W poprzednim artykule rozważano niemieckie czołgi z I wojny światowej. Ewolucja i perspektywy czołgów przyczynił się do powstania czołgów we Francji.
Wymagania francuskiego wojska dla czołgu
Niemal równocześnie z Anglią, na początku 1916 roku, we Francji rozpoczął się rozwój czołgów szturmowych do pokonania przygotowanej obrony wroga, którego kulminacją było stworzenie czołgów średnich CA-1 Schneider i Saint-Chamond. Nieco później, w maju 1916 r., w firmie Renault produkującej samochody pod kierownictwem Louisa Renault zaproponowano koncepcję stworzenia czołgu zasadniczo innej klasy lekkiej - czołgu do bezpośredniego wsparcia piechoty.
Czołgi SA-1 i "Saint-Chamon" przez swoje przeznaczenie i możliwości nie mogły sprostać wymaganiom wojskowym. Masywne i nieporęczne czołgi średnie, którym przypisano rolę „taranów”, były łatwym łupem dla artylerii wroga i musiały być uzupełnione licznymi lekkimi pojazdami bojowymi do bezpośredniego wsparcia piechoty i działania w jej formacjach bojowych, które miały mają większe szanse na sukces i przetrwanie w bitwie polowej.
Początkowo departament wojskowy nie spieszył się ze wsparciem tego projektu, koncentrując się na rozwoju czołgów szturmowych, ale później poparł wprowadzenie czołgu do masowej produkcji i stał się najbardziej masywnym czołgiem I wojny światowej. Czołg wszedł do służby w 1917 roku pod oznaczeniem Renault FT-17.
Najbardziej masywny czołg I wojny światowej
Czołg ten stał się pierwszym na świecie masowo produkowanym czołgiem lekkim i pierwszym czołgiem produkowanym na przenośniku taśmowym. Renault FT-17 był również pierwszym czołgiem o klasycznym układzie - miał obrotową wieżę, przedział sterowania z przodu kadłuba, przedział bojowy w środku czołgu i przedział przekładni silnikowej z tyłu kadłub. Renault FT-17 stał się jednym z najbardziej udanych czołgów I wojny światowej i w dużej mierze zdeterminował dalszy rozwój pomysłów projektowych w budowie czołgów. Masywność czołgu Renault FT-17 została zapewniona dzięki prostocie jego konstrukcji i niskim kosztom produkcji. Czołg został opracowany w firmie, która masowo produkowała samochody, w związku z tym wiele pomysłów i metod produkcji z przemysłu motoryzacyjnego przeniosło się na konstrukcję czołgu.
Przyjęty układ czołgu z dwoma członkami załogi wyeliminował szereg mankamentów zamieszkiwania załogi ówczesnych czołgów średnich i ciężkich. Kierowcę umieszczono na dziobie kadłuba i zapewniono mu dobry widok. Strzelec z bronią (działem lub karabinem maszynowym) znajdował się w obrotowej wieżyczce stojącej lub półsiedzącej w płóciennej pętli, którą później zastąpiono siedziskiem o regulowanej wysokości. Czołg Renault FT-17 w porównaniu do innych czołgów był niepozorny, jego wymiary to 4,1 m (bez „ogona”), 5,1 m (z „ogonem”), szerokość 1,74 m, wysokość 2,14 m.
Zamieszkany przedział był odgrodzony od przedziału silnikowego stalową przegrodą z dwoma zakratowanymi oknami do cyrkulacji powietrza. Okna zostały wyposażone w klapy chroniące załogę w przypadku pożaru silnika. Wyeliminowało to wnikanie oparów benzyny i spalin do przedziału sterowniczego, zmniejszyło niebezpieczeństwo dla załogi w przypadku pożaru w MTO, zapewniło lepszy rozkład masy na całej długości zbiornika i lepszą manewrowość.
Lądowanie załogi odbywało się przez trzyczęściowy właz dziobowy lub zapasowy właz w tylnej części wieży.obrót wieży strzelców był wykonywany wysiłkiem ramion i pleców za pomocą ochraniaczy naramiennych, wytwarzając zgrubne celowanie broni. Przy pomocy oparcia na ramieniu armaty lub karabinu maszynowego dokładniej wycelował broń w cel. Masa czołgu w wersji z karabinem maszynowym wynosiła 6,5 tony, w wersji z armatą 6,7 tony.
