Turbośmigłowy samolot szturmowy przeciwpartyzanckiW latach 70. i 90. Amerykanie dostarczali swoim sojusznikom samoloty szturmowe OV-10 Bronco i A-37 Dragonfly. Jednak nie wszystkie kraje, w których występowały problemy z różnego rodzaju powstańcami i formacjami zbrojnymi mafii narkotykowej, mogły otrzymać specjalistyczne samoloty przeciwpowstańcze ze względów politycznych i ekonomicznych. W związku z tym przestarzałe samoloty szturmowe lub przerobione z tłokowych i turboodrzutowych pojazdów szkoleniowych (AT-6 Texan, AT-28 Trojan, Fouga Magister, T-2D Buckeye, AT-33 Shooting Star, BAC 167 Strikemaster). Zgrzybiałe samoloty tłokowe wymagały starannej konserwacji, a loty na nich, ze względu na wysoki stopień zużycia, wiązały się z dużym ryzykiem, a improwizowane samoloty szturmowe z silnikami turboodrzutowymi okazały się dość drogie w eksploatacji i mogły przeprowadzić stosunkowo niewielką walkę Załaduj. Wspólną wadą samolotów szturmowych tłokowych i turboodrzutowych zbudowanych na bazie TCB był prawie całkowity brak opancerzenia i elementów konstrukcyjnych zwiększających odporność na uszkodzenia bojowe, co czyniło je podatnymi nawet na ostrzał z broni strzeleckiej.
W miarę wyczerpywania się zasobów samoloty szkoleniowe tłokowe i turboodrzutowe zbudowane w latach 1940-1960 zostały wycofane z eksploatacji i zastąpione maszynami turbośmigłowymi. W sierpniu 1978 roku rozpoczęto seryjną produkcję samolotu turbośmigłowego PC-7 Turbo Trainer. Ten TCB, zaprojektowany przez specjalistów szwajcarskiej firmy Pilatus, nie był pierwszym samolotem do tego celu wyposażonym w silnik turbośmigłowy, ale właśnie dzięki udanemu połączeniu wysokich parametrów lotu, niezawodności i stosunkowo niskich kosztów eksploatacji, stał się powszechny. Trenażer RS-7 był eksploatowany w ponad 25 stanach. Biorąc pod uwagę zmodernizowane opcje, zbudowano ponad 600 samolotów.
Samolot o maksymalnej masie startowej 2710 kg został wyposażony w turbowentylator Pratt Whitney Canada PT6A-25A o mocy 650 KM oraz trzyłopatowe śmigło Hartzell HC-B3TN-2. Maksymalna prędkość w locie poziomym to 500 km/h. Prędkość przeciągnięcia – 119 km/h. Zasięg lotu promem - 1350 km. Na sześciu węzłach zawieszenia można było umieścić bomby, bloki z rakietami niekierowanymi oraz pojemniki z 7,62-12,7-mm karabinami maszynowymi o łącznej masie do 1040 kg.
Rząd szwajcarski poważnie ograniczył dostawy produktów obronnych za granicę, a na etapie zawierania umowy z klientem zagranicznym, który miał spory terytorialne z sąsiadami lub operowanymi w kraju powstańcami, konkretnie zastrzeżono, że samolot nie będzie używany do celów wojskowych. Mimo to w lotnictwie wielu krajów PC-7 był używany jako lekki samolot szturmowy. W momencie swojego pojawienia się PC-7 praktycznie nie miał konkurentów na światowym rynku zbrojeniowym i cieszył się dużą popularnością wśród zagranicznych klientów. Wszyscy byli zadowoleni, Szwajcar sprzedał go jako pokojowy samolot szkoleniowy, a klienci po drobnych modyfikacjach otrzymali dość skuteczny i niedrogi samolot szturmowy przeciwpartyzancki. Ponieważ samoloty dostarczono bez broni i celowników, zostały one ponownie wyposażone już na miejscu lub w zakładach naprawy samolotów w krajach trzecich. W tym samym czasie ułożono dodatkowe wiązki elektryczne, zamontowano zespoły zawieszenia, przyrządy celownicze, przyciski i przełączniki do sterowania bronią. Często, ale nie zawsze, Pilatus, zdolny do przenoszenia broni lotniczej, był wyposażony w lokalne opancerzenie kokpitu i butle z azotem, aby zapobiec wybuchowi oparów paliwa podczas przestrzeliwania zbiorników paliwa.
