Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 16 kwietnia 1945 roku, rozpoczęła się ofensywa berlińska. Ostateczna operacja ofensywna wojsk sowieckich, podczas której zdobyto Berlin, co doprowadziło do bezwarunkowej kapitulacji III Rzeszy.
Główne kamienie milowe
Podczas operacji berlińskiej Armia Czerwona postawiła na europejskim teatrze punkt zwycięstwa w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej i II wojnie światowej. Operacja trwała 23 dni - od 16 kwietnia do 8 maja 1945 r. W tym czasie wojska radzieckie przeprowadziły kilka operacji: operacje frontu Szczecinsko-Rostock, Zelovsko-Berlin, Cottbus-Poczdam, Shtremberg-Torgau i Brandenburg-Rathenovskoy, szturm na Berlin.
W operacji wzięły udział armie trzech sowieckich frontów: I białoruskiego pod dowództwem GK Żukowa (sektor centralny), II białoruskiego pod dowództwem KK Rokossowskiego (północna flanka) i I ukraińskiego pod dowództwem I. S.. Również ofensywa 1. Floty Bałtyckiej była wspierana przez flotyllę wojskową Dniepru, a flanka przybrzeżna 2. Floty Bałtyckiej była wspierana przez Flotę Bałtycką. Wsparcie powietrzne operacji zapewniły 4, 16, 18 i 2 armie lotnicze.
Bitwa o Berlin była jedną z największych w wojnie: ponad 3,5 mln ludzi, ponad 52 tys. dział i moździerzy, ponad 7,7 tys. czołgów i dział samobieżnych, w bitwach na obu samolotach wzięło udział ponad 10 tys. boki. Walki toczyły się na 700-kilometrowym odcinku frontu od Bałtyku do Sudetów. W sumie w bitwie wzięło udział około 280 dywizji.
Operacja berlińska podzielona jest na trzy etapy: 1) 16-21 kwietnia 1945 r. - przebicie się przez nieprzyjacielskie umocnienia na Odrze i Nysie; 2) 22-25 kwietnia 1945 r. - rozwój ofensywy, podział berlińskiej grupy Wehrmachtu na trzy części, utworzenie obszarów okrążenia w Berlinie i na południowy wschód od stolicy Niemiec; 3) 26 kwietnia - początek maja 1945 - zniszczenie wojsk niemieckich na Pomorzu Zachodnim, szturm na Berlin, likwidacja "kotłów" i wyjście wojsk sowieckich na szerokim froncie nad Łabę, gdzie odbyło się spotkanie z aliantami miejsce.
Bitwa zakończyła się całkowitym zwycięstwem Armii Czerwonej. Potężna berlińska grupa Wehrmachtu (około 1 miliona ludzi) została rozbita, rozbita i schwytana. Wojska radzieckie całkowicie pokonały 93 dywizje i 11 brygad wroga, zginęło około 400 tysięcy osób, około 450 tysięcy osób dostało się do niewoli. Zdobycie Berlina doprowadziło do upadku elity wojskowo-politycznej Rzeszy. Niektórzy przywódcy niemieccy popełnili samobójstwo, inni próbowali uciec. Załamał się zorganizowany opór. Były tylko odosobnione ośrodki, w których walczyli najbardziej nieprzejednani. Klęska w operacji berlińskiej doprowadziła do upadku Rzeszy. Wojna w Europie się skończyła.
Warto zauważyć, że gwałtowna klęska niemieckich sił zbrojnych w kierunku Berlina i zdobycie niemieckiej stolicy pokrzyżowały plany nazistowskiej elity, by przeciągnąć wojnę i czekać na rozłam w szeregach koalicji antyhitlerowskiej. I taka możliwość istniała. 12 kwietnia 1945 roku zmarł amerykański prezydent Franklin Roosevelt, który był zwolennikiem miękkiej linii w stosunkach z Moskwą. To wydarzenie wywołało emocje w Berlinie. Były ku temu powody. Waszyngton niemal natychmiast rozpoczął konfrontację z imperium sowieckim. Londyn od samego początku był zwolennikiem twardej polityki wobec ZSRR. Na Zachodzie rozpoczynają się przygotowania do trzeciej wojny światowej – przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Elita niemiecka miała nadzieję, że wkrótce rozpocznie się konflikt między byłymi sojusznikami. A po wyeliminowaniu Hitlera (Maur wykonał swoje zadanie, Maur może odejść) będzie można uzgodnić z Londynem i Waszyngtonem wspólne działania przeciwko Rosjanom.
