Najwyraźniej czołgi T-34 i KV były pierwszymi próbkami radzieckich pojazdów opancerzonych, z którymi Amerykanie mogli się szczegółowo zapoznać. W ramach sojuszniczych relacji pojazdy bojowe zostały wysłane do Stanów Zjednoczonych do przeglądu i testów jesienią 1942 roku. Czołgi przybyły na poligon w Aberdeen w stanie Maryland 26 listopada 1942 r. Próby rozpoczęły się 29 listopada 1942 roku i trwały do września (czołg T-34) i listopada 1943 (czołg KV-1).
Ogólnie rzecz biorąc, radzieckie czołgi wywarły pozytywne wrażenie na amerykańskich specjalistach. Jednak oprócz takich zalet, jak prostota konstrukcji, „dobry i lekki silnik wysokoprężny”, dobre jak na tamte czasy opancerzenie, niezawodne uzbrojenie i szerokie gąsienice, odnotowano liczne wady.
Czołg T-34 zaparkowany w Aberdeen
Przy niemal idealnej formie kadłuba czołgu T-34 pod względem odporności na pocisk, jego głównymi wadami, według Amerykanów, były szczelność przedziału bojowego i wyjątkowo nieudana konstrukcja filtra powietrza silnika V-2. Z powodu słabego oczyszczania powietrza po pokonaniu 343 km silnik czołgu uległ awarii i nie można go było naprawić. Do silnika wtłoczono dużo kurzu, a tłoki i cylindry uległy zniszczeniu.
Za główną wadę kadłuba uznano przepuszczalność zarówno jego dolnej części podczas pokonywania przeszkód wodnych, jak i górnej podczas deszczu. Podczas ulewnego deszczu przez szczeliny do czołgu napływało dużo wody, co mogło doprowadzić do awarii sprzętu elektrycznego i amunicji.
Skrzynie biegów w obu czołgach okazały się nieskuteczne, podczas testów na zbiorniku KV zęby na wszystkich kołach zębatych były całkowicie wykruszone. Oba silniki mają słabe rozruszniki elektryczne - konstrukcje o małej mocy i zawodne.
Czołg KV zaparkowany w Aberdeen
Uzbrojenie sowieckich czołgów uznano za zadowalające. Działo 76 mm F-34 pod względem penetracji pancerza odpowiada amerykańskiemu działa czołgowemu 75 mm M3 L/37, 5. Działo było skuteczne przeciwko niemieckim czołgom lekkim i średnim (z wyjątkiem najnowszych modyfikacji PzKpfw IV) i ogólnie w pełni spełniał wymagania czasu.
Zawieszenie czołgu T-34 uznano za złe, a Amerykanie porzucili zawieszenie Christie's jako przestarzałe w tym czasie. Jednocześnie zawieszenie czołgu KB (drążek skrętny) zostało uznane za udane i obiecujące.
Zwrócono uwagę, że oba czołgi zostały wykonane bardzo z grubsza, obróbka części i części wyposażenia, z nielicznymi wyjątkami, była bardzo słaba, co wpływało na niezawodność. Jednocześnie czołg KV był lepszej jakości niż T-34.
Pod koniec 1943 roku alianci poprosili o dostarczenie do testów 57-mm działa przeciwpancernego ZIS-2.
Okazało się, że główne cechy radzieckiego działa przewyższają brytyjskie i amerykańskie 57-mm armaty przeciwpancerne.
Brytyjska 6-funtowa armata Mk. II była o 100 kg cięższa od armaty radzieckiej, ze znacznie mniejszą prędkością wylotową i lżejszym pociskiem. Amerykańska armata 57 mm M1 była modyfikacją brytyjskiej armaty 6-funtowej i była jeszcze cięższa ze względu na dłuższą lufę. Prędkość wylotowa amerykańskiego działa nieznacznie wzrosła, ale nadal pozostawała znacznie niższa niż radzieckiego. Broń radziecka w porównaniu z jej odpowiednikami charakteryzuje się bardzo wysokim wskaźnikiem wykorzystania metalu, co wskazuje na jej doskonałość konstrukcyjną. Ponadto, w przeciwieństwie do zagranicznych dział, ZIS-2 jest dupleksem - na jego karetce wyprodukowano 76-mm działo dywizyjne ZIS-3. Wydanie dwóch dział za pomocą jednego karetki znacznie uprościło i obniżyło koszty produkcji.