Z dostępnych informacji wynika, że RS-7 zostały po raz pierwszy użyte w działaniach wojennych w 1982 roku podczas wojny domowej w Gwatemali. Dwunastu Pilatus przerobionych na szturmowców prowadziło zbrojne rozpoznanie na terenach kontrolowanych przez lewicowych powstańców. Niezawodnie wiadomo, że turbośmigłowy RS-7 Turbo Trainer wraz z odrzutowym samolotem szturmowym A-37 Dragonfly bombardował i bombardował nie tylko obozy partyzanckie, ale także wioski zamieszkałe przez ludność cywilną, podczas których oprócz bomb i NAR-a stosowano napalm był również używany. W czasie wojny domowej doradcy amerykańscy dzielili się z wojskiem gwatemalskim doświadczeniami zdobytymi w Wietnamie w używaniu samolotów antypartyzanckich. Stany Zjednoczone sfinansowały także szkolenia załóg lotniczych, naprawy samolotów oraz zakup części zamiennych.
Jeden Pilatus został zestrzelony ogniem z broni ręcznej, a co najmniej jeden, który został poważnie uszkodzony, musiał zostać spisany na straty. Po zakończeniu wojny domowej większość samolotów szturmowych turbośmigłowych została wycofana z eksploatacji. W 2019 roku Gwatemalskie Siły Powietrzne dysponowały jednym komputerem PC-7, który służył do lotów szkoleniowych.
Niemal równocześnie z Gwatemalą Birma kupiła 16 PC-7. Po konwersji samoloty szturmowe rozmieszczone na lotnisku Lashio były aktywnie wykorzystywane przeciwko rebeliantom działającym w północno-wschodniej części kraju. Jeden samolot został zestrzelony przez ogień przeciwlotniczy, trzy inne rozbiły się w wypadkach lotniczych. Kilku Pilatus z tej partii wciąż jest w szeregach, ale nie są już wykorzystywani w operacjach kontrpartyzanckich. W tym celu przeznaczone są chińskie samoloty szturmowe A-5C oraz rosyjskie śmigłowce bojowe Mi-35.
W 1982 roku Angola nabyła 25 maszyn PC-7 Turbo Trainer i na pierwszym etapie maszyny te były używane zgodnie z ich przeznaczeniem. Na początku lat 90. Pilatusowie, kierowani przez południowoafrykańskich najemników z prywatnej wojskowej firmy Executive Outcomes, odegrali ważną rolę w pokonaniu ugrupowania zbrojnego UNITA. Mieszkańcy RPA, wynajęci przez rząd Angoli, wykonywali bardzo ryzykowne loty w dżungli w poszukiwaniu obiektów UNITA. Po odkryciu obozów i stanowisk bojowników „oznaczono” ich amunicją fosforową. Cele punktowe zostały zaatakowane przez odrzutowe MiG-23, a cele obszarowe zostały pokryte 250-kilogramowymi minami samolotów transportowych An-12 i An-26 przerobionych na bombowce. Odejście od celu na wyjątkowo małej wysokości i niska sygnatura termiczna silnika turbośmigłowego pozwoliły Pilatusowi uniknąć trafienia pociskami MANPADS. Piloci południowoafrykańskiej firmy Executive Outcomes wykazali, że przy prawidłowej taktyce użycia samoloty turbośmigłowe wykorzystywane w roli zaawansowanych strzelców lotniczych są w stanie skutecznie operować przeciw wrogowi za pomocą przeciw-działalności 12,7-14,5 mm. samolotowe karabiny maszynowe, 23-mm podwójne działa przeciwlotnicze -23 i MANPADS "Strela-2M". W 1995 roku kilka PC-7, pilotowanych przez najemników Executive Outcomes, walczyło również przeciwko Zjednoczonemu Frontowi Rewolucyjnemu (RUF) w Sierra Leone.
