Jednym z pytań najczęściej zadawanych przez osoby zainteresowane historią wojskowych spraw samurajów jest to, dlaczego nie używali tarcz? Oznacza to, że używały go inne narody, ale z jakiegoś powodu Japończycy nie. Tymczasem przyczyna tego zjawiska jest bardzo ciekawa i daleka od jednoznaczności. Faktem jest, że tarcze były używane w Japonii w średniowieczu. Były to jednak tarcze sztalugowe Tate, podobne do zachodnioeuropejskich tarcz paveza używanych przez piechurów i kuszników. Ale były ciężkie i duże, a jeźdźcy - a samuraje przede wszystkim byli jeźdźcami, nie można było ich użyć. Cóż, wyobraźcie sobie jeźdźca, który galopuje na wroga, trzymając w lewej ręce… dziesięciokilogramowe drewniane… drzwi?!
W pewnym momencie główną bronią japońskiego ashigaru były włócznie yari o tak przerażającej długości, a środkiem ochrony dla łuczników i arkebuzerów były tarcze tate.
Tak więc tate służyło do ochrony wyłącznie piechoty i nie pojawiło się od razu w japońskim arsenale. Tak więc w epoce Yayoi broń Japończyków była dość tradycyjna - proste miecze z ostrzem w kształcie klina, zaostrzone z jednej strony - chokuto, włócznie, kilofy, podobne do chińskich, oraz tarcze wykonane z drewna z emblematem Słońce przedstawione na nich spiralnie zwiniętymi promieniami.
Ale to wszystko było bronią piechoty - podkreślmy to. Gdy na pierwszy plan wysunęli się jeźdźcy i to nie tylko jeźdźcy, ale ci, którzy mogliby walczyć w górzystym i zalesionym terenie Japonii, gdzie kawalerii bardzo trudno jest walczyć, do głosu doszła taka broń, jak łuk. A łucznik oczywiście może użyć tarczy, nawet małej, takiej jak mongolska, perska, indyjska, ale faktem jest, że łucznicy samurajowie byli buddystami. W związku z tym mogli nie tylko jeść mięso, ale także dotykać rękami wszelkich upadków, w tym skóry i kleju z kopyt. Jeśli chodzi o skórę, to jasne, że skoro nie można było bez niej zrobić zbroi, znosili jej używanie, przymykali na nią oko. Ale oto klej - bez którego nie da się zrobić potężnego łuku kompozytowego, a co z nim?
Japoński samuraj z długim łukiem. Zdjęcie z końca XIX wieku.
Rozwiązanie znaleziono bardzo prosto – kompozytowy łuk wynaleziono z bambusowych płytek, a jego moc, porównywalną do łuku mongolskiego, osiągnięto dzięki rozmiarom, które czasami przewyższały ludzki wzrost! Ale ponieważ trzeba było strzelać z takiego łuku z konia, potrzebna była również specjalna zbroja, która pozwalała wygodnie korzystać z tak skutecznej, ale nieporęcznej broni.
Tak właśnie pojawiła się zbroja o-yoroi, po raz kolejny podjął się o niej opowiedzieć japoński magazyn Armor Modeling, który oprócz ciekawych materiałów tekstowych, umieścił na swoich łamach równie ciekawą i szczegółową grafikę. Przedstawione tu zdjęcie bardzo wyraźnie pokazuje genezę tej zbroi - od typowo mongolskiej z charakterystycznym hełmem, po hełm z klapami - kabuto i czteroczęściowy o-yoroi.
Początkowo osłaniał tylko tułów i głowę, a ramiona okryto elastyczną płytą barkową. Co więcej, wytrzymałość takiej zbroi i jej właściwości ochronne były niezwykle wysokie. Faktem jest, że został zmontowany z płyt z otworami, ale tak właśnie składano zbroję z różnych ludów. Jakie nowe rzeczy wnieśli do tego procesu Japończycy? A oto co: w swojej zbroi o-yoroi używali płyt w trzech rozmiarach (tej samej wysokości), które miały jeden, dwa i trzy rzędy otworów. Z tego powodu rzędy płyt nakładały się na siebie o ponad połowę, czyli ochrona była podwójna. Trzecia, najwęższa płytka została również zasznurowana wzdłuż krawędzi, dzięki czemu na krawędziach miała potrójną grubość! Często sama zbroja była utkana z trzech rzędów płyt - technologii, która nie była stosowana nigdzie poza Japonią. Ta technologia miała nawet swoją własną nazwę: tatena-shi – „nie potrzebna tarcza” – to była silna ochrona, jaką zapewniało to połączenie.
Samuraj z epoki Heian w pełni uzbrojeni. Po lewej stronie strzałki pokazują etapy rozwoju zbroi o-yoroi.
Co znowu nie jest zaskakujące. Wszak nie tylko metalowe blaszki pokrywano lakierem, ale także często owijano je lakierowaną skórą, dzięki czemu zbroja była nie tylko bardzo wytrzymała, ale również posiadała pewne wewnętrzne właściwości amortyzujące. Napierśnik kirysu był również pokryty skórą tsurubashiri-do gawa. Zrobiono to tak, że podczas strzelania z łuku cięciwa nie dotykała płyt, ale łatwo ślizgała się po ubranej skórze. Ale to była też obrona, żeby strzała, która wpadła w pancerz takiego łucznika, najczęściej go nie przebiła!