Kadłub czołgu miał „klasyczną” konstrukcję nitowaną, płyty pancerne i elementy zawieszenia były przymocowane do ramy wykonanej z narożników i kształtek za pomocą nitów i śrub. Pierwsze egzemplarze czołgu miały odlewaną przednią część kadłuba i odlewaną wieżę ze sferyczną „kopułą obserwacyjną”, która została wykonana w jednym kawałku z dachem wieży. Następnie „kopułę” zastąpiono cylindryczną kopułą z pięcioma otworami widokowymi i pokrywą na zawiasach w kształcie grzybka. To uprościło produkcję i poprawiło wentylację.
Trudności z produkcją odlewów pancernych o pożądanym profilu wymusiły przejście na kadłub i wieżę całkowicie nitowane z walcowanych blach. Grubość pancerza czoła kadłuba i wieży w wersji odlewanej wynosiła 22 mm, w nitowanej 16 mm. Grubość pancerza w nitowanej wersji kadłuba wynosi 16 mm, przód wieży 16 mm, rufa wieży 14 mm, dach wieży 8 mm, a dół 6 mm.
Zastosowanie obrotowej wieży zapewniało większą siłę ognia w bitwie w porównaniu z lekkomyślnymi czołgami. Czołg został wyprodukowany w dwóch wersjach - "armaty" i "karabinu maszynowego", różniących się instalacją odpowiedniej broni w wieży. Większość czołgów produkowano w wersji „karabin maszynowy”. W wersji "armatowej" zainstalowano samopowtarzalny 37-mm karabin gwintowany "Hotchkiss" o długości lufy 21 kalibru, w wersji "karabin maszynowy" był "długi" 8-mm karabin maszynowy "Hotchkiss" zainstalowany w wieży.
Broń znajdowała się w przedniej części wieży, w półkulistej masce pancernej na poziomych czopach, montowanych w obracającej się w pionie płycie pancernej. Prowadzenie broni odbywało się poprzez jej swobodny zamach z wykorzystaniem podpórki barkowej, maksymalne kąty prowadzenia w pionie wahały się od -20 do +35 stopni.
Amunicja armatnie 237 sztuk (200 odłamków, 25 przeciwpancernych i 12 pocisków odłamkowych) znajdowała się na dnie i ścianach przedziału bojowego. Amunicja do karabinu maszynowego wynosiła 4800 sztuk. Do strzelania użyto celownika teleskopowego, chronionego stalową obudową. Działo zapewniało szybkostrzelność do 10 strz/min i zasięg ognia do 2400 m, jednak pod względem widoczności celu z czołgu skuteczność ostrzału wynosiła do 800 m. Pocisk przeciwpancerny mógł penetrować 12-mm pancerz z odległości do 500 m.
Jako elektrownia czołg został wyposażony w silnik z ciężarówki Renault o mocy 39 KM, zapewniający maksymalną prędkość zaledwie 7,8 km/h i zasięg 35 km, co zdecydowanie nie wystarczało dla lekki czołg. Moment obrotowy był przenoszony przez sprzęgło stożkowe do manualnej skrzyni biegów, która miała cztery prędkości do przodu i jedną do tyłu. Mechanizmy kierownicze były sprzęgłami bocznymi. Do sterowania zbiornikiem kierowca używał dwóch dźwigni sterujących, dźwigni sterującej skrzynią biegów, pedałów gazu, sprzęgła i hamulca nożnego.
Podwozie z każdej strony składało się z 9 rolek podporowych i 6 rolek podporowych o małej średnicy, kół prowadzących i napędowych oraz gąsienic. Zawieszenie balansowe zostało zamontowane na resorach piórowych pokrytych płytami pancernymi. Sześć rolek nośnych połączono w klatce, której tylny koniec był przymocowany do zawiasu. Przód był amortyzowany sprężyną śrubową, aby utrzymać stałe napięcie gąsienicy. Podwozie zapewniało czołgowi minimalny promień skrętu 1,4 m, równy rozstawowi kół pojazdu. Czołg był dobrze rozpoznawalny dzięki dużej średnicy koła prowadzącego, przesuniętego do przodu i do góry w celu zwiększenia zwrotności podczas pokonywania pionowych przeszkód, rowów i kraterów na polu bitwy.
