„Pustynna” modyfikacja „Challenger 2” jest najbardziej wyraźnym przykładem możliwej modernizacji całej floty czołgów armii brytyjskiej. Kratowe ekrany antykumulacyjne, elementy zdalnego sterowania ROMOR oraz dodatkowe opancerzenie dolnej przedniej części kadłuba to wizytówka Desert Challengera. Wzmocnienie NLD jest dodatkowym zabezpieczeniem na wypadek, gdyby ostrzał przedniej projekcji odbywał się z niewielkiej odległości, a ekran terenowy nie może zakryć tego wrażliwego obszaru kadłuba płytą pancerną o grubości 100 mm
Programy modernizacji nowoczesnych pojazdów opancerzonych zajmują dziś niemal pierwsze miejsce na listach aktualizacji potencjału technologicznego sił zbrojnych większości krajów świata. A czołgi są nadal głównymi jednostkami wymagającymi regularnego ulepszania ochrony pancerza, aktywnej ochrony, systemów informacji i kontroli czołgów, zwiększenia mocy, celności i zasobów dział, a także opracowania i wprowadzenia nowych przeciwpancernych i skumulowana amunicja w serii. W końcu systemy rakiet przeciwpancernych są na naszych oczach ulepszane, a BPS standardowej broni przeciwpancernej nadal stanowi poważne zagrożenie w kontekście działań wojennych sieciocentrycznych. A na BMP i innych klasach AFV przeciwko rdzeniom wolframowym i uranowym nie będziesz deptał. Z tego powodu, bez względu na to, jak bardzo postępowe kręgi specjalistów wojskowych trąbią o spadku roli czołgów podstawowych na lądowym teatrze działań XXI wieku, czołgi podstawowe będą nadal stanowić podstawę każdej operacji ofensywnej lub defensywnej. Jako przykłady: pojawienie się obiecującego rosyjskiego czołgu podstawowego z niezamieszkaną wieżą T-14 „Armata”, stworzenie obiecującego tureckiego czołgu „Altay”, ciągła modernizacja niemieckich czołgów „Leopard-2A6/7” i szereg podobnych programy.
Dzisiaj skupimy się na przeglądzie ambitnego brytyjskiego programu „Life Extension Challenger 2”, w wyniku którego ma zostać zmodernizowana cała flota czołgów MBT „Challenger-2” armii brytyjskiej. Zacznijmy od tego, że podstawowa wersja „Challenger-2” nie różni się maksymalną przeżywalnością na współczesnym polu bitwy ze względu na brak dodatkowych środków zwiększających poziom ochrony pancerza kadłuba i wieży. Jednocześnie standardowy wielowarstwowy pancerz wieży typu „Chobham” wraz z kilkoma stalowymi płytami pancernymi tworzy wymiar fizyczny o grubości około 725 mm, równoważna odporność przeciwpancernych pocisków podkalibrowych (BOPS) sięga 800 mm. Ochrona jest zapewniona przed BOPS typu ZBM-42M "Lekalo" (na dystansach ponad 1000 m) oraz przed ZBM-48 "Lead-2" na dystansie ponad 2500 m. Zniszczenie czołgu brytyjskiego w walce z naszym T-72B3, T-80U i T-90S mogą pojawić się albo na dystansie 5 km za pomocą czołgowych pocisków kierowanych 9K119M Reflex-M, albo na dystansie 2000 m za pomocą standardowego BOPS, ale nadal musisz być w stanie zbliżyć się do Challengera. 2 na 2 km, ponieważ działo czołgowe 120 mm L30E4 ma wysoką celność strzelania i penetrację pancerza, co stanowi ogromne zagrożenie dla T-72B3. Tylko T-80U i T-90S mogą bez wysiłku walczyć z Challengerem 2 na bliskim dystansie. Problem słabej ochrony pancerza T-72B3 polega na zachowaniu poprzedniej konstrukcji ochrony pancerza seryjnej wieży T-72B, której równoważna odporność z BOPS wynosi tylko 540 mm, a DZ " 5" ma wiele otwartych szczelin w rzucie przednim. Z jakiegoś powodu po prostu zapomniano o bardziej zaawansowanym projekcie T-72B „Slingshot” i pozostał on tylko w postaci jednego prototypu.