Samuraj z talerzem wakidatowym po prawej stronie.
Zbroja została ułożona w bardzo nietypowy sposób, takiego wzoru nie było nigdzie indziej na świecie. Pierwszym, podczas zakładania o-yoroi, było założenie osobnej części na prawą stronę - wakidate, którą przytrzymywano sznurkiem wiązanym wokół paska. Kolejny sznur można było przerzucić przez ramię, ale nie zawsze. Następnie na lewą rękę zakładano pancerny rękaw kota. Co więcej, początkowo ręce nie miały w ogóle żadnej ochrony, ale potem pojawiły się w postaci takiego rękawa z naszytymi na niego metalowymi płytkami pokrytymi lakierem, a później zaczęto robić kote z kolczugi naszytej na tkaninę.
Z prawej strony ochrona nie była zapewniona przez długi czas i pojawiła się już w erze Nambokucho. Kote miał zakładkę na nadgarstku i pętle na palce, co uniemożliwiało mu „ucieczkę”. Dopiero potem można było założyć resztę zbroi, składającej się z trzech części: przedniej, lewej strony i tyłu, tyłu. Krawaty musiały być zawiązane po prawej stronie, więc trzymały górną płytkę wakidatową. Całkowicie wzmocniona na ciele samuraja „zbroja” była prawdziwym pudełkiem i wcale nie była elastyczna, ponieważ połączenie na linkach było bardzo ciasne. W rzeczywistości była to tarcza, uzupełniona o-sodowymi naramiennikami. Dlatego samurajowie wcale nie potrzebowali tarcz.
Kolejna sprawa to piechota ashigaru, którą samurajowie zaczęli używać już w XIV wieku. Piechota była zarówno łucznikami, jak i włócznikami, a od XVI wieku strzałami z arkebuzów. A im po prostu brakowało ochrony samurajów, bo jak zbroje rycerskie w Europie były po prostu bajecznie drogie!
Tarcza Tate.
Więc jakie były tarcze tate używane przez zwykłych japońskich żołnierzy piechoty? Zwykle były to dwie deski o grubości co najmniej dwóch palców, powalone dwoma szczebelkami. Z tyłu zamocowana została podpórka na zawiasach, dzięki której tata była mocno osadzona na ziemi. Po pojawieniu się broni palnej niektórzy Tate zaczęli pokrywać zewnętrzną powierzchnię cienką blachą. Tradycją było malowanie tate w taki sam sposób, w jaki maluje się chodniki w Europie. Wygodnie było narysować emblematy japońskich klanów na ich gładkiej powierzchni, zwłaszcza że same te emblematy były czasami bardzo proste.
Tarcze ustawiono rzędami na polu bitwy, a za nimi kryli się łucznicy i arkebuzerzy. Dla kawalerii była to przeszkoda nie do pokonania, ponieważ niewymiarowe konie japońskie nie mogły nad nimi przeskoczyć. Trudno było też piechocie walczyć z takim „ogrodzeniem”, dlatego wśród tych, którzy rzucili się do ataku na mury tate, byli wojownicy z toporami, maczugami kanabo i wszelkiego rodzaju włóczniami z haczykami do zaczepienia tate o krawędzi i strąć ją tak, aby w „ścianie” pojawiła się szczelina.
Użycie tarcz tate i strzał zapalających w oblężeniu japońskich zamków.
Trzeba powiedzieć, że japońscy łucznicy szeroko stosowali różne rodzaje strzał zapalających, przede wszystkim dlatego, że byli w stanie rozłożyć i przygotować je pod osłoną tate. Używali zarówno strzał, po prostu owiniętych w pakuły nasączone jakimś olejem, jak i prawdziwych „rakiet” z proszkowymi dopalaczami w postaci kawałków bambusowych fajek wypchanych miękkością proszku. Były dwie rury. Jeden z otworem z tyłu służył jako silnik odrzutowy, a drugi z otworem skierowanym do przodu był zapalany knotem po trafieniu strzały w cel i działał jako miotacz ognia.
Tate - od noszy dla rannych po most szturmowy!
W tarczy często robiono wizjery do obserwacji, tak że ze względu na tatę nie można było nawet wystać. Ciekawe, że tarcze te służyły nie tylko do ochrony przed ogniem wroga, ale także… jako drabina szturmowa. Tego dnia poprzeczki zapakowano od wewnątrz, następnie jedną lub dwie przewrócone między siebie tarcze przerzucono nad fosą, a drugą tarczę (jak pokazano na rysunku) zastosowano zamiast drabiny. Stosowano również bardzo małe tarcze tate, które były używane nie tylko przez ashigaru, ale także przez samurajów, którzy rzucili się do ataku. Bardzo duża i ciężka tarcza w tym przypadku była niewygodna, ale mała - w sam raz!
Użycie tate w szturmie i obronie twierdz.
Tate jak zęby zostały zainstalowane na ścianach japońskich budowli obronnych i oczywiście chowając się za nimi japońscy piechurzy ruszyli do ataku na bramę, zbliżając się do której próbowali podłożyć minę pod nimi lub przeciąć je toporami.
Żołnierz ashigaru załadowany bronią i sprzętem.
