Po kilku latach zapowiedzi i regularnych transferów amerykańska firma Boom Technology wprowadziła na rynek eksperymentalny samolot XB-1 Baby Boom. W przyszłym roku samochód trafi na testy w locie, podczas których będzie musiał potwierdzić poprawność zastosowanych rozwiązań i technologii. Jeśli testy zakończą się pomyślnie, firma deweloperska zaprojektuje nowy naddźwiękowy samolot pasażerski.
Długa historia
Boom Technology (znak towarowy Boom Supersonic) została założona w 2014 roku. Jej celem było natychmiastowe stworzenie naddźwiękowego samolotu pasażerskiego (SPS). W pierwszym etapie zaplanowano opracowanie i przetestowanie demonstratora technologii samolotu, a następnie, w oparciu o sprawdzone rozwiązania, wykonanie pełnoprawnego samolotu komercyjnego.
Eksperymentalny samolot XB-1 został ogłoszony jesienią 2016 roku i jednocześnie pokazano mu pełnowymiarową makietę. Wtedy argumentowano, że samolot wystartuje przed końcem przyszłego roku. Kilka miesięcy po ogłoszeniu firmie udało się znaleźć potrzebne fundusze i rozpocząć pełnoprawny projekt. Wkrótce wyprodukowano i przetestowano poszczególne elementy konstrukcji. Jednocześnie plany musiały zostać zrewidowane. Ze względu na opóźnienia na różnych etapach pierwszy lot przełożono najpierw na 2018, a następnie na 2019 rok.
Poszczególne elementy przyszłego samolotu produkowane są od 2017 roku. Przykładowo upierzenie wykonano do lata 2018 roku, a produkcję kompozytowych elementów kadłuba uruchomiono dopiero wiosną 2019 roku. W marcu 2020 roku testy statyczne skrzydła oryginalnego projektu. Następnie skrzydło połączono z kadłubem. Latem rozpoczął się montaż końcowy wszystkich istniejących sekcji oraz montaż pozostałego sprzętu.
7 października firma Boom Technology przeprowadziła dowóz gotowego prototypu samolotu. Z oczywistych względów wydarzenie to było transmitowane online. Twórcy opowiedzieli o głównych cechach nowego samolotu, a także ujawnili swoje plany na przyszłość. W szczególności pierwszy lot XB-1 zaplanowano na 2021 rok.
Technologia naddźwiękowa
Projekt XB-1 Baby Boom ma na celu przetestowanie technologii niezbędnych do dalszego rozwoju pełnoprawnego PCA. Eksperymentalny samolot jest mniejszym odpowiednikiem samolotu pasażerskiego ze wszystkimi jego charakterystycznymi cechami, od konturów po elementy konstrukcyjne.
Samolot wykorzystuje różnorodne materiały typowe dla nowoczesnej konstrukcji samolotów. Zestaw zasilający wykonany jest ze stopów aluminium i tytanu. Znaczna część okładziny wykonana jest z kompozytów węglowych, m.in. odporny na wysokie temperatury. Jako dostawcy zaangażowani byli w projekt czołowi producenci takich materiałów.
Zgodnie z obliczeniami i wstępnymi testami wiele elementów przy prędkościach przelotowych jest podgrzewanych do 150 ° C lub więcej, co nakłada specjalne wymagania na ich konstrukcję i wymaga zastosowania nowych materiałów. Zgłoszono również zastosowanie systemu chłodzenia płatowca wykorzystującego krążące paliwo.
Samolot demonstracyjny otrzymał kadłub w kształcie wrzeciona o dużym wydłużeniu z dwumiejscowym kokpitem. Centralne przedziały zawierają sprzęt i zbiorniki paliwa. W ogonie znajdują się trzy silniki turboodrzutowe General Electric J85-15. Dwa silniki znajdują się w bocznych gondoli z przednimi kubełkowymi wlotami powietrza. Trzeci znajduje się pomiędzy nimi, w kadłubie; jego wlot powietrza jest podniesiony przed kilem. Wszystkie wloty są regulowane.
XB-1 otrzymał cienkie skrzydło typu delta z zaokrągloną krawędzią natarcia, przesuniętą do ogona kadłuba. Mechanizacja znajduje się wzdłuż krawędzi spływu skrzydła. Głównymi organami zarządzającymi są elevons. Nad silnikiem centralnym znajduje się wymiatany kil ze sterem.
Dzięki ulepszonej aerodynamice z możliwością zmiany parametrów w różnych trybach, nowoczesnej elektrowni i innym środkom hałas jest zmniejszony. Według obliczeń XB-1 powinien być 30 razy cichszy niż seryjny Concorde ATP. Oczekuje się również, że naddźwiękowa fala uderzeniowa osłabnie i zmniejszy się negatywny wpływ na środowisko.
Samolot otrzymuje nowoczesny sprzęt nawigacyjny i systemy sterowania. Podczas opracowywania awioniki wzięto pod uwagę specyficzne cechy ATP. W szczególności problem ograniczonej widoczności przy lądowaniu został rozwiązany za pomocą kamer wideo na nosie samochodu.
