Po odrzuceniu przez Reagana „Gwiezdnych wojen” badania w dziedzinie zaawansowanych systemów obrony przeciwrakietowej w Stanach Zjednoczonych nie ustały. Jednym z najbardziej nietypowych i ciekawych projektów, którego realizacja dotarła do etapu budowy prototypów, był laser przeciwrakietowy na platformie samolotu. Prace nad tym tematem rozpoczęły się w latach 70. i weszły w etap praktycznej realizacji niemal równocześnie z ogłoszeniem Inicjatywy Obronnej Strategicznej.
Samolotowa platforma laserowa, znana jako NKC-135A, powstała poprzez przezbrojenie samolotu cysterny KS-135 (wariant pasażerskiego Boeinga-707). Zmianie uległy dwie maszyny, tylko na jednej zainstalowano laser. "Nieuzbrojony" samolot NC-135W służył do testowania sprzętu do wykrywania i śledzenia wystrzeliwanych ICBM.
W celu zwiększenia przestrzeni wewnętrznej kadłub samolotu NKC-135A został wydłużony o trzy metry, po czym laser CO² o mocy 0,5 MW i masie 10 ton, system celowania, śledzenie celu i kontrola ognia został zainstalowany. Założono, że samolot z laserem bojowym na pokładzie będzie patrolował obszar odpalania rakiet balistycznych i uderzał w nie w aktywnej fazie lotu tuż po starcie. Seria prób wystrzeliwania rakiet docelowych w 1982 roku zakończyła się niepowodzeniem, co wymagało udoskonalenia lasera i systemu sterowania.
NKC-135A
26 lipca 1983 r. miało miejsce pierwsze udane ostrzał, za pomocą lasera udało się zniszczyć pięć pocisków AIM-9 „Sidewinder”. Oczywiście nie były to ICBM, ale ten sukces w zasadzie dowodził skuteczności systemu. 26 września 1983 r. BQM-34A UAV został zestrzelony przez laser z NKC-135 ALL. Dron upadł po tym, jak promień lasera przeszył skórę i wyłączył system sterowania. Testy trwały do listopada 1983 roku. Pokazali, że w warunkach „szklarniowych” laser jest w stanie niszczyć cele na odległość około 5 km, ale ta opcja jest absolutnie nieodpowiednia do zwalczania ICBM. Później wojsko USA wielokrotnie powtarzało, że ta latająca platforma była postrzegana wyłącznie jako „demonstrator technologii” i model eksperymentalny.
W 1991 roku w trakcie działań wojennych na Bliskim Wschodzie amerykański zestaw rakiet przeciwlotniczych MIM-104 „Patriot” w walce z irackimi OTR R-17E i „Al-Hussein” wykazał niezbyt wysoką skuteczność. Wtedy po raz kolejny przypomniano sobie o latających platformach laserowych, za pomocą których w warunkach przewagi powietrznej US Air Force można było trafić startujące rakiety balistyczne. Program nazwany ABL (Laser Powietrzny) rozpoczął się oficjalnie w połowie lat 90-tych. Celem programu było stworzenie lotniczego kompleksu laserowego zdolnego do zwalczania rakiet balistycznych krótkiego zasięgu w teatrze działań. Założono, że laserowe myśliwce przechwytujące o zasięgu 250 km, lecące na wysokości 12 km, będą w stanie gotowości w odległości 120-150 km od strefy prawdopodobnych startów. W tym samym czasie towarzyszyć im będą samoloty bezpieczeństwa, broń elektroniczna i czołgi.
YAL-1A
Początkowo planowano użyć sprawdzonego czołgisty KS-135A jako nośnika lasera bojowego, ale później zdecydowano się na bardziej podnoszący model. Jako platformę wybrano szerokokadłubowy pasażerski Boeing 747-400F, a samolot przeszedł gruntowną przebudowę. Główne i najbardziej zauważalne zmiany zaszły w dziobie samolotu, zamontowano tu obrotową wieżę o wadze siedmiu ton z głównym zwierciadłem lasera bojowego i licznymi układami optycznymi. Znacznym zmianom uległa również część ogonowa kadłuba, w której zainstalowano moduły mocy instalacji laserowej. Aby dolna powłoka kadłuba wytrzymała emisję gorących i korozyjnych gazów po strzałach laserowych, część musiała zostać zastąpiona panelami tytanowymi. Układ wnętrza przedziału ładunkowego został całkowicie przeprojektowany. W celu szybkiego wykrycia wystrzelonych pocisków samolot otrzymał sześć czujników podczerwieni, a w celu wydłużenia czasu patrolu - system tankowania powietrza.
