponieśliśmy straty i dopiero wtedy wyciągnęliśmy odpowiednie wnioski.”
Mi-8SMV-PG, który wspierał prace Su-34 w Gruzji
Mi-8PPA - partner Su-34 w biznesie walki elektronicznej
Pięć lat później, w 2012 roku, w Osetii Południowej i Dagestanie wóz bojowy ponownie wziął udział w lokalnej operacji wojskowej przeciwko grupom bandytów. Warto zauważyć, że w przypadku tak stosunkowo lekkich celów myśliwce-bombowce pracowały z bronią o wysokiej precyzji, oczywiście testując ich skuteczność.
W Syryjskiej Republice Arabskiej doszło do prawdziwej inwazji „kaczki”, która trwa do dziś od momentu włączenia Rosji w konflikt na terytorium tego państwa. Pierwszymi jaskółkami było sześć Su-34 z 47. pułku lotnictwa mieszanego, które wzbiły się w powietrze 28 września 2015 r. i skierowały się z Nalczyka do Syrii. Na czele szóstki stał Tu-154 z 223. eskadry latającej MON. Grupa samolotów przeleciała nad Morzem Kaspijskim, Iranem i Irakiem, lądując w syryjskim Khmeimim. Według historyka lotnictwa Nikołaja Jakubowicza trasa grupy lotniczej istnieje od 1940 roku, kiedy Związek Radziecki przygotowywał się do konfrontacji z Francją i Anglią. Uderzenia bombowe na terytorium zależnej od Francji Syrii były wówczas rozważane jako jedna z opcji rozwoju wojny. Ale nie musieliśmy walczyć z Francją, a trasa pozostała. Warto zauważyć, że w przypadku konspiracji znaki identyfikacyjne z boków Su-34 w tym locie zostały usunięte - pozostały tylko numery boczne. Pierwsze ataki na cele terrorystyczne w Syrii zostały przeprowadzone przez myśliwce bombardujące cztery dni po ich przybyciu. Może to świadczyć o gruntownej pracy wstępnej, którą piloci i nawigatorzy wykonali na długo przed przybyciem wozów bojowych.
Pierwszymi ofiarami Su-34 były kwatery główne i stanowiska dowodzenia bojowników IS (organizacji zakazanej w Rosji) w Deir Khafir i El-Bab (Aleppo). Wraz z rozwojem sytuacji obciążenie załóg tylko rosło - lista zniszczonych celów obejmowała rafinerię ropy naftowej w rejonie Rakki, a także wiele twierdz bojowników. Szereg ataków naszego lotnictwa na tereny przylegające do Rakki zyskało sławę, w wyniku jednego z nich zniszczono bandę przywódców terrorystycznych. W związku z tym generał Igor Konashenkov powiedział:
„Po potwierdzeniu informacji o przybyciu dowódców bojowników na miejsce zbiórki pod budynek, w którym odbywało się spotkanie, nalot wykonał samolot Su-34. W wyniku bezpośredniego trafienia skorygowaną bombą lotniczą budynek wraz z całą jego zawartością został zniszczony.”
Oczywiście użycie drogich bomb kierowanych w konflikcie o tym profilu jest raczej wyjątkiem niż regułą. Często w arsenale Su-34 znajdują się m.in. odłamkowo-burzące OFAB-500, a także przeciwbetonowe wersje BETAB-500. Igor Konashenkov skomentował użycie tego drugiego typu bomby lotniczej:
„W pobliżu Damaszku zniszczono schron, w którym system rakiet przeciwlotniczych Osa został przejęty przez terrorystów z armii syryjskiej, a do jego zniszczenia użyto bombowca Su-34. W wyniku bezpośrednich trafień bomby lotniczej BETAB-500 konstrukcja wraz z całą zawartością została zniszczona.”
BETAB-500
Przy tak napiętym rytmie pracy załóg Su-34 rotacja personelu stała się nieunikniona. A 22 lutego 2016 r. ogłoszono, że część 47. pułku lotnictwa mieszanego z Buturlinowki w obwodzie woroneskim została wysłana do Chmeimima. Po przyjęciu uzupełnienia grupa sześciu Su-34, pierwsza, która opanowała pracę bojową w Syrii, po dziesięciu dniach trafiła do Rosji. Rytm pracy w okresie wrzesień 2015 - luty 2016 bardzo wymownie wskazuje 20 czerwonych gwiazdek na kadłubie jednego ze zwracanych pojazdów. Jedna gwiazdka - dziesięć lotów bojowych. W 2016 r. taktyka używania świeżych „kacząt” nieco się zmieniła – teraz do ich taktycznej skarbonki dodano darmowe polowanie.
