Pierwsza krucjata (1096-1099), zakończona zwycięstwem wojsk chrześcijańskich, paradoksalnie pogorszyła pozycję pielgrzymujących do Jerozolimy chrześcijańskich pielgrzymów. Wcześniej, płacąc wymagane podatki i opłaty, mogli liczyć na ochronę miejscowych władców. Ale nowi władcy Ziemi Świętej w rzeczywistości stracili kontrolę nad drogami, których podróżowanie bez uzbrojonych strażników stało się teraz niezwykle niebezpieczne. Sił do przywrócenia elementarnego porządku na podbitych ziemiach było niewiele i z roku na rok było go coraz mniej. Wielu krzyżowców wierzyło, że zdobywając Jerozolimę, spełnili swój ślub i teraz z radością wrócili do ojczyzny, pozostawiając Bogu możliwość zatroszczenia się o los „wyzwolonego” miasta. Ci, którzy pozostali, ledwie starczali na utrzymanie władzy w strategicznie ważnych miastach i zamkach. W 1118 r. francuski rycerz Hugo de Payen i 8 jego towarzyszy zaoferowało pielgrzymom, którzy nie mieli własnych strażników, szeregowym, bezpłatne usługi eskortowania ich karawan z wybrzeża Morza Śródziemnego do Jerozolimy.
Hugo de payen
Był to początek nowego zakonu rycerskiego, któremu król Jerozolimy Baldwin II podarował budowę dawnego meczetu Al-Aksa na Wzgórzu Świątynnym – znajdowała się tu niegdyś słynna świątynia króla Salomona. A tradycja islamska łączy to miejsce z nocną podróżą Mahometa z Mekki do Jerozolimy (Izra) i wniebowstąpieniem proroka do nieba (Miraj).
Nowoczesny meczet Al Aqsa, Jerozolima
Tym samym miejsce to jest święte, symboliczne dla żydów, chrześcijan i muzułmanów. Oczywiście tak prestiżowe miejsce nie mogło nie znaleźć odzwierciedlenie w nazwie zakonu – „Tajne Rycerstwo Chrystusa i Świątynia Salomona”. Ale w Europie był lepiej znany jako Zakon Rycerzy Świątyni, podczas gdy samych rycerzy nazywano „Templariuszami” (jeśli po rosyjsku) lub Templariuszami. Wygląda na to, że sam Payen nie miał pojęcia, jakie konsekwencje może mieć jego inicjatywa.
Bezinteresowna (początkowo) chęć ochrony obcych z realnym zagrożeniem życia zrobiła ogromne wrażenie zarówno w Palestynie, jak iw Europie. Ale większość pielgrzymów, którzy potrzebowali ochrony templariuszy, nie była bogata, a przez 10 lat ich wdzięczność była czysto symboliczna, prawie „platoniczna”. Dar Fulka z Anjou, który w 1124 r. przekazał 30 000 liwrów, można raczej uznać za wyjątek od reguły. Dopiero po podróży de Payena do Europy, podjętej w celu przyciągnięcia nowych rycerzy i zebrania przynajmniej części funduszy, sytuacja zaczęła się zmieniać na lepsze. Ogromną rolę odegrała rada kościelna w mieście Troyes w styczniu 1129 r., na której ostatecznie utrwalił się status nowego Zakonu. Bernard z Clairvaux, opat klasztoru cystersów (później kanonizowany), już w 1228 r. napisał traktat zatytułowany Pochwała nowej rycerskości. Teraz sporządził statut nowego zakonu, który później nazwano „łaciną” (wcześniej templariusze przestrzegali statutu zakonu św. Augustyna). Karta ta w szczególności stwierdzała:
„Żołnierze Chrystusa nie boją się w najmniejszym stopniu tego, co popełniają grzech zabijając swoich wrogów, ani niebezpieczeństwa, które zagraża ich własnemu życiu. całkowicie wolny od grzechu, ale także bardzo godny pochwały i godny”.
„Zabicie wroga w imię Chrystusa to sprowadzenie go z powrotem do Chrystusa”.