Tak więc szybkie zdobycie Berlina przez wojska sowieckie wywarło wielkie wrażenie na anglo-amerykańskich kręgach rządzących. Zachodu ponownie zaskoczyła siła bojowa armii rosyjskiej. Musieli się przez jakiś czas powstrzymywać, udawać sojuszników, partnerów ZSRR. Dlatego spotkanie aliantów nad Łabą przebiegało spokojnie. Zwykli żołnierze i oficerowie, nie znający „wielkiej zwierzyny”, byli szczerze szczęśliwi.
Cechy operacji berlińskiej
Operacja berlińska została przygotowana, w przeciwieństwie do wielu innych dużych operacji Wielkiej Wojny, w zaledwie dwa tygodnie. Inne operacje strategiczne, np. Stalingrad i Wisła-Odra, przygotowywane były przez 1-2 miesiące. Wynikało to w dużej mierze z wielkiej polityki. Sowieckie przywództwo musiało szybko zająć Berlin, aby zakończyć nazistowskie nadzieje na Zachodzie i zdobyć kartę atutową w grze z Londynem i Waszyngtonem.
Ofensywa została przeprowadzona na trzech frontach sowieckich jednocześnie, przeprowadzając sześć jednoczesnych i skoncentrowanych ataków na szerokim froncie. Dowództwo sowieckie stworzyło potężne grupy uderzeniowe, które umożliwiły szybkie włamanie się do obrony wroga, rozczłonkowanie, okrążenie i zniszczenie grupy berlińskiej. Jednoczesna ofensywa trzech frontów sowieckich pozwoliła związać nieprzyjaciela na całej linii Odry i Nysy, zapobiec przybyciu niemieckich posiłków i rezerw na pomoc stołecznemu garnizonowi.
Duża koncentracja formacji pancernych: 4 armie pancerne, 10 korpusów pancernych i zmechanizowanych, kilkadziesiąt brygad i poszczególnych pułków. Jednostki mobilne uczestniczyły we wszystkich etapach operacji: przebijały się wraz z piechotą przez obronę wroga, działały samodzielnie na głębokości operacyjnej, przeprowadziły manewr wokół Berlina od północy i południa oraz szturmowały stolicę Niemiec. Dużą rolę w operacji odegrała też przewaga lotnicza i artyleryjska.
Wojska radzieckie z powodzeniem wykorzystały w Berlinie bogate doświadczenie walk ulicznych w Stalingradzie, Budapeszcie i Królewcu. Radzieckie grupy szturmowe szybko wkleiły się w formacje bojowe wroga, ruszyły do głównych celów, nie traciły czasu na całkowite oczyszczenie terenów i kwater, których garnizony mogły zostać później dobite lub wzięte do niewoli. Umożliwiło to szybkie przełamanie zorganizowanego oporu nazistów.
Agonia Rzeszy
Do kwietnia 1945 r. Cesarstwo Niemieckie było w agonii. Pozycja wojskowo-strategiczna była beznadziejna. Wojna toczyła się na terenie Niemiec. Rzesza była wciśnięta między dwa strategiczne fronty. Na początku kwietnia 1945 r. wojska rosyjskie pokonały duże zgrupowania armii niemieckiej w Polsce, Śląsku, Węgrzech, Słowacji, Austrii, Prusach Wschodnich i Pomorzu Wschodnim. Były bitwy o wyzwolenie Czech. Na Łotwie niemiecka Grupa Armii Kurlandia została zablokowana, w Prusach Wschodnich główne siły Grupy Armii Północ zostały zniszczone, a Królewiec upadł. Wschodniopomorski oddział Wehrmachtu został rozbity, jego resztki dobito w rejonie Gdyni i Gdańska. Grupa Armii Południe poniosła ciężką klęskę, a żołnierze radzieccy wyzwolili Bratysławę, Wiedeń i Brno. Armie radzieckie dotarły do centralnych regionów Niemiec, w kierunku centralnym znajdowały się zaledwie 60 kilometrów od Berlina.
Na froncie zachodnim sytuacja była również korzystna dla koalicji antyhitlerowskiej. W kierunku włoskim Francuzi znajdowali się w Nicei, a wojska anglo-amerykańskie znajdowały się na północ od Florencji. Niemiecka Grupa Armii C została wyparta z północnych Włoch. Wykorzystując sukcesy Rosjan i przeniesienie 6. Armii Pancernej SS oraz innych formacji i jednostek z frontu zachodniego na wschodni, alianci wznowili ofensywę w drugiej połowie marca 1945 r. Siły alianckie przekroczyły Ren, otoczyły grupę Wehrmachtu w Zagłębiu Ruhry (największą grupę Wehrmachtu na froncie zachodnim). 17 kwietnia dowódca Grupy Armii B Walter Model nakazał złożyć broń i 21 popełnił samobójstwo. Schwytano ponad 300 tys. Niemieccy żołnierze i oficerowie. W rzeczywistości upadł niemiecki front zachodni, Niemcy utraciły najważniejszy region wojskowo-przemysłowy – Zagłębie Ruhry. Alianci posuwali się teraz na wschód z niewielkim lub żadnym oporem ze strony wroga. Niemcy stawiali opór tylko w niektórych miejscach. Armie alianckie szły w kierunku Hamburga, Lipska i Pragi.
