Armia Czerwona wkroczyła do II wojny światowej nie posiadając w armii ani jednej seryjnej wersji dział samobieżnych, które mogłyby służyć zarówno do wsparcia piechoty w ofensywie, jak i do walki z czołgami wroga. Działa samobieżne SU-5, które weszły do służby pod koniec lat 30. XX wieku, stworzone na bazie czołgu lekkiego T-26, były produkowane w bardzo małych seriach i były używane sporadycznie podczas kampanii w Polsce. Latem 1941 r. kwestia zapotrzebowania na działa samobieżne stała się tak dotkliwa, że pod koniec roku narodziło się zastępcze działo samobieżne ZIS-30, stworzone na podstawie ciągnika artyleryjskiego Komsomolec. Pojazd ten miał niewielką rezerwę mocy, był niestabilny i przeciążony, choć jednocześnie mógł z powodzeniem trafić prawie wszystkie pojazdy opancerzone Wehrmachtu.
Próbę opracowania w pełni opancerzonego działa samobieżnego uzbrojonego w 76-mm armatę podjęła z własnej inicjatywy jesienią 1941 roku Zakłady Samochodowe Gorkiego. W tym samym czasie przedsiębiorstwo opanowało produkcję lekkiego czołgu T-60 i zajęło się projektowaniem bardziej zaawansowanej maszyny - T-70. Wykorzystując elementy przekładni i podwozia tych czołgów, konstruktorzy stworzyli samobieżną jednostkę artyleryjską SU-71 z dwoma równoległymi 6-cylindrowymi silnikami samochodowymi GAZ-202 umieszczonymi równolegle. Wraz z nim trwały prace nad zunifikowanym działem przeciwlotniczym SU-72 z działkiem automatycznym 37 mm w obrotowej wieży. Ostatecznie jednak żaden z samochodów nie trafił do produkcji.
Sytuacja zmieniła się dopiero wiosną 1942 r., kiedy w ZSRR nastąpił przełom we wzroście produkcji pojazdów opancerzonych i zadanie stworzenia ACS pojawiło się z nowym zapałem. Było oczywiste, że we współczesnych warunkach wojennych artyleria samobieżna powinna wspierać w ofensywie piechotę, kawalerię i czołgi, które z łatwością manewrowały na ziemi, zbliżały się do wroga i były chronione przed ogniem jego karabinów maszynowych. Działa samobieżne mogły dość skutecznie i bez długich przygotowań niszczyć wrogie czołgi i ich punkty rażenia ogniem bezpośrednim, a także z pozycji zamkniętych.
Do lipca 1942 r. zbudowano pierwszą próbkę działa samobieżnego OSU-76, stworzonego na bazie czołgu T-60, ale wyposażonego w tańszy silnik samochodowy M-1 w produkcji. Ten pojazd okazał się niestabilny podczas strzelania ze względu na dość krótką podstawę, a jego pancerz był zbyt słaby. W rzeczywistości stworzenie pełnoprawnego, mobilnego, wystarczająco chronionego samobieżnego działa dywizyjnego o ograniczonej masie (do 10 ton), które mogło wytrzymać podwozie lekkiego czołgu, było nietrywialnym zadaniem.
Świadomy potrzeby posiadania dział samobieżnych na front, Komitet Obrony Państwa (GKO) do dnia 1 grudnia 1942 r. nakazuje stworzenie nowej instalacji samobieżnej. Tym razem za podstawę przyjęto podwozie czołgu T-70, dobrze opanowane przez przemysł. Komora bojowa dział samobieżnych została umieszczona z tyłu w taki sposób, aby lufa działa ZIS-3 nie wychodziła poza gabaryty pojazdu. Elektrownia obejmowała 2 równolegle pracujące silniki GAZ-202 o łącznej mocy 140 KM. Dokładnie ten sam silnik (w jednym egzemplarzu) zastosowano w czołgu T-60.
Przede wszystkim projektantów przyciągnęła możliwość poruszania się ACS na jednym silniku, gdy inny silnik zawiedzie, a także unifikacja maszyny z opanowanymi jednostkami i łatwość wymiany. Z jakiegoś powodu projekt nie uwzględnił doświadczenia nieudanego użycia bloków dwóch równoległych silników, które pracowałyby na 1 wale wyjściowym. Twórcy zignorowali szeregowe połączenie silników w linii, które było już stosowane w czołgu T-70. Tak czy inaczej, stworzone działo samobieżne zostało przetestowane i zostało wprowadzone do służby pod oznaczeniem SU-76. Jego seryjna produkcja rozpoczęła się w styczniu 1943 r., a pod koniec miesiąca pierwsze 2 pułki uzbrojone w działa samobieżne wyruszyły na front Wołchowa. To tutaj samochody i „padały”. Wrodzona wada takiego połączenia silników dała o sobie znać - podczas pracy wystąpiły rezonansowe wibracje skrętne, które bardzo szybko doprowadziły do awarii przekładni.
