Porównanie śmigłowców szturmowych to niewdzięczne zadanie. Jednym z powodów jest kolosalne doświadczenie w budowie śmigłowców. Stany Zjednoczone i ZSRR/RF zgromadziły przez długie dziesięciolecia konfrontacji tyle wiedzy teoretycznej i praktycznej, że trudno wyobrazić sobie otwarcie nieudany śmigłowiec szturmowy. Na ogół dotyczy to również większości innych krajów produkujących śmigłowce. Reszta, jak mówią, to kwestia gustu: jedni lubią Żmiję, inni Ka-52. A ktoś jest zachwycony chińskim WZ-10.
Jeśli abstrahujemy maksymalnie od osobistych preferencji, to musimy przyznać, że w tej chwili najbardziej zaawansowaną technologicznie maszyną tej klasy jest AH-64D Apache Block III, czyli innymi słowy AH-64E. Wyliczanie wszystkich jego zalet nie ma większego sensu: krótko mówiąc, Amerykanie byli w stanie niemal w pełni uwolnić potencjał tkwiący w Apache Longbow. Jednak chyba najciekawsze jest nie sam helikopter, ale jego uzbrojenie, choć współczesna broń to oczywiście domyślnie kompleks wszystkiego.
Nowy Apache, podobnie jak wiele innych nowych amerykańskich śmigłowców, wkrótce otrzyma nowy pocisk JAGM (Joint Air-to-Ground Missile) zamiast zwykłego Hellfire. Już w czerwcu 2018 roku okazało się, że rozpoczęła się seryjna produkcja JAGM-a. Amunicja jest w stanie trafić cele na odległość do ośmiu kilometrów. Jego masa wynosi około 50 kilogramów. Pocisk posiada ulepszoną głowicę naprowadzającą w dwóch trybach: półaktywny laser i radar. Testy wykazały, że połączony pocisk powietrze-ziemia jest bardziej niezawodny niż jego poprzednik, a także mówią, że wtedy jego zasięg można zwiększyć do 16 kilometrów. Oczywiście, po uruchomieniu na takim zasięgu, wymagania dotyczące elektroniki pokładowej samego śmigłowca Apache gwałtownie wzrosną. Jednak jego konkurent, Mi-28N, również ma problemy: zarówno z awioniką, jak i uzbrojeniem.
Mi-28 jako koncepcja
Nie ma najmniejszych wątpliwości, że Night Hunter jako platforma zasługuje na najwyższe uznanie. Czysto koncepcyjne. Najprostszym przykładem jest układ załogi w tandemie. Nie mów mi, ale taki schemat jest znacznie bardziej uniwersalny niż schemat side-by-side, jak na Ka-52. Należy założyć, że przy odwracaniu głowy dowódca załogi lepiej widzi powierzchnię i/lub potencjalnego wroga niż ramię operatora (jednak znowu ile osób, tyle opinii).
Ogólnie Mi-28 jest potencjalnie najlepszym śmigłowcem szturmowym w Federacji Rosyjskiej. Ale są, jak mówią, niuanse, o których wspomnieliśmy powyżej. Jeden przykład. Jak wiecie, byłego dowódcy sił powietrznych Wiktora Bondariewa, po rezygnacji, pociągały szczere oświadczenia. „Elektronika to awaria: pilot nic nie widzi, pilot nic nie słyszy. Te okulary, które noszą, nazywają „śmierć pilotom”. Niebo jest bezchmurne - wszystko jest w porządku, ale jeśli jest jakiś dym, idą przez trzy dni z czerwonymi oczami”- powiedziało wojsko w listopadzie ubiegłego roku. Ocena ta nie dotyczyła surowych maszyn z pierwszych partii, ale raczej wielkoskalowego Mi-28N, w którym teoretycznie miały zostać zidentyfikowane wszystkie (no, lub prawie wszystkie) choroby wieku dziecięcego. Chociaż proces ten jest oczywiście długi i złożony, należy to również zrozumieć.
Główną wadą, która niemal natychmiast rzuca się w oczy, jest brak stacji radarowej na falach milimetrowych w pojazdach bojowych, takich jak Apache Longbow. Zapewnia dobrze znane korzyści w identyfikowaniu celów naziemnych, a następnie celowaniu w nie z broni o wysokiej precyzji. Pod warunkiem użycia pocisku rakietowego z aktywnymi głowicami naprowadzającymi radar AGM-114L Longbow Hellfire radar pozwala na realizację osławionej zasady „strzel i zapomnij”. Bez radaru napowietrznego i zaawansowanego uzbrojenia powietrze-ziemia Mi-28N jest bardzo podobny w swoich możliwościach do AH-64A. Być może główna różnica polega na tym, że ten ostatni został zbudowany w znacznie większej serii niż wszystkie wersje Mi-28 razem wzięte.