Samoloty Pilatus PC-7 Turbo Trainer były używane przez obie strony podczas wojny iracko-irańskiej. Irak otrzymał 52 samoloty w 1980 roku, a Iran 35 w 1983 roku. Chociaż pojazdy te były początkowo nieuzbrojone, zostały szybko zmilitaryzowane przez lokalne zakłady naprawy samolotów. Wraz z wykonywaniem lotów szkolnych turbośmigłowe "Pilatus" były wykorzystywane do rozpoznania, obserwacji i regulacji ognia artyleryjskiego. Znane są przypadki, gdy uderzyli NAR na przednią krawędź wroga. Wiele źródeł podaje, że przekonwertowane irackie PC-7 pod koniec lat 80. rozpylały toksyczne substancje na tereny zwartej rezydencji Kurdów, co później uznano za zbrodnię wojenną. Wykorzystanie samolotów szkoleniowych do użycia broni chemicznej doprowadziło do zaostrzenia kontroli przez rząd szwajcarski nad ich eksportem, co w dużej mierze otworzyło drogę dla brazylijskiego Tucano. Obecnie wszystkie PC-7 używane w Iraku zostały wycofane z eksploatacji, a w Iranie, według danych referencyjnych, dwa tuziny maszyn są nadal w stanie lotu.
W 1985 roku do Czadu Sił Powietrznych dodano dwa PC-7. Samoloty te zostały podarowane przez Francję w celu zastąpienia przestarzałego tłokowego samolotu szturmowego A-1 Skyraider i były pilotowane przez francuskich pilotów. Samoloty turbośmigłowe walczyły po stronie urzędującego prezydenta Hisséna Habré z oddziałami byłego prezydenta Gukuniego Oueddei i wspierającymi go oddziałami libijskimi. Los tych samolotów jest nieznany, już w 1991 roku nie wzbiły się w powietrze. Trzy RS-7, dostarczone w 1995 roku, przeprowadziły uzbrojony rekonesans i zaatakowały konwoje rebeliantów na terenach graniczących z Sudanem. Dwóch Pilatus jest nadal na liście płac Czadu.
Pierwszy z 88 zamówionych trenażerów PC-7 wszedł do meksykańskich sił powietrznych w 1980 roku. Wkrótce część samolotów została uzbrojona w bloki NAR oraz kontenery z karabinami maszynowymi. Maszyny te były wykorzystywane do szkolenia i nauki atakowania celów naziemnych, a także wykonywały loty patrolowe w trudno dostępnych obszarach kraju.
W 1994 r. meksykańskie RS-7 wystrzeliły 70 mm niekierowane rakiety na obóz Zapatystów Armii Wyzwolenia Narodowego (EZLN) w Chiapas. Organizacje praw człowieka przytaczały dowody na to, że wielu cywilów zostało rannych, co ostatecznie stało się przyczyną nałożonego przez szwajcarski rząd zakazu sprzedaży samolotów szkoleniowych do Meksyku. Według informacji opublikowanych przez World Air Forces 2020 lekkie samoloty szturmowe z silnikami turbośmigłowymi PC-7 są obecnie najmasywniejszymi i najskuteczniejszymi meksykańskimi samolotami bojowymi. Fuerza Aérea Mexicana, łącznie 33 jednostki.
Biorąc pod uwagę, jak rozpowszechniony był turbośmigłowy PC-7 w krajach Trzeciego Świata, powyższa lista konfliktów zbrojnych, w których te samoloty brały udział, jest niepełna. Niektóre samochody wielokrotnie zmieniały właściciela. Ze względu na stosunkowo niski koszt eksploatacji i bezpretensjonalną konserwację „Pilatus” był płynnym produktem na „czarnym” rynku broni. Tak więc kilka TCB RS-7, dostarczonych w 1989 roku przez Siły Powietrzne Bophuthatswany, było do dyspozycji grup najemników, zostało ponownie wyposażonych i od drugiej połowy lat 90. zostało użytych w „Wielkiej Wojnie Afrykańskiej”, w której więcej wzięło w nim udział ponad dwadzieścia grup zbrojnych reprezentujących dziewięć państw. Można powiedzieć, że starania rządu szwajcarskiego, aby zapobiec udziałowi samolotów RS-7 w konfliktach zbrojnych, poszły na marne. Niemniej jednak duże zapotrzebowanie na samoloty szkolno-treningowe turbośmigłowe pobudziło proces ich doskonalenia. Modyfikacja znana jako PC-7 Mk II otrzymała nowe skrzydło i 700-konny silnik Pratt Whitney Canada PT6A-25C.