Gąsienica czołgu była wielkoogniwowa, zaczepiona o szerokości 324 mm, zapewniająca mały nacisk jednostkowy na podłoże 0,48 kg / kw. cm i zadowalające właściwości terenowe na luźnej glebie. Aby zwiększyć zdolność do jazdy w terenie przez rowy i rowy, czołg miał odpinany „ogon”, który można było obrócić na dach komory silnika, obracając, za pomocą którego maszyna była w stanie pokonać rów do 1,8 m szerokości i skarpa do 0,6 m wysokości i nie przewracała się na zboczach do 35 °.
Jednocześnie czołg miał niską prędkość i małą rezerwę mocy, co wymagało użycia specjalnych pojazdów do dostarczania czołgów na miejsce użytkowania.
Pomimo niedociągnięć Renault FT-17, ze względu na małe wymiary i masę, był znacznie skuteczniejszy od czołgów średnich i ciężkich, zwłaszcza na nierównym i zalesionym terenie. Stał się głównym pojazdem francuskich sił pancernych, „symbolem zwycięstwa” Francji w wojnie i w najlepszy sposób zademonstrował obietnicę czołgów. Czołg Renault FT-17 stał się najmasywniejszym czołgiem I wojny światowej, a we Francji wyprodukowano około 3500 tych czołgów. Na licencji został wyprodukowany w innych krajach, w sumie wyprodukowano 7820 tych czołgów różnych modyfikacji i był eksploatowany do 1940 roku.
W 1919 roku pod Odessą Armia Czerwona zdobyła sześć czołgów Renault FT-17. Jeden czołg w fabryce Krasnoye Sormovo został starannie skopiowany i wyprodukowany z silnikiem AMO i pancerzem z fabryki Izhora pod nazwą „Freedom Fighter Comrade Lenin”, który stał się pierwszym radzieckim czołgiem.
Czołg szturmowy SA-1 "Schneider"
We Francji, niemal równocześnie z Anglią, rozpoczął się rozwój czołgów. Koncepcja czołgu zawierała również pomysł stworzenia czołgu szturmowego, który miałby przebić się przez przygotowaną obronę wroga. Decyzję o rozwoju czołgu podjęto w styczniu 1916 roku, a z inicjatywy „ojca” francuskich czołgów Jeana Etienne’a jego opracowanie powierzono firmie „Schneider”. W krótkim czasie wyprodukowano i przetestowano prototypy czołgu, a we wrześniu 1916 roku do armii zaczęły wchodzić pierwsze czołgi szturmowe SA-1.
Francuzi, podobnie jak Brytyjczycy, stworzyli czołg SA-1 jako „krążownik lądowy”. Korpus czołgu stanowił pancerne pudło o pionowych ścianach. Przód kadłuba miał kształt dziobu statku, co ułatwiało pokonywanie rowów i przecinanie drucianych barier.
Korpus czołgu został złożony z płyt pancernych, przykręconych i przynitowanych do ramy, zamontowany na sztywnej prostokątnej ramie i górujący nad podwoziem. Z tyłu kadłub został wyposażony w mały „ogon”, co pomogło zwiększyć możliwości pojazdu w terenie i zapewniło pokonywanie rowów o szerokości do 1,8 m. Czołg był imponujący pod względem wielkości, długość 6, 32 m, szerokość 2,05 mi wysokości 2,3 mi ważył 14,6t.
Załoga czołgu to 6 osób - dowódca-kierowca, zastępca dowódcy (który jest jednocześnie strzelcem karabinu), dwóch strzelców maszynowych (lewy jest również mechanikiem), ładujący armaty i przewoźnik maszynowy- pasy do broni. Lądowanie załogi odbywało się przez podwójne drzwi z tyłu pojazdu i trzy włazy na dachu, jeden w dachu kabiny dowódcy i dwa za instalacjami karabinów maszynowych. Silnik został zainstalowany z przodu po lewej stronie, po prawej stronie znajdowało się miejsce dowódcy-kierowcy. Do obserwacji wykorzystano okno obserwacyjne ze składaną klapą pancerną i trzema szczelinami obserwacyjnymi.