Układ YAL-1A
Samolot oznaczony YAL-1A wystartował po raz pierwszy 18 lipca 2002 roku. Program o początkowym budżecie 2,5 miliarda dolarów przewidywał stworzenie dwóch prototypów do testowania i testowania systemów uzbrojenia, a także pięciu bojowych platform laserowych opartych na Boeing-747. Wybierając rodzaj uzbrojenia głównego, projektanci kierowali się maksymalną efektywnością energetyczną instalacji laserowej. Początkowo planowano użycie lasera fluorowodorowego, ale wiązało się to z szeregiem trudności. W tym przypadku wymagane było umieszczenie na pokładzie samolotu pojemników z fluorem, który jest jednym z najbardziej aktywnych chemicznie i agresywnych pierwiastków. Tak więc w atmosferze fluoru woda pali się gorącym płomieniem, uwalniając wolny tlen. Sprawiłoby to, że proces tankowania i przygotowania lasera do użycia byłby niezwykle niebezpiecznym zabiegiem, wymagającym użycia specjalnych kombinezonów ochronnych. Według Departamentu Obrony USA w samolocie zainstalowano megawatowy laser działający na ciekły tlen i drobny sproszkowany jod. Oprócz głównego potężnego lasera bojowego istnieje również szereg systemów laserowych przeznaczonych do pomiaru odległości, wyznaczania celów i śledzenia celu.
Testy laserowej obrony przeciwrakietowej na pokładzie Boeinga-747 rozpoczęły się w marcu 2007 roku, początkowo opracowywano systemy wykrywania i śledzenia celów. 3 lutego 2010 r. odbyło się pierwsze udane strzelanie do rzeczywistego celu, następnie zniszczono cel imitujący balistyczny pocisk na paliwo stałe. W lutym odpalono rakiety na paliwo stałe i paliwo ciekłe w aktywnej fazie trajektorii. Testy wykazały, że samolot YAL-1A z działkiem laserowym na pokładzie może być również używany do niszczenia samolotów wroga. Było to jednak możliwe tylko na dużych wysokościach, gdzie stężenie pyłu i pary wodnej w atmosferze jest minimalne. Potencjalnie za pomocą latającej platformy laserowej udało się zniszczyć lub oślepić satelity na niskiej orbicie, ale nie doszło do testów.
Po ocenie uzyskanych wyników eksperci doszli do rozczarowującej konkluzji, że przy bardzo dużych kosztach operacyjnych system może być skuteczny przeciwko odpalaniu pocisków na stosunkowo krótkim dystansie, podczas gdy sam „latający laser” znajdujący się w pobliżu linii styku jest dość wrażliwe na pociski przeciwlotnicze i myśliwce wroga. Aby go chronić, konieczne jest przydzielenie znacznego wyposażenia myśliwców i samolotów walki elektronicznej. Ponadto do ciągłej służby w powietrzu sił osłonowych potrzebne są dodatkowe samoloty-cysterny, wszystko to podniosło koszt i tak już bardzo drogiego projektu.
W 2010 roku na program przechwytywania laserowego wydano ponad 3 miliardy dolarów, a całkowity koszt wdrożenia systemu oszacowano na 13 miliardów dolarów. Ze względu na zbyt wysokie koszty i ograniczoną wydajność postanowiono zrezygnować z kontynuacji prac i kontynuować testowanie jednego samolotu YAL-1A jako demonstratora technologii.
Migawka Google Earth: samolot YAL-1A w bazie danych Davis-Montan
Po wydaniu 5 miliardów dolarów program został ostatecznie zamknięty w 2011 roku.12 lutego 2012 r. samolot po raz ostatni wystartował z pasa startowego w bazie sił powietrznych Edwards, kierując się do bazy magazynowej samolotów Davis-Montan w Arizonie. Tutaj zdemontowano z samolotu silniki i część wyposażenia.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych prowadzone są badania nad stworzeniem latających rakiet przechwytujących na bazie ciężkich bezzałogowych statków powietrznych. Według twórców i wojska ich koszty operacyjne powinny być kilkukrotnie niższe w porównaniu z ciężkimi platformami załogowymi opartymi na Boeingu 747. Ponadto stosunkowo niedrogie drony będą mogły operować bliżej linii frontu, a ich strata nie będzie mniejsza. tak krytyczne.
