„…a kawaleria została podzielona na dwie części”.
Pierwsza Księga Machabejska 9:11
Sprawy wojskowe na przełomie epok. Tak się złożyło, że w średniowieczu wojny na terytorium Włoch praktycznie nie ustały. Ale wszystkim szczególnie przeszkadzały niekończące się wojny między Gwelfami a Gibelinami, czyli tronem papieskim i cesarzem Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Oczywiście spadek liczby ludności był ogromny, więc bardzo wcześnie zaczęli zatrudniać tam najemników (zajmowały się tym przede wszystkim bogate miasta handlowe), ubierać ich w zbroje rycerskie i wysyłać do walki przeciwko szlachcie feudalnej. I ona też nie pozostawała w tyle i próbowała rekrutować najemników do walki w ich miejsce i ich dzieci.
Condottes i Condottiere
To prawda, że pierwszymi najemnikami nadal nie byli Włosi, lecz Katalończycy, których oddziały zostały zakontraktowane do służby za opłatą w Wenecji, Genui i Konstantynopolu. Mimo to we Włoszech kondotier, czyli komturowie kondoty, pojawili się już w 1379 roku, kiedy Alberico di Barbiano założył swoją „Towarzystwo św. Jerzego”. Najciekawsze jest jednak to, że włoscy kondotieri od samego początku starali się prowadzić „dobrą wojnę” w przeciwieństwie do „złej wojny” prowadzonej przez Niemców i Szwajcarów. Więźniowie ci nie brali (zwłaszcza Szwajcarzy, którzy po prostu mordowali ich jak bydło!), spalili miasta i wsie, to znaczy zachowywali się jak prawdziwi barbarzyńcy. Nie to zrobili włoscy kondotierzy. Ponieważ rekrutowali swoje wojska za własne pieniądze, uciekali się do wojny jako takiej tylko w ostateczności i, o ile to możliwe, bez strzałów. Byli powolni i ostrożni, dużo manewrowali i woleli negocjacje i przekupstwo od brutalności „złej wojny”. W bitwach czasami nie było nawet rannych, albo było ich bardzo mało, a utrata najemnika dla kondotiera w tamtym czasie była tym samym, co dzisiaj, gdy Amerykanie stracili czołg Abrams w jakimś Iraku.
Condottą dowodził kapitan, a jednostkami Bannerowymi (tak samo jak Banner) dowodził Bannererius (Bannermen). Zwykle w „banyerze” znajdowało się 25 „kopii”, z których 20 to „eskadra”, a 10 – „chorąży”, pod dowództwem dziesiętnika. Post zawierał ostatnie pięć „kopii”. Dowodził nim kapral.
Z kolei włoska „włócznia” była mniej liczebna niż francuska i burgundzka. Składał się z trójki wojowników: jeźdźca w zbroi, jego pazia i szermierza-ecuilleta. Piechoty nie byli zaliczani do „włóczni” i generalnie było ich niewielu w „Condotte”. Nazywano ich „fanti” i od tego słowa wzięło się francuskie słowo „phantassen”, czyli „piechotnik”.
I to właśnie na wzór włoskich Condottes powstały później firmy Ordonance we Francji, Burgundii i Austrii. Ich liczba, jak już wiemy, była większa niż Włochów. W ten sposób europejscy monarchowie starali się zrekompensować gorsze wyszkolenie niż Włosi, którzy swoje wojskowe doświadczenie czerpali z traktatów starożytnych Greków i Rzymian i które dopiero później stały się dostępne dla innych narodów europejskich.
Kawaleria podzielona jest na części …
Należy zauważyć, że postęp w dziedzinie techniki wojskowej był w tym czasie bardzo szybki. Tak więc już w 1475 roku w Niemczech produkowano masowo arkabuz z pokrywą na półkę na proszek, spust sprężynowy i zamek knota. W 1510 otrzymali tarczę, która chroniła oczy strzelca przed rozgrzanymi do czerwoności cząstkami prochu, które podczas strzelania leciały na boki, pierwsze pistolety w tych samych Niemczech pojawiły się już w 1517 roku. Co więcej, uważa się, że tę samą blokadę koła do pistoletu wynalazł Leonardo da Vinci około 1480-1485. Pierwsze pistolety knotowe pojawiły się około 1480 roku, ale były niewygodne dla jeźdźców i dlatego początkowo nie stały się powszechne.
Jednak początkowo wszystkie innowacje miały na celu powstrzymanie lawiny jeźdźców w zbroi, którym w przeszłości, w przeszłości brakowało tylko jednego - dyscypliny. Był tylko jeden sposób na odparcie ataków żandarmów, ubranych w tak doskonałe zbroje, że nie potrzebowali nawet tarcz. Ustaw przeciwko nim płot z pikiet. A piechurzy masowo przemieniają się w pikinierów, a długość ich włóczni wzrasta do 5, a nawet 7 metrów. Trudno było posiadać taki „superpiksel”, ale potrafił to zrobić nawet najbardziej niewyszkolony rekrut. Wystarczyło od niego oprzeć go na ziemi, przycisnąć stopą i obiema rękami skierować w stronę nadjeżdżających jeźdźców, próbując jednocześnie wbić go w szyję konia lub uderzyć jeźdźca. Oczywiste jest, że nie mógł przebić zbroi, ale po wjechaniu na taki szczyt jeździec ryzykował wyskoczenie z siodła, a upadek na ziemię w 30-kilogramowej zbroi zwykle wyłączał go z akcji.