Grubość pancerza kadłuba czołgu wynosiła 11,4 mm, dno i dach 5,4 mm. Zastrzeżenia okazały się słabe, zbroję przebiły nowe niemieckie pociski karabinowe. Po pierwszych bitwach należało go wzmocnić dodatkowymi blachami o grubości od 5, 5 do 8 mm.
Uzbrojenie czołgu składało się z 75-mm krótkolufowej haubicy Blockhaus-Schneider o długości lufy 13 kalibrów, specjalnie zaprojektowanej dla tego czołgu oraz dwóch 8-mm karabinów maszynowych Hotchkiss o szybkostrzelności 600 strzałów na minutę.
Ponieważ większość dziobu czołgu zajmował silnik i miejsce pracy dowódcy-kierowcy, po prostu nie było miejsca na zainstalowanie działa, które, podobnie jak okręt, zainstalowano na prawej burcie czołgu w sponsonie, aby w jakiś sposób zapewnić zadowalające kąty ostrzału, ale nadal miał bardzo mały poziomy sektor ostrzału wynoszący tylko 40 stopni. Dowódca-kierowca musiał wykazać się niezwykłą zręcznością, aby podczas manewrowania utrzymać cel w strefie ostrzału działa.
Zasięg celowania wynosił 600 m, a efektywny nie przekraczał 200 m. Początkowa prędkość pocisku 200 m/s wystarczała, by poradzić sobie z lekkimi fortyfikacjami na krótkim dystansie, takimi jak drewniane ziemianki. Pistolet wystrzelił zastępca dowódcy, za którym znajdował się zapas amunicji złożony z 90 pocisków.
Karabiny maszynowe zainstalowano po bokach pośrodku kadłuba w mocowaniach kardanowych pokrytych półkulistymi tarczami. Ogień z prawego karabinu maszynowego oddał strzelec maszynowy, z lewego – mechanik, który również monitorował pracę silnika. Karabiny maszynowe miały również duże martwe strefy, które nie zapewniały skutecznego ognia.
Jako elektrownię wykorzystano 65-konny silnik Schneidera lub Renault, pod silnikiem najpierw umieszczono 160-litrowy zbiornik paliwa, a następnie przeniesiono go na tył zbiornika. Skrzynia biegów zawierała 3-biegową skrzynię biegów z rewersem, która umożliwiała zmianę prędkości w zakresie 2-8 km/h oraz różnicowy mechanizm kierowniczy. Elektrownia zapewniała maksymalną prędkość na autostradzie do 8 km/h, ale rzeczywista prędkość wynosiła 4 km/h na autostradzie i 2 km/h na nierównym terenie. Zasięg czołgu wynosił 45 km na autostradzie, 30 km w trudnym terenie.
Jedną z zalet czołgu był wysoki komfort jazdy, dzięki dobrej amortyzacji w układzie zawieszenia, co zmniejszało zmęczenie załogi i zwiększało celność strzelania. Podwozie czołgu zostało wypożyczone z ciągnika Holt, który przeszedł kapitalny remont.
Z każdej strony podwozie składało się z pary wózków z kołami jezdnymi (trzy z przodu, cztery z tyłu), kierujące koła z przodu i prowadzące z tyłu. Zaletą konstrukcji zawieszenia było zawieszenie półsztywne. Gąsienica o szerokości 360 mm zawierała 34 duże gąsienice, składające się z podkładki i dwóch szyn, po których toczyły się rolki gąsienic z kołnierzami. Przy długości powierzchni nośnej gąsienicy 1,8 m, nacisk właściwy na podłoże 0,72 kg/kw. cm.
Sprawność czołgów CA-1 nie była tak wysoka, jak planowano. Nieudany układ ze zbyt krótkim podwoziem dla tak masywnego kadłuba, powolność, niewystarczająca manewrowość i słaba ochrona sprawiły, że czołg był podatny na ostrzał wroga.
