Globalna wojna przeciwko „międzynarodowemu terroryzmowi”, która rozpoczęła się w XXI wieku, znacznie podsyciła zainteresowanie lekkimi „przeciwpowstaniowymi” samolotami szturmowymi. W wielu krajach rozpoczęto prace nad stworzeniem nowych i przystosowaniem do celów uderzeniowych istniejących samolotów szkoleniowych, lekkich transportowych i rolniczych.
Jedną z ciekawszych maszyn do tego celu był południowoafrykański lekki samolot rozpoznawczy i bojowy – AHRLAC (Advanced High Performance Reconaissance Light Aircraft).
Samolot rozpoznawczy i szturmowy AHRLAC
Ten dwumiejscowy samolot o długości 10,5 mi rozpiętości skrzydeł 12 m napędzany jest silnikiem turbośmigłowym Pratt-Whitney Canada PT6A-66 o mocy 950 KM. Cechą charakterystyczną tego vysokoplanu jest rozwidlony ogon i śmigło pchające, które znajduje się z tyłu kadłuba.
Przy masie startowej około 4000 kg planowana waga ładunku bojowego umieszczonego na sześciu punktach uzbrojenia powinna wynosić ponad 800 kg. Wbudowanym uzbrojeniem jest działko kalibru 20 mm. Dolna część kadłuba samolotu została zaprojektowana jako „konformalny kontener”, aby pomieścić opcje szybkiej wymiany różnego wyposażenia.
Przy pełnym obciążeniu bojowym samolot powinien mieć odległość startu 550 m. Maksymalna prędkość samolotu wyniesie około 500 km/h, pułap 9500 m, a zasięg lotu 2100 km przy pełne wewnętrzne zaopatrzenie w paliwo (możliwe jest również zastosowanie dwóch zbiorników zaburtowych). Czas patrolowania w powietrzu powinien wynosić do 7, 5 – 10 godzin.
AHRLAC jest aparatem coraz bardziej popularnej koncepcji „załogowych statków powietrznych” i ma na celu rozwiązywanie szerokiego zakresu rozpoznania, obserwacji, patrolowania i ataków na cele naziemne w ramach kontrpartyzantki. Koncepcja ta zakłada stworzenie lekkiego samolotu uderzeniowego, którego koszt jest porównywalny z kosztem eksploatacji dronów klasy średniej. Jednocześnie czas patrolowania w powietrzu oraz możliwości sprzętu rozpoznawczego, obserwacyjnego i zdalnej transmisji danych powinny być odpowiednie, a nawet lepsze niż w przypadku bezzałogowych statków powietrznych.
Dla powstałych niedawno samolotów kontrpartyzanckich charakterystyczną cechą jest zainstalowanie na nich sprzętu nawigacyjnego, poszukiwawczego i rozpoznawczego oraz łączności, który pozwala im operować o każdej porze dnia, a także transmitować w czasie rzeczywistym obraz wideo otrzymywany z kamer. Jeśli chodzi o środki rażenia, zaczęto kłaść nacisk na kierowaną amunicję o wysokiej precyzji.
Lekki samolot kontrpartyzancki Cessna AC-208 Combat Caravan stworzony przez Alliant Techsystems w pełni odpowiada tym cechom. Samolot został opracowany w ramach kontraktu z rządem USA na dozbrojenie irackich sił powietrznych. Opiera się na Cessna 208 Grand Caravan, jednosilnikowym samolocie turbośmigłowym ogólnego przeznaczenia.
Cessna AC-208 karawana bojowa
Awionika tego samolotu umożliwia realizację zadań specyficznego optoelektronicznego rozpoznania powietrznego oraz użycie precyzyjnego uzbrojenia lotniczego. W jego skład wchodzą: małogabarytowe cyfrowe urządzenie obliczeniowe, system optoelektroniczny (kolorowa kamera wczesnego ostrzegania, kamera termowizyjna, dalmierz laserowy i wskaźnik laserowy), 18-calowy wskaźnik sytuacji taktycznej, kolorowe wyświetlacze LCD, wyposażenie linii transmisji danych do naziemnych stanowisk dowodzenia, radiostacja UKF itp.
Samolot o masie startowej 3629 kg napędzany jest ekonomicznym silnikiem turbośmigłowym Pratt-Whitney Canada PT6A-114A o mocy 675 KM. Czas patrolowania w powietrzu to około 4,5 godziny. Maksymalna prędkość to około 350 km/h. Możliwa jest eksploatacja z nieutwardzonych pasów startowych o długości co najmniej 600 metrów.
