Wśród eksperymentalnych śmigłowców opracowanych w ZSRR dość poczesne miejsce zajmuje maszyna V-50, przy której pracowali w Biurze Projektowym Kamowa. Niezwykły śmigłowiec o niekonwencjonalnym podłużnym układzie śmigieł dla biura konstrukcyjnego planowano eksploatować jednocześnie w wojskach lądowych i marynarce wojennej. Cechami śmigłowca, oprócz nietypowego dla ZSRR schematu, była duża prędkość konstrukcyjna – około 400 km/h oraz modułowy skład uzbrojenia.
Pojawienie się projektu śmigłowca bojowego B-50
Pomysł stworzenia nowego śmigłowca bojowego B-50 w Biurze Projektowym Kamowa zwrócono się w 1968 roku w ramach poszukiwania sposobów dalszego rozwoju biura projektowego. Inicjatorem stworzenia całkowicie nowego śmigłowca bojowego był zastępca głównego projektanta przedsiębiorstwa Igor Aleksandrowicz Erlikh. Igor Aleksandrowicz miał w tym czasie doświadczenie w pracy nad radzieckim śmigłowcem podłużnym Jak-24, który został wyprodukowany w małej serii 40 pojazdów. Doświadczenia zdobyte podczas realizacji tego projektu projektant starał się wykorzystać w nowym ambitnym projekcie, oznaczonym B-50. Osiedle otrzymało swoją nazwę na cześć 50. rocznicy władzy radzieckiej.
Warto zauważyć, że w Biurze Projektowym Kamov zasadniczo nowe rozwiązania zawsze miały indywidualny charakter, ten projekt nie był wyjątkiem. Nikołaj Iljicz Kamow początkowo był przeciwny temu projektowi, który mógłby konkurować z zaproponowanym przez niego Ka-25-2, ale początkowo nie ingerował aktywnie w rozwój nowego śmigłowca. Nowy projekt tylko pobudził zespół, który musiał wypracować różne schematy, ustalić swoje plusy i minusy. Oprócz zespołu KB Erlich przyciągnął do projektu swoich dobrych towarzyszy z TsAGI, z którymi był zaznajomiony z rozwoju śmigłowca Jak-24.
Jednym z głównych zadań stojących przed zespołem projektowym pracującym nad śmigłowcem B-50 było zapewnienie minimalnego możliwego poziomu wytrzymałości śmigłowca. Według przeprowadzonych obliczeń prędkość śmigłowca bojowego miała wynosić 405 km/h. Według tego parametru opracowywany śmigłowiec przewyższył wszystkie seryjne modele technologii śmigłowcowej, a po 50 latach żaden ze śmigłowców produkcyjnych nie jest w stanie osiągnąć tak maksymalnej prędkości lotu. Gdyby projekt został doprowadzony do logicznego końca, śmigłowiec z pewnością zrobiłby furorę, wyznaczając nowe ramy projektowania wiropłatów bojowych.
Wstępne materiały projektowe dla B-50 były gotowe jesienią 1968 roku. W grudniu tego samego roku na cyklicznym posiedzeniu rady naukowo-technicznej Minaviaprom omówiono dwa projekty śmigłowców Ka-25-2 i B-50, które wzbudziły duże zainteresowanie wśród uczestników. Jednak omawiając rozwój, przedstawiciele LII i TsAGI zajęli przeciwne stanowiska: w rzeczywistości był proces wyboru ścieżki dalszego rozwoju całego Biura Projektowego Kamov. W rezultacie zwycięstwo „na punkty” odniósł śmigłowiec Ka-25-2, który ostatecznie przekształcił się w Ka-252. Ten konkretny śmigłowiec, który został wprowadzony do służby pod oznaczeniem Ka-27, był kojarzony z seryjną produkcją.
Po posiedzeniu rady naukowo-technicznej ministerstwa wzrosła wewnętrzna konkurencja w Biurze Projektowym Kamov. Ehrlich nie tracił nadziei na przypomnienie sobie projektu nowego śmigłowca bojowego o schemacie podłużnym B-50, ale konfrontacja z Kamovem osiągnęła nowe wyżyny i trwała prawie rok, chociaż nawet Ministerstwo Lotnictwa próbowało pogodzić projektantów. Ostatecznie we wrześniu 1970 r. Igor Erlikh został zwolniony ze stanowiska zastępcy głównego projektanta w Biurze Projektowym Kamowa i przeniesiony do pracy w NIIAS jako starszy badacz, jednocześnie ogłoszono mu podziękowania za pośrednictwem ministerstwa. Miesiąc po jego odejściu z biura konstrukcyjnego 19 października 1970 r. ukończono wstępny projekt śmigłowca Ka-252, a biuro projektowe w pełni skupiło się na skojarzeniu z tym konkretnym projektem.
Cechy i możliwości śmigłowca V-50
Warto zauważyć, że wszystkie parametry techniczne obiecującego śmigłowca bojowego B-50 nie są znane, z wyjątkiem szacowanej prędkości lotu. Prace projektowe wraz z doborem niezbędnych materiałów, schematów, harmonogramów i planów pracy nie zostały w pełni zakończone. Mimo to zarówno pod koniec lat 60., jak i w 2020 roku proponowana wersja wielozadaniowego śmigłowca szturmowego B-50 wygląda na ambitną koncepcję. Ciekawostką jest fakt, że śmigłowiec był jednocześnie oferowany zarówno armii, jak i marynarce wojennej, co przewidywało modułowość uzbrojenia i inny skład wyposażenia pokładowego.