Pierwsze masowe użycie czołgów SA-1 miało miejsce w kwietniu 1917 roku. Francuskie dowództwo planowało rzucić do walki dużą liczbę czołgów jednocześnie i z ich pomocą przebić się przez niemiecką obronę. Jednak Niemcy byli w stanie dokładnie określić miejsce zbliżającej się ofensywy i przygotowali obronę przeciwpancerną w kierunku uderzenia, podnosząc dodatkową artylerię.
Dalsza ofensywa przerodziła się w prawdziwą masakrę dla Francuzów. Czołgi trafiły pod zmasowany ostrzał artyleryjski. W sumie Francuzi byli w stanie rzucić do bitwy 132 czołgi SA-1, podczas gdy czołgom udało się przebić tylko pierwszą linię niemieckiej obrony, tracąc 76 pojazdów i ich załóg, które zostały zestrzelone przez niemieckie samoloty. Tak więc pierwszy debiut czołgów SA-1 nie był całkowicie udany.
Łączną liczbę wyprodukowanych czołgów SA-1 szacuje się na około czterysta i nie stał się on masowym czołgiem I wojny światowej.
Czołg szturmowy „Saint-Chamond”
Opracowanie drugiego czołgu szturmowego „Saint-Chamond” oprócz już opracowanego CA-1 armii francuskiej nie było potrzebne, ale ambicje dowódców wojskowych odegrały tu rolę. Opracowanie czołgu SA-1 zlecił „ojciec” francuskich czołgów Jean Etienne, który z własnej inicjatywy zrealizował swój projekt w firmie Schneider bez zgody departamentu artylerii. Kierownictwo działu zdecydowało się na realizację projektu opracowania tej samej maszyny w firmie FAMH zlokalizowanej w mieście Saint-Chamond. W ten sposób pojawiły się dwa czołgi szturmowe, zasadniczo nie różniące się od siebie.
W lutym 1916 wydano zlecenie na projekt czołgu, aw kwietniu projekt został przygotowany. Testy pierwszych próbek rozpoczęły się w połowie 1916, a pierwsze dostawy do wojska w kwietniu 1917, początkowo jako opancerzone pojazdy dostawcze bez broni
Zewnętrznie Saint-Chamond różnił się od SA-1 większym rozmiarem i obecnością działa z długą lufą w nosie czołgu. Kadłub był opancerzonym pudłem o pionowych bokach i pochyłych kościach policzkowych dziobu i rufy, daleko poza wymiarami gąsienic. Kadłub został zmontowany z arkuszy walcowanego pancerza poprzez nitowanie na ramie i zamontowany na ramie, do której przymocowano podwozie. Początkowo płyty pancerne boków zakrywały podwozie i docierały do ziemi, ale po pierwszych testach zrezygnowano z tego, ponieważ taka ochrona pogorszyła i tak już niską zdolność przełajową.
Na pierwszych próbkach na kadłubie z przodu znajdowały się cylindryczne wieże dowódcy i kierowcy, następnie zamiast cylindrycznych wież zainstalowano wieże w kształcie skrzyni. Działo wzdłuż osi czołgu znajdowało się w dużym przednim występie kadłuba, który był równoważony przez niszę rufową, a silnik i skrzynia biegów znajdowały się pośrodku kadłuba.
Załoga czołgu liczyła 8-9 osób (dowódca, kierowca, strzelec, mechanik i czterech strzelców maszynowych). Z przodu po lewej jechał kierowca, a po prawej dowódca, korzystający ze szczelin obserwacyjnych i wieżyczek do obserwacji. Strzelec znajdował się po lewej stronie armaty, strzelec maszynowy po prawej. Na rufie i po bokach było jeszcze czterech strzelców maszynowych, z których jeden był również mechanikiem. Do lądowania załogi drzwi służyły po bokach przodu czołgu. W szczelinach widokowych i oknach umieszczono okiennice.
Długość kadłuba bez armaty wynosiła 7,91 m, z armatą 8,83 m, szerokość 2,67 m, wysokość 2,36 m. Masa czołgu 23 tony. Grubość płyt pancernych na czole kadłub miał 15 mm, bok 8,5 mm, pasza - 8 mm, spód i dach - 5 mm. W przyszłości grubość przedniego pancerza zwiększono do 17 mm, aby wykluczyć penetrację przez nowe niemieckie pociski przeciwpancerne.