Dawną powolność sojuszników ustąpił pośpiechu. Dowództwo anglo-amerykańskie chciało wykorzystać upadek frontu zachodnioniemieckiego, by pospieszyć do Berlina, aby być tam przed Rosjanami. Również ludzie z Zachodu chcieli zająć jak największe terytorium niemieckie. Dopiero wyjście Rosjan do Berlina zmusiło aliantów do porzucenia pomysłu samodzielnego zajęcia stolicy Niemiec. Odległość między siłami anglo-amerykańskimi a Rosjanami została zmniejszona do 150-200 km. Najbliżsi sojusznicy stolicy Niemiec (około 100 km) wyszli w rejonie Magdeburga. Jednak Brytyjczykom i Amerykanom po prostu nie starczyło czasu na zorganizowanie ataku na Berlin. Oddziały przednie dotarły do Łaby i zdobyły niewielki przyczółek, ale główne siły były daleko w tyle.
Gospodarka niemiecka umierała. W marcu 1945 r. produkcja wyrobów wojskowych w porównaniu z lipcem 1944 r. spadła o 65%. Przemysł zbrojeniowy nie mógł już w pełni zaopatrywać armii we wszystko, czego potrzebowała. Np. produkcja samolotów zaspokajała tylko około połowy potrzeb, produkcja czołgów spadła ponad dwukrotnie (w 1944 roku produkowano 705 pojazdów miesięcznie, w 1945 - 333), produkcja artylerii i broni strzeleckiej była na poziomie poziom 50% przeciętnej miesięcznej produkcji w 1944 r.
Zasoby gospodarcze i ludzkie Niemiec zostały wyczerpane. Prusy Wschodnie i Pomorze Wschodnie, Śląsk, Węgry, Słowacja i Austria wraz z ich zasobami naturalnymi, przemysłem, rolnictwem i ludnością zostały utracone. Młodzi mężczyźni w wieku 16-17 lat zostali już wcieleni do wojska. Jednak straty, jakie poniosła armia niemiecka podczas bitwy zimy 1945 r., były w stanie uzupełnić tylko 45-50%. Jakość poborowych spadła.
Co ciekawe, mimo ogólnej katastrofy militarno-politycznej i gospodarczej, niemieckie kierownictwo zachowało kontrolę nad ludnością do samego końca wojny. Ani klęska wojenna, ani załamanie gospodarcze, ani straszliwe straty, ani dywanowe bombardowania, które zniszczyły całe miasta i masowo zniszczyły ludność cywilną, nie sprowokowały powstań ani oporu. Było to spowodowane kilkoma czynnikami. Niemcy to lud wojowniczy, odporny na trudy i straty, zdyscyplinowany i twardy. Do tego umiejętna propaganda z wykorzystaniem psychotechnologii, która kładła w masach ideę „nieomylności przywódcy”, „niezwyciężoności armii”, „wybraństw” itp. Nie było więc „piątej kolumny” w Niemcy, a także opór wobec nazistów. Wszystkich „dysydentów” usunięto przed wojną. Dlatego ludzie do końca wierzyli albo w „cudowną broń”, która zmieni bieg wojny, albo w starcie między Anglo-Amerykanami a Rosjanami. Żołnierze i oficerowie walczyli w sposób zdyscyplinowany, robotnicy stali przy swoich maszynach.
Rzesza pozostawała silnym wrogiem do samego końca wojny. Niemieckie kierownictwo liczyło do końca na „cud” i dokładało wszelkich starań, aby wojnę przeciągnąć. Wojska były nadal wycofywane z frontu zachodniego w celu wzmocnienia obrony regionu berlińskiego. Rzesza wciąż dysponowała dość gotowymi do walki siłami – tylko siły lądowe liczyły 325 dywizji (263 dywizje, 14 brygad, 82 grupy bojowe dywizji, resztki dywizji, resztki brygad, zgrupowania bojowe itp.). W tym samym czasie dowództwo niemieckie trzymało główne siły na froncie wschodnim: 167 dywizji (w tym 32 czołgowe i 13 zmotoryzowanych) oraz ponad 60 grup bojowych, resztki dywizji, resztki brygad, grup bojowych, czyli w przeliczeniu na dywizje odpowiadało to 195 dywizjom. Równocześnie na froncie zachodnim występowały słabe dywizje – były gorzej wyszkolone, uzbrojone, obsadzone jedynie w 50-60%, stan uzupełnienia był kiepskiej jakości (mężczyźni i chłopcy w starszym wieku).