O wyjątkowości projektu radzieckiego śmigłowca, który miał rozpędzić się do 400 km/h, świadczy fakt, że tej prędkości nie pokonał jeszcze żaden seryjny śmigłowiec. Uważa się, że najbliżej tego kamienia milowego był Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant, który wykonał swój pierwszy lot w marcu 2019 roku. W październiku 2020 r. śmigłowiec osiągnął prędkość 211 węzłów (390 km/h). Jednocześnie twórcy spodziewają się, że w przyszłości śmigłowiec będzie mógł osiągnąć prędkość lotu 250 węzłów (460 km/h).
W swoim obiecującym wielofunkcyjnym śmigłowcu bojowym B-50 Igor Erlikh zdecydował się zastosować schemat podłużny, który został zastosowany w pierwszym radzieckim seryjnym śmigłowcu o podobnym układzie, Jak-24. Ten sam schemat zastosowano w znanym amerykańskim wojskowym śmigłowcu transportowym Boeing CH-47 Chinook, którego seryjna produkcja rozpoczęła się w 1962 roku. Cechą projektu B-50 było poważne badanie możliwości aerodynamicznych maszyny, która otrzymała dość wąski kadłub i krótkie skrzydła. Założono, że wąski, opływowy kadłub pozwoli na osiągnięcie dużych prędkości lotu.
Najwyraźniej dwa silniki turbowałowe Izotov TVZ-117, które zostały opracowane w latach 1965-1972, mogą być używane jako elektrownia śmigłowca. Silniki te zaczęto instalować na śmigłowcach bojowych Mi-24, a następnie na prawie wszystkich radzieckich śmigłowcach seryjnych. Silniki TVZ-117 w tym czasie w niczym nie ustępowały najlepszym zagranicznym modelom i rozwijały maksymalną moc startową do 2200 l / s. Wyposażone w te silniki śmigłowce szturmowe Mi-24 mogły rozwijać prędkość 310 km/hw locie poziomym.
Podobnie jak Mi-24, śmigłowiec bojowy B-50 w wersji wojskowej mógł zabrać na pokład do 8 spadochroniarzy (prawdopodobnie do 10 osób). Według zachowanych modeli B-50 można zorientować się w wyglądzie i układzie niezwykłego śmigłowca. Przed pojazdem bojowym znajdował się kokpit z tandemowym układem pilotów. Operator uzbrojenia siedział w przednim kokpicie, dowódca śmigłowca znajdował się za nim i powyżej, oba kokpity miały odpowiednio rozwinięte przeszklenia, co poprawia widoczność. Bezpośrednio za kokpitem znajdował się stojak z trójłopatowym wirnikiem, dalej znajdowała się amfibijna kabina ładunkowa, za którą w ogonie śmigłowca znajdowały się dwa silniki i stępka ze zintegrowaną kolumną drugiego wirnika trójłopatowego.
Nowatorskim podejściem było stworzenie pojedynczego szybowca dla śmigłowca przeznaczonego do użytku w wojsku i marynarce wojennej. W przeważającej większości przypadków śmigłowce są tworzone albo do operacji morskich i operacji na morzu, albo do użytku lądowego, ponieważ warunki eksploatacji, zakres zadań do rozwiązania i stosowane systemy uzbrojenia są poważnie różne. Podczas opracowywania śmigłowca bojowego B-50 radzieccy projektanci próbowali obejść ten problem, tworząc szybowiec i konstrukcję odpowiednią do rozwiązywania różnych zadań. Zaplanowano, że śmigłowiec może być przystosowany do walki przeciwpancernej, rozpoznania i zwalczania okrętów podwodnych.
Konstrukcja oraz zastosowane systemy uzbrojenia i awioniki mogą być modułowe. W szczególności lądowa wersja śmigłowca mogła otrzymać instalację z automatyczną bronią artyleryjską w nosie śmigłowca pod kokpitem. Jednocześnie w morskiej wersji śmigłowca zamiast tej instalacji miał zostać umieszczony radar poszukiwawczy. Śmigłowiec B-50 mógł otrzymać różne uzbrojenie rakietowe kierowane i niekierowane, które byłyby umieszczone na 6 punktach zawieszenia (po trzy na skrzydło). Najprawdopodobniej śmigłowiec ten mógłby być uzbrojony w przeciwpancerne pociski kierowane z kompleksów Falanga i Falanga-P.
Zaskakujące jest to, że oryginalny projekt śmigłowca bojowego o unikalnych deklarowanych parametrach prędkości, który próbowali stworzyć w biurze projektowym Kamov, pozostał praktycznie nieznanym projektem. Już jedno pojawienie się tego bojowego śmigłowca odróżnia go od serii krajowych seryjnych wiropłatów. Niestety na śmigłowcu bojowym B-50 w otwartych źródłach jest bardzo niewiele materiałów, a jedyną znaną cechą techniczną jest tylko prędkość lotu. W rzeczywistości wszystkie materiały na B-50 są ograniczone do artykułu głównego projektanta Siergieja Wiktorowicza Michejewa, który będąc pracownikiem Biura Projektowego Kamowa pod koniec lat 60., współpracował z Ehrlichem nad projektem wyjątkowego B -50 helikopter. Micheev opisał proces rozwoju śmigłowca B-50 i konfrontację rozgrywającą się w zespole KB w swoim artykule w czasopiśmie Aviation and Cosmonautics za rok 2017 (nr 11). Informacje o projekcie można również znaleźć w amerykańskim (!) internetowym wydaniu The Drive, w którym znajduje się sekcja „Strefa Wojny” poświęcona różnym osiągnięciom w dziedzinie przemysłu obronnego.