Pierwszym radzieckim myśliwcem odrzutowym, który wpadł w ręce Amerykanów, był Jak-23. Po zerwaniu stosunków z ZSRR został przekazany Stanom Zjednoczonym przez przywództwo jugosłowiańskie w zamian za amerykańską pomoc wojskową. W Jugosławii myśliwiec ten został porwany z Rumunii przez pilota-uciekiniera.
Jak-23 na próbach w USA
Amerykanie nisko ocenili odrzutowiec Yak. Po testach przeprowadzonych pod koniec 1953 roku uznano, że samolot – jako wyraźnie przestarzały – budzi niewielkie zainteresowanie. Wyposażenie pokładowe było prymitywne jak na amerykańskie standardy. Przy prędkości powyżej 600 km/h samolot stracił stabilność toru jazdy, w związku z czym ustalono ograniczenie prędkości na M=0,8. Zaletami samolotu były właściwości startowe, dobre właściwości przyspieszenia i duża szybkość wspiąć się.
W tym czasie Jak-23 nie był już ostatnim osiągnięciem radzieckiego przemysłu lotniczego i Amerykanie o tym wiedzieli.
Następnym razem dawni sojusznicy mieli okazję bliżej poznać sowiecką broń podczas konfliktu zbrojnego na Półwyspie Koreańskim. Radzieckie czołgi średnie T-34-85, które były używane przez północnokoreańskich masowo w początkowej fazie wojny, wstrząsnęły piechotą amerykańską i południowokoreańską.
Mimo to, dzięki całkowitej dominacji lotnictwa „sił ONZ” w początkowej fazie wojny i nie zawsze poprawnemu użyciu czołgów przez Koreańczyków z Północy, Amerykanom udało się szybko wyrównać sytuację na froncie. Nie bez znaczenia było również bardzo słabe wyszkolenie północnokoreańskich załóg czołgów.
Kilka przechwyconych, sprawnych T-34-85 zostało przetestowanych przez amerykańskich specjalistów. Podczas testów okazało się, że to nie ten sam czołg, co w 1942 roku. Znacznie poprawiła się niezawodność i jakość wykonania maszyny. Pojawiło się wiele innowacji, które poprawiają właściwości bojowe i operacyjne. Co najważniejsze, czołg otrzymał nową, bardziej przestronną i lepiej chronioną wieżę z potężnym działem 85 mm.
Porównując T-34-85 z czołgiem M4A1E4 Sherman, Amerykanie doszli do wniosku, że działa obu czołgów mogą równie skutecznie przebić przedni pancerz przeciwnika. T-34-85 przewyższał liczebnie przeciwnika masą pocisku odłamkowego odłamkowo-burzącego, co pozwoliło skuteczniej wspierać jego piechotę i walczyć z umocnieniami polowymi.
Mając mniej więcej taki sam pancerz jak T-34-85, Sherman przewyższał go celnością i szybkostrzelnością. Ale główną przewagą amerykańskich załóg nad koreańskimi i chińskimi czołgistami był wyższy poziom wyszkolenia.
Oprócz czołgów Amerykanie otrzymali jako trofea wiele innej broni sowieckiej. Amerykańscy żołnierze wysoko ocenili radzieckie pistolety maszynowe PPSz-41 i PPS-43, karabiny snajperskie, lekkie karabiny maszynowe DP-27, ciężkiego kalibru DSzK SG-43, moździerze 120 mm, działa 76 mm ZIS-3 i 122 mm haubice M-30.