Już na etapie rozwoju systemu rakiet przeciwlotniczych MIM-104 „Patriot” był uważany za środek do zwalczania rakiet balistycznych krótkiego zasięgu. W 1991 roku system rakietowy Patriot został użyty do odparcia ataków irackiego OTR. W tym samym czasie jeden iracki „Scud” musiał wystrzelić kilka pocisków. I nawet w tym przypadku, przy akceptowalnej dokładności naprowadzania pocisków przeciwlotniczych, nie doszło do 100% zniszczenia głowicy bojowej OTR R-17. Pociski przeciwlotnicze kompleksów Patriot PAC-1 i PAC-2, przeznaczone do niszczenia celów aerodynamicznych, miały niewystarczający efekt niszczący głowic odłamkowych w przypadku użycia przeciwko pociskom balistycznym.
Na podstawie wyników użycia bojowego, wraz z opracowaniem ulepszonej wersji PAC-3 „Patriot”, który został wprowadzony do służby w 2001 roku, pocisk przeciwrakietowy z kinetyczną głowicą wolframową ERINT (Extended Range Interceptor) został Utworzony. Jest zdolny do zwalczania pocisków balistycznych o zasięgu do 1000 km, w tym wyposażonych w głowice chemiczne.
Holowana wyrzutnia przeciwrakietowa ERINT
Rakieta ERINT wraz z bezwładnościowym systemem naprowadzania wykorzystuje aktywną głowicę naprowadzania radarowego o fali milimetrowej. Przed włączeniem celownika obudowa stożka dziobu pocisku zostaje zrzucona, a antena radaru jest skierowana na środek przestrzeni celu. W końcowej fazie lotu rakiety jest sterowany poprzez włączenie miniaturowych impulsowych silników sterujących umieszczonych w przedniej części. Naprowadzanie przeciwrakietowe i dokładne zniszczenie głowicy kinetycznej ważącej 73 kg komory z głowicą wynika z ukształtowania czytelnego profilu radarowego atakowanego pocisku balistycznego z określeniem punktu celowania.
Moment przechwycenia głowicy przez przeciwrakietowy ERINT podczas startów testowych.
Zgodnie z planem armii amerykańskiej, pociski przechwytujące ERINT powinny dobijać taktyczne i operacyjno-taktyczne pociski balistyczne, które nie trafiły do innych systemów obrony przeciwrakietowej. Wiąże się z tym stosunkowo krótki zasięg startu – 25 km i pułap – 20 km. Niewielkie wymiary ERINT – długość 5010 mm i średnica 254 mm – pozwalają na umieszczenie czterech pocisków przeciwrakietowych w standardowym kontenerze transportowym i startowym. Obecność w amunicji rakiet przechwytujących z głowicą kinetyczną może znacząco zwiększyć możliwości systemu obrony powietrznej Patriot PAC-3. Planowane jest połączenie wyrzutni z pociskami MIM-104 i ERINT, co zwiększy siłę ognia baterii o 75%. Nie oznacza to jednak, że Patriot jest skutecznym systemem przeciwrakietowym, a jedynie nieznacznie zwiększa zdolność do przechwytywania celów balistycznych w bliskiej strefie.
Wraz z doskonaleniem systemu obrony powietrznej Patriot i opracowaniem dla niego specjalistycznego systemu przeciwrakietowego, w Stanach Zjednoczonych na początku lat 90., jeszcze przed wycofaniem się USA z traktatu ABM, przeprowadzono w locie testy prototypów pocisków przeciwrakietowych na poligonie White Sands w Nowym Meksyku rozpoczęto budowę nowego kompleksu przeciwrakietowego, który otrzymał oznaczenie THAAD (ang. rakiety”). Twórcy kompleksu stanęli przed zadaniem stworzenia pocisku przechwytującego, który mógłby skutecznie uderzać w cele balistyczne o zasięgu do 3500 km. W tym samym czasie obszar dotknięty THAAD miał wynosić do 200 km i na wysokości od 40 do 150 km.
System przeciwrakietowy THAAD jest wyposażony w niechłodzoną głowicę naprowadzającą na podczerwień oraz bezwładnościowy system sterowania radiowego. Podobnie jak w przypadku ERINT, przyjęto koncepcję niszczenia celu bezpośrednim uderzeniem kinetycznym. Antyrakietowy THAAD o długości 6,17 m - waży 900 kg. Jednostopniowy silnik rozpędza pocisk do prędkości 2,8 km/s. Start odbywa się za pomocą odłączanego akceleratora startowego.