Bardzo zadowolona zakonnica Bernard z Clairvaux, która napisała statut templariuszy i wezwała do zabijania w imię Chrystusa
Teoretycznie wszystko było w porządku i cudownie, ale o pierwszych francuskich rycerzach, którzy poszli na pomoc templariuszom, ten sam Bernard pisał:
„Wśród nich są złoczyńcy, ateiści, krzywoprzysięzcy, mordercy, rabusie, rabusie, libertyni i w tym widzę podwójną korzyść: dzięki odejściu tych ludzi kraj się ich pozbędzie, Wschód będzie się radował z ich przybycia, oczekując od nich ważnych usług."
Jak mówi przysłowie „nie ma odpadów – są rezerwy”. Oczywiście lepiej było, aby tacy zaprawieni przestępcy z góry odpuścili wszystkie grzechy i odesłali ich z Francji - by zabić Saracenów. Pozostaje tylko podziwiać siłę osobowości i talent organizacyjny Hugo de Payena, który nawet z takiego „materiału” potrafił stworzyć w pełni sprawny i bardzo skuteczny instrument.
Po uzyskaniu oficjalnego uznania i poparcia Kościoła templariusze coraz częściej zaczęli otrzymywać darowizny od osób szlacheckich – najpierw w gotówce, a następnie w postaci majątku. Już w 1129 roku Zakon otrzymał pierwsze w Europie dobra ziemskie – inicjatywę podjęła królowa portugalska Teresa. W 1134 r. król Aragonii Alfons I, idąc za jej przykładem, przekazał Zakonowi część swoich posiadłości w północnej Hiszpanii (nie wolno mu było oddać całego królestwa templariuszom, jak chciał król). W 1137 Templariusze otrzymali pierwsze posiadłości w Anglii od królowej Matyldy. Conan, książę Bretanii, podarował templariuszom wyspę u wybrzeży Francji. W 1170 r. Zakon nabył ziemie w Niemczech, w 1204 w Grecji, w 1230 w Czechach. Templariusze posiadali również posiadłości we Flandrii, Włoszech, Irlandii, Austrii, na Węgrzech, w Polsce i Królestwie Jerozolimskim. Bardzo szybko, dosłownie na oczach zdumionych współczesnych, Zakon Ubogich Rycerzy przekształcił się w potężną organizację wojskowo-polityczną, jego cele i zadania zostały rozszerzone na geopolityczne, a templariusze stali się poważnym czynnikiem w polityce międzynarodowej. A teraz zainteresowanie służbą w jego szeregach zaczęli okazywać nie tylko poszukiwacze przygód, aby pozbyć się tego, kogo czcili jako szczęście w każdym kraju w Europie, ale także młodsi synowie „dobrych” rodzin. Perspektywa zostania w końcu, jeśli nie marszałkiem czy seneszalem, to wodzem lub dowódcą młodych, pełnych siły i ambitnych dążeń mężczyzn, była dobrą alternatywą dla nudnego życia w klasztorze. Ryzyko zbyt długiego pozostawania na zwykłych stanowiskach było niewielkie: z jednej strony rycerze ginęli w ciągłych starciach z muzułmanami, z drugiej posiadłości zakonu rosły o ziemie, na których urządzano nowe przeoraty – w związku z tym powstawały nowe wakaty. otwierany. Według statutu z 1128 r. członkowie zakonu składali się z rycerzy i braci służących. Później dołączyli do nich „bracia-mnisi”. Rycerze nosili białe płaszcze z ośmioramiennymi krzyżami, zobowiązując się do dotrzymania ślubu czystości, ubóstwa i posłuszeństwa. W czasie pokoju mieszkali w kryjówkach Zakonu. Zakon stał się spadkobiercą ich majątku. Niekiedy jednak członkowie rodzin templariuszy otrzymywali wsparcie ze skarbca zakonu - zwykle albo krewni rycerzy o najwyższych stopniach wtajemniczenia mogli na nim liczyć, albo krewni zwykłego rycerza, któremu pozostały znaczące zasługi bez środków do życia. Zakaz stosunków z kobietami czasami spychał niektórych „braci”, którzy wykazywali nadmierne przestrzeganie zasad w tej sprawie, do kontaktów homoseksualnych, co później dało podstawy do oskarżenia ich o sodomię. Wśród świeckich członków zakonu byli darczyńcy (osoby świadczące różne