Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO) jest blokiem wojskowo-politycznym, który jednoczy większość krajów Europy, Stany Zjednoczone i Kanadę. Został założony 4 kwietnia 1949 roku w celu „ochrony Europy przed agresją sowiecką”. Od początku zimnej wojny 12 krajów zostało członkami NATO: USA, Kanada, Islandia, Wielka Brytania, Francja, Belgia, Holandia, Luksemburg, Norwegia, Dania, Włochy i Portugalia. Jednym z deklarowanych celów NATO jest powstrzymanie wszelkich form agresji na terytorium dowolnego państwa członkowskiego NATO lub ochrona przed nim.
Po rozpadzie „bloku wschodniego”, mimo otrzymanych wcześniej przez Rosję gwarancji „nierozszerzenia NATO na Wschód”, do tej organizacji zostały przyjęte dawne państwa „Paktu Warszawskiego”: Węgry, Polska, Czechy, Bułgaria, Rumunia, Słowacja, a nawet republiki bałtyckie wchodzące w skład ZSRR: Litwa, Łotwa i Estonia. Albania i Słowenia również zostały członkami organizacji. Gruzja i Ukraina wyraziły chęć przystąpienia do NATO w celu „ochrony przed rosyjskim zagrożeniem”.
W związku z ostatnimi wydarzeniami na Ukrainie i nieustannymi oskarżeniami Rosji przez jej „zachodnich partnerów” o eskalację przemocy na południowym wschodzie tego kraju, 5 września 2014 r. na spotkaniu przywódców NATO w Newport postanowiono utworzyć siła szybkiego reagowania. Ta licząca około 4000 osób siła ma za zadanie szybko reagować w przypadku rosyjskiego ataku na którykolwiek z krajów NATO. Główna baza i centrum dowodzenia sił mają być zlokalizowane w Wielkiej Brytanii. Planowany czas transferu i rozmieszczenia jednostek w krajach graniczących z Rosją nie przekracza 48 godzin.
Pomimo oficjalnego zakończenia zimnej wojny, Stany Zjednoczone nadal utrzymują znaczące zdolności wojskowe w Europie. Największe siły stacjonują w Niemczech, głównie w krajach związkowych Hesja i Badenia-Wirtembergia. W 12 bazach wojsk lądowych rozmieszczone są jednostki piechoty i czołgów o łącznej liczbie ok. 52 tys. osób. Istnieją również 4 bazy lotnictwa wojskowego i jedna baza logistyczna - prawie jedna czwarta wszystkich zamorskich baz Pentagonu.
Samoloty AWACS E-3 i tankowce KS-135 w bazie lotniczej Geilenkirchen
[w środku] Myśliwce F-16 w bazie lotniczej Spangdahlem
[/środek]
Samolot szturmowy A-10 w bazie lotniczej Shpangdahl
Największa baza Sił Powietrznych USA w Niemczech i w całej Europie pozostaje bazą wojskową w Ramstein, gdzie znajduje się europejskie centrum dowodzenia obroną przeciwrakietową.
Wojskowe samoloty transportowe i tankowce w bazie lotniczej Ramstein
Siły okupacyjne Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii wciąż znajdują się na terenie Republiki Federalnej Niemiec, co wielu Niemców odbiera jako bolesne. Przewiduje się stopniową redukcję obcych kontyngentów wojskowych, ale nie ma mowy o ich całkowitym wycofaniu. Dopóki siły okupacyjne pozostają w granicach Niemiec, kraj ten, mimo rozwiniętej gospodarki i własnych sił zbrojnych, nie może być uważany za całkowicie suwerenny.
Według stanu na lato 2013 r. we własnych siłach zbrojnych RFN (Bundeswehry) służyło ok. 180 tys. osób. Od 2011 roku w RFN nie ma poboru, cała armia jest kontraktowa. Łącznie w skład sił lądowych wchodzą: 23 brygady (dziewięć rozmieszczonych zmechanizowanych, dwie powietrzne, dwie wsparcia logistycznego, piechota górska, lotnictwo zmechanizowane, lotnictwo wojskowe, artyleria, inżynieria, obrona przeciwlotnicza,oddziały RChBZ i trzy zmechanizowane o zmniejszonej sile); dowodzenie siłami specjalnymi; Niemiecki składnik brygady francusko-niemieckiej.
Jednostki te są uzbrojone w ponad 1000 czołgów Leopard-2, około 2500 opancerzonych wozów bojowych, ponad 600 dział, moździerzy i MLRS, 140 śmigłowców.
Karetki medyczne Bundeswehry
Echelon z niemieckimi pojazdami pancernymi
Niemieckie czołgi "Leopard-2"
SAM „Jastrząb”, który służył w jednostkach obrony przeciwlotniczej Republiki Federalnej Niemiec
Po zjednoczeniu Niemiec 12 września 1990 r. siły zbrojne NRD weszły w skład Bundeswehry. W tym czasie Siły Powietrzne były maksymalną liczbą po II wojnie światowej - 100 tysięcy osób. Obecnie prawie wszystkie samoloty bojowe produkcji radzieckiej zostały wycofane z Sił Powietrznych. Część samolotów o największym zainteresowaniu została przekazana „amerykańskim sojusznikom”. Reszta samolotów została złomowana lub przechowywana w ekspozycjach muzealnych. „Europejski myśliwiec” Eurofighter Typhoon, który został wprowadzony do służby, nie ma specjalnych przewag nad myśliwcami MiG-29 produkcji radzieckiej odziedziczonymi po NRD. Spisanie tych ostatnich było decyzją czysto polityczną.