Interesujące są przypadki użycia przechwyconych ciężarówek GAZ-51. Amerykanie, którzy zdobyli go w Korei, zbudowali na jego bazie „wózki bramowe”, a nawet samochody.
GAZ-51N, schwytany przez Amerykanów i zamieniony w wagon kolejowy
Kolejną niemiłą niespodzianką dla Amerykanów był radziecki myśliwiec odrzutowy MiG-15. To on stał się „przeszkodą” na drodze amerykańskiego lotnictwa do dominacji powietrznej na niebie Korei.
Myśliwiec MiG-15 podczas wojny koreańskiej był głównym wrogiem amerykańskiego F-86 Sabre
Sami piloci amerykańscy uważali odrzutowy MiG, z odpowiednim przeszkoleniem pilotowym, za bardzo groźnych przeciwników i nazywali go „czerwonym cesarzem”. MiG-15 i F-86 miały w przybliżeniu takie same parametry lotu. Radziecki myśliwiec miał przewagę pod względem zwrotności w pionie i siły uzbrojenia, gorszy od Sabre w awionice i zwrotności w poziomie.
Podczas wojny koreańskiej Stany Zjednoczone wielokrotnie próbowały przejąć sprawny MiG-15 do przeglądu, ogłaszając w kwietniu 1953 roku nagrodę w wysokości 100 000 USD dla pilota, który odda ten samolot do dyspozycji Sił Powietrznych USA. Dopiero po zakończeniu działań wojennych, we wrześniu 1953, północnokoreański pilot No Geumseok porwał MiG-15 do Korei Południowej.
Samolot poleciał do Stanów Zjednoczonych i przetestował znany amerykański pilot testowy Chuck Yeager. Samolot znajduje się obecnie w Narodowym Muzeum Sił Powietrznych zlokalizowanym w bazie sił powietrznych Wright-Patterson niedaleko Dayton w stanie Ohio.
Były północnokoreański MiG-15 w Muzeum USAF
Na początku lat 60. Związek Radziecki zaczął realizować na dużą skalę dostawy najnowocześniejszego wówczas sprzętu wojskowego i broni do krajów arabskich będących w stanie ciągłej wojny z Izraelem.
Arabowie z kolei regularnie dostarczali „potencjalnemu wrogowi” próbki tej techniki.
W wyniku izraelskiej operacji wywiadowczej kapitan irackich sił powietrznych Monir Radfa porwał najnowszy myśliwiec linii frontu MiG-21 F-13 do Izraela 16 sierpnia 1966 r. Po tym, jak izraelscy piloci latali nim przez około 100 godzin podczas lotów testowych, samolot poleciał do Stanów Zjednoczonych.
Loty testowe MiG-21 w Stanach Zjednoczonych rozpoczęły się w lutym 1968 roku w atmosferze ekstremalnej tajemnicy w bazie lotniczej Groom Lake.
Wkrótce Amerykanie otrzymali z Izraela parę myśliwców MiG-17F, które 12 sierpnia 1968 r. z powodu „błędu nawigacyjnego” wylądowały na izraelskim lotnisku Betset.
Testy ówczesnego MiGa-17F były dla Amerykanów jeszcze ważniejsze niż bardziej nowoczesnego MiGa-21. Z czasem zbiegły się one z eskalacją działań wojennych w Wietnamie, gdzie MiG-17F był wówczas głównym przeciwnikiem w powietrzu.
Podczas „wojny sześciodniowej” w 1967 r. na samym półwyspie Synaj Egipcjanie zrzucili 291 czołgów T-54, 82 – T-55, 251 – T-34, 72 ciężkie czołgi IS-3M, 29 amfibii PT-76 czołgi i 51 samobieżnych uchwytów artyleryjskich SU-100, znaczna liczba innych pojazdów opancerzonych i artylerii.
Transport przechwyconego sprzętu na peronach kolejowych. ZIL-157 jest wyraźnie widoczny na pierwszym planie.