usługi dla Zakonu) i oblatowie (osoby od dzieciństwa przeznaczone do wstąpienia do Zakonu i wychowane według jego zasad). Służący bracia dzielili się na giermków i rzemieślników, mogli się pobierać, nosić brązowe lub czarne ubrania. Uwaga: w tym przypadku giermek nie jest chłopcem ze szlacheckiej rodziny, który przygotowuje się do zostania rycerzem, ale sługą, podrzędnym członkiem Zakonu, który nie ma rycerstwa. Hierarchia Zakonu składała się z 11 stopni, z których najmłodszy był stopień dziedzica, najstarszy był Wielkim Mistrzem. Sługom (giermkom) dowodził chorąży (9 miejsce w hierarchii). Podmarszałek był wojownikiem zwykłego pochodzenia, był szefem sierżantów i cieszył się niektórymi przywilejami rycerza, w hierarchii zakonnej zajmował 8 stopień. Najwyższym (siódmym) stopniem, jaki nieszlachcic mógł rościć w Zakonie, był tytuł brata-sierżanta - miał prawo posiadać konia, mógł wziąć na wyprawę służącego, ale nie wolno mu było posiadać własnego namiot. Brat Rycerz to już tytuł VI stopnia, który daje prawo do posiadania dziedzica, posiadania trzech koni i namiotu kempingowego. Ciekawe, że stopień 5 (wyższy niż rycerski) miał brat-krawiec, który zajmował się wyposażeniem wszystkich członków Zakonu. Wódz (IV stopień w hierarchii) rządził jedną z prowincji zakonu, podległymi mu komturami byli komendanci zamków (w okresie największej potęgi zakonu liczba komturów dochodziła do 5000!). Marszałek III stopnia w hierarchii brał udział w szkoleniu bojowym i dowodził oddziałami zakonu w czasie wojny. Ale seneszal II stopnia, który był zastępcą wielkiego mistrza, zajmował się pracami czysto administracyjnymi i finansowymi, nie miał bezpośredniego związku ze sprawami wojskowymi. Tym samym templariusze doskonale zdawali sobie sprawę z tezy (podsumowanej później przez Napoleona), że „wojna to prosta sprawa, potrzebuje tylko trzech rzeczy: pieniędzy, pieniędzy i jeszcze więcej pieniędzy”. Władza Wielkiego Mistrza została nieco ograniczona przez Kapitułę - Radę, w której głowa Zakonu występowała jako pierwsza wśród równych i miała tylko jeden głos. Ciekawe, że dowódca oddziałów zaciężnych (turkopolier) miał tylko 10 stopni w hierarchii zakonu - pod nim stali tylko giermkowie. Zwykli najemnicy najwyraźniej nie mieli żadnych praw.
Z heretykami i niewiernymi templariusze byli zmuszeni walczyć, nawet jeśli mieli nad nimi trzykrotną przewagę liczebną. Wraz ze współwyznawcami mieli prawo brać udział tylko w bitwie. po trzykrotnym zaatakowaniu siebie. Templariusz mógł opuścić pole bitwy po zobaczeniu spadającego na ziemię sztandaru rozkazu (Bossean).
Bossian, sztandar templariuszy
Przywileje Zakonu szybko rosły. Papież Innocenty II w 1139 zadekretował, że każdy templariusz ma prawo przekraczać wszelkie granice bez płacenia podatków i ceł i nie może być posłuszny nikomu poza Jego Świątobliwością Papieżem. W 1162 roku papież Aleksander III specjalną bullą uwolnił templariuszy spod kurateli patriarchy jerozolimskiego i pozwolił im na posiadanie własnego duchowieństwa. W rezultacie templariusze zbudowali około 150 własnych kościołów i katedr w Europie. Nie tylko zabroniono ekskomunikować „braci” Zakonu, ich księża otrzymali również prawo do samodzielnego usunięcia interdyktu nałożonego przez innych hierarchów. Ostatecznie templariuszom pozwolono pozostawić w swoim skarbcu dziesięciny zbierane na potrzeby Kościoła. Żaden inny Zakon nie miał takich przywilejów i przywilejów od Watykanu – nawet Zakon Szpitalników, założony 19 lat wcześniej (1099). Dlatego jest całkiem logiczne, że oprócz dobrze wyszkolonej armii zawodowej templariusze zorganizowali własną policję i sąd.