Challenger-2 raczej nie wytrzyma trafień bardziej zaawansowanych BOPS opracowanych dla Armaty, jego przednia projekcja nie jest chroniona ani przed ppk Kornet-E, Chrysanthemum-S, ani ppk Javelin atakującymi czołg w górnej części, najcieńsze płyty pancerne kadłuba i wieży. Brak kompleksu aktywnej ochrony (KAZ) sprawia, że czołg staje się doskonałym celem dla taktycznych pocisków lotniczych i innej amunicji kierowanej. Pierwszą rzeczą, którą armia brytyjska chce zaktualizować mając na wyposażeniu 227 czołgów, jest starzejąca się wieża. Właściwie nie do końca logiczne jest nazywanie go „przestarzałym”: rozmiar bocznych płyt pancernych wieży wynosi 360 mm, co przy kątach bezpiecznego manewrowania +/- 30 stopni daje wzrost grubości do takie same 725 mm jak przednie płyty pancerne. Na prawej „kości policzkowej” wieży (przed siedzeniem dowódcy czołgu) wymiar ten sięga 900 mm. Na przykład francuski AMX-56 "Leclerc" ma wymiary boczne przy podobnych bezpiecznych kątach manewrowania nie przekraczających 400 - 450 mm i może zostać przebity nawet przestarzały radziecki ZBM-29, ZBM-32, czy amerykański 105-mm BOPS M833. „Challenger-2” staje się podatny na ataki dopiero po wystrzeleniu z kątów +/- 35-45 stopni od normalnej projekcji czołowej, co wyraźnie widać na rysunkach sekcji wieży. Dość wrażliwą częścią wieży jest część masywnej maski działa, której trafienie może spowodować nieuchronne zablokowanie się maski w wąskiej przestrzeni między przednimi płytami pancerza: działo nie będzie w stanie celować w płaszczyźnie elewacji.
Rysunek wieży MBT „Challenger 2” z oznaczeniem wymiarów pancerza
Zwiększenie ochrony całego rzutu czołowego (w tym maski działa) i płyt pancernych powietrznych można osiągnąć, instalując kompaktowe moduły nowoczesnego pancerza reaktywnego, które zapewniają ochronę przed amunicją kumulacyjną tandem, a także zwiększają odporność na BOPS o 20-50 %, a przeciw CS o 70-90%. Wyposażenie Challengers-2 w polską wbudowaną ERAWA-1 i ERAWA-2 może być całkiem słusznym rozwiązaniem, biorąc pod uwagę dość dużą wytrzymałość pancerza Chobham, a także duży kąt nachylenia przednich płyt pancernych Brytyjski czołg podstawowy, nawet ERAWA -1 „może chronić czołg przed niektórymi nowoczesnymi tandemowymi ppk”, „ERAWA-2” będzie w stanie chronić brytyjski pojazd nawet przed obiecującymi ppk z rezerwą długoterminową (do 1200 mm z BOPS i do 1550 mm od COP). Dwie najważniejsze zalety polskiej ERAWA to zwartość EDS oraz równoległe ułożenie płaszczyzny elementu ERA do powierzchni chronionej płyty pancernej.
