Do tej pory Stany Zjednoczone stworzyły dość duży i rozwinięty wieloskładnikowy strategiczny system obrony przeciwrakietowej, ale nie w pełni odpowiada on obecnym wyzwaniom i wymaganiom. W związku z tym Agencja ABM opracowuje jednocześnie kilka nowych projektów różnego rodzaju, mających na celu zwiększenie ogólnej wydajności i rozszerzenie zdolności bojowych.
Głęboka modernizacja
Obecne plany Agencji dotyczące obrony przeciwrakietowej, których realizacja już się rozpoczęła, przewidują gruntowną przebudowę systemów obronnych. Generalnie planuje się zachowanie głównej części istniejących komponentów obrony przeciwrakietowej, ich modernizację i uzupełnienie o nowe systemy. Jednocześnie istniejący system stanie się wielopoziomowy, co stworzy skuteczniejszą obronę echelonową.
W bieżącym roku trwają prace nad pociskiem przeciwrakietowym SM-3 Block IIA, dla którego ok. 3 tys. 40 mln dolarów W listopadzie ubiegłego roku Agencja i Wykonawcy ABM zdołali przeprowadzić pierwsze udane testowe uruchomienie takiego produktu z przechwyceniem celu szkoleniowego. Był to powód do optymizmu, ale generalnie nie wpłynął na objętość i złożoność nadchodzących prac. W związku z tym prace nad nową modyfikacją SM-3 będą kontynuowane.
Trwają prace nad rozmieszczeniem i ulepszaniem lądowych systemów obrony przeciwrakietowej Aegis Ashore. Rok obrotowy 2021 na te potrzeby zażądano ponad 55 mln. W najbliższym czasie planowane jest zakończenie rozmieszczenia kolejnego takiego kompleksu na Hawajach. Niezbędne jest również sfinalizowanie sprzętu i oprogramowania dla przyszłego wykorzystania najnowszej modyfikacji rakiety SM-3.
W 2021 roku rusza kolejny projekt modernizacji kompleksu THAAD. Ze względu na obiecujący pocisk i inne komponenty planowane jest zwiększenie zasięgu i skuteczności ostrzału. W tym roku na taką pracę przeznaczono 140 mln dolarów. Testy w locie zaplanowano na 2023 rok.
Nowe ulepszenia
Rok obrotowy 2021 rozpoczęto prace nad obiecującym pociskiem przechwytującym NGI (Next-Generation Interceptor). W przyszłości produkt ten będzie musiał zastąpić starzejące się pociski przeciwrakietowe GBI etapem przechwytywania EKV. Dzięki nowym technologiom i rozwiązaniom planuje się uzyskanie wyższych charakterystyk. Nowy projekt NGI jest postrzegany jako bardziej skuteczny i użyteczny zamiennik anulowanego wcześniej programu modernizacji pocisków GBI poprzez zainstalowanie nowego przechwytującego RKV.
W bieżącym roku podatkowym na rozwój NGI zostanie wydanych ponad 660 mln USD, zgodnie z planem prace rozwojowe potrwają pięć lat. Łączne nakłady na projekt w tym czasie sięgnęły 4,9 miliarda dolarów. Do tej pory Agencja ABM zdołała opracować przydział techniczny dla nowego projektu, uruchomić konkurencyjny rozwój i przyjąć zgłoszenia od uczestników. Wybór zwycięzcy, który będzie musiał opracować pełnoprawny projekt i zbudować rakiety, nie został jeszcze zgłoszony.
Kwestie poprawy pętli sterowania są obecnie opracowywane. W kolejnym roku obrotowym działania te wejdą w fazę pełnego rozwoju. Agencja ABM planuje stworzyć i wprowadzić nowe środki komunikacji i kontroli, za pomocą których wszystkie kompleksy obronne będą połączone w sieć i będą mogły współpracować. Poprawi to możliwość redystrybucji danych docelowych i wydawania oznaczeń docelowych.
Problem naddźwiękowy
Amerykańscy konkurenci geopolityczni opracowują obiecujące systemy rakiet naddźwiękowych, a w najbliższych latach taka broń stanie się realnym i niezwykle niebezpiecznym zagrożeniem. Pentagon to rozumie i stara się podjąć odpowiednie działania. Według najnowszych informacji prace nad obroną przeciwrakietową, mające na celu przechwytywanie celów naddźwiękowych, zostaną wznowione i doprowadzone do logicznego zakończenia.