Początkowo zabroniono przyjmowania rycerzy ekskomunikowanych z kościoła do Zakonu, ale przeciwnie, uznano za celowe rekrutowanie od nich nowych członków - „aby pomóc w zbawieniu ich dusz”. W efekcie w pełnym religijnego fanatyzmu świecie średniowiecznej Europy posiadłości zakonu stały się prawdziwymi wyspami wolnej myśli i tolerancji religijnej. Po wojnach albigensów wielu katarów znalazło zbawienie u templariuszy. To właśnie z przenikaniem ekskomunikowanych rycerzy do zakonu niektórzy badacze kojarzą pojawienie się w nim w XIII wieku pewnej heretyckiej nauki: templariusze rzekomo uznali istnienie nie tylko „wyższego” boga, ale także „niższego bóg - stwórca materii i zła. Nazywano go Bafomet - „chrzest mądrością” (gr.). Jednak niektórzy historycy uważają, że osławiony Bafomet jest w rzeczywistości zniekształconym Mahometem. Oznacza to, że niektórzy templariusze potajemnie wyznawali islam. Inni badacze uważają, że templariusze byli zwolennikami gnostyckiej sekty ofitów, której tajemnice poznali na Wschodzie. Niektórzy badacze mówią o możliwym połączeniu templariuszy z potężnym islamskim zakonem asasynów i zwracają uwagę na podobne struktury tych organizacji. Rzeczywiście istniał związek i był wystarczająco upokarzający dla rzekomo wszechmocnych zabójców, którzy zostali zmuszeni do płacenia templariuszom rocznej daniny w wysokości 2000 złotych bezantów. Stopniowo templariusze zgromadzili wystarczającą siłę, aby nie tylko chronić pielgrzymów przed oddziałami bandytów, ale także brać udział w bitwach z całymi armiami wroga. U szczytu władzy Zakonu łączna liczba jego członków sięgała 20 000. Jednak nie wszyscy byli wojownikami. A „prawdziwymi” żołnierzami, a nie bojownikami „turniejowymi”, a nie wojownikami pełniącymi głównie funkcje ochronne lub ceremonialno-reprezentacyjne, byli głównie templariusze, którzy byli na Bliskim Wschodzie. Sposób życia templariuszy Ziemi Świętej i Europy był bardzo różny. „Nigdzie poza Jerozolimą żyją w ubóstwie” - mówi jeden ze średniowiecznych rękopisów o templariuszach. I należy założyć, że templariusze z Ziemi Świętej nie przepadali za „braćmi” z rezydencji zakonnych Anglii lub Francji. Ale ku czci Wielkich Mistrzów należy powiedzieć, że nie ukrywali się w Europie, zawsze żyli i służyli swojemu Zakonowi w Ziemi Świętej, a sześciu z nich zginęło w bitwach z Saracenami.
Templariusze atakują karawanę muzułmanów, kadr z filmu „Królestwo Niebios”
Jednocześnie templariusze byli uznanymi autorytetami w dziedzinie dyplomacji: to oni z reguły występowali jako niezależni mediatorzy w sporze między walczącymi stronami, w tym w negocjacjach między krajami katolickimi a prawosławnym Bizancjum i krajami Islam. Syryjski poeta i dyplomata Ibn Munkyz mówił o templariuszach jako o przyjaciołach, „choć byli to ludzie innej wiary”, mówiąc o innych „Frankach”, niezmiennie podkreślał ich głupotę, dzikość i barbarzyństwo, a w ogóle często nie potrafił bez przekleństw przeciwko nim. Interesujące są też epitety, którymi posługiwali się kronikarze tamtych lat w stosunku do rycerzy różnych zakonów: joannitów nazywają zwykle „dzielnymi”, a templariuszy – „mądrymi”.