1. Kwadrat EDZ TX01 "ERAWA-1" ma wymiary 150x150x26 mm i może być montowany w odległości od 30 do 50 mm od powierzchni pancerza. W ten sposób elementy wystają ponad opancerzoną konstrukcję czołgu tylko o 56-76 mm, co jest bardzo korzystne w przypadku montażu na czołgu podstawowym z dużymi masywnymi wieżami, jakimi są Challengers-2. Większe elementy poważnie naruszą ogólne standardy maszyny i mogą zmniejszyć pole widzenia optoelektronicznych celowników termowizyjnych. Masa jednego elementu ERAWA-1 DZ to 2,9 kg, a zatem 200 elementów TX01 zwiększa masę zbiornika tylko o 580 kg (do 630 z punktami mocowania). Przy takiej ilości EMS możesz bezpiecznie pokryć większość przedniej części czołgu Challenger 2. EDZ TX02 "ERAWA-2" ma wymiary 150x150x42 mm i wagę 4,7 kg. Odległość montażu od powierzchni pancerza jest identyczna jak w przypadku modułów ERAWA-1, ale te moduły są w stanie wytrzymać tandem CS, a także zmniejszyć efekt BOPS o 1, 4-1, 5 razy. Materiał wybuchowy w EDZ TX01 / 02 to TNT lub TNT-RDX; w procesie detonacji następuje gwałtowne przemieszczenie stalowych płyt korpusu EDZ, które mają destrukcyjny wpływ zarówno na płyn roboczy skumulowanego strumienia, jak i na rdzenie przeciwpancerne BPS, przyzwoity udział efekt zatrzymania jest również tworzony przez silnie wybuchowy efekt materiału wybuchowego. W EDZ TX02, w przeciwieństwie do TX01, pod stalową osłoną 6 mm znajduje się również ceramiczna osłona, która chroni przed nadzwyczajną detonacją materiałów wybuchowych od pojedynczego trafienia pociskami karabinów maszynowych i pocisków z broni strzeleckiej. Moduł TX02 jest reprezentowany przez dwie warstwy TNT-RDX oddzielone cienką blachą stalową.
2. Zamocowanie ERAWA-1/2 EDZ równolegle do powierzchni pancerza pomaga również zmniejszyć gabaryty konstrukcji wieży w normalnym zakresie. Warto zauważyć, że po udziale czołgów brytyjskich w kompaniach wojskowych w Iraku media były świadkami zmiany konfiguracji zewnętrznego pancerza czołgu: na PCE, a także na dolna przednia część (NLD) kadłuba. Zakłada się, że mogą to być również elementy nowego urządzenia teledetekcyjnego ROMOR. Podobne moduły są również instalowane na jarzmowych częściach boków wieży, gdzie wymiary bocznych płyt pancernych wahają się od 360 do 420 mm. Tyły boków wieży otrzymały antykumulacyjne osłony kratowe, które chroniły magazyn amunicji czołgu przed penetracją przez skumulowany odrzutowiec RPG i ppk drugiej generacji.
W XXI wieku „Challengers-2” pilnie potrzebuje instalacji systemów aktywnej ochrony (KAZ), bez których staną się łatwą „ofiarą” dla nowoczesnych samolotów szturmowych i taktycznych, śmigłowców szturmowych i operatorów ppk. III generacji, gdzie ppk z IKGSN są w stanie zaatakować cel ze schronów, a nawet w trybie nurkowania po zakończonym wzniesieniu, przebijając dach wieży i płyty pancerne MTO, jak „olej do igieł”.
Druga część programu Life Extension Challenger 2 obejmuje zwiększenie siły ognia brytyjskich czołgów. Główną bronią Challengera 2 do dziś pozostaje kontrowersyjna armata gwintowana L30E4 kal. 120 mm. Pomimo zwiększonej średnicy szpilek i gniazd armat, w porównaniu z L11A5, celność L30 nieznacznie wzrosła, co zostało potwierdzone na greckim przetargu w 2002 roku. Podczas strzelania z miejsca „Challenger-2” wykazał się najwyższą celnością strzelania, trafiając 10 z 10 celów, ale wykonując etap strzelania w ruchu z jednoczesnym wykrywaniem nowych celów (dla załogi jest to równoznaczne z intensywnym czołg), tylko 40% celów zostało trafionych (8 z 20 celów), czołg był obsługiwany przez grecką załogę strzelającą pociskami szkoleniowymi. Łączna celność brytyjskiego pojazdu w okresie realizacji wszystkich zadań przetargu wynosiła 69, 19%, czyli nieco mniej niż w czołgach podstawowych "Leopard-2A5", "Leclerc" i M1A2 "Abrams", liczba ta nieznacznie powyżej średniej. Działo L30E4 ma długość 55 kalibrów (L55), ale prędkość początkowa BOPS w lufie gwintowanej jest nieco mniejsza niż w przypadku dział gładkolufowych (około 1550 m/s), co wpływa na penetrację pancerza pocisków L27 CHARM 3, który normalnie może przebić ramę stalową o grubości nie większej niż 700 mm. Armia brytyjska nie jest zbyt zadowolona z tej sytuacji i dlatego całe zainteresowanie od dawna jest związane z bardziej przenikliwym i wytrzymałym niemieckim działem gładkolufowym Rh-120 / L-55.