Uruchomienie antyrakiety THAAD
System obrony przeciwrakietowej THAAD powinien być pierwszą linią strefowej obrony przeciwrakietowej. Charakterystyka systemu pozwala na prowadzenie sekwencyjnego ostrzału jednego pocisku balistycznego dwoma pociskami przeciwrakietowymi na zasadzie „wystrzelenie – ocena – start”. Oznacza to, że w przypadku chybienia pierwszego pocisku antyrakietowego, wystrzeli się drugi. W przypadku chybienia THAAD do akcji powinien wejść system obrony powietrznej Patriot, do którego z radaru GBR będą odbierane dane o trajektorii lotu i parametrach prędkości penetrowanego pocisku balistycznego. Według wyliczeń amerykańskich specjalistów prawdopodobieństwo trafienia pocisku balistycznego przez dwustopniowy system obrony przeciwrakietowej, składającej się z THAAD i ERINT, powinno wynosić co najmniej 0,96.
W skład baterii THAAD wchodzą cztery główne komponenty: 3-4 wyrzutnie samobieżne z ośmioma pociskami przeciwrakietowymi, pojazdy transportowo-ładownicze, mobilny radar obserwacyjny (AN / TPY-2) oraz punkt kierowania ogniem. Wraz z nagromadzeniem doświadczeń eksploatacyjnych oraz zgodnie z wynikami strzelania kontrolnego i szkoleniowego kompleks poddawany jest modyfikacjom i modernizacji. Tak więc produkowane teraz SPU THAAD różnią się znacznie od wczesnych modeli testowanych w 2000 roku.
Kompleks wyrzutni samobieżnych THAAD
W czerwcu 2009 roku, po zakończeniu testów na poligonie rakietowym Barking Sands Pacific, wprowadzono do eksploatacji próbnej pierwszą baterię THAAD. W tej chwili wiadomo o dostawie pięciu baterii tego kompleksu antyrakietowego.
Migawka Google Earth: THAAD w Fort Bliss
Oprócz Departamentu Obrony USA chęć zakupu kompleksu THAAD wyraziły Katar, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Korea Południowa i Japonia. Koszt jednego kompleksu to 2,3 miliarda dolarów. W tej chwili jedna bateria jest w pogotowiu na wyspie Guam, osłaniając amerykańską bazę marynarki wojennej i strategiczne lotnisko lotnicze przed możliwymi atakami północnokoreańskich pocisków balistycznych. Pozostałe baterie THAAD na stałe stacjonują w Fort Bliss w Teksasie.
Traktat z 1972 r. zakazał rozmieszczania systemów obrony przeciwrakietowej, ale nie ich rozwoju, z czego faktycznie skorzystali Amerykanie. Kompleksy THAAD i Patriot PAC-3 z pociskiem przeciwrakietowym ERINT są w rzeczywistości systemami obrony przeciwrakietowej bliskiego zasięgu i są przeznaczone głównie do ochrony wojsk przed atakami pociskami balistycznymi o zasięgu do 1000 km. Rozwój systemu obrony przeciwrakietowej dla terytorium USA przed ICBM rozpoczął się na początku lat 90., prace te były uzasadnione koniecznością ochrony przed szantażem nuklearnym ze strony „krajów zbójeckich”.
Nowy stacjonarny system obrony przeciwrakietowej został nazwany GBMD (Ground-Based Midcourse Defense). System ten w dużej mierze opiera się na rozwiązaniach technicznych wypracowanych podczas tworzenia wczesnych systemów przeciwrakietowych. W przeciwieństwie do THAAD i „Patriot”, które mają własne środki wykrywania i wyznaczania celów, wydajność GBMD zależy bezpośrednio od systemów wczesnego ostrzegania.
Początkowo kompleks nosił nazwę NVD (National Missile Defense - „National Missile Defense”, miał przechwytywać głowice ICBM poza atmosferą na głównej trajektorii. Otrzymał nazwę Ground-Based Midcourse Defense (GBMD) Testing of the GBMD anti- system rakietowy rozpoczął się w lipcu 1997 roku na atolu Kwajalein.