Samolot ten, eksploatowany od 2009 roku, realizuje koncepcję powietrznego stanowiska dowodzenia i rozpoznania z możliwością wykonywania w razie potrzeby samodzielnych uderzeń z broni precyzyjnej.
Jako broń służą dwa pociski powietrze-ziemia AGM-114M/K Hellfire zawieszone na podskrzydłowych pylonach. Kokpit wyposażony jest w panele balistyczne chroniące załogę przed bronią strzelecką. Urzędnicy iraccy powiedzieli, że potrzebna jest broń sterowana, aby uniknąć dodatkowych szkód spowodowanych nalotami na rebeliantów.
W 2009 roku na Paris Air Show zaprezentowano lekki samolot szturmowy AT-802U. Samolot powstał na bazie amerykańskiego dwumiejscowego samolotu rolniczego AT-802 Air Tractor, produkowanego od 1993 roku. Przy masie startowej 7257 kg samolot osiąga prędkość do 370 km/h. Silnik Pratt-Whitney Canada PT6A-67F 1600 KM Całkowita pojemność układu paliwowego pozwala na patrolowanie przez ponad 10 godzin.
AT-802U
Od podstawowej wersji AT-802U różni się opancerzonym silnikiem i kokpitem, szczelnym zbiornikiem paliwa oraz wzmocnioną konstrukcją kadłuba i skrzydeł. Kompleks broni i sprzętu specjalnego AT-802U został opracowany i zainstalowany przez specjalistów firmy IOMAX (Mooresville, Karolina Północna).
Pod skrzydłem znajduje się sześć twardych punktów, w których można umieścić broń. Możliwe jest zawieszenie bloków i bomb NAR o wadze do 500 funtów (226 kg). Kontenery z trzylufowymi karabinami maszynowymi GAU-19/A "Gatling" kalibru 12,7 mm są używane jako uzbrojenie karabinów maszynowych. Całkowita waga broni może osiągnąć 4000 kg.
Do użycia rakiet powietrze-ziemia z naprowadzaniem laserowym, takich jak AGM-114M Hellfire II i DAGR (Direct Attack Guided Rocket), samolot jest wyposażony w optoelektroniczny system celowniczy AN/AAQ 33 „Sniper-XR” firmy Lockheed -Martin firma działająca w paśmie widzialnym i IR. System pozwoli załodze na wyszukiwanie, wykrywanie, rozpoznawanie i automatyczne śledzenie celów naziemnych (powierzchniowych) w zasięgu 15-20 km w każdych warunkach pogodowych i o każdej porze dnia, ich oświetlenie laserowe oraz naprowadzanie uzbrojenia kierowanego samolotu.
Samolot wyposażony jest w bezpieczną linię komunikacyjną, która umożliwia transmisję obrazów w czasie rzeczywistym. Pojazd wyposażony jest w system ostrzegania o wystrzeleniu pocisków z automatycznym wyrzutem „pułapek cieplnych” oraz elektroniczne środki zaradcze AAR-47 / ALE-47.
Samolot Air Tractor AT-802U pomyślnie przeszedł próby terenowe w Kolumbii przeciwko lokalnym lewicowym rebeliantom i baronom narkotykowym. W ramach kontraktu z 2009 roku do ZEA dostarczono 24 samoloty, a kolejne sześć Air Tractor AT-802U w wersji samolotów obserwacyjnych ma trafić do Jordanii. Zainteresowanie tym pojazdem wykazują również rządy Afganistanu, Iraku i Jemenu.
Amerykańska firma IOMAX, która wcześniej opracowała system uzbrojenia dla samolotu rozpoznawczego i uderzeniowego Air Tractor AT-802U, pracuje obecnie nad stworzeniem podobnego pojazdu rozpoznawczego i uderzeniowego na bazie samolotu Thrush 710 konkurencyjnego producenta samolotów rolniczych Thrush Aircraft z Albany (Gruzja)…. Samolot bojowy oparty na Thrush 710, oznaczony Archangel (Block 3) Border Patrol Aircraft (BPA), eksploatowany przez IOMAX od listopada 2012 roku.
Archanioł BPA
Air Tractor AT-802 i Thrush 710 to warianty praktycznie tych samych samolotów zaprojektowanych przez Lelanda Snowa w latach 50. XX wieku, a wygląd i cechy obu samolotów są bardzo podobne. Samolot Thrush 710 ma nieco większą (35 km/h) prędkość na wysokości i daje nieco lepszy stosunek masy broni do pojemności paliwa. Archanioł o masie startowej 6715 kg ma prędkość przelotową 324 km/h przy zasięgu 2500 km.
