Obecnie Ukraina używa głównie broni odziedziczonej po Związku Radzieckim. Wiele systemów rakiet startowych nie jest wyjątkiem. Najpopularniejszym MLRS w armii ukraińskiej jest Grad. Bez modernizacji taki MLRS nie spełnia już wymagań XXI wieku. Z tego powodu ukraińscy projektanci pracują nad rozwojem systemów rakietowych wielokrotnego startu: zarówno tworzeniem nowych, jak i modernizacją istniejących próbek.
Wielu ekspertów, w tym ukraińscy, zgadza się, że w dziedzinie artylerii rakietowej Ukraina jest o co najmniej 20 lat opóźniona w stosunku do nowoczesnych rosyjskich systemów wielokrotnego startu rakiet, które są dostarczane rosyjskim siłom zbrojnym. Przede wszystkim dotyczy to samej amunicji, w której poprzez zmianę paliwa rakietowego można było znacznie zwiększyć zasięg rażenia celów. Na przykład nowa amunicja MLRS „Tornado-G” jest w stanie trafić cele w odległości do 40 kilometrów, czyli o 20 kilometrów dłużej niż zasięg pocisków konwencjonalnego kompleksu „Grad”. Obecnie Ukraina podąża tą samą drogą. Nowy ukraiński program modernizacji systemów rakietowych wielokrotnego startu również nosi nazwę tajfun.
Rakiety Typhoon-1 testowane na maksymalnym zasięgu
29 kwietnia 2020 r. huk rakiet na poligonie Alibey Ministerstwa Obrony Ukrainy, znajdującym się na terenie obwodu odeskiego, rozpoczął nowy etap testów obiecujących ukraińskich rakiet 122 mm Typhoon-1, przeznaczonych do używać z Grad MLRS, a także ukraińskimi odpowiednikami „Berest” i „Verba”. Prace nad nowym pociskiem „Tajfun-1” prowadzi Biuro Projektowe Jużnoje im. MK Janela (Dniepropietrowsk).
Według oficjalnej strony internetowej przedsiębiorstwa, starty nowych rakiet zostały przeprowadzone przez siły bojowej załogi strzelnicy przy użyciu standardowego wozu bojowego BM-21 kompleksu Grad. Jednocześnie techniczne zarządzanie wyrzutami nowych pocisków zostało przeprowadzone przez specjalistów Biura Projektowego Jużnoje. Podobno testy rakietowe Typhoon-1 zakończyły się sukcesem. Warto zauważyć, że wcześniej na terenie Ukrainy nie było produkcji rakiet do BM-21 „Grad”.
Według biura projektowego Jużnoje po raz pierwszy do takich testów wykorzystano naziemny kompleks własnej produkcji. Naziemna mobilna stacja pomiarowa została wykorzystana do uzyskania wszystkich niezbędnych informacji telemetrycznych z pocisków podczas lotu w czasie rzeczywistym. Podobno etap testów, który odbył się pod koniec kwietnia 2020 r. na poligonie Alibey, jest drugim w przypadku rakiet Typhoon-1. Pierwszy etap testów odbył się w listopadzie 2019 r. na poligonie z bronią kombinowaną w obwodzie dniepropietrowskim. W ubiegłym roku rakiety były testowane na minimalny zasięg lotu, w kwietniu 2020 - na maksymalny.
Wiadomo, że rakiety Typhoon-1 122 mm to wariant modernizacji klasycznej amunicji BM-21 Grad. Podobne prace są prowadzone w wielu krajach, w których działają te wielorakie systemy rakietowe. Nowa ukraińska amunicja ma minimalny zasięg 5 km, a maksymalny 40 km. Masa głowicy odłamkowo-wybuchowej wynosi 18,4 kg. Oprócz nienaprawialnego pocisku Typhoon-1, projektanci z biura projektowego Jużnoje pracują również nad stworzeniem pocisku kierowanego Typhoon-1M tego samego kalibru, który może znacznie rozszerzyć możliwości Grada i jego odpowiedników.
Wiadomo, że nad stworzeniem nowego pocisku Typhoon-1 pracowała cała pula ukraińskich przedstawicieli przemysłu obronnego, oprócz specjalistów z Biura Projektowego Jużnoje im. W prace nad nową amunicją były już zaangażowane m.in. Jużnyj Zakład Budowy Maszyn, Pawłogradski Zakład Chemiczny NPO i Pawłogradski Zakład Mechaniczny, NPK Fotopribor, Państwowy Instytut Badawczy Produktów Chemicznych i szereg innych ukraińskich przedsiębiorstw.
Rodzina MLRS „Tajfun”
Rozwój nowej ukraińskiej amunicji do artylerii rakietowej jest znany od kilku lat. Po raz pierwszy Biuro Projektowe Jużnoje zaprezentowało swoje plany już w 2015 roku w ramach wystawy Arms and Security 2015. Następnie specjaliści firmy z Dniepropietrowska zaprezentowali stoisko z opcjami modernizacji trzech głównych MLRS, które są na uzbrojeniu Sił Zbrojnych Ukrainy: „Grad”, „Uragan” i „Smerch”. Firma ogłosiła również rozpoczęcie prac nad stworzeniem nowych obiecujących modeli MLRS.