Ponieważ głowice ICBM mają większą prędkość w porównaniu z OTR i MRBM, dla skutecznej ochrony okrytego terytorium konieczne jest zapewnienie niszczenia głowic w środkowej części trajektorii przechodzącej w przestrzeni kosmicznej. Do zniszczenia głowic ICBM wybrano metodę przechwytywania kinetycznego. Wcześniej wszystkie opracowane i przyjęte amerykańskie i radzieckie systemy obrony przeciwrakietowej, które przechwytywały w kosmosie, wykorzystywały pociski przechwytujące z głowicami nuklearnymi. Umożliwiło to osiągnięcie akceptowalnego prawdopodobieństwa trafienia w cel ze znacznym błędem w prowadzeniu. Jednak podczas wybuchu nuklearnego w kosmosie powstają „martwe strefy”, które są nieprzenikliwe dla promieniowania radarowego. Ta okoliczność nie pozwala na wykrywanie, śledzenie i strzelanie do innych celów.
Kiedy metalowy blank pocisku przechwytującego zderzy się z głowicą nuklearną ICBM, ta ostatnia ma gwarancję zniszczenia bez tworzenia niewidzialnych „martwych stref”, co umożliwia sekwencyjne przechwytywanie innych głowic pocisków balistycznych. Ale ta metoda walki z ICBM wymaga bardzo precyzyjnego namierzania. Pod tym względem testy kompleksu GBMD przebiegały z dużymi trudnościami i wymagały znacznych ulepszeń, zarówno samych pocisków przeciwrakietowych, jak i ich systemów naprowadzania.
Wystrzelenie z kopalni wczesnego pocisku antyrakietowego GBI
Wiadomo, że pierwsze wersje pocisków przechwytujących GBI (Ground-Based Interceptor) powstały na bazie wycofanych ze służby II i III stopnia Minuteman-2 ICBM. Prototyp był trójstopniowym pociskiem przechwytującym o długości 16,8 m, średnica 1,27 mi masa startowa 13 t. Maksymalny zasięg ognia wynosi 5000 km.
Według danych opublikowanych w amerykańskich mediach, w drugim etapie testów prowadzono już prace ze specjalnie stworzonym pociskiem antyrakietowym GBI-EKV. Według różnych źródeł jego waga początkowa to 12-15 ton. Przechwytywacz GBI wystrzeliwuje w przestrzeń kosmiczny pojazd przechwytujący EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle) z prędkością 8,3 km na sekundę. Kinetyczny przechwytujący kosmiczny EKV waży około 70 kg, jest wyposażony w system naprowadzania na podczerwień, własny silnik i jest przeznaczony do bezpośredniego uderzenia w głowicę. W zderzeniu między głowicą ICBM a przechwytującym EKV ich łączna prędkość wynosi około 15 km/s. Wiadomo o opracowaniu jeszcze bardziej zaawansowanego modelu kosmicznego przechwytującego MKV (Miniature Kill Vehicle) ważącego zaledwie 5 kg. Zakłada się, że pocisk antyrakietowy GBI przeniesie kilkanaście przechwytujących, co powinno radykalnie zwiększyć możliwości systemu antyrakietowego.
W tej chwili pociski przechwytujące GBI są dopracowywane. Tylko w ciągu ostatnich kilku lat agencja obrony przeciwrakietowej wydała ponad 2 miliardy dolarów na rozwiązywanie problemów w systemie kontroli rakiet przechwytujących w kosmosie. Pod koniec stycznia 2016 roku zmodernizowana rakieta antyrakietowa została pomyślnie przetestowana.
Pocisk antyrakietowy GBI, wystrzelony z silosów w bazie Vandenberg, z powodzeniem trafił w cel warunkowy wystrzelony z Wysp Hawajskich. Podobno pocisk balistyczny, działający jako cel warunkowy, oprócz bezwładnej głowicy, był wyposażony w wabiki i środki zagłuszające.
Wdrożenie systemu przeciwrakietowego GBMD rozpoczęło się w 2005 roku. Pierwsze pociski przechwytujące zostały rozmieszczone w kopalniach bazy wojskowej Fort Greeley. Według danych USA za 2014 r. na Alasce rozmieszczono 26 pocisków przechwytujących GBI. Jednak zdjęcia satelitarne Fort Greeley pokazują 40 silosów.
Migawka Google Earth: silosy rakietowe GBI w Fort Greeley na Alasce
W bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii rozmieszczono kilka pocisków przechwytujących GBI. W przyszłości planowane jest wykorzystanie przebudowanych wyrzutni silosów Minuteman-3 ICBM do rozmieszczenia kompleksu GBMD na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. W 2017 roku planuje się zwiększenie liczby pocisków przechwytujących do 15 sztuk.