Jako uzbrojenie armaty użyto długolufowej armaty polowej 75 mm o długości lufy 36,3 kalibru i mimośrodowego zamka. Gabaryty takiej instalacji i stosunkowo długi odrzut działa przy strzale skutkowały dużą długością dziobu kadłuba.
Zasięg celowania działa wynosił do 1500 m, ale osiągnięcie takich cech było niemożliwe ze względu na niezadowalające warunki strzelania z czołgu, ponieważ prowadzenie wzdłuż horyzontu było ograniczone do 8 stopni. Tak więc przeniesieniu ognia towarzyszył obrót całego czołgu, ponadto pionowy kąt celowania działa wynosił tylko od -4 do +10 stopni. Do walki z piechotą wykorzystano przednie, tylne i dwa boczne mocowania 8-mm karabinów maszynowych Hotchkiss. Amunicja do pistoletu wynosiła 106 nabojów, do karabinów maszynowych 7488 nabojów.
Czołg napędzany był benzynowym silnikiem Panar-Levassor o mocy 90 KM, z paliwem o mocy 250 KM. Pierwotną cechą czołgu była elektryczna skrzynia biegów. Silnik pracował na generatorze elektrycznym, z którego napięcie dostarczane było do dwóch trakcyjnych silników elektrycznych, każdy z nich za pomocą mechanicznej przekładni obniżającej wprawiał w ruch gąsienicę z jednej strony. Elektrownia zapewniała czołgowi średnią prędkość 3 km/h, maksymalną 8 km/hi zasięg 60 km.
Kierowca jednocześnie sterował przepustnicą gaźnika jednym pedałem, dostosowując prędkość obrotową silnika i zmieniał rezystancję uzwojenia pierwotnego, regulując prąd w uzwojeniu pierwotnym generatora. Podczas skręcania zmieniała się prędkość obrotowa silników elektrycznych, a po przełączeniu na bieg wsteczny czołg poruszał się wstecz. Przekładnia elektryczna zapewniała płynną zmianę prędkości i promienia skrętu w szerokim zakresie, zmniejszała obciążenie silnika czołgu i wymagała niewielkiego wysiłku ze strony kierowcy podczas kontrolowania ruchu. Ale przekładnia elektryczna była nieporęczna i ciężka, co doprowadziło do wzrostu masy czołgu.
Podwozie zostało również oparte na ciągnikach Holt, które zostały znacznie ulepszone. Podwozie zawierało trzy wózki z podwójnymi kołami jezdnymi po jednej stronie. Rama nadwozia była podparta na wózkach za pomocą pionowych śrubowych sprężyn śrubowych. Tor miał 324 mm szerokości i składał się z 36 torów, w tym buta i dwóch szyn. Długość powierzchni nośnej wynosiła 2,65 m. Przy takiej gąsienicy na grant występował duży nacisk jednostkowy i szerokość gąsienicy zwiększono do 500 mm, natomiast nacisk jednostkowy spadł do 0,79 kg/m2. cm.
Ze względu na zwis przodu kadłuba nad gąsienicami pojazd z trudem pokonywał pionowe przeszkody i rowy o szerokości 1,8 m. Przepuszczalność czołgu na ziemi była zauważalnie gorsza niż czołgu CA-1. Ciężki nos prowadził do częstych deformacji przednich wózków i zawalania się torów.
Ogólnie rzecz biorąc, czołg Saint-Chamond był znacznie gorszy od tego samego SA-1, który sam w sobie nie błyszczał niezawodnością i zwrotnością, więc armia skończyła z drugim czołgiem szturmowym o bardzo przeciętnych parametrach.
W pierwszej bitwie w maju 1917 czołgi Saint-Chamond nie mogły pokonać okopów, zatrzymały się przed nimi i zostały trafione przez artylerię wroga lub były niesprawne z powodu awarii. Inne bitwy były równie nieudane dla tych czołgów.
W ostatnich miesiącach wojny Saint-Chamond był często używany jako działa samobieżne, dzięki długiej lufie 75 mm z powodzeniem walczyły z niemieckimi bateriami do walki wręcz. Czołg ten również nie rozpowszechnił się w czasie wojny, wyprodukowano łącznie 377 czołgów różnych modyfikacji.