Obecnie wiadomo, że specjaliści Biura Projektowego Jużnoje pracują nad kilkoma podstawowymi wersjami systemów odrzutowych i amunicją dla nich:
Typhoon-1 to projekt modernizacji BM-21 Grad. Główną różnicą będzie zwiększenie zasięgu ognia kompleksu do 40 km zamiast 20 km dla sowieckiego RZSO.
Typhoon-2 to projekt modernizacji BM-27 Uragan. Wiadomo, że zwiększy się również zasięg strzelania rakiet 220 mm. Dokładne wartości nie są znane, ale sądząc po prezentacjach, planowane jest zwiększenie zasięgu strzelania do 72 kilometrów.
Typhoon-3 - projekt modernizacji 9A52 Smerch. Jak dotąd najmniej wiadomo o tym projekcie. Być może został całkowicie anulowany z powodu realizacji podobnego projektu ukraińskiego MLRS „Olcha”, który również jest tworzony na podstawie „Smerchu” przez projektantów Biura Projektowego Łucz.
Typhoon-4 to obecnie najbardziej obiecujący projekt. Nie jest to bezpośrednia modernizacja modeli sowieckich, ale nowy rozwój inżynierów z biura projektowego Jużnoje. Deklarowany zasięg ognia wynosi do 280 km. W rzeczywistości ten rozwój zbliża się do systemów rakiet operacyjno-taktycznych.
Główną różnicą między Typhoon-4 MLRS jest wystrzeliwanie amunicji z pojemników transportowych i startowych. Podobno kaliber systemu zostanie zwiększony do 400 mm. Pośrednio można to ocenić na podstawie renderów i prezentacji już opublikowanych w Internecie, a także pracy specjalistów Jużnoje KB nad silnikami rakietowymi na paliwo stałe do pocisków kalibru do 400 mm. Kolejnym potwierdzeniem teorii zwiększenia kalibru amunicji jest deklarowany zasięg ostrzału – 280 km. Podstawą nowego kompleksu powinno być kołowe podwozie opracowane przez KMDB, którego Ukraińcy planują wykorzystać w OTRK „Grzmot-2”. W TPK przewidziano pakietowe rozmieszczenie pocisków na wzór współczesnego chińskiego MLRS czy białoruskiego kompleksu Polonez.
Perspektywa ukraińskiego MLRS
Przede wszystkim nowe ukraińskie MLRS z rodziny Typhoon są opracowywane do użytku wewnętrznego, ale mogą być również eksportowane. Na światowym rynku zbrojeniowym będą konkurować z rosyjskimi MLRS, a nawet sprzętem sowieckim, przyciągając przede wszystkim nabywców z krajów rozwijających się. Nie ma wątpliwości, że projekt docelowo zostanie zrealizowany, to tylko kwestia czasu. Niewykluczone, że nie uda się zrealizować wszystkich planów, a charakterystyka rakiet i kompleksów zostanie dostosowana, ale droga do zmniejszenia opóźnień w rozwoju MLRS za Rosją będzie podążana.
Ukraina odziedziczyła po Związku Radzieckim rozwinięty przemysł obronny oraz dobrą bazę naukową i przemysłową. Jednocześnie twórcą Typhoona MLRS jest Biuro Projektowe Yuzhnoye im. Yangela, duże przedsiębiorstwo specjalizujące się w rozwoju technologii rakietowej i kosmicznej. Oczywistym jest, że przedsiębiorstwo posiada kadrę, a co najważniejsze niezbędne doświadczenie teoretyczne i praktyczne w zakresie tworzenia poszczególnych elementów rakiet. Wiadomo, że firma pracuje obecnie nad stworzeniem nowych silników na paliwo stałe do rakiet o kalibrze od 122 do 400 mm. Biuro projektowe Jużnoje posiada wszystkie niezbędne do tego technologie, a także technologie tworzenia kadłubów rakiet i pocisków metodą walcowania obrotowego.
Wszystko to razem tworzy warunki do prawdziwej modernizacji i tworzenia nowych modeli już ukraińskich MLRS. Jednocześnie głównym problemem Ukrainy nie jest brak zakładów produkcyjnych i wysoko wykwalifikowanych specjalistów, ale chroniczne niedofinansowanie i niska produkcja seryjna produkowanego uzbrojenia i sprzętu wojskowego. W niektórych przypadkach istnieje również silna zależność od składników obcych, co zwiększa ostateczny koszt produktów. Innym problemem jest to, że Siły Zbrojne Ukrainy, ze względu na istniejące ograniczenia finansowe, nie są w stanie w dużych ilościach kupować produktów wojskowych i nowoczesnej amunicji. Jest mało prawdopodobne, aby pandemia koronawirusa i światowy kryzys gospodarczy poprawiły sytuację finansowo-gospodarczą Ukrainy i jej sił zbrojnych. W tych warunkach nowy MLRS „Tajfun” może przez pewien czas pozostać pojedynczymi egzemplarzami wystawienniczymi.