Migawka Google Earth: silosy antyrakietowe GBI w bazie lotniczej Vandenberg
Po północnokoreańskich testach wyrzutni Eunha-3 pod koniec 2012 roku podjęto decyzję o utworzeniu trzeciej bazy rakietowej GBI w Stanach Zjednoczonych. Podobno łączna liczba pocisków przechwytujących w stanie gotowości w pięciu obszarach pozycyjnych może osiągnąć setkę. W opinii amerykańskiego kierownictwa wojskowo-politycznego pozwoli to na pokrycie całego terytorium kraju przed uderzeniami rakietowymi o ograniczonej skali.
Równolegle z rozmieszczeniem kompleksów GBMD na Alasce zaplanowano utworzenie stanowisk w Europie Wschodniej. Negocjacje w tej sprawie prowadzono z kierownictwem Rumunii, Polski i Czech. Jednak później postanowili wdrożyć system obrony przeciwrakietowej oparty na Aegis Ashore.
W latach 90. specjaliści Marynarki Wojennej USA do stworzenia systemu przeciwrakietowego zaproponowali wykorzystanie możliwości wielofunkcyjnego bojowego systemu informacji i sterowania (BIUS) Aegis. Potencjalnie urządzenia radarowe i kompleks komputerowy systemu Aegis mogłyby rozwiązać taki problem. Nazwa systemu "Aegis" (angielski Aegis - "Aegis") - oznacza mityczną niezniszczalną tarczę Zeusa i Ateny.
Amerykański BIUS Aegis to zintegrowana sieć pokładowych systemów oświetleniowych, takich jak pocisk Standard 2 (SM-2) i nowocześniejszy pocisk Standard 3 (SM-3). System obejmuje również środki zautomatyzowanych podsystemów kierowania walką. BIUS Aegis jest w stanie odbierać i przetwarzać informacje radarowe z innych statków i samolotów związku oraz wydawać oznaczenia celów dla ich systemów przeciwlotniczych.
Pierwszy statek, który otrzymał system Aegis, krążownik rakietowy USS Ticonderoga (CG-47), wszedł do marynarki wojennej USA 23 stycznia 1983 r. Do tej pory w system Aegis uzbrojono ponad 100 okrętów, oprócz marynarki wojennej USA korzystają z niego także marynarka wojenna Hiszpanii, Norwegii, Republiki Korei i Japońskie Morskie Siły Samoobrony.
Głównym elementem systemu Aegis jest radar AN/SPY-1 HEADLIGHTS o średniej mocy promieniowanej 32-58 kW i mocy szczytowej 4-6 MW. Jest w stanie automatycznie przeszukiwać, wykrywać, śledzić 250-300 celów i naprowadzać na nie do 18 pocisków przeciwlotniczych. Co więcej, wszystko to może się zdarzyć automatycznie. Zasięg wykrywania celów na dużych wysokościach wynosi około 320 km.
Początkowo rozwój niszczenia rakiet balistycznych prowadzono przy użyciu systemu obrony przeciwrakietowej SM-2. Ta rakieta na paliwo stałe została opracowana na bazie okrętowego systemu obrony przeciwrakietowej RIM-66. Główną różnicą było wprowadzenie programowalnego autopilota, który sterował lotem rakiety na głównym odcinku trajektorii. Pocisk przeciwlotniczy musi oświetlić cel wiązką radarową tylko w celu dokładnego naprowadzania podczas wchodzenia w obszar docelowy. Dzięki temu udało się zwiększyć odporność na hałas i szybkostrzelność kompleksu przeciwlotniczego.
Najbardziej odpowiedni do misji obrony przeciwrakietowej w rodzinie SM-2 jest RIM-156B. Ta rakieta przeciwrakietowa jest wyposażona w nową kombinację radaru/naprowadzacza na podczerwień, która poprawia zdolność wykrywania fałszywych celów i strzelania poza horyzontem. Pocisk o wadze około 1500 kg i długości 7,9 m. Ma zasięg startu do 170 km i pułap 24 km. Porażkę celu zapewnia głowica odłamkowa o wadze 115 kg. Prędkość lotu rakiety wynosi 1200 m/s. Pociski wystrzeliwane są pod pokład wyrzutni pionowej.
W przeciwieństwie do pocisków przeciwlotniczych z rodziny SM-2, pocisk RIM-161 Standard Missile 3 (SM-3) został pierwotnie stworzony do zwalczania pocisków balistycznych. Pocisk przechwytujący SM-3 jest wyposażony w głowicę kinetyczną z własnym silnikiem i głowicą naprowadzającą IR chłodzoną matrycą.