Przypomnijmy, że prace badawcze na temat „hiposonicznej” obrony przeciwrakietowej prowadzone są od 2019 r. Wtedy ogłoszono konkurs, a w marcu 2020 r. Agencja ABM zaczęła rozpatrywać wnioski. W lipcu poinformowano o rychłym wyłonieniu zwycięzcy i podpisaniu umowy na pełny rozwój projektu. Jednak już kilka dni później ogłosili zawieszenie pracy na czas nieokreślony. Zaproponowano, aby nie opracować nowego przechwytywacza dla celów naddźwiękowych i zbadać alternatywne możliwości.
Jak teraz wiadomo, badania te nie przyniosły pożądanego rezultatu. Kilka dni temu kierownictwo Agencji poinformowało o wznowieniu prac nad specjalistycznym „hipodźwiękowym” systemem obrony przeciwrakietowej. Ponadto ujawniono pewne pomysły i plany.
Agencja ściśle monitoruje testy obcych krajów, zbiera i analizuje dane. Dzięki temu możliwe było sformułowanie przybliżonych wymagań dla jego przeciwrakietowego i innych elementów kompleksu. Planują więc wykrywać pociski hipersoniczne za pomocą istniejących radarów naziemnych i okrętowych. Możliwe jest stworzenie wyspecjalizowanego statku kosmicznego. Przechwycenie proponuje się przeprowadzić przy użyciu zupełnie nowego pocisku antyrakietowego. Uderzy w cel na szybującej części trajektorii, gdzie jest najbardziej wrażliwy. Potrzebne będą nowe elementy sterujące, uwzględniające specyfikę broni hipersonicznej.
Jednak dokładny kształt przyszłego systemu obrony przeciwrakietowej i jego charakterystyka nie zostały jeszcze ustalone. Terminy i koszt prac również nie zostały jeszcze obliczone. Ponadto w projekcie budżetu wojskowego na przyszły rok nie było wydatków na tego typu rozwiązania. Być może niezbędne elementy zostaną wprowadzone w niedalekiej przyszłości, a projekt będzie mógł ruszyć już w 2022 roku.
Problemy rozwojowe
Od momentu powstania, rozmieszczenia i rozpoczęcia służby bojowej amerykańska strategiczna obrona przeciwrakietowa miała ograniczone możliwości, dlatego była stale poddawana uczciwej krytyce. Agencja ABM i inne organizacje podejmowały działania w miarę możliwości, ale ogólna charakterystyka i możliwości systemów obronnych dalekie były od pełnej zgodności z przydzielonymi zadaniami.
Procesy rozwoju i modernizacji poszczególnych komponentów oraz obrony przeciwrakietowej jako całości trwają. Obecne plany Pentagonu i Agencji przewidują odnawianie poszczególnych produktów lub kompleksów, a także proponują tworzenie nowych projektów, m.in. by wypełnić jeszcze puste nisze.
Bazując na wynikach już uruchomionych i uruchomionych programów, amerykański system obrony przeciwrakietowej powinien się znacząco zmienić. Ma zachować i zwiększyć zdolność namierzania potencjalnego wroga, wykrywania startów i latających pocisków, a następnie wydawania oznaczenia celu. Przechwycenie będzie realizowane przez morskie i lądowe systemy rakietowe kilku typów. W tym samym czasie okręt i systemy lądowe otrzymają nową wersję rakiety SM-3, a rakieta GBI zostanie w przyszłości zastąpiona bardziej zaawansowanym NGI.
Oprócz celów balistycznych obrona przeciwrakietowa będzie w stanie wykrywać i uderzać w aerodynamiczne obiekty naddźwiękowe. W tym celu tworzony jest specjalistyczny kompleks, który w przyszłości zostanie zintegrowany z innymi systemami. Jednak czas pojawienia się „hiposonicznej” obrony przeciwrakietowej jest wciąż nieznany, a mówimy tylko o odległej przyszłości.
Tym samym Agencja ABM i związane z nią organizacje nadal wypełniają przydzielone zadania i robią wszystko, co możliwe, aby usprawnić istniejący strategiczny system obrony przeciwrakietowej. Z najnowszych wiadomości wynika, że obserwują sytuację, biorą pod uwagę błędy z przeszłości i starają się sprostać nowym wyzwaniom. Jak udane będą takie wydarzenia, m.in. przewidywalny w tym roku stanie się jasny w przyszłości. Tymczasem jasne i oczywiste jest tylko to, że nowe projekty znów będą złożone i kosztowne, a rozwiązanie przydzielonych zadań nie jest gwarantowane.