Wraz z Zakonem Johannitów templariusze stali się główną siłą bojową krzyżowców w Palestynie i stałą siłą, w przeciwieństwie do armii europejskich monarchów, które okresowo pojawiały się na ziemi świętej. W 1138 r. oddział templariuszy i świeckich rycerzy pod dowództwem Roberta de Craona (następcy Hugo de Paynesa) pokonał Turków z Askalonu w pobliżu miasta Tekoy, ale porwany przez zbieranie łupów wojennych został przewrócony podczas kontrataku i poniósł ciężkie straty. Podczas II krucjaty (niezwykle nieudanej dla chrześcijan) templariuszom udało się uratować przed klęską uwięzioną w wąwozie armię Ludwika VII (6 stycznia 1148). Pierwszy wielki sukces militarny przyniósł Zakonowi w 1151 r. Wielki Mistrz Bernard de Tremel, który odniósł szereg zwycięstw. Dwa lata później ten mistrz i 40 rycerzy zginie podczas ataku na Askalon. Niektórzy nieżyczliwi oskarżali ich wtedy o chciwość: podobno niektórzy templariusze zatrzymali się w wyłomie w murze i odwrócili miecze przeciwko innym oddziałom - aby nie wpuścić ich do miasta i nie dzielić łupów. Mieszkańcy miasta, którzy opamiętali się, zabili templariuszy, którzy brali udział w rabunkach, a po wzniesieniu barykad odparli szturm. Ostatecznie miasto zostało zdobyte przez chrześcijan. Bitwa pod Hattin (1187) zakończyła się klęską, na którą zdecydował się ostatni król Jerozolimy, Guy de Lusignan, za radą wielkiego mistrza templariuszy Gerarda de Ridfora. W tej bitwie wszyscy templariusze, którzy brali w niej udział zginęli (lub zostali straceni w niewoli), a Ridfor, wzięty do niewoli, zhańbił swoje imię, nakazując kapitulację twierdzy w Gazie, której Zakon posiadał od 1150 roku. Jerozolima pozostała bezbronna - W całym mieście okazało się wówczas tylko dwóch rycerzy. Jednak baron Balian de Ibelin zwrócił się do Saladyna z prośbą o wpuszczenie go do oblężonej Jerozolimy w celu zabrania rodziny i otrzymał pozwolenie na spędzenie tam jednej nocy.
Orlando Bloom jako Balian de Ibelin w Królestwie Niebieskim
Ulegając prośbom patriarchy i mieszczan, Ibelin złamał przysięgę. Uzbroił wszystkich mężczyzn zdolnych do służby wojskowej, pasował na rycerza 50 najznamienitszych i najszlachetniejszych mieszczan, stawiając ich na czele milicji i powierzając ochronę różnych odcinków muru. Salah al-Din zaoferował kapitulację Jerozolimy na bardzo łagodnych warunkach: 30 000 bezantów rekompensaty za pozostawione mienie, chrześcijanom chcącym opuścić Palestynę obiecano wysłać ich do Europy na koszt skarbu sułtana, pozostali mogli osiedlić się 5 mil z miasta. Ultimatum zostało odrzucone, a wojownicy Saladyna poprzysięgli zburzyć mury Jerusaim i zniszczyć wszystkich chrześcijan. Jednak później Saladyn poprosił mułłów o zwolnienie ich z tej przysięgi. Pozwolił kapłanom przebywać w kapliczkach, pozostali musieli zapłacić okup: 20 złotych za mężczyznę, 10 za kobietę i 5 za dziecko. Za biednych okup został przecięty na pół. Brat Saladyna poprosił sułtana o dar 1000 chrześcijańskich biednych i uwolnił ich w imię miłosiernego Allaha. Patriarcha Saladyn dał 700 osób, Balian de Ibelin - 500. Templariusze zapłacili okup za 7000 biednych ludzi. Po tym sam Saladyn uwolnił wszystkich starców i pozostałych nieodkupionych żołnierzy. Ponadto wielu opuściło Jerozolimę nielegalnie - wspinając się po słabo strzeżonych murach. Inni wyszli przez bramę ubrani w muzułmańskie ubrania, które kupili. Niektórzy schronili się u rodzin ormiańskich i greckich, których Saladyn nie wyrzucił z miasta. Ci, którzy chcieli wyjechać do Europy, mieli rozkaz wyprowadzenia przez Genueńczyków i Wenecjan, z których 40 statków zimowało w Egipcie. Gubernator Saladyna wysłał na statki wodę i chleb, ostrzegając, że skonfiskuje żagle, jeśli marynarze odmówią zabrania na pokład przydzielonych im ludzi. Jeśli uchodźcy zostali oszukani, Genui i Wenecji groził zakaz handlu w Egipcie. Łącznie wykupiono 18 tys. osób, ale od 11 do 16 tys. nadal popadało w niewolę.
