Młodzież
Jasne jest, że warunki, w jakich dorastała Józefina, były więcej niż skromne. Ponadto w 1907 roku, kiedy miała też brata, jej ojciec opuścił rodzinę. To prawda, że w 1911 roku matce Josephine udało się po raz drugi wyjść za mąż, a więc miała jeszcze dwie siostry. Cudem przeżyli masakrę w St. Louis 2 lipca 1917 roku. A to, co zobaczyła Josephine, uczyniło ją żarliwą bojowniczką przeciwko rasizmowi do końca życia.
Dziewczyna, podobnie jak wiele mulatek, rozwinęła się poza swój wiek, więc kiedy skończyła 13 lat, jej matka wydała ją za mężczyznę znacznie starszego od niej. I nic dziwnego, że już po kilku tygodniach ich małżeństwo, jeśli można to nazwać małżeństwem, rozpadło się.
Zajęło to życie, a co potrafią najlepiej dziewczyny z afrykańskimi korzeniami? Oczywiście śpiewaj i tańcz. Więc Josephine dostała pracę jako statystyk w Booker Washington Theatre w tym samym St. Louis. W 1921 roku Józefina ponownie wyszła za mąż za konduktora Bakera. To prawda, że rozwiodła się z nim w 1925 roku, ale zostawiła jego nazwisko.
Spódnica bananowa
Już w wieku 16 lat Josephine tańczyła na scenie w Filadelfii, a następnie w Nowym Jorku dostała rolę w wodewilu i przez sześć miesięcy koncertowała w Stanach Zjednoczonych.
Od 1923 do 1924 była chórzystką komedii muzycznych, występowała w rewiach Murzynów iw popularnym nowojorskim klubie Plantation. Potem zaczęli ją zauważać, a ona dostała pracę w „Rewii Murzynów”, z którą jej teatr pojechał w trasę do Paryża. Tak więc 2 października 1925 roku w Teatrze na Polach Elizejskich Josephine była widziana przez publiczność francuską. Widziałem i… Josephine ją podbiła! Ponadto w jej występie Francuzi zobaczyli taniec Charleston i bardzo im się to spodobało.
Rewelacyjni dziennikarze nazwali ją „Czarną Wenus”, więc publiczność zalała „Negro Review”. Wtedy Bruksela i Berlin zaczęły ją oklaskiwać.
Występowała w swojej słynnej bananowej spódnicy i… niczym więcej, co dla raczej purytańskich lat 20. było szczytem relaksu. Dlatego nie należy się dziwić, że berlińscy nudyści zaprosili do siebie Josephine, dlatego bardzo grzecznie, ale zdecydowanie odmówiła. To w jej tańcach elementy hustle, stepu, a nawet hip-hopu i breaku, które pojawiły się wśród mas dopiero po latach, spotykały się już wtedy!
Ale pod koniec 1926 roku Josephine z wielkimi fanfarami poślubiła… sycylijskiego kamieniarza Giuseppe Pepito Abatino, który jakoś dostał się wtedy do jej show. Zabawne jest to, że udawał hrabiego Di Albertini iw tym charakterze został najpierw jej kochankiem, a potem jej menadżerem. Jednak to tylko dodało pikanterii jej wizerunkowi, ponieważ stała się w ten sposób pierwszą Afroamerykanką z tytułem szlacheckim.
Ale jej niesamowite kostiumy stały się powodem zakazu jej występów w Wiedniu, Pradze, Budapeszcie i Monachium, co jednak sprawiło, że ta tancerka stała się jeszcze bardziej popularna wśród publiczności.
Bilety na jej występy w tych miastach, w których były dozwolone, były kupowane i odsprzedawane, a ludzie przekraczali granice i kupowali je za duże pieniądze tylko po to, by pochwalić się w swoim kręgu, że widzieli „piekarza na żywo”. Na pokładzie liniowca Giulio Cesare Józefina śpiewała w kajucie Le Corbusiera, a ta ostatnia nie tylko malowała ją nago, ale także tworzyła budynki „w duchu jej tańców”, choć, jak to może być w rzeczywistości, trudno nawet wyobrażać sobie. W każdym razie to właśnie dzięki spotkaniu z Josephine Le Corbusier zbudował swoją słynną willę Savoy.