Wiele z tej techniki zostało naprawionych i dostosowanych do standardów izraelskich, a następnie wykorzystanych przez IDF.
Podczas izraelskiej ofensywy myśliwce MiG-21 i myśliwce bombardujące Su-7B zostały schwytane na egipskich lotniskach.
Podczas „Wojny Jom Kippur” w 1973 roku izraelskie trofea liczyły łącznie około 550 T-54/55/62 do przywrócenia. Następnie czołgi te zostały zmodernizowane i ponownie wyposażone w brytyjskie działa L7 kal. 105 mm i przez długi czas służyły w Izraelu. Do naprawy i konserwacji usunięto części zamienne z przechwyconych pojazdów, częściowo wyprodukowanych w Izraelu, częściowo zakupionych w Finlandii.
"Tiran-5" - zmodernizowany T-55
Na bazie podwozia i kadłuba czołgu T-54/55 z wieżą usuniętą w 1987 roku powstał transporter opancerzony Akhzarit.
BTR „Achzarit”
Bezpieczeństwo maszyny w porównaniu z próbką bazową znacznie wzrosło. Pancerz kadłuba jest dodatkowo wzmocniony blachą stalową perforowaną górną z włóknami węglowymi, montowany jest również zestaw pancerza reaktywnego.
Oprócz pojazdów opancerzonych trofeami Izraelczyków, którzy byli znacznie bardziej wrażliwi, stały się radzieckie systemy radarowe i obrony przeciwlotniczej.
Przechwycony radar P-12, w tle TZM SAM S-125 z SAM
Oczywiście Stany Zjednoczone, jako główny sojusznik państwa izrael, miały możliwość szczegółowego zapoznania się ze wszystkimi interesującymi próbkami sowieckiego sprzętu i broni.
W połowie 1972 roku w bazie sił powietrznych Nellis w Stanach Zjednoczonych sformowano 57. Skrzydło Myśliwskie, znane również jako Agresorzy. Wkrótce skład tej jednostki uzupełniono otrzymanymi z Indonezji MiGami, w których do władzy doszedł nowy rząd, co ograniczyło przyjazne stosunki z ZSRR.
Wszystkie indonezyjskie MiGi nie nadawały się do lotu, a amerykańscy inżynierowie musieli angażować się w „kanibalizm”, składając z kilku maszyn jeden nadający się do lotu. W latach 1972-1973 udało się doprowadzić do lotu jeden MiG-17PF, dwa MiG-17F i dwa MiG-21F-13.
Eksploatacja MiG-17F w Siłach Powietrznych USA trwała do 1982 r., były indonezyjski MiG-21F-13 latał do 1987 r. Zostały one zastąpione myśliwcami F-7B zakupionymi z Chin za pośrednictwem kompanii frontowej, które z kolei były klonem radzieckiego MiG-21.
Po dojściu do władzy Anwara Sadata i zawarciu porozumienia Camp David w Egipcie nastąpiła zmiana orientacji politycznej. Miejsce głównego sojusznika zajęły Stany Zjednoczone. W zamian za dostawę broni Amerykanie otrzymali możliwość zbadania całego sprzętu wojskowego dostarczonego z ZSRR.
Ponadto do Stanów Zjednoczonych wysłano szesnaście MiG-21MF, dwa MiG-21U, dwa Su-20, sześć MiG-23MS, sześć MiG-23BN i dwa Mi-8.
MiG-23 wzbudził szczególne zainteresowanie Amerykanów. Podczas lotów testowych i bitew treningowych kilka 23 zginęło.
Co jednak nie jest zaskakujące, ta maszyna była uważana za bardzo „surową” i „kapryśną” w radzieckich siłach powietrznych. MiG-23 domagał się szacunku, nie wybaczał błędów i powierzchownej postawy w procesie przygotowań do lotów.
6 września 1976 r., w wyniku zdrady starszego porucznika sowieckich sił powietrznych Wiktora Belenko, na lotnisku Hakodate (wyspa Hokkaido) wylądował myśliwiec przechwytujący MiG-25P.