Samolot może przewozić na swoich sześciu uzbrojeniach podskrzydłowych do 12 pocisków rakietowych AGM-114 Hellfire, do 16 pocisków 70 mm Cirit z laserowym systemem naprowadzania, do sześciu bezzałogowych statków powietrznych Paveway II/III/IV lub JDAM.
Archangel BPA jest wyposażony w kontener z wieżą elektrooptyczną firmy FLIR Systems, elektroniczny system rozpoznania oraz radar z syntetyczną aperturą. Dwumiejscowy kokpit tandemowy jest wyposażony w trzy 6-calowe kolorowe wyświetlacze wielofunkcyjne u pilota w przednim kokpicie oraz jeden 6-calowy i jeden 12-calowy (dla systemów obserwacyjnych i celowniczych) wskaźniki u operatora w tylnym kokpicie. Kabina ma podwójne sterowanie.
W przeciwieństwie do samolotu AT-802U, który jest bardziej przeznaczony do bliskiego wsparcia powietrznego i zwalczania powstańców używających broni niekierowanej, Archanioł został zaprojektowany jako platforma do rozpoznania, monitorowania i użycia amunicji o wysokiej precyzji na wysokościach od 3000 do 6000 metrów, a w odległości od 3 do 10 km od celu. Twórcy samolotu uważają, że prawdopodobieństwo przetrwania samolotów o niskiej prędkości, takich jak Air Tractor, w typowych zadaniach bliskiego wsparcia lotniczego z użyciem „broni białej” w obecności nowoczesnych MANPADS i systemów przeciwlotniczych kierowanych przez radary, jest bardzo niski. Dlatego podczas uderzania w cele z Archanioła nacisk kładzie się na „zdalne” użycie kierowanej amunicji o wysokiej precyzji, poza strefą skutecznego ostrzału przeciwlotniczego.
Lekki samolot patrolowy Archangel Block 3 Border Patrol Aircraft uczestniczy obecnie w przetargu ogłoszonym przez rząd Filipin, który ma zastąpić starzejący się samolot kontrpartyzancki Rockwell OV-10 Bronco. Filipiny zamierzają kupić sześć samolotów bliskiego wsparcia lotniczego za łączną kwotę 114 mln USD. Konkurentami Archangel są brazylijski samolot szturmowy Super Tucano, amerykański Beechcraft AT-6 Texan II i szwajcarski Pilatus PC-21.
Archanioł może nosić więcej broni na zewnętrznych uprzężach niż jakikolwiek konkurent. Koszt samochodu to około 8 milionów dolarów, czyli znacznie mniej niż Super Tucano (12-13 milionów dolarów).
Lekki turboodrzutowy samolot bojowy „Scorpion”, który jest obecnie testowany w Stanach Zjednoczonych, ma wyraźną orientację „antypartyzancką”.
Lekki turboodrzutowy samolot bojowy „Scorpion”
Jak poinformował deweloper Textron AirLand, nowy samolot ma być wykorzystywany w lokalnych konfliktach, ochronie granic, w zakresie patroli morskich, w walce z narkotykami.
Scorpion ma konfigurowalny schowek wewnętrzny, w którym można przechowywać broń, czujniki lub dodatkowe paliwo. Komora ma objętość, aby pomieścić ładunek o wadze 1362 kg. Samolot posiada sześć jednostek podskrzydłowych do zawieszenia broni lub zbiorników paliwa o łącznej masie około 3000 kg. Maksymalna masa startowa samolotu wyniesie 9600 kg, zasięg to 4440 km. Elektrownia samolotu składa się z dwóch silników turbowentylatorowych Honeywell TFE731 o łącznym ciągu około 835,6 kN.
W przypadku znalezienia kupca samolot może wejść do produkcji seryjnej już w 2015 roku.
„Przeciwpowstaniowe” może w pełni obejmować „guny bojowe” AC-130 na służbie w Stanach Zjednoczonych, uzbrojone w działa 25 mm, 40 mm i 105 mm.
AS-130
Innym uzbrojonym samolotem opartym na C-130 Hercules był samolot wsparcia operacji specjalnych MC-130W Combat Spear.
Włócznia bojowa MC-130W
Cztery eskadry, uzbrojone w MS-130, służą do głębokich nalotów w głąb terytorium wroga w celu dostarczenia lub przyjęcia ludzi i ładunku podczas operacji specjalnych.