W 2005 roku brytyjskie Ministerstwo Obrony podpisało umowę z BAE Systems w ramach programu TDP, zgodnie z którą na jednym z Challengers-2 zostanie zainstalowane niemieckie działo czołgowe. Działa Rh-120/L55, produkowane przez niemiecką firmę Rheinmetall, powinny stopniowo całkowicie zastępować wszystkie gwintowane L30E4. Parametry niemieckiej armaty są znacznie bardziej wyraziste niż brytyjskiego produktu. Po pierwsze, te działa są zunifikowane z kierowanymi pociskami czołgowymi LAHAT, zdolnymi do ostrzału wroga z odległości do 6-8 km, co już zbliża je do naszych dział 125 mm 2A46M-4/5 i 2A82. Po drugie, prędkość początkowa BOPS DM-53/63 wynosi 1750 m / s, co zapewnia penetrację pancerza od 720 do 780 mm, a biorąc pod uwagę bardziej zaawansowane pociski - wszystkie 900-950 mm. Zasób niemieckiej armaty to co najmniej 700 pocisków. Dzięki tej armacie brytyjski czołg podstawowy „Challenger 2” stanie się znacznie potężniejszym pojazdem bojowym niż jest teraz.
Elektrownię „Challenger-2” reprezentuje 12-cylindrowy silnik wysokoprężny CV-12 „Condor” w kształcie litery V o mocy 1200 KM, co daje mu prędkość 56 km / h na autostradzie i 40 km/h w trudnym terenie. Pomimo niskiej gęstości mocy czołgu 19,2 KM/tonę na poligonach prezentuje się bardzo przyzwoicie: na pierwszym biegu wspina się po bardzo stromych podjazdach, bardzo aktywnie nabierając prędkości. Przepuszczalność czołgu jest bardzo wysoka: 30-stopniowe podjazdy, metrowe ściany, 2,8-metrowe rowy i metrowe brody są łatwo atakowane, a wszystko to przy starym hydropneumatycznym zawieszeniu i przekładni TN-54. Później wszystkie pojazdy można zmodernizować na przykładzie pustynnej modyfikacji „Desert Challenger”, która jest wyposażona w niemiecką skrzynię biegów Renk HWSL-295TM i mocniejszy 1500-konny silnik wysokoprężny MT-883 Ka-500, zdolny do uzyskania nieco cięższy (do 63,5 tony) Challenger -2 moc właściwa 23,6 KM/tonę i prędkość około 67 km/h: przeżywalność czołgu na polu bitwy wzrośnie o 7-10%.
Rozważa się możliwość opracowania automatycznej ładowarki do zmodernizowanego Challendgera 2+, podobnej do tej zainstalowanej na francuskim Leclercu, ale nie wiadomo jeszcze, czy zrobią to konserwatywne kręgi BAE Systems. Rzeczywiście, już od momentu opracowania czołgu specjaliści firmy byli zdania, że AZ może zawieść w warunkach bojowych, a nawet niewielka kolizja może zakończyć się tragedią dla załogi. System kierowania ogniem czołgu zbudowany jest wokół komputera balistycznego Abrams z wersji M1A1, a system wymiany informacji taktycznych wokół magistrali danych Mil Std 1553, co pozwala na wymianę informacji z dowolnymi innymi jednostkami wyposażonymi w podobny interfejs, a zatem w poważnej aktualizacji potrzeb TIUS „Challengers-2”. Program przedłużenia działalności do 2035 roku absolutnie nie podlega krytyce.