Salah ad-Din
Od 1191 Akra stała się nową stolicą krzyżowców. Pomimo ciężkich strat poniesionych podczas wojny z Salah ad-Din, templariuszom udało się poprawić swoje sprawy i odzyskać siły, gdy do Palestyny przybyły wojska Ryszarda Lwie Serce. Korzystając z okazji, templariusze kupili wyspę Cypr od króla-rycerza, który zawsze potrzebował pieniędzy. A brat Richarda, John (Bez ziemi), później złożył templariuszom nawet dużą pieczęć Królestwa Anglii. W XIII wieku templariusze walczyli w armii króla Aragona na Wyspach Bolearów (kampania 1229-1230). W 1233 wzięli udział w szturmie na Walencję. Brali również udział w wyprawach krzyżowych króla Francji Ludwika IX – w Egipcie i Tunezji. Udział ten był wymuszony, ponieważ Ludwik, nazwany później świętym, zakłócił delikatną równowagę, zrywając traktat z muzułmańskim Damaszkiem, zawarty przez templariuszy. Ten pechowy król nie zdobył Ławrowa jako dowódcy wojskowego, co więcej konsekwencje jego skrajnie nieudanych kampanii okazały się katastrofalne dla chrześcijan Palestyny. Templariusze musieli też zapłacić okup za schwytanego Ludwika - 25 000 złotych liwrów. Czas krzyżowców w Ziemi Świętej powoli dobiegał końca. W 1289 miasto Trypolis zostało utracone, w 1291 - Akra i zamek Saint-Jean-d'Acr. Ostatnie twierdze templariuszy w Ziemi Świętej - Zamek Pielgrzymów i Tortosa zostały przez nich opuszczone w sierpniu tego samego roku. Wyspa Ruad, która nie miała źródeł wody, położona dwie mile od Tortosy, templariusze utrzymywali się przez kolejne 12 lat. Potem ostatecznie opuścili Ziemię Świętą i przenieśli się na Cypr, a to był koniec okresu palestyńskiego w historii templariuszy.
Ale oprócz wojska templariusze mieli inną historię. Templariusze zajmowali się transportem pielgrzymów, a także pośredniczyli w okupie więźniów, w razie potrzeby udzielając pożyczki na te cele. Nie wahali się zajmować się rolnictwem, zakładali gospodarstwa rolne, hodowali konie, hodowali bydło i owce, mieli własną flotę transportową i handlową, handlowali zbożem i innymi produktami. W XII-XIII wieku. Zakon wybił własną monetę, a referencyjna złota liwra, którą wykonali, była przechowywana w paryskiej świątyni. Ponadto templariusze świadczyli usługi transportu złota, srebra, biżuterii - w tym na poziomie międzystanowym. Od XIII wieku skarbce zakonu uważane były za najbardziej wiarygodne na świecie, wielu przedstawicieli wyższych sfer w Europie, a nawet niektórzy królowie przechowywali w nich swoje oszczędności. W tym czasie pielgrzymi i krzyżowcy zostawiali swoje pieniądze w europejskich skarbcach templariuszy w zamian za weksle, którymi otrzymywali gotówkę w Ziemi Świętej. Jednocześnie, dzięki templariuszom, praktyka pożyczek bezgotówkowych rozprzestrzeniła się na płatności międzystanowe. Wysokie kompetencje templariuszy w sprawach finansowych doceniono także na francuskim dworze królewskim: w 1204 r. członek zakonu ajmarskiego został skarbnikiem Filipa II Augusta, w 1263 r. to samo stanowisko objął brat zakonny Amaury La Roche pod Ludwika IX.
