Przyczółek strategiczny
Etnogeneza Albańczyków nie jest do końca jasna. Wśród ich przodków są starożytni Indoeuropejczycy z basenu Morza Śródziemnego - Pelazgowie, Iliryjczycy i Trakowie. Grecy, Słowianie i Włosi mieli wielki wpływ na kształtowanie się narodu albańskiego. W późniejszym okresie odnotowano wpływy tureckie.
W epoce starożytności i średniowiecza Albania była częścią Macedonii, imperium rzymskiego i bizantyjskiego, na przemian dominowali tam Wenecjanie, Grecy, krzyżowcy, neapolitańczycy i Serbowie. Podczas powstania Imperium Osmańskiego Albańczycy wraz z Serbami stawiali Turkom bardzo uparty i długotrwały opór. Warunki naturalne, górzysty teren pomogły Albańczykom powstrzymać atak Turków. Dopiero w 1571 większość Albanii została podbita przez Turków. Górzysta północ zachowała częściową autonomię. Albania została zislamizowana. Jednocześnie kraj zachował wysoki stopień wolności. Albańczycy byli aktywnie zaangażowani w osmańską i wojskową elitę imperium, tworzyli nieregularne oddziały, które były naznaczone okrucieństwem wobec chrześcijan.
Dominacja Turcji trwała kilka stuleci. Dopiero w 1912 roku we Wlorze, kiedy armie państw bałkańskich zadały Turcję dotkliwe klęski, proklamowano niepodległość Albanii. A w 1913 roku wielkie mocarstwa uznały niepodległość Księstwa Albanii, podczas gdy jego terytorium zostało zredukowane ponad dwukrotnie w stosunku do terytorium, o którym mówili sami Albańczycy. Znaczące społeczności Albańczyków trafiły na teren Czarnogóry, Grecji i Serbii. W przyszłości Grecja i Włochy zaczęły zajmować ziemie Albanii. W 1915 r. kraje Ententy zgodziły się na rozbiór Albanii. Ententa poparła roszczenia Włochów do oderwania Włoch od bloku niemieckiego.
Dlaczego wielkie mocarstwa różnych epok starały się kontrolować Albanię? Chodzi o położenie geograficzne. Albania jest idealną odskocznią do wpływania na Bałkany Zachodnie i Włochy. Flota wojskowa z siedzibą w Albanii kontroluje żeglugę na Morzu Adriatyckim, wyjściu z tego morza (cieśnina Otranto). W przyszłości dodawane były do tego minerały: ropa, węgiel, chrom, miedź i nikiel, którymi interesowały się Grecja, Włochy i Niemcy.
Wojna o Wlorę
Kraj od dawna należy do najbiedniejszych w Europie. W rzeczywistości nie ma też pojedynczych osób. Muzułmanie, prawosławni (Arnauci) i katolicy (Arberishis lub Italo-Albańczycy) są w rzeczywistości odrębnymi ludami, często słabo związanymi z ojczyzną. W samej Albanii wyróżniają się Albańczycy południowi (muzułmanie i prawosławni) oraz północni (muzułmanie i katolicy) o silnych tradycjach plemiennych. Społeczności te miały własne interesy i miały trudności z kompromisem w najważniejszych sprawach, często skonfliktowanych.
W pierwszych dekadach XX wieku Rzym próbował „odbudować” swoją obecność w Albanii. Uczyń z kraju swoją placówkę i trampolinę do ekspansji w zachodniej części Bałkanów. Podczas I wojny światowej Albańczycy podzielili się interesami religijnymi i plemiennymi. Muzułmanie domagali się muzułmańskiego księcia i postrzegali Turcję jako sojusznika. Grecy zajęli południową część kraju, Włosi zajęli Wlorę (Florę). Następnie większość kraju zajęły wojska austriackie i bułgarskie. Pod koniec wojny terytorium Albanii zajęli Włosi, Serbowie i Grecy. Serbowie zajęli północną część kraju, Grecy - południową (Północny Epir). Na konferencji pokojowej w Paryżu Włochy próbowały uzyskać mandat dla Albanii. W 1919 r. Włochy i Grecja zawarły nowe porozumienie w sprawie przyszłego podziału Albanii: Grecja otrzymała Północny Epir (południową Albanię) w zamian za uznanie środkowej Albanii za włoską.