Na początku XXI wieku pociski te zostały przetestowane na poligonie rakietowym Ronalda Reagana na atolu Kwajalein. Podczas próbnych startów w latach 2001-2008 pociski przeciwrakietowe wystrzelone z okrętów wyposażonych w Aegis BIUS zdołały trafić bezpośrednim trafieniem w kilka symulatorów ICBM. Przechwycenie miało miejsce na wysokości 130-240 km. Początek testów zbiegł się z wystąpieniem Stanów Zjednoczonych z układu ABM.
Pociski przechwytujące SM-3 są rozmieszczone na krążownikach klasy Ticonderoga i niszczycielach Arleigh Burke wyposażonych w system AEGIS w standardowej uniwersalnej celi startowej Mk-41. Ponadto planowane jest uzbrojenie w nie japońskich niszczycieli typu Atago i Congo.
Wyszukiwanie i śledzenie celów w górnej atmosferze i w przestrzeni kosmicznej odbywa się za pomocą zmodernizowanego radaru okrętowego AN/SPY-1. Po wykryciu celu dane są przekazywane do systemu Aegis, który opracowuje rozwiązanie ostrzału i wydaje polecenie wystrzelenia pocisku przechwytującego. Pocisk przeciwrakietowy jest wystrzeliwany z ogniwa za pomocą wzmacniacza startowego paliwa stałego. Po zakończeniu działania akceleratora jest on zrzucany i uruchamiany jest dwutrybowy silnik na paliwo stałe drugiego stopnia, który zapewnia wzniesienie rakiety przez gęste warstwy atmosfery i jej wyjście do granicy przestrzeni pozbawionej powietrza. Natychmiast po wystrzeleniu rakiety ustanawiany jest dwukierunkowy kanał komunikacji cyfrowej ze statkiem transportowym, za pośrednictwem którego następuje ciągła korekta trajektorii lotu. Wyznaczanie aktualnej pozycji wystrzelonego pocisku przeciwrakietowego odbywa się z dużą dokładnością za pomocą systemu GPS. Po odpracowaniu i zresetowaniu drugiego stopnia włącza się silnik impulsowy trzeciego stopnia. To jeszcze bardziej przyspiesza pocisk przechwytujący i przenosi go na nadchodzącą trajektorię, aby pokonać cel. W końcowej fazie lotu kinetyczny transatmosferyczny przechwytujący rozpoczyna samodzielne poszukiwania celu za pomocą własnej sondy podczerwieni, z matrycą pracującą w zakresie długich fal, zdolną do „widzenia” celów w odległości do 300 km. W zderzeniu z celem energia uderzenia przechwytywacza wynosi ponad 100 megadżuli, co w przybliżeniu odpowiada detonacji 30 kg TNT i wystarcza do zniszczenia głowicy pocisku balistycznego.
Nie tak dawno temu pojawiły się informacje o najnowocześniejszej głowicy o działaniu kinetycznym KW (ang. KineticWarhead - Kinetic warhead) ważącej około 25 kg z własnym silnikiem impulsowym na paliwo stałe i głowicą naprowadzającą termowizyjną.
Ewolucja modyfikacji SM-3
Według informacji opublikowanych w otwartych źródłach, najbardziej zaawansowaną do tej pory modyfikacją jest Aegis BMD 5.0.1. z pociskami SM-3 Block IA/IB – 2016 – posiada zdolność zwalczania rakiet o zasięgu do 5500 km. Możliwości zwalczania głowic pocisków ICBM o większym zasięgu są ograniczone.
Oprócz przeciwdziałania ICBM, pociski przechwytujące SM-3 są zdolne do zwalczania satelitów na niskich orbitach, co zostało zademonstrowane 21 lutego 2008 roku. Następnie antyrakieta wystrzelona z krążownika Lake Erie, znajdującego się na wodach Barking Sands Pacific Range, uderzyła w awaryjnego satelitę rozpoznawczego USA-193, znajdującego się na wysokości 247 kilometrów, poruszającego się z prędkością 7,6 km / s z bezpośrednie trafienie.
Według amerykańskich planów 62 niszczyciele i 22 krążowniki będą wyposażone w system przeciwrakietowy Aegis. Liczba pocisków przechwytujących SM-3 na okrętach US Navy w 2015 roku miała wynieść 436 sztuk. Do 2020 roku ich liczba wzrośnie do 515 sztuk. Zakłada się, że amerykańskie okręty wojenne z pociskami przeciwrakietowymi SM-3 będą pełnić głównie służbę bojową w strefie Pacyfiku. Kierunek zachodnioeuropejski powinien zostać pokryty dzięki rozmieszczeniu naziemnego systemu Aegis Ashore w Rumunii, Polsce i Czechach.