I oczywiście zabijanie takich jeźdźców było najwygodniejsze dla innych jeźdźców, a mianowicie konnych arkebuzów, którzy pojawili się w armii francuskiej dekretem Franciszka I w 1534 roku. W tym czasie, oprócz żandarmów w kawalerii francuskiej, pojawili się jeźdźcy o jasnej skórze, wykorzystywani do rozpoznania i bezpieczeństwa. Teraz w każdej firmie dołączyło do nich 10-50 osób arkebuzerów jeździeckich. I od razu stało się jasne, że aby strzelać z arkebuzów, wcale nie musieli zsiadać z konia, co było bardzo wygodne pod każdym względem.
Potem odmiany lekkiej kawalerii zaczęły się coraz liczniej rozmnażać, a koszt ich broni spadał. Pojawili się dragoni - dragoni-włócznicy i dragoni-arkebuzerzy, którzy w rzeczywistości stali się odpowiednikiem piechoty-pikinierów i arkebuzerów piechoty, carabinieri - tubylców Kalabrii. Uzbrojeni w karabiny lub eskopy z gwintowanymi lufami, a także „Albańczycy”, zwani również muzykami pop, ubrani jak Turcy, tylko bez turbanu na głowach i noszący kabassety, kirysy i rękawiczki płytowe. Ci ostatni, na przykład, zostali wynajęci przez Ludwika XII do walki we Włoszech, a Wenecjanie do walki z Ludwikiem. W tym samym czasie płacili dukata za głowę każdego Francuza, więc ich zatrudnienie nie było tanie!
Na polu bitwy pojawiają się kirasjerzy i reitary
Problem polegał jednak na tym, że przy całej skuteczności ciężkiej i lekkiej kawalerii włóczni koszt pierwszej był zbyt wysoki. Tylko koń ubrany w końską zbroję mógł wytrzymać bez szkody dla siebie, ale były one bardzo ciężkie - 30-50 kg i drogie, plus zbroja jeźdźca - kolejne 30 kg i jego własna waga, plus miecz (i często więcej niż jeden) i włócznię. W rezultacie koń musiał dźwigać duży ładunek, więc kawaleria płytowa potrzebowała koni wysokich, silnych i bardzo drogich. Ponadto, gdy tylko taki koń został ubezwłasnowolniony, cena jego jeźdźca na polu bitwy natychmiast spadła do zera. Ponadto ponownie pamiętajmy, że piechota również nosiła zbroję, a zbroje jeźdźców stały się niezwykle wytrzymałe. Na przykład kronikarz François de La Nou, nazywany „Żelazną Ręką” i kapitan armii francuskich hugenotów (1531-1591), napisał w 1590 r.: „Pistolet może przebić broń defensywną, ale włócznia nie. To cud, jeśli ktoś zostanie zabity włócznią.”
Dlatego każda redukcja kosztów wyposażenia ekwipunku była mile widziana przez władców. „Zabierz jego włócznię i dobrego konia włócznikowi, a wtedy będzie kirasjerem” – pisał w 1618 r. niejaki Walhausen. Jednak zbroja kirasjerów również uległa niejako „sekularyzacji”. Nagolenniki - sabatony i nagolenice, które były trudne do wykonania i pasowały na nogę, zostały usunięte, a nagolenniki zaczęto wykonywać tylko z przodu ud i w formie zachodzących na siebie nakładek. Dużo łatwiej było dopasować je do rozmiaru, co pomogła również moda na pulchne, watowane spodnie. Nagolenniki zastąpiły wysokie buty kawalerii z twardej skóry. Też nie tanie, ale w porównaniu do butów płytowych dawały spore oszczędności. A zbroję na ręce zawsze łatwiej było zrobić niż na nogi. Ponadto zastąpiono je teraz kolczugami, a kirysy zaczęto wytwarzać metodą stemplowania. Przestali polerować zbroję i zaczęli pokrywać ją grubą warstwą czarnej farby. Reitars, rodowici Niemcy, używali podobnej zbroi, dlatego otrzymali przydomek „czarne diabły” i „czarne gangi”, a dla innych to właśnie pistolet stał się teraz główną bronią, substytutem włóczni. Z drugiej strony ten sam La Nu pisał o czymś innym, a mianowicie, że w celu ochrony przed pociskami arkebuzów i muszkieterów, a także brutalnymi ciosami pikami, wielu zaczęło robić zbroje trwalsze i bardziej odporne niż wcześniej. Modne stały się dodatkowe śliniaki płytowe, co oznacza, że jeźdźcy, podobnie jak współczesne czołgi, zaczęli używać wielowarstwowego pancerza dystansowego!
P. S. Autorka i administracja strony dziękują kuratorom wiedeńskiej zbrojowni Ilse Jung i Florianowi Kuglerowi za możliwość wykorzystania jej zdjęć.