Wielka Brytania i Francja poparły ideę podziału Albanii między Włochy, Grecję i Jugosławię. Umowa ta została jednak przyjęta bez uwzględnienia opinii przedstawicieli Albanii. Albańczycy, w celu zachowania integralności kraju, zgodzili się na objęcie włoskiego protektoratu i wyrazili gotowość zbrojnego sprzeciwu wobec decyzji wielkich mocarstw o rozbiorze.
W marcu 1920 roku prezydent USA Woodrow Wilson, realizując swoje interesy, zablokował porozumienie paryskie i poparł niepodległość Albanii. W grudniu 1920 roku Liga Narodów uznała suwerenność Albanii. Latem 1920 r. Albańczycy rozpoczęli powstanie przeciwko włoskiej okupacji. Obejmował południową Albanię i region Vlora. Rebelianci byli słabsi od armii włoskiej (20 tys. ludzi) pod względem liczebności i uzbrojenia. Jednak bunt się rozszerzył, a rebelianci rozpoczęli oblężenie Vlory.
Już w sierpniu 1920 r. Włochy przyznały się do porażki, obiecały wycofać swoje wojska i wrócić do Vlory. Włochy uznały niepodległość i suwerenność Albanii w granicach z 1913 roku. W tym samym czasie Włosi zatrzymali n na kilku wyspach, aby nadzorować zatoki Wlory.
Bunt Noli i dyktatury Zogu
W styczniu 1920 roku Albański Kongres Narodowy ponownie proklamował niepodległość kraju i ogłosił Tiranę stolicą państwa. Jugosławia pod naciskiem Ligi Narodów musiała w 1921 roku wycofać swoje wojska z Albanii.
Przywrócenie niepodległości nie doprowadziło do stabilności i dobrobytu. Różne społeczności i plemiona nie mogły dojść do porozumienia, rządy szybko zastępowały się nawzajem. Kraj pogrążał się w kompletnej anarchii. Jugosławia (do 1929 r. Królestwo Serbów, Chorwatów i Słoweńców, KSHS) i Włochy miały w kraju własne partie.
Włosi próbowali wykorzystać zamieszki w Albanii do przywrócenia swojej władzy. Polegali na liberalnym polityku i prawosławnym biskupie Fan (Teofanie) Noli, który dążył do modernizacji kraju. W czerwcu 1924 zbuntował się przeciwko konserwatywnemu politykowi, premierowi Ahmetowi Zogu (rewolucja czerwcowa), który atakował Jugosławię. Rewolucyjny rząd kierowany przez Noli próbował zmodernizować kraj, korzystając z doświadczeń ZSRR.
Jednak „czerwony” biskup nie miał szerokiego poparcia społecznego. Zogu uciekł do Jugosławii, gdzie otrzymał wsparcie rządu KSKhS i rosyjskiej Białej Gwardii. Z pomocą władz jugosłowiańskich i białych emigrantów utworzył oddział i już w grudniu 1924 pokonał oddziały Noli. Rosyjskim oddziałem dowodził pułkownik armii rosyjskiej i serbskiej Ilja Miklashevsky (w Armii Białej dowodził pułkiem kawalerii, brygadą i dywizją). Rząd Noli uciekł do Włoch.
W Tiranie powstaje dyktatura Ahmeta Zogu.