Przedstawiciele amerykańscy wielokrotnie stwierdzali, że rozmieszczenie systemów antyrakietowych w pobliżu granic Rosji nie zagraża bezpieczeństwu naszego kraju i ma na celu jedynie odparcie hipotetycznych ataków rakietami balistycznymi Iranu i Korei Północnej. Trudno jednak sobie wyobrazić, by irańskie i północnokoreańskie pociski balistyczne leciały w kierunku europejskich stolic, gdy w pobliżu tych krajów znajduje się wiele amerykańskich baz wojskowych, które są znacznie ważniejszymi i wygodniejszymi celami.
W tej chwili system obrony przeciwrakietowej Aegis z istniejącymi pociskami przechwytującymi SM-3 naprawdę nie jest w stanie zapobiec masowemu uderzeniu rosyjskich ICBM będących w służbie. Wiadomo jednak o planach radykalnego zwiększenia cech bojowych rodziny myśliwców przechwytujących SM-3.
W rzeczywistości pocisk przechwytujący SM-3 IIA jest produktem nowym w stosunku do poprzednich wersji pocisków SM-3 IA/IB. Według producenta firmy Raytheon, korpus rakiety stanie się znacznie lżejszy i pomimo dodatkowej ilości paliwa w fazie wydłużonego podtrzymania nieznacznie zmniejszy się jej masa startowa. Trudno powiedzieć, na ile to odpowiada rzeczywistości, ale już wiadomo, że znacznie wzrośnie zasięg nowej modyfikacji pocisków przeciwrakietowych, podobnie jak zdolność do zwalczania ICBM. Ponadto w najbliższej przyszłości planowane jest zastąpienie pocisków przeciwlotniczych SM-2 nowymi pociskami SM-6 w wyrzutniach podpokładowych, które również będą miały zwiększone zdolności przeciwrakietowe.
Po przyjęciu nowych pocisków przechwytujących i ich rozmieszczeniu na okrętach wojennych i wyrzutniach stacjonarnych w Europie, mogą już stanowić realne zagrożenie dla naszych strategicznych sił nuklearnych. Zgodnie z traktatami o redukcji zbrojeń strategicznych Stany Zjednoczone i Federacja Rosyjska kilkakrotnie zmniejszały liczbę głowic nuklearnych i pojazdów dostawczych. Wykorzystując to, strona amerykańska próbowała uzyskać jednostronną przewagę, rozpoczynając rozwój globalnych systemów obrony przeciwrakietowej. W tych warunkach nasz kraj, aby zachować możliwość wykonania gwarantowanego uderzenia na agresora, nieuchronnie będzie musiał zmodernizować swoje ICBM i SLBM. Obiecane rozmieszczenie kompleksów Iskander w obwodzie kaliningradzkim jest raczej gestem politycznym, gdyż ze względu na ograniczony zasięg wyrzutni OTRK nie rozwiąże problemu pokonania wszystkich amerykańskich wyrzutni antyrakietowych w Europie.
Prawdopodobnie jednym ze sposobów przeciwdziałania mogłoby być wprowadzenie reżimu „losowego odchylenia głowic”, na wysokości, na której możliwe jest przechwycenie, co utrudni pokonanie ich uderzeniem kinetycznym. Możliwe jest również zainstalowanie czujników optycznych na głowicach ICBM, które będą w stanie rejestrować zbliżanie się kinetycznych przechwytujących i prewencyjnie detonować głowice w kosmosie w celu stworzenia „martwych punktów” dla amerykańskich radarów. Istotną rolę powinien również odegrać nowy ciężki rosyjski ICBM Sarmat (RS-28), zdolny do przenoszenia do 10 głowic oraz znacznej liczby wabików i innych przełomowych rozwiązań w zakresie obrony przeciwrakietowej. Według przedstawicieli rosyjskiego resortu obrony nowy ICBM będzie wyposażony w głowice manewrujące. Być może mówimy o stworzeniu szybujących głowic hipersonicznych o trajektorii suborbitalnej, zdolnych do manewrowania w pochyleniu i odchyleniu. Ponadto czas przygotowania pocisków ICBM Sarmat do wystrzelenia powinien zostać znacznie skrócony.