Plany i siły dowództwa niemieckiego
Jak wspomniano powyżej, niemieckie kierownictwo ze wszystkich sił próbowało przeciągnąć wojnę. Hitler i jego świta chcieli zachować główne kadry partii nazistowskiej, wywieźć je, podobnie jak skarby zrabowane w całej Europie, złoto na różne „lotniska rezerwowe”, na przykład w Ameryce Łacińskiej. W przyszłości ożywimy „Wieczną Rzeszę”, odnowioną, „demokratyczną”. Zawrzyj sojusz z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi przeciwko ZSRR.
Ostatnią nadzieją części kierownictwa Rzeszy było poddanie Berlina wojskom anglo-amerykańskim, nie wpuszczenie Rosjan do stolicy. Dlatego niemiecki Front Zachodni został osłabiony. Niemcy walczyli na Zachodzie bez przekonania. Dopiero szybkie przebicie się wojsk sowieckich do Berlina pokrzyżowało te plany. Brytyjczycy i Amerykanie po prostu nie mieli czasu na dotarcie do Berlina.
Naczelne dowództwo niemieckie skoncentrowało silne zgrupowanie na kierunku berlińskim. Większość zasobów ludzkich i materialnych skierowano na wzmocnienie zgrupowań armii Wisły i Centrum. Niemcy rozwiązali armię rezerwową, całą piechotę rezerwową, czołgi, artylerię i jednostki specjalne, szkoły i wyższe wojskowe instytucje edukacyjne. Kosztem personelu, uzbrojenia i wyposażenia tych jednostek uzupełniono dywizje dwóch grup armii na kierunku berlińskim. Na początku operacji w Berlinie niemieckie kompanie miały po 100 myśliwców, a dywizje miały 7-8 tysięcy ludzi.
Tworzone rezerwy znajdowały się na północ od stolicy Niemiec. Przede wszystkim na przełomie marca i kwietnia 1945 r. większość formacji mobilnych wycofano na tyły. Przede wszystkim uzupełniono je w siłę roboczą i sprzęt. Powstały również rezerwy kosztem wcześniej pokonanych jednostek. Aktywnie formowano bataliony milicji. W samej stolicy było ich około 200. Naziści próbowali organizować zakrojone na szeroką skalę działania partyzanckie i sabotażowe za liniami wroga. Ale ogólnie rzecz biorąc, ten program się nie powiódł. Niemcom nie udało się, wzorem Rosji, zorganizować i rozmieścić na szeroką skalę działań partyzanckich.
Przygotowując się do bitwy o Berlin, Niemcy przegrupowali swoje siły w pierwszej połowie kwietnia 1945 roku. Główne siły 3. Armii Pancernej zostały przeniesione z kierunku północno-wschodniego bliżej Berlina. Aby osłonić stolicę od południowego wschodu, dowództwo Grupy Armii Centrum wysłało swoje rezerwy do lewego skrzydła w strefie 4. Armii Pancernej.
Ogólnie rzecz biorąc, w kierunku Berlina przeciwko wojskom 2. i 1. frontu białoruskiego i 1. ukraińskiego naziści skoncentrowali duże zgrupowanie. Armii trzech frontów sowieckich broniły: 1) oddziały Grupy Armii „Wisła” pod dowództwem G. Heinriciego: 3 Armia Pancerna H. Manteuffla, 9 Armia T. Busse; oddziały Grupy Armii Centrum F. Scherner: 4 Armia Pancerna F. Greser, część 17 Armii V. Hasse. Łącznie 63 dywizje (w tym 6 czołgów, 9 zmotoryzowanych) i duża liczba oddzielnych pułków piechoty i batalionów, artylerii, jednostek inżynieryjnych, specjalnych i innych. Grupa berlińska liczyła ok. 1 mln osób (wraz z milicjami, żołnierzami różnych służb paramilitarnych itp.), ponad 10 tys. dział i moździerzy, ok. 1500 czołgów i dział samobieżnych. Naziści byli w stanie stworzyć dość silną grupę lotniczą w rejonie stolicy, przenosząc tu prawie wszystkie gotowe do walki siły Luftwaffe - ponad 3300 samolotów.