Od stycznia 1925 Zogu jest prezydentem republiki. W sierpniu 1928 r. ogłosił się albańskim monarchą – Zogu I Skanderbegiem III. Pokonał opozycję, położył kres masowemu bandytyzmowi i anarchii plemiennej. Rozpoczął europejską modernizację kraju, w istocie, zgodnie z planem Noli. Reformy społeczno-gospodarcze wymagały poważnych inwestycji finansowych, dlatego Zogu zaczął koncentrować się na bogatszych Włoszech (w porównaniu z KSKhS). Tirana bardziej niż Włoch obawiała się także znacznie bliskiej geograficznie Jugosławii. Włosi byli za granicą.
Tę politykę popierali albańscy katolicy. W 1925 r. prawa do wydobywania minerałów zostały przekazane firmom włoskim. Narodowy Bank Albanii znalazł się pod kontrolą Włoch. Rzym finansował budowę dróg, mostów i innej infrastruktury. Włosi wybudowali większość szkół i wysłali tam nauczycieli. W latach 1926 i 1927 podpisano dwa pakty z Tirany – traktat o przyjaźni i bezpieczeństwie na 5 lat oraz traktat o sojuszu obronnym na 20 lat. Włosi wysłali doradców i broń do modernizacji armii albańskiej. Następnie, pod wpływem i wsparciem Mussoliniego, Zogu postanowił przymierzyć koronę królewską, aby uspokoić lokalnych panów feudalnych. Rzym dokonał nowych inwestycji finansowych w monarchii albańskiej.
Kryzys albański
Zogu, umocniwszy swoją pozycję w kraju, starał się zachować niepodległość Albanii i zmniejszyć wpływy Włoch. W czasie światowego kryzysu gospodarczego, który dotknął również Albanię (jej eksport rolny), rząd Mussoliniego próbował wzmocnić swoje wpływy. W 1931 roku Zogu zapewnił sobie nową transzę finansową, ale odmówił odnowienia 1. Paktu Tirańskiego. Tirana próbowała także znaleźć innych patronów na arenie zagranicznej i ograniczyć wpływy społeczno-gospodarcze Włoch. W szczególności w dziedzinie edukacji. Tirana starała się o pożyczki z Jugosławii, innych krajów Małej Ententy (Rumunia i Czechosłowacja), ze Stanów Zjednoczonych i Francji. Ale wszędzie jej odmawiano. Nikt nie chciał finansować zubożałej Albanii, która de facto nie mogła zwrócić zainwestowanych środków. Ponadto kryzys dotknął wszystkie kraje kapitalistyczne.
Włochy, wykorzystując trudności Albanii, próbowały wywrzeć na nią presję gospodarczą i militarną. Wysłał flotę do Durres w 1934 roku. Jednak Rzym nie odważył się najechać. Mussolini próbował przywrócić „przyjaźń” z Zogiem.
Tymczasem sytuacja wewnętrzna w Albanii pogorszyła się. Było kilka powstań. Baza społeczna protestu była szeroka. Wśród przeciwników reżimu byli panowie feudalni i wojskowa, rewolucyjnie nastawiona młodzież, republikanie i socjaliści, burżuazja niezadowolona z dominacji Włochów w kraju.
Zogu, w celu ustabilizowania sytuacji polityczno-gospodarczej, został zmuszony do przywrócenia bliskich więzi z Włochami. W 1936 roku podpisano kolejną umowę gospodarczą. Rzym odpisał stare długi i udzielił nowej pożyczki. Tirana zwróciła włoskich instruktorów wojskowych i cywilnych doradców oraz dała prawo do budowy szeregu fortyfikacji. Włochy otrzymały nowe koncesje na ropę i wydobycie, prawo do poszukiwania. Wszystkie cła na włoskie towary zostały zniesione. Oznacza to, że Albania stawała się finansowym i gospodarczym dodatkiem Włoch.