W zależności od wykonywanego zadania może być wyposażony w 30-mm armatę Bushmaster i pociski Hellfire.
Ostatnio pojawiła się tendencja do tworzenia pojazdów „przeciwpartyzanckich” opartych na średnich, lekkich wojskowych samolotach transportowych i wielozadaniowych poprzez instalowanie na nich szybko montowanych modułów z bronią artyleryjską, zespołów zawieszenia na amunicję lekką o wysokiej precyzji oraz odpowiedniego sprzętu rozpoznawczego i naprowadzania.
Uderzającym przykładem zainteresowania takimi maszynami jest pokazany na pokazie lotniczym Farnborough MC-27J. Bazuje na wojskowym samolocie transportowym C-27J Spartan.
MC-27J
„Głównym kalibrem” tego uzbrojonego samolotu jest 30-mm automatyczne działo ATK GAU-23, będące modyfikacją działa Mk 44 Bushmaster.
System artyleryjski jest montowany w przedziale ładunkowym samolotu. Ogień prowadzony jest od drzwi ładunkowych po lewej stronie.
Na łamach „Przeglądu Wojskowego” wielokrotnie pojawiała się opinia o daremności załogowego lotnictwa „antypartyzanckiego” i rzekomo nieuchronnej rychłej wymianie lekkich samolotów szturmowych i „gunów” na drony oraz szybsze i lepiej chronione samoloty szturmowe. W praktyce jednak jest odwrotnie.
Tak więc w Stanach Zjednoczonych wkrótce planuje się umorzenie ostatniego pozostającego w służbie „klasycznego” samolotu szturmowego A-10 „Thunderbolt-2”. Postawienie na uzbrojone drony „klasy średniej”, takie jak MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper, nie do końca się sprawdziło.
Bezwarunkowymi zaletami BSP są niższe koszty eksploatacji oraz brak ryzyka śmierci lub schwytania pilota w przypadku zestrzelenia. Jednocześnie straty dronów w rejonach działań wojennych okazały się bardzo znaczące. Według amerykańskiego wojska do 2010 roku zginęło ponad 70 MQ-1 / RQ-1 Predators. W tym samym 2010 roku każdy Predator kosztował Departament Obrony USA 4,03 mln dolarów, czyli środki zaoszczędzone na stosunkowo niskich kosztach operacyjnych zostały w dużej mierze wykorzystane na zakup nowych bezzałogowych statków powietrznych w celu zastąpienia utraconych.
Drony uderzeniowe zdolne do patrolowania przez długi czas okazały się bardzo skutecznym narzędziem do eliminowania przywódców al-Kaidy, ale niewielki ładunek amunicji na pokładzie (dwa AGM-114 Hellfire) nie pozwala na zniszczenie wielu celów lub utrudnianie działań wroga. Ponadto pociski te, ze względu na niewystarczającą masę głowicy, są nieskuteczne w walce z jaskiniami i silnymi strukturami kapitałowymi. Linie komunikacyjne i transmisji danych amerykańskich bezzałogowców okazały się podatne na zakłócenia i przechwytywanie informacji nadawczych. Niezdolność dronów szturmowych w razie potrzeby do wykonywania ostrych manewrów przeciwlotniczych oraz maksymalna lekkość konstrukcji sprawia, że są one bardzo podatne na uszkodzenia nawet w przypadku niewielkich uszkodzeń.
Ważnym czynnikiem jest wysoka nośność lekkich samolotów szturmowych w porównaniu z UAV, według tego wskaźnika przewyższa je tylko strategiczny bezzałogowy samolot rozpoznawczy RQ-4 "Global Hawk". Pod względem zasobów i wytrzymałości płatowca, elastyczności użytkowania i odporności na uszkodzenia bojowe, samoloty załogowe wciąż znacznie przewyższają samoloty bezzałogowe.
Współczesne bezzałogowe statki powietrzne, ich wyposażenie pokładowe, stanowiska dowodzenia i oprogramowanie uważane są za „technologie krytyczne”, którymi Stany Zjednoczone bardzo niechętnie się dzielą. Dlatego Amerykanom łatwiej jest zaopatrywać swoich sojuszników w „wojnie antyterrorystycznej” w lekkie samoloty szturmowe „antypartyzanckie”, z których możliwe jest wykorzystanie szerszego spektrum uzbrojenia lotniczego niż bezzałogowe statki powietrzne.
