Drodzy Czytelnicy! To już drugi z serii artykułów poświęconych broni zaprojektowanej przez amerykańskiego projektanta Roberta Hillberga. W pierwszej części przedstawiłem wam strzelbę Liberator, w którą Robert Hillberg wraz z kampanią w Winchester próbował uzbroić proamerykańskich partyzantów z Azji Południowo-Wschodniej.
Echa zimnej wojny: Colt Defender
Colt Defender był logicznym rozwinięciem koncepcji strzelby wielolufowej zaproponowanej przez Roberta Hillberga i następcę strzelby Winchester Liberator. Wojna w Azji Południowo-Wschodniej stopniowo wygasała, ale „strzelba partyzancka” nigdy nie znalazła w niej zastosowania. A Winchester Liberator nadal nie pasował do roli „miotły okopowej” w rękach armii amerykańskiej, pomimo wszystkich ulepszeń.
Ale projektant nie rozpaczał i nadal opiekował się innym dużym klientem państwowym dla swoich pomysłów. Podjął decyzję: wykorzystując zgromadzone doświadczenie stworzyć nową broń, nadać jej dodatkowe właściwości i zaoferować ten uniwersalny system broni przede wszystkim organom ścigania. A tam, widzisz, w sprzyjających okolicznościach pojawią się inni klienci.
Opracowanie dokumentacji projektowej zakończono w 1967 roku. Projektując nową strzelbę, Hillberg powrócił do używania w swojej broni 20-kalibrowych nabojów Magnum. Uważał, że ten nabój pozwalał strzelcowi lepiej kontrolować wycofywanie broni podczas strzelania, to znaczy sprawiał, że broń była bardziej kontrolowana. Jednocześnie skuteczność ognia i śmiertelność utrzymywały się na poziomie zbliżonym do miernika 12.
Nowa broń wyglądała, delikatnie mówiąc, niecodziennie. Ale cóż powiedzieć: jego wygląd imponował i zadziwiał wyobraźnię! Krótko mówiąc, prawdziwy Defender.
8 (OSiem !!!) luf zostało połączonych wokół centralnej osi. Broń została wyposażona w dźwignię spustową zapożyczoną z Winchester Liberator z otwartym chwytem pistoletowym i chwytem pistoletowym. Podobnie jak w Winchester Liberator, blok lufy został przymocowany do komory zamkowej. Podobnie jak w Winchester Liberator, kolejność odpalania zapewniał mechanizm krzywkowy, który zmieniał pozycję napastnika i strzelał kolejno z każdej lufy.
Podobnie jak w Winchester Liberator, broń ładowano poprzez złamanie bloku lufy.
Dodatkowo Defender został wyposażony w dodatkowy chwyt pistoletowy: został wysunięty do przodu i zainstalowany pod blokiem lufy, gdzie zwykle montowany jest chwyt taktyczny. Drugi chwyt pistoletowy miał ułatwiać instynktowne strzelanie lub „aktywować dodatkowe funkcje”.
Każda z luf miała 12" (30,48 cm) długości, całkowita długość broni wynosiła 17,75" (45,08 cm), a ważyła 8,6 funta (3,9 kg).
Korpus wykonano ze stopu aluminium ze stalowymi wstawkami i pomalowano farbą epoksydową.
W ostatecznej wersji broń była dostępna w czterech wersjach.
Pierwszy występ przewidziano miejsce między beczkami na pojemnik z gazem łzawiącym. Założono, że środek drażniący, wchodzący w skład kompleksu, może zostać użyty w likwidacji masowych zamieszek jako broń nieśmiercionośna. Aby wykorzystać „nieśmiercionośne” właściwości tej wersji broni, konieczne było pociągnięcie spustu znajdującego się na dodatkowym chwycie pistoletowym. Innymi słowy, przypominało to użycie granatnika.