Zajęcie
Po zdobyciu Etiopii w 1936 r. Rzym odrzucił wcześniejsze wątpliwości i zaczął przygotowywać się do aneksji Albanii. Kryzys kapitalizmu wszedł w nową fazę – militarną. Włochy stały się jednym z siedlisk wielkiej wojny w Europie i Afryce. W Rzymie zdecydowali, że król Zogu, który czasami próbował prowadzić niezależną politykę, nie odpowiada już chwili obecnej. Czas przejść od słów do czynów i przywrócić „Imperium Rzymskie” z rdzeniem we Włoszech.
Przygotowania do zajęcia Albanii rozpoczęły się w 1938 r. pod przewodnictwem włoskiego ministra spraw zagranicznych i zięcia Mussoliniego, Galeazza Ciano. Porozumienie monachijskie dodatkowo wzmocniło pragnienie Mussoliniego dla Albanii. Przykład Hitlera i niezdecydowanie innych wielkich mocarstw europejskich zainspirowały Włochy do agresji. Mussolini był zazdrosny o Hitlera i jego sukcesy.
To prawda, że Włochy nadal obawiały się interwencji Jugosławii, która wcześniej zagarnęła część Albanii. Ostrożny Mussolini zaczął potajemnie konsultować się z Belgradem, uwodząc Jugosłowian częścią terytorium Albanii. Oferowany Jugosławii Salonikom obszar, sugerujący przyszłą wojnę z Grecją. Belgrad zrezygnował z udziału w podziale Albanii.
W lutym 1939 r. włoski sztab generalny ogłosił datę inwazji – kwiecień 1939 r. W tym czasie Rzym i Tirana prowadziły aktywne negocjacje. Włoski rząd zaproponował nową umowę, dzięki której Albania stałaby się włoskim protektoratem. Zog grał na zwłokę, wysuwając swoje propozycje. W rezultacie Mussolini w ultimatum zażądał przyjęcia propozycji Rzymu. Rząd albański był w całkowitym zamieszaniu: warunki rzymskie nie zostały zaakceptowane. Armia nie została zmobilizowana. Ludzie, którzy domagali się broni, nie byli przygotowani do inwazji. Zogu był zaangażowany w ewakuację rodziny i skarbów. Poszli za nim inni członkowie rządu.
Albania mogła udaremnić włoską interwencję. Trzeba było powołać milicję ludową, ustanowić obronę wybrzeża i zablokować górskie drogi. Potrzebna była żelazna wola przywódcy. Włosi, jak pokazały doświadczenia przyszłej wojny z Grecją, byli żołnierzami słabymi (w przeciwieństwie do Albańczyków). Determinacja ludzi do walki na śmierć i życie mogła zmusić Mussoliniego do odwrotu. Ale król okazał się fałszywy.
5 kwietnia 1939 r. Rzym postawił ultimatum – zgodę na wprowadzenie armii włoskiej. Czas odpowiedzi to 24 godziny. Zogu poprosił o wydłużenie czasu odpowiedzi. I w tym momencie zebrał majątek osobisty, zagarnął wszystko, co mógł ze skarbca i uciekł do Grecji (a następnie do Anglii).
7 kwietnia w albańskich portach wylądowały wojska włoskie. Akcję zorganizowano „po włosku”, czyli wyjątkowo słabo. Statki prawie się zderzyły, jednostki pomieszały się, zrobiły się tłumem. Włoski dyplomata Filipo Anfuso napisał później w swoich pamiętnikach:
„Lądowanie w Albanii zostało przeprowadzone z tak dziecinnym dyletantyzmem, że gdyby król Zogu miał przynajmniej jedną dobrze wyszkoloną straż pożarną, wrzuciłby nas do morza”.
Oznacza to, że Albańczycy mieli wszelkie szanse, aby zrzucić takie lądowanie do morza. Ale nie było oporu.
Włosi wkroczyli do Tirany bez oddania strzału. Już 10 kwietnia cała Albania była okupowana. W tym samym czasie królem Albanii ogłoszono włoskiego króla Wiktora Emanuela.