Ewolucyjną wersją rozwoju RS-7 TCB był PC-9. Produkcja seryjna PC-9 rozpoczęła się w 1985 roku. Samolot zachował ten sam układ, różnił się od RS-7 silnikiem Pratt Whitney Canada PT6A-62 o mocy 1150 KM, trwalszym szybowcem, poprawioną aerodynamiką i fotelami katapultowanymi.
Samolot o maksymalnej masie startowej 2350 kg ma promień bojowy 630 km. Maksymalna prędkość w locie poziomym to 593 km/h. Prędkość przelotowa – 550 km/h. Prędkość przeciągnięcia – 128 km/h. Masa ładunku na sześciu twardych punktach wynosi 1040 kg. RS-9 może jednocześnie przenosić dwie 225 kg i cztery 113 kg bomby lotnicze lub pojemniki z karabinami maszynowymi i jednostkami NAR.
RS-9 został stworzony na zamówienie Brytyjskich Sił Powietrznych, ale zamiast niego przyjęto zmodernizowany Embraer EMB 312 Tucano, którego licencyjną produkcję rozpoczęto w 1986 roku. Pierwszym nabywcą RS-9 TCB była Arabia Saudyjska, która zamówiła 20 samolotów. Do 2020 roku wyprodukowano ponad 270 egzemplarzy. Biorąc pod uwagę powszechne użycie RS-7 w konfliktach zbrojnych, sprzedaż RS-9 do krajów Trzeciego Świata była ograniczona. Mimo podejmowanych przez szwajcarski rząd prób uniknięcia zaangażowania eksportowanych samolotów w konflikty regionalne, okazało się to niewykonalne. Czadian Air Force PC-9 walczył na granicy z Sudanem, a Myanmar Air Force używał ich do walki z powstańcami. Samoloty tego typu dostępne są również w Angoli, Omanie i Arabii Saudyjskiej. Kraje te z dużym prawdopodobieństwem mogłyby wykorzystać samoloty w walce jako samoloty rozpoznawcze i lekkie samoloty szturmowe, ale nie ma wiarygodnych szczegółów.
Jak już wspomniano, ograniczenia nałożone przez rząd szwajcarski na eksport samolotów szturmowych turbośmigłowych trafiły w ręce brazylijskiego producenta samolotów Embraer. W 1983 roku Brazylia rozpoczęła masową produkcję samolotu EMB 312 Tucano, który od samego początku był pozycjonowany nie tylko jako samolot szkolny, ale także lekki samolot szturmowy. Początkowo, na etapie projektowania, zadaniem było zminimalizowanie kosztów cyklu życia. Tucano, jako jeden z najbardziej udanych i odnoszących największe sukcesy komercyjne, nowoczesnych samolotów szkolno-bojowych, stał się znakiem rozpoznawczym brazylijskiego przemysłu lotniczego i zyskał zasłużone uznanie zarówno w Brazylii, jak i za granicą. Samolot ten jest pod wieloma względami swego rodzaju punktem odniesienia dla twórców innych TCB i lekkich wielozadaniowych samolotów bojowych z silnikiem turbośmigłowym. Turbośmigłowy EMB 312, oprócz szkolenia pilotów, bardzo dobrze sprawdził się jako lekki samolot szturmowy i samolot patrolowy w operacjach „kontrpartyzanckich”, gdzie nie było sprzeciwu ze strony myśliwców i nowoczesnych systemów obrony powietrznej.
Podobnie jak samoloty szkolno-bojowe RS-7 i RS-9 produkowane przez Pilatus, brazylijski Tucano jest zbudowany w normalnej konfiguracji aerodynamicznej z nisko położonym prostym skrzydłem i na zewnątrz przypomina myśliwce tłokowe z czasów II wojny światowej. „Sercem” EMB 312 Tucano jest Pratt Whitney Canada PT6A-25C o pojemności 750 litrów. z. z trójłopatowym śmigłem o zmiennym skoku. W locie poziomym samolot jest w stanie osiągnąć prędkość 458 km/h. Prędkość przelotowa – 347 km/h. Prędkość przeciągnięcia – 128 km/h. Maksymalna masa startowa to 2550 kg. Zasięg promu - 1910 km. Używając zaburtowych zbiorników paliwa, Tucano jest w stanie utrzymać się w powietrzu przez ponad 8 godzin.