Odwiedzała Europę Wschodnią i Amerykę Południową i stopniowo zaczęła mniej tańczyć, a więcej śpiewać, co również robiła dobrze. W filmie zagrała główne role w filmach „Syrena tropików” (1927), „Zuzu” (1934) i „Tam-Tam” (1935).
Porucznik
Wreszcie w 1937 r. uzyskała obywatelstwo francuskie. A podczas II wojny światowej dziękowała swojej drugiej ojczyźnie, rozmawiając z żołnierzami zarówno we Francji, jak i w Afryce Północnej, a jednocześnie pracując dla… wywiadu wojskowego.
Nauczyła się latać, a nawet otrzymała licencję pilota, otrzymała stopień porucznika, a za udział w ruchu oporu została odznaczona medalami Ruchu Oporu (z rozetą) i Wyzwolenia, Orderem Krzyża Wojskowego. W 1961 roku otrzymała najzaszczytniejsze odznaczenie Republiki Francuskiej - Order Legii Honorowej. W 1947 wyszła ponownie za mąż, ale w 1961 rozwiodła się z następnym mężem.
W bardzo interesujący sposób Josephine wypowiedziała się przeciwko rasizmowi w Stanach Zjednoczonych. Zaadoptowała 12 sierot o różnych kolorach skóry i próbowała zastąpić matkę. Mieszkała dość skromnie we wsi Miland w Perigord na południu Francji. Początkowo opuściła scenę w 1956 roku, ale okazało się, że nie może bez niej żyć. A w 1961 ponownie zaczęła występować, aw 1973 zaśpiewała także w Carnegie Hall.
Rok 1975 był w jej życiu fatalny. Doznała krwotoku mózgowego i zmarła 12 kwietnia 1975 r. Ale po jej śmierci udało jej się ominąć wszystkich innych, stając się pierwszą Afroamerykanką, która została pochowana z honorami wojskowymi we Francji, choć nie do końca we Francji, ale w Monako.
Chociaż Josephine została potępiona za swoje szczere stroje i oburzające zachowanie, była muzą wielu rzeźbiarzy, poetów, artystów, a nawet architektów. Tak więc Adolph Loos stworzył „Dom Josephine Baker”, zainspirowała Alexandra Caldera do stworzenia własnych rzeźb z drutu, Gertrude Stein - poezji w prozie, a Paul Colin napisał wiele portretów Bakera, a także wykonał jeszcze więcej litografii i … plakaty reklamowe. Picasso malował go również w różnych formach, choć te z jego dzieł nie zachowały się. Ale tutaj, w Matisse w Dansez Creole i Jazz, łatwo rozpoznać ducha Josephine.
Ale miała też inną stronę życia - wojsko. Wykorzystując swój urok i krążąc wśród dyplomatów na prima ambasad, zebrała cenne informacje wywiadowcze. A w Afryce Północnej zajmowała się nawiązywaniem kontaktów między wojskami amerykańskimi i francuskimi, a jednocześnie kontynuowała zbieranie informacji wywiadowczych pod pozorem swoich przemówień. Nic więc dziwnego, że awansowała na porucznika i przyznano tak wiele medali i orderów – informacje, które zdobyła, były tego warte.
Na swoim ostatnim występie w 1975 roku w Paryżu śpiewała i tańczyła w wieku 68 lat iw świetnej formie! Pieniądze na nowy program przekazała książęca para Monako i prawie ta sama sławna kobieta - Jackie Kennedy-Onassis. Na premierze było tyle celebrytów, że nie można zliczyć wszystkich: Sophia Loren, Grace Kelly, Jeanne Moreau, Alain Delon i wielu innych. Występ Josephine był niesamowitym sukcesem. A kilka dni później dostała udaru i to był koniec.
Po ceremonii pożegnania księżniczka Grace zabrała swoje prochy do Monako. A co mogę powiedzieć? Urodziła się w rodzinie czarnej praczki, ale zadbała o pochówek męża księcia Monako.