W marcu 1943 wstrzymano produkcję dział samobieżnych (wyprodukowano około 170 pojazdów). Samochód musiał jak najszybciej pozbyć się wszystkich niedociągnięć. W rezultacie do maja 1943 roku na taśmę montażową wprowadzono nową wersję, nazwaną SU-76M. Pojazd szybko przeprojektowano pod kątem montażu silnika z czołgu T-70, usunięto dach z przedziału bojowego, co przeszkadzało w celowaniu działa i pracy załogi, uproszczono skrzynię biegów i sterowanie, masa pojazdu spadła z 11,2 do 10,5 ton. Już w lipcu 1943 roku nowe działo samobieżne otrzymało chrzest bojowy podczas bitwy na Wybrzeżu Kurskim.
Opis konstrukcji
SU-76 to półotwarte działo samobieżne z umieszczonym z tyłu przedziałem bojowym. Przed pancernym kadłubem znajdowało się siedzenie kierowcy, układ napędowy i przekładnia, zbiorniki gazu. Silnik znajdował się na prawo od linii środkowej działa samobieżnego. Działo, amunicja i fotele reszty załogi znajdowały się w części rufowej w otwartej górnej i tylnej kiosku.
Oddział bojowy był sterówką, która była chroniona przez dwie boczne i przednie płyty pancerne. Rezerwacja była zróżnicowana kuloodporna. Blacha czołowa kadłuba nadbudówki ma grubość 35 mm. znajdował się pod kątem 60 stopni w stosunku do normalnego, ściany boczne kabiny miały grubość 10 mm. i znajdowały się pod kątem 25 stopni. Pancerz działa samobieżnego chronił czteroosobową załogę przed ostrzałem z broni ręcznej i dużymi odłamkami. Tylna ściana sterówki znajdowała się poniżej boków i miała specjalne drzwi. W celu ochrony przed złą pogodą działo samobieżne wykorzystywało markizę z plandeki, która służyła jako dach. Dowódca dział samobieżnych znajdował się po prawej stronie działa, działonowy po lewej, a ładowniczy od tyłu. Wszystkie pojazdy SU-76 wyposażone były w radiostacje nadawczo-odbiorcze oraz interkom czołgowy.
ACS SU-76 został wyposażony w elektrownię, która składała się z dwóch czterosuwowych sześciocylindrowych silników gaźnikowych GAZ-202 o łącznej mocy 140 KM. ACS z późniejszych serii produkcyjnych były wyposażone w moc do 85 KM. silniki. Zawieszeniem działa samobieżnego był drążek skrętny, indywidualny dla każdego z 6 kół jezdnych o małej średnicy (z każdej strony). Koła napędowe znajdowały się z przodu, natomiast leniwce były identyczne z kołami jezdnymi.
Na autostradzie działo samobieżne mogło rozpędzić się do 41-45 km/h, prędkość na ziemi była niższa i wynosiła 25 km/h. Zasięg na autostradzie wynosił 250 km., w trudnym terenie - 190 km. SU-76 mógł pokonać rów o szerokości do 2 metrów, wspiąć się na górę o nachyleniu 30 stopni i pokonać bród o głębokości do 0,9 metra. Ze względu na niski nacisk na grunt (tylko 0,545 kgf/cm2) SU-76 mógł dość łatwo poruszać się po zalesionym i bagnistym terenie, wspierając piechotę, gdzie czołgi średnie i inne działa samobieżne nie mogły przyjść im z pomocą. Opracowany system chłodzenia i obecność bezproblemowego podgrzewacza silnika umożliwiły eksploatację samochodu o każdej porze roku na całej długości frontu radziecko-niemieckiego od północnych regionów Karelii po Krym. Samochodowe 6-cylindrowe silniki, które opanowano w produkcji na krótko przed wybuchem wojny, z powodzeniem pracowały w napiętym trybie czołgowym. Niezwykła instalacja silników w „tył głowy” siebie nie była stosowana nigdzie indziej na świecie.
Głównym uzbrojeniem działa samobieżnego było uniwersalne działo dywizyjne ZIS-3. Pocisk podkalibrowy tego działa w odległości pół kilometra był w stanie przebić pancerz o grubości do 91 mm. Oznacza to, że działo mogło trafić w dowolne miejsce korpusu niemieckich czołgów średnich, a także boki Tygrysów i Panter. Ponadto działa samobieżne miały przenośny karabin maszynowy DT do samoobrony, do tych samych celów załoga mogła używać pistoletów maszynowych PPS i PPSz, a także kilku granatów ręcznych F-1.