Pod marką EMB 312 Tucano istnieją dwie modyfikacje samolotów: T-27 i AT-27. Pierwsza opcja przeznaczona jest głównie do zaawansowanego szkolenia personelu lotniczego i wykonywania lotów szkoleniowych. Druga opcja to lekki samolot szturmowy, na którym zainstalowano opancerzone plecy i wykonano lokalne opancerzenie kokpitu. Zbiorniki paliwa umieszczone w skrzydle posiadają wewnętrzną powłokę przeciwstukową i są wypełnione azotem. Uzbrojenie umieszczone jest na czterech pylonach podskrzydłowych (do 250 kg na pylon). Mogą to być podwieszane kontenery z 7,62-mm karabinami maszynowymi (500 sztuk amunicji na lufę), bomby o masie do 250 kg oraz 70-mm bloki NAR.
Popularność „Tucano” na światowym rynku zbrojeniowym ułatwiła także licencyjna produkcja samolotów tego modelu poza Brazylią. Montaż śrubokrętów samolotów dostarczanych na Bliski Wschód przeprowadziła egipska firma „AOI” w mieście Helwan. W drugiej połowie lat 80. brytyjski producent samolotów Short Brothers uzyskał licencję na produkcję Tucano. Modyfikację dla RAF wyróżnia silnik Garrett TPE331-12B o mocy 1100 KM. i bardziej zaawansowana awionika. Dzięki zastosowaniu mocniejszego silnika maksymalna prędkość została zwiększona do 513 km/h. Od lipca 1987 r. Short zbudował 130 Tucano oznaczonych w Wielkiej Brytanii oznaczeniem S312.
Krótki Tucano może przewozić kontenery z karabinami maszynowymi kal. 12,7 mm, bombami i NAR 70 mm. Samoloty tej modyfikacji trafiły również do Kuwejtu i Kenii. W sumie wyprodukowano 664 samoloty (504 brazylijskie Embraery i 160 brytyjskich Short Brothers), które latały w siłach powietrznych 16 krajów.
Ponieważ Brazylijczycy nie starali się wyglądać jak humaniści w oczach społeczności światowej, „Tucano” sprzedawano krajom aktywnie walczącym z wszelkiego rodzaju powstańcami i toczącymi spory terytorialne z sąsiadami. Honduras został pierwszym zagranicznym nabywcą Tucano w 1982 roku. W tym kraju turbośmigłowy EMB 312 zastąpił samolot szkolno-treningowy T-28 Trojan, przerobiony na samolot szturmowy.
Na Fuerza Aérea Hondureña do lotów szkoleniowych i kontroli przestrzeni powietrznej kraju wykorzystano 12 Tucano. W połowie lat 80. samolot szturmowy turbośmigłowy, wspierający działania Contras, uderzył w terytorium Nikaragui. Pod koniec lat 90., w ramach walki z handlem narkotykami, samoloty EMB 312 były wykorzystywane do nielegalnego przechwytywania samolotów w przestrzeni powietrznej kraju. W sumie zestrzelono i przymusowo wylądowano pięć samolotów z około 1400 kg kokainy na pokładzie. W 2020 roku Siły Powietrzne Hondurasu dysponowały 9 samolotami EMB 312. Poinformowano, że departament wojskowy Hondurasu i Embraer podpisały kontrakt na naprawę i modernizację samolotów w służbie.
W grudniu 1983 roku Egipt i Brazylia podpisały kontrakt o wartości 10 milionów dolarów, który przewidywał dostawę 10 gotowych trenażerów oraz montaż śrubokrętów 100 samolotów. Z tej partii 80 sztuk Tucano zostało dostarczonych do Iraku. Nie wiadomo, czy te samoloty były używane w walce, ale obecnie w irackich siłach powietrznych nie ma jeszcze EMB 312.
Latem 1986 roku Wenezuela przyjęła pierwsze cztery EMB-312. Łącznie w Brazylii zamówiono 30 samolotów o łącznym koszcie 50 mln USD, a rok później Wenezuelskie Siły Powietrzne otrzymały pozostałe samoloty, podzielone na dwie opcje: 20 T-27 do celów szkoleniowych i 12 AT-27 do celów taktycznych wsparcie sił lądowych. Tucano trzech grup lotniczych stacjonowało w Maracay, Barcelonie i Maracaibo. Wenezuelski AT-27 Tucano wraz z OV-10 Bronco brał czynny udział w wielu kampaniach przeciwko partyzantom oraz w operacjach tłumienia handlu narkotykami i porwań na terenach graniczących z Kolumbią.