Następnie władze japońskie wydały oficjalne zawiadomienie, że Belenko złożył wniosek o azyl polityczny. 9 września został wywieziony do Stanów Zjednoczonych.
Wstępna inspekcja samolotu została przeprowadzona w Hakodate, ale było jasne, że szczegółowe zbadanie MiG-25 na lotnisku cywilnym nie będzie możliwe. Postanowiono przetransportować samolot do wojskowej bazy lotniczej Hyakari, znajdującej się 80 km od Tokio. Do tego wykorzystano amerykański ciężki transportowiec C-5A. Skrzydła, kile, usterzenie ogonowe zostały wydokowane z samolotu, silniki zostały usunięte.
W nocy 24 września, pod eskortą 14 fantomów i myśliwców japońskich sił samoobrony, Galaxy przeleciał z cennym ładunkiem z lotniska cywilnego na lotnisko wojskowe.
Samolot został rozebrany, poddany szczegółowym badaniom przez japońskich i amerykańskich specjalistów i 15 listopada 1976 r. powrócił do ZSRR.
Dwumiesięczne badania samolotu pokazały, jak bardzo Zachód mylił się w ocenie jego możliwości, cech technicznych i cech konstrukcyjnych. Prawie wszyscy eksperci zgodzili się, że MiG-25 jest najbardziej zaawansowanym myśliwcem przechwytującym na świecie. Charakterystyczne cechy to prostota konstrukcji, jej wytrzymałość, niezawodność, łatwość konserwacji i dostępność pilotowania samolotu dla pilotów pośrednich.
Pomimo tego, że udział części tytanowych w konstrukcji samolotu nie był duży (na Zachodzie uważano, że samolot jest w całości zbudowany ze stopów tytanu), jego charakterystyka była dość wysoka. Radar MiG-25P, wykonany na przestarzałych, zdaniem amerykańskich „ekspertów” lampach próżniowych, miał doskonałe właściwości.
Choć osprzęt elektroniczny samolotu uznano za dość prymitywny, jednocześnie zauważono, że jest on wykonany na dobrym poziomie funkcjonalnym, przynajmniej nie gorszym od najlepszych zachodnich systemów opracowanych w tym samym czasie co sprzęt MiG-25.
Związek Radziecki poniósł znaczne straty moralne i finansowe w wyniku porwania samolotu do Japonii. W ciągu następnych dwóch lat konieczna była modernizacja wyposażenia elektronicznego we wszystkich samolotach MiG-25. Jednak zmiany te były zaplanowane już wcześniej, zdrada Belenko tylko je przyspieszyła. We wszystkich samolotach Sił Powietrznych wprowadzono zmiany w „systemie identyfikacji państwa”. Porwanie MiG-25 nie było pierwszym i nie ostatnim przypadkiem, kiedy MiGi odleciały na rozkaz pilotów pilotujących je do potencjalnego wroga. Ale radziecki pilot po raz pierwszy porwał samolot.
Historia MiGa-25 w Stanach Zjednoczonych na tym się nie skończyła. Samolot ten, zdolny przez długi czas latać na „naddźwiękowych”, wciąż cieszył się dużym zainteresowaniem amerykańskich służb specjalnych. Ponadto w latach 90. nad Jordanią i Arabią Saudyjską wielokrotnie bezkarnie latały irackie samoloty rozpoznawcze MiG-25RB. Amerykańskie myśliwce F-15 i F-16 nie były w stanie przeszkodzić w tych lotach.
Podczas inwazji na Irak w lipcu 2003 roku Amerykanie znaleźli kilka MiG-25RB i MiG-25RBSh pokrytych piaskiem w irackiej bazie lotniczej Al-Takkadum.
Co najmniej jeden MiG-25 został dostarczony do amerykańskiej bazy lotniczej Wright-Patterson. Po zbadaniu samolot został przeniesiony do Muzeum Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Dayton.