Pistolet ZIS-3 miał lufę o długości 40 kalibrów, pionowy rygiel klinowy i półautomatyczny mechanizm. Pocisk przeciwpancerny tego pistoletu ważył 6,3 kg, odłamki odłamkowo-burzące - 6,2 kg. Prędkość wylotowa pocisku przeciwpancernego wynosiła 662 m/s. Pistolet został zamontowany na obrabiarce za osłoną pancernej sterówki. Mechanizmy odrzutu były zamknięte w pancernej obudowie. Sprzęt celowniczy składał się ze standardowego celownika panoramicznego. Kąty prowadzenia w pionie wynosiły od -5 do +15 stopni, kąty prowadzenia w poziomie wynosiły 15 stopni (w każdym kierunku). Amunicja samobieżna obejmowała 60 pocisków jednostkowych, wśród których można było wymienić pociski przeciwpancerne, odłamkowo-wybuchowe i kumulacyjne. Odpowiednio wyszkolona załoga mogła osiągnąć szybkostrzelność 8-10 strzałów na minutę.
Niewielkie zużycie metalu SU-76 ACS, a także wykorzystanie w jego konstrukcji komponentów i podzespołów samochodowych dobrze opracowanych przez radziecki przemysł, determinowały jego masową produkcję. To z kolei pozwoliło w jak najkrótszym czasie wzmocnić i zbić formacje artyleryjskie piechoty, która szybko zakochała się w tych maszynach i doceniła ich prawdziwą wartość. W latach 1943-1945 wyprodukowano łącznie 14 292 takich dział samobieżnych. To właśnie SU-76 stał się drugim co do wielkości pojazdem opancerzonym Armii Czerwonej po czołgu T-34.
Użycie bojowe
SU-76 został zaprojektowany do wsparcia ogniowego piechoty na polu bitwy i był używany jako lekkie działo szturmowe lub niszczyciel czołgów. Zastąpił on całkowicie lekkie czołgi bliskiego wsparcia piechoty, które były powszechne w Armii Czerwonej. Jednocześnie ocena samochodu była dość kontrowersyjna. Piechotom spodobały się działa samobieżne SU-76, ponieważ ich siła ognia przewyższała czołg T-70, a otwarta sterówka umożliwiała bliską interakcję z załogą, zwłaszcza w bitwach miejskich. Jednocześnie same działa samobieżne często zwracały uwagę na słabe punkty maszyny, do których należały w szczególności słaba rezerwacja kuloodporna, zwiększone zagrożenie pożarowe silnika benzynowego i otwarta kiosku, która nie chroniła przed ogniem nad. Jednocześnie otwarta sterówka była wygodna dla pracy załogi, a także usuwała problem zanieczyszczenia gazem w przedziale bojowym podczas strzelania, a także umożliwiała, w razie potrzeby, szybkie opuszczenie ACS. Pozytywnymi aspektami samochodu były również niezawodność, łatwość konserwacji, niski poziom hałasu, wysoka zdolność do jazdy w terenie.
Jako niszczyciel czołgów SU-76 mógł z powodzeniem walczyć ze wszystkimi typami lekkich i średnich czołgów Wehrmachtu, a także z odpowiadającymi mu działami samobieżnymi Niemców. Działo samobieżne miało szansę wygrać nawet z Panterą, przebijając jej cienki pancerz boczny. Jednocześnie był nieskuteczny przeciwko „Tygrysom” i cięższym pojazdom. Podczas spotkania z czołgami ciężkimi załoga mogła strzelać do podwozia lub próbować uszkodzić lufę, a także uderzyć w burtę z bliskiej odległości. Wprowadzenie do amunicji pocisków podkalibrowych i kumulacyjnych nieco uprościło walkę z dobrze opancerzonymi celami, ale nie rozwiązało całkowicie problemu.
Właściwe wykorzystanie terenu i kamuflażu podczas manewrowania z jednego schronu wykopanego w ziemi do drugiego pozwoliły doświadczonym załogom dział samobieżnych skutecznie odeprzeć ataki niemieckich czołgów. Czasami SU-76 był używany do strzelania z zamkniętych pozycji. Kąt elewacji jego dział był najwyższy spośród wszystkich radzieckich dział samobieżnych, a maksymalny zasięg ognia wynosił 17 km. W końcowej fazie wojny działa samobieżne były często wykorzystywane jako zastępcze transportery opancerzone, pojazdy do ewakuacji rannych, a także jako pojazd dla obserwatorów artylerii wysuniętej.
Charakterystyka działania: SU-76
Waga: 10, 5 ton.
Wymiary:
Długość 5m, szerokość 2,74m, wysokość 2,2m.
Załoga: 4 osoby.
Rezerwacja: od 7 do 35 mm.
Uzbrojenie: 76, 2 mm działo ZIS-3
Amunicja: 60 naboi
Silnik: dwa 6-cylindrowe silniki benzynowe GAZ 202 o mocy 70 KM każdy. każdy.
Prędkość maksymalna: na autostradzie – 44 km/h, w trudnym terenie – 25 km/h
Postęp w sklepie: na autostradzie - 250 km., na trudnym terenie - 190 km.