W lutym 1992 r. „Tucano” i „Bronco”, w trakcie kolejnej próby zamachu stanu dokonanego przez rebeliantów, dokonały nalotów z powietrza na cele sił rządowych w Caracas. W tym samym czasie jeden AT-27 został zestrzelony przez myśliwiec F-16A, a kilka innych zostało uszkodzonych przez ogień przeciwlotniczych 12,7-mm karabinów maszynowych. Obecnie Wenezuelskie Siły Powietrzne formalnie obejmują 12 Tucano, ale wszystkie wymagają remontu.
W 1987 roku Paragwaj nabył sześć Tucano, a w 1996 roku Brazylia dostarczyła trzy kolejne używane samoloty. W tym samym roku samoloty szturmowe Paragwajskich Sił Powietrznych brały udział w misjach przeciwpartyzanckich.
Aby przechwycić samoloty narkotykowe najeżdżające z Boliwii, kilka AT-27 zostało na stałe rozmieszczonych w bazie lotniczej Mariscal w północno-zachodniej części kraju. Ponieważ 7,62-mm karabiny maszynowe są niewystarczająco skuteczne podczas strzelania do celów powietrznych, turbośmigłowe myśliwce przechwytujące zostały uzbrojone w 20-mm armaty, a zasięg lotu został zwiększony dzięki zewnętrznym zbiornikom paliwa.
Iran nabył 25 Tucano na początku 1991 roku, po zakończeniu wojny iracko-irańskiej. Od drugiej połowy lat 90. turbośmigłowe samoloty szturmowe Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej przechwytywały karawany narkotykowe we wschodnim Iranie, a także atakowały jednostki talibów na obszarach graniczących z Afganistanem. W 2019 r. Iran miał 21 EMB 312.
W drugiej połowie lat 80. konieczna stała się wymiana wyczerpanych odrzutowych samolotów bojowych Cessna T-37 Tweet w Peru. W tym celu w latach 1987-1991 zakupiono 30 samolotów AT-27, a następnie odsprzedano do Angoli 6 samolotów. Pierwsze samoloty, używane tylko do lotów szkoleniowych, były pomalowane na biało i pomarańczowo.
Jednak po tym, jak niektórzy z peruwiańskich Tucanos rozpoczęli rekrutację do misji bojowych, otrzymali kamuflaż dla dżungli, a niektóre samoloty przeznaczone do misji nocnych pomalowano na ciemnoszary. Peruwiańskie AT-27 w celu zastraszenia wroga zostały ozdobione agresywnymi paszczami rekina.
Od 1991 roku, uzbrojone w kontenery z karabinami maszynowymi i jednostki NAR „Tucano”, Peruwiańskie Siły Powietrzne walczyły z gangami działającymi na terenach graniczących z Brazylią i Kolumbią. Pojazdy te odegrały znaczącą rolę w walce z lewicową radykalną grupą zbrojną Sendero Luminoso. W latach 1992-2000 samoloty AT-27 peruwiańskich sił powietrznych zestrzeliły 9 samolotów załadowanych narkotykami i zniszczyły kilka statków rzecznych przewożących kontrabandę. O świcie 5 lutego 1995 r., podczas konfliktu zbrojnego z Ekwadorem, kilku peruwiańskich Tucanos, każdy z czterema 500-funtowymi bombami Mk.82, zaatakowało ekwadorskie pozycje w górnej części rzeki Senepa. Aby móc operować w ciemności, piloci posiadali gogle noktowizyjne. W tej wojnie AT-27 okazał się lepszy od śmigłowców bojowych Mi-25 i odrzutowych samolotów szturmowych A-37, które poniosły znaczne straty w MANPADS. W porównaniu do śmigłowców wystarczająco zwrotny „Tucano” miał wyższą prędkość lotu, a ze względu na niższą sygnaturę termiczną silnika turbośmigłowego jego przechwycenie przez sondę IR MANPADS było trudne. Podczas wojny z Ekwadorem AT-27 wykonały ponad 60 lotów bojowych. W wielu przypadkach wykorzystywano je w roli strzelców przeciwlotniczych, oznaczając wykryte cele amunicją fosforową, dając wyraźnie widoczny z powietrza biały dym. Następnie w tym miejscu ćwiczono więcej szybkich i ciężkich samolotów bojowych z bombami i pociskami. Na początku XXI wieku niektórzy peruwiańscy Tucanos otrzymali wiszące pojemniki z czujnikami podczerwieni, co pozwala im wykrywać tłumy i sprzęt w ciemności. W 2012 roku peruwiański rząd ogłosił zamiar modernizacji 20 samolotów EMB-312.