Prototypowy samolot ma długość 21 m, rozpiętość skrzydeł 5,2 mi masę startową 6,1 t. Będzie musiał rozwinąć prędkość maksymalną do M=2,2 i szacunkową zasięg lotu co najmniej 1860 km. Ponadto za pomocą XB-1 planuje się wykazać pewne zalety natury ekonomicznej.
Przyszłość lotnictwa
Po wielu przesunięciach pierwszy lot XB-1 Baby Boom zaplanowano na 2021 rok. Jest wysoce prawdopodobne, że takie plany zostaną zrealizowane - dostępność gotowej maszyny jest zachęcająca. W ciągu najbliższych kilku lat demonstrator technologii zostanie przetestowany i okaże się, że jest właściwym rozwiązaniem.
W oparciu o wyniki testów XB-1, prace będą kontynuowane nad prawdziwym projektem ATP Boom Overture. Będzie to pojazd o długości ponad 50 mz 18 skrzydłem i masie startowej co najmniej 75 t. Otrzyma salon dla 45-55 pasażerów, podzielonych na kilka klas. Pod względem charakterystyki prędkości Overture musi odpowiadać Baby Boom, maksymalny zasięg lotu zostanie zwiększony do 8, 3 tys. Km. Szacowany koszt samolotu produkcyjnego wyniesie 200 milionów dolarów, nie licząc wyposażenia kabiny.
Firma deweloperska wierzy, że obiecujący ATP Overture będzie mógł znaleźć swoje miejsce w komercyjnym transporcie lotniczym i znacząco wpłynąć na rynek. Według jej obliczeń taki samolot może obsłużyć 500 tras na całym świecie i jest w stanie wykazać się na nich korzystnymi parametrami ekonomicznymi. Aby pracować na tych liniach, będziesz potrzebować około. 2 tys. samolotów, co tworzy dość duży rynek.
Wysoka prędkość lotu będzie miała oczywiste zalety. Lot z Londynu do Nowego Jorku potrwa 3 godziny 15 minut, a z San Francisco do Tokio obiecują dostarczyć w 5 godzin 30 minut. Koszt przelotu przez Ocean Atlantycki można zwiększyć do 2-2,5 tys. USD, co jest porównywalne z ceną biletu w klasie biznes i kilkakrotnie tańsze niż lot Concorde w przeszłości (biorąc pod uwagę inflację).
Jednak obiektywne ograniczenia pozostają. Tak więc nad zaludnionymi obszarami nie będzie można latać z prędkością ponaddźwiękową - takie zalety można osiągnąć tylko nad oceanami lub niezaludnionymi obszarami lądu. Ponadto do obsługi nowego samolotu wymagane będą określone elementy infrastruktury.
Zamówienia w przedsprzedaży
Zapowiedziane cechy ekonomiczne już przyciągnęły uwagę klientów. W 2016 roku, niemal natychmiast po pierwszym ogłoszeniu, Virgin Group zgodziła się zainwestować w rozwój samolotów Boom i wystawiła opcję na 10 sztuk. Uwertura. W 2017 roku pojawiły się wstępne umowy z Japan Airlines i nienazwaną europejską linią lotniczą.
Boom Technology ma obecnie umowy z pięcioma liniami lotniczymi z różnych krajów. Jeśli zostaną one zamienione w realne kontrakty, do eksploatacji trafi 76 samolotów. JAL może stać się największym operatorem Boom Overture - co najmniej 20 jednostek.
Warto zauważyć, że wstępne zamówienia na 76 samolotów wpłynęły nie tylko przed zakończeniem prac nad pełnoprawnym ATP, ale także przed rozpoczęciem testów demonstratora technologii. Możliwe, że nowy XB-1 Baby Boom zyska uwagę nowych klientów, przechodząc testy i odnosząc różne sukcesy.
oczekiwanie na powodzenie
Do tej pory Boom Technology i powiązane przedsiębiorstwa zakończyły znaczną część prac, w wyniku których obecnie powstaje prototyp samolotu do praktycznego testowania technologii. Jego testy mogą trwać kilka lat, w wyniku czego rozpocznie się projektowanie pełnoprawnego liniowca pasażerskiego. Według najbardziej optymistycznych szacunków, produkcyjne maszyny Boom Overture wejdą do służby w latach 2028-30.
Ze względu na szereg znanych i nowych rozwiązań, komponentów i technologii, obiecujący naddźwiękowy samolot pasażerski musi charakteryzować się dobrymi parametrami technicznymi i eksploatacyjnymi. To właśnie te cechy projektu przyciągają potencjalnych klientów i stały się już powodem przedsprzedaży kilkudziesięciu samochodów.
Dalszy los takich porozumień zależy bezpośrednio od oczekiwanych testów eksperymentalnego XB-1 Baby Boom. Jest całkiem możliwe, że ten konkretny samolot stworzy podwaliny pod prawdziwe odrodzenie naddźwiękowego lotnictwa pasażerskiego. Jednak nie mniej prawdopodobny jest scenariusz negatywny. Równolegle z Boom Technology nad tematem PCA pracują uznani liderzy branży i do tej pory nie byli w stanie stworzyć godnego i opłacalnego przykładu.