Poniżej znajduje się podsumowanie najbardziej głośnych ataków Su-34 na syryjskim teatrze działań. 1 czerwca 2016 r. w rejonie Et-Taura w pobliżu Rakki w wyniku nalotu zniszczono nielegalne zakłady wydobycia ropy naftowej. 25 sierpnia, podczas wspólnej pracy z Tu-22M3, bombowce frontowe zaatakowały islamistów w Aleppo, Idlib i Deir ez-Zor. Bombardowanie było tak masowe, że doprowadziło do zniszczenia pięciu magazynów z bronią, paliwami i smarami, obozu szkoleniowego terrorystów, trzech stanowisk dowodzenia i masy siły roboczej bojowników. Grupy bombardujące były osłaniane przez myśliwce Su-30SM i Su-35S. 3 września takie ataki trwały tylko na Deir ez-Zor. Zarówno w pierwszym, jak i drugim przypadku wozy bojowe wystartowały z irańskiego lotniska Hamadan, znajdującego się w pobliżu celów bombardowania. Porozumienie z Iranem w sprawie udostępnienia lotniska umożliwiło wozom bojowym przejęcie większego obciążenia bojowego przy mniejszej ilości paliwa. Kosztem chwalebnych zwycięstw Su-34 i jego załóg można liczyć na zniszczenie Abu Muhammada Al-Adnaniego, odpowiedzialnego za współpracę z mediami w hierarchii IS. Dostał się pod atak bombowy 30 sierpnia 2016 r. w rejonie Maarat-Umm-Khaush wraz z 40 „towarzyszami broni”. Według niektórych raportów Al-Adnami był drugą osobą w najbardziej złowrogiej organizacji terrorystycznej na świecie.
Su-34 pracowały na celach głównie z dużych wysokości
Su-34 był również używany w połączeniu z naszymi „partnerami” z tureckich sił powietrznych. Tak więc 18 stycznia 2017 r. W rejonie Al-Bab jeden bombowiec Su-34 na linii frontu z ośmioma Su-24M i Su-25 przeprowadził atak rakietowy i bombowy na akumulację siły roboczej wroga i ciężkiego sprzętu. W sumie, po dokładnym rozpoznaniu dronów Eleron i Orlan, a także konstelacji satelity Persona, z powietrza zostało zniszczonych 36 celów. Ze strony tureckiej w operacji wzięły udział cztery F-16 i F-4.
Oto kilka wypowiedzi dowódcy 277. pułku bombowego, pułkownika Aleksandra Gorina, z dnia 24 marca 2017 r.:
„Wszystkie samoloty dostarczone do jednostki wykonują loty zgodnie z planem szkolenia bojowego. Ponadto od lutego 2017 r. zadania w SAR wykonuje sześć samolotów. Nie ma żadnych skarg na jakość sprzętu. Su-34, w porównaniu ze swoim poprzednikiem, Su-24, eksploatowanym wcześniej w pułku, jest naddźwiękowym myśliwcem-bombowcem przeznaczonym do niszczenia wrogich celów naziemnych na głębokości taktycznej i operacyjnej, koncentrując główne wysiłki do 600 km od linia styku… W przeciwieństwie do swojego poprzednika, Su-34 jest przeznaczony do niszczenia celów powietrznych w dzień i w nocy w różnych warunkach pogodowych.”
Z czasem w bazie Khmeimim zaczęli zwracać większą uwagę na ochronę samolotów. Chociaż daleko mu do ideału …
Praca Su-34 w połączeniu z lotnictwem wojskowym ma charakter orientacyjny. 27 maja 2017 r. „kaczątka” wraz z Su-24M rozbiły rakietami i bombami kolumnę bojowników przemieszczających się z Rakki w rejon Palmyry. Niedokończeni terroryści zostali zastrzeleni z niskich wysokości przez wstrząs Ka-52. I dosłownie następnego dnia Su-34, przy wsparciu Su-35S, wysłał na tamten świat około 30 dowódców polowych i ponad 300 bojowników.