Druga egzekucja został wyposażony w selektor lufy. Dzięki temu strzelec mógł załadować lufy różnymi rodzajami amunicji i wybrać dowolną z ośmiu luf do następnego strzału. Widzę w tym podobieństwo z możliwością przewijania bębna w rewolwerze: przecież w jednym bębnie można użyć różnej amunicji i jest możliwość doboru ich w zależności od sytuacji.
Trzeci występ był najbardziej „wyrafinowany” i zawierał zarówno właściwości broni nieśmiercionośnej z pierwszej wersji, jak i możliwość wyboru lufy z drugiej wersji. Oznacza to, że miał zarówno miejsce na pojemnik z gazem łzawiącym, jak i selektor lufy.
Czwarty występ był najprostszy: w nim perkusista po prostu zawrócił grupę beczek i zatrzymał się przed następną. Nie było wyboru beczki.
Podobnie jak jego poprzednik, Winchester Liberator, Defender miał szybkostrzelność karabinu samopowtarzalnego, ale był nieporównywalnie prostszy pod względem technicznym. Strzelba była niezwykle łatwa w obsłudze i bardzo niezawodna (wpływała na obecność obrotowego spustu).
Robert Hillberg uważał, że wyzwalacz podwójnego działania jest idealny do stosowania w organach ścigania, ponieważ minimalizuje krzywą uczenia się. Hillberg dokładnie przetestował swojego Defendera przed skontaktowaniem się z jednym z producentów. Projekt był tak sprytny, że wystarczyło kilka drobnych zmian, aby przejść do fazy przedprodukcyjnej.
Kiedy Robert Hillberg zaproponował swój rozwój firmie Colt Industries, wykazali oni bardzo duże zainteresowanie Defenderem. Jednak przed rozpoczęciem produkcji Colt nalegał na przeprowadzenie badania w celu zidentyfikowania potencjalnych klientów i rynków zbytu.
Przedstawiciele Colta zaczęli demonstrować możliwości nowej broni wielu wydziałom różnych działów, a każdy, kto widział ją w akcji, był pod wielkim wrażeniem prostoty, zwartości i siły ognia Defendera. Ponadto wiele z nich odkryło, że jego wygląd ma imponujący efekt odstraszający.
Niestety, Defender urodził się w czasie, gdy Stany Zjednoczone znajdowały się w kryzysie politycznym i gospodarczym. Dlatego policja westchnęła, patrząc z żalem na obrońcę, ale postanowiła zrezygnować z zakupu nowej broni i wykorzystać to, co już jest w ich arsenale.
Mimo zainteresowania Defenderem, marketerzy z Colta stwierdzili, że biorąc pod uwagę niesprzyjającą sytuację gospodarczą i polityczną zarówno w kraju, jak i na świecie, rynek zbytu na nową broń będzie minimalny. A żeby zrekompensować sobie koszty wprowadzenia Defendera do masowej produkcji i zarobić, zalecili odłożenie jego produkcji „na lepsze czasy”. Ale nigdy nie przyszli po Colta Defendera.
W 1971 roku Winchester Liberator i Colt Defender nie byli już nawet pamiętani.
Strzelby Liberator i Defender, zaprojektowane przez Roberta Hillberga, były niewątpliwie jednymi z najbardziej innowacyjnych strzelb, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Takie połączenie zwartości, niezawodności, siły ognia i prostoty, jakie posiadały te próbki, przez długi czas nie mogło pochwalić się innymi, późniejszymi rozwiązaniami. Z pewnością zasłużyli na lepszą los.
Były też próby stworzenia czegoś wielolufowego oszałamiającego specjalnie dla kina. Na przykład nieistniejąca broń (rekwizyty) stworzona specjalnie do filmu Split Second 1992. Kadry z filmu „Kilka sekund”:
Harley Stone (Rutger Hauer) z „Automatyczną strzelbą wielolufową”
Dick Durkin (Neil Duncan) z „Automatyczną strzelbą wielolufową”
Michelle (Kim Cattrall) z „Automatyczną strzelbą wielolufową”