W 1992 roku Kolumbia zamówiła 14 AT-27, dostawa pierwszych sześciu samolotów miała miejsce w grudniu tego samego roku. Przez pierwsze trzy lata kolumbijskie „Tucano” wykonywały tylko loty szkoleniowe, ale wraz z pogarszającą się sytuacją w kraju koncentrowały się na wykonywaniu zadań bliskiego wsparcia lotniczego i przechwytywaniu lekkich samolotów przewożących kokainę. W drugiej połowie lat 90., podczas operacji przeciwko Rewolucyjnym Siłom Zbrojnym Kolumbii (FARC), Tucano wykonał ponad 150 lotów bez strat.
W 1998 roku kolumbijskie samoloty szturmowe turbośmigłowe zostały wyposażone w sprzęt noktowizyjny, który umożliwił stłumienie działalności rebeliantów w ciemności. W 2011 roku Embraer wraz z Colombian Aeronautic Industry SA, przy wsparciu finansowym USA, uruchomił program wydłużenia żywotności i poprawy osiągów bojowych AT-27. W trakcie remontu samoloty otrzymują nowe skrzydło i podwozie. Amerykańska firma Rockwell Collins dostarcza wyświetlacze wielofunkcyjne, sprzęt nawigacyjny i zamknięte systemy łączności.
Samolot szturmowy turbośmigłowy oparty na szkoleniu Pilatus RS-7/9 Turbo Trainer i Embraer EMB 312 Tucano okazał się bardzo udanym rozwiązaniem dla wielu krajów, które potrzebowały takich samolotów. Oczywiście samoloty jednosilnikowe są nieco gorsze pod względem przeżywalności bojowej i potencjału uderzeniowego niż specjalnie zaprojektowane samoloty szturmowe OV-10 Bronco, OV-1 Mohawk i IA-58A Pucar. Jednak nie wszystkie państwa potrzebujące samolotów przeciwpartyzanckich, ze względów politycznych i ekonomicznych, mogły sobie pozwolić na zakup specjalistycznych samolotów szturmowych do zwalczania partyzantki. Na początku lat 80. Argentyna poprosiła o około 4,5 miliona dolarów za dwusilnikowy samolot szturmowy IA-58A Pucar, podczas gdy EMB 312 Tucano, przerobiony na wersję bojową T-27, kosztował 1 milion dolarów na rynek zagraniczny Pukara”, noszący potężniejszą broń, był preferowany. Ale można z całkowitą pewnością stwierdzić, że podczas wykonywania typowych zadań "Pukara" w porównaniu z "Tucano" nie miał 4, 5 razy większej wydajności. Ponadto koszt godziny lotu samolotów jednosilnikowych zbudowanych przez Pilatus i Embraer był 2,5-4 razy niższy niż w przypadku produktów dwusilnikowych z FMA, Ameryki Północnej i Grumman, co jest bardzo ważne dla biednych krajów Trzeciego Świata.
Pod koniec XX wieku samoloty szturmowe turbośmigłowe okazały się skutecznym środkiem walki z powstańcami, aw wielu przypadkach odegrały znaczącą rolę w międzypaństwowych konfliktach zbrojnych. Były również skutecznie wykorzystywane do ograniczania przemytu narkotyków i nielegalnego wydobywania surowców naturalnych. Wraz z poprawą wyposażenia pokładowego stało się możliwe wyszukiwanie i atakowanie celów w ciemności. Już w latach 90. pojawiła się tendencja do wyposażania samolotów przeciwpartyzanckich w broń o wysokiej precyzji, która może być używana poza strefą ognia przeciwlotniczego. W XXI wieku, pomimo intensywnej konkurencji ze strony dronów i śmigłowców szturmowych, zainteresowanie lekkimi turbośmigłowymi samolotami szturmowymi nie zniknęło. W ramach kampanii przeciwko międzynarodowemu terroryzmowi i mafii narkotykowej okazały się poszukiwane i były aktywnie wykorzystywane w „gorących punktach”. Zostanie to omówione w kolejnej części przeglądu.
Koniec następuje…