Samoloty produkcji radzieckiej w Muzeum Lotnictwa w Berlinie
Siły Powietrzne RFN dysponują ok. 100 samolotami Eurofighter Typhoon, ok. 200 samolotami Panavia Tornado IDS i Panavia Tornado ECR, ok. 100 wojskowymi samolotami transportowymi i ok. 100 samolotami szkolnymi.
Samoloty Eurofighter Typhoon i Panavia Tornado IDS w bazie lotniczej Nörfenich
Luftwaffe wykorzystuje amerykańskie systemy rakiet przeciwlotniczych Patriot. Od 2010 r. niemieckie siły powietrzne były uzbrojone w 28 zestawów rakiet przeciwlotniczych Patriot PAC-3.
SAM „Patriot” w pobliżu Walheim
FRG Navy obejmuje: 6 okrętów podwodnych Projektu 212A, 20 fregat i 10 łodzi rakietowych. W lotnictwie morskim występuje około 90 samolotów przeciw okrętom podwodnym, transportowych i patrolowych oraz śmigłowców.
Niemiecka łódź rakietowa
Podstawowy samolot patrolowy i przeciw okrętom podwodnym Breguet Br.1150 "Atlantique"
Najbliższym sojusznikiem Ameryki w Europie jest Wielka Brytania. Ten kraj ściśle podąża ścieżką polityki zagranicznej USA i ma własną broń jądrową. Obecnie flota brytyjska posiada cztery SSBN klasy Vanguard z 58 pociskami Trident-2 D5. Wszystkie brytyjskie SSBN znajdują się w Szkocji, w rejonie bazy marynarki wojennej Clyde – w bazie Faslane w Gar Lough Bay.
Punkt macierzysty brytyjskich SSBN Faslane
W Wielkiej Brytanii znajdują się cztery amerykańskie instalacje wojskowe. Największą amerykańską bazą lotniczą na Wyspach Brytyjskich jest RAF Lakenheath.
Amerykańskie myśliwce F-15 w bazie sił powietrznych Lakenheath
W pobliskiej bazie lotniczej Mildenhall (RAF Mildenhall) regularnie lądują amerykańskie bombowce strategiczne, a na bieżąco stacjonują tankowce KS-135 i wojskowe samoloty transportowe C-130.
Samolot cysterna KS-135 i wojskowy transportowiec C-130 w bazie lotniczej Mildenhall
Amerykańskie i brytyjskie samoloty bojowe w Leuhars AFB
Na terenie Wielkiej Brytanii znajdują się amerykańskie kompleksy radarowe w Menwit Hill i Saltergate.
Kompleks radarowy Saltergate
Obecnie brytyjskie siły zbrojne liczą 125 tys. osób. Siły lądowe są uzbrojone w 380 czołgów Challenger 2 i około 1000 pojazdów opancerzonych.
Brytyjskie czołgi na poligonie
Królewskie Siły Powietrzne są uzbrojone w około 100 myśliwców Eurofighter Typhoon F1 i Eurofighter Typhoon T1, 117 myśliwców bombowo-bombowych Panavia Tornado GR4 i GR4A oraz samolotów rozpoznawczych, 7 samolotów E-3D AWACS, 280 samolotów szkoleniowych, 80 wojskowych transportowych, 170 śmigłowców…
Myśliwce Eurofighter Typhoon
Myśliwce-bombowce Panavia Tornado GR4
Samolot AWACS E-3D w bazie lotniczej Koeningby
W ramach brytyjskiej marynarki wojennej, oprócz czterech SSBN klasy Vanguard, istnieje pięć atomowych okrętów podwodnych klasy Trafalgar i dwa atomowe okręty podwodne klasy Astyut. Główne siły nawodne floty składają się z sześciu niszczycieli typu 45, trzynastu fregat typu 23 oraz trzech okrętów desantowych typu Ocean i Albion.
Brytyjski desantowiec klasy „Albion”
Obecnie we flocie brytyjskiej nie ma lotniskowców. Jedyny lekki lotniskowiec klasy Invincible Illastries został wycofany ze służby.
Brytyjski lekki lotniskowiec „Illastries”
Dwa budowane lotniskowce klasy Queen Elizabeth, które po 2016 roku mają zastąpić lotniskowce klasy Invincible, będą w pierwszym etapie wykorzystywane wyłącznie jako lotniskowce śmigłowców (do przybycia samolotów F-35B). Wszystkie istniejące VTOL Harriers zostały wycofane ze służby lub sprzedane w Stanach Zjednoczonych, gdzie będą uzupełniać naturalny upadek Korpusu Piechoty Morskiej.