Pierwszy po Longbow
Najbardziej zaawansowana technologicznie i potencjalnie najbardziej zaawansowana modyfikacja Mi-28, jak widzimy, nie pojawiła się znikąd. Mi-28NM był wynikiem licznych prób i błędów, a także odpowiedzią na osiągnięcia zagranicznych „przyjaciół”. Najważniejsze w tym przypadku jest to, że nie mamy do czynienia z „papierowym” projektem lub pomysłem na przyszłość. Testy w locie nowego śmigłowca szturmowego Mi-28NM rozpoczęły się 12 października 2016 roku w Moskiewskiej Fabryce Śmigłowców. ML Mila. Wtedy w powietrze wzbił się pierwszy prototyp OP-1. Imprezę obserwował wiceminister obrony Rosji Jurij Borysow. Doniesiono, że pierwszy lot Mi-28NM zakończył się sukcesem i wszystkie systemy maszyny działały normalnie.
Czysto wizualnie główną różnicą między nowym autem a wszystkimi poprzednimi wersjami jest „opadnięty” nos. Jest tu jedna ważna poprawa, która nie jest od razu widoczna. Operator śmigłowca uzyskał znacznie lepszą widoczność boczną dzięki znacznie przeprojektowanemu daszkowi kokpitu. Nawiasem mówiąc, doświadczenie zdobyte podczas pracy nad Mi-28UB nie poszło na marne. W przedniej części kokpitu nowego śmigłowca zainstalowano drugi zestaw elementów sterujących, co oczywiście daje nowe możliwości: zarówno w zakresie wyszkolenia załogi, jak i zwiększenia przeżywalności pojazdu bojowego w realnej walce. Kolejny dobry punkt. W ramach projektu Mi-28NM wcześniej proponowano zastosowanie nowych silników VK-2500P-01/PS, które mogą być produkowane przez siły rosyjskiego przemysłu obronnego i które spełniają podstawowe wymagania modernizacji.
Najważniejsza poprawa dotyczy tej samej napowietrznej stacji radarowej. Ona (być może w formie makiety) jest obecna na prototypie OP-1. W każdym razie wcześniej ogłoszono, że planowane jest zainstalowanie standardowego radaru napowietrznego typu H025. Podobno jest wystarczająco czuły, by wykryć mały bezzałogowy statek powietrzny oddalony o 20 kilometrów. Poinformowano, że radar pozwala załodze namierzyć do dziesięciu celów i skierować broń na dwa z nich. Uważa się, że rosyjskie czujniki tego typu są w stanie wykryć ruchomy cel typu „czołg” w odległości około 20-25 km. Ważna jest również bardzo teoretyczna możliwość użycia rakiet z radarowym systemem naprowadzania, który powinien zapewnić śmigłowcowi maksymalną niewidzialność. Dla ciekawostki można zobaczyć zdjęcie, na którym widać, że z "Apacza", który jest w schronie, "wystaje" tylko radar nad rurą.
I tu zaczyna się zabawa. Czy Rosja ma pociski, które w swoich możliwościach można porównać z JAGM-em? A przynajmniej z AGM-114L Longbow Hellfire? „Storms” i „Whirlwinds” z laserowym systemem naprowadzania, który ogranicza pole manewru pilota po starcie, nikogo nie zaskoczą. O „Hermes-A”, który był pozycjonowany niemal jako cudowna broń, podejrzanie przez długi czas prawie nic nie słychać. Warto jednak przypomnieć. Zasięg tego ppk powinien wynosić około 15 kilometrów. Producent deklaruje układ optoelektroniczny z optycznym przechwytywaniem i śledzeniem celu z kontrolą lotu pocisku za pomocą wiązki laserowej. Ogólnie istnieją zadatki na zasadę „strzel i zapomnij”, ale jak dotąd wszystko jest bardzo niejasne.
Jest alternatywa. W sierpniu 2018 r. w Moskwie odbyło się Międzynarodowe Forum Wojskowo-Techniczne Armia-2018. Rosyjskie śmigłowce JSC zaprezentowały tam zmodyfikowaną wersję eksportowego Mi-28NE, wyposażoną w przeciwpancerne pociski przeciwpancerne dalekiego zasięgu 9M123M Chrysanthemum-VM z dwukanałowym systemem naprowadzania - wiązką laserową i kanałem radiowym. Warto w tym miejscu przypomnieć jedno oświadczenie z 2016 roku. „Modernizujemy pociski Ataka i Chrysanthemum, aby zapewnić większy zasięg wykrywania, przechwytywania i niszczenia celów specjalnie dla Mi-28NM. Kompleks uzbrojenia rakietowego na pokładzie śmigłowca jest również dostosowywany do nowych pocisków”- powiedział TASS Generalny Projektant Biura Projektowego Budowy Maszyn Kołomna Walery Kaszyn.
Jak widać, nowy Mi-28NM może pozostać: a) ze starymi radzieckimi pociskami, albo b) z ppk, którego przestarzałość stanie się zauważalna w nadchodzących latach. Dostępne produkty najwyraźniej są dalekie od JAGM pod względem swoich możliwości, więc opracowanie całkowicie nowych pocisków przeciwpancernych może stać się jednym z priorytetowych obszarów w ramach zwiększania potencjału bojowego śmigłowców szturmowych rosyjskich sił powietrznych.