Czasami jednak na reputacji biznesowej templariuszy pojawiały się ciemne plamy. Tak więc stała się znana brzydka historia z biskupem Sydonu, która wydarzyła się w 1199 r.: Templariusze odmówili wtedy zwrotu pieniędzy, które zabrali na przechowanie. Wściekły hierarcha wyklął cały Zakon – to nie pomogło rozwiązać jego problemu. Kolejną plamą na reputacji braci zakonnych była zdrada arabskiego szejka Nasruddina, który poprosił ich o azyl (a nawet zgodził się na chrzest), który był jednym z pretendentów do tronu w Kairze, którego oddali wrogom za 60 tysięcy dinarów.
Tak więc już kilkadziesiąt lat po założeniu zakonu templariusze mieli filie we wszystkich krajach Europy Zachodniej, posłuszni tylko swemu arcymistrzowi i papieżowi. Reprezentowanie państwa będącego w posiadaniu Zakonu oczywiście irytowało monarchów wszystkich krajów. Jednak początkowo patronat papieża i sytuacja militarno-polityczna na świecie, a potem - i zwiększona władza Zakonu, zmusiły królów do powstrzymania się od konfliktów z templariuszami. Do odwrotu musiał się wycofać angielski król Henryk III, który w 1252 roku próbował zagrozić Zakonowi konfiskatą posiadłości ziemskich:
„Wy, templariusze, cieszycie się wielkimi wolnościami i przywilejami oraz posiadacie tak wielkie posiadłości, że nie da się powstrzymać waszej arogancji i dumy. To, co kiedyś zostało wam dane tak nieprzemyślane, może być mądre i odebrane. To, co zostało oddane zbyt szybko. przywrócone”.
Szef angielskiego dowództwa odważnie odpowiedział Henrykowi:
„Byłoby lepiej, gdyby twoje usta nie wypowiadały tak nieprzyjaznych i niemądrych słów. Dopóki będziesz sprawiedliwy, będziesz rządzić. Jeśli naruszysz nasze prawa, prawdopodobnie nie zostaniesz królem”.
Na początku XIII wieku Zakon był najbogatszą organizacją w Europie, której potęga zdawała się nie mieć granic. Jeśli w drugiej połowie XII wieku roczny dochód zakonu osiągnął 54 miliony franków, to na początku XIII wieku osiągnął 112 milionów. Ponadto głównym magazynem była Świątynia Paryska. Dlatego monarchowie wielu krajów patrzyli na skarby templariuszy z zazdrością i żądzą, a dla francuskiego króla Filipa IV (Przystojnego) pokusa łatania dziur w budżecie państwa kosztem skarbów Świątyni była po prostu nieodparta. I, w przeciwieństwie do angielskiego króla Henryka III, Filip już czuł się na tyle silny, by spróbować zniszczyć potężny Zakon.
Juan de Flandes, Filip Przystojny, portret (ok. 1500, Kunsthistorisches Museum, Wiedeń)
Pomysł zawłaszczenia cudzej własności nie był dla tego króla nowością. W 1291 nakazał aresztować we Francji wszystkich włoskich kupców i bankierów, których majątek został skonfiskowany. W 1306 wygnał Żydów ze swojego królestwa, którego majątek również przeszedł w jego ręce. Teraz Filip IV patrzył chciwie na skarby templariuszy. Zadanie ułatwiało samodzielne i dumne zachowanie jego przeciwników. Angielski król Ryszard Lwie Serce, który dobrze znał swoich wojskowych towarzyszy broni, powiedział przed śmiercią: „Zostawiam moją chciwość mnichom cysterskim, moją dumę templariuszom, mój luksus zakonom żebraków”. W całej Europie rozpowszechniło się powiedzenie „pije jak templariusz”. Ale w przeciwieństwie do wielu hrabiów i niektórych królów templariusze pili na własny koszt i bardzo trudno było ich za to postawić przed sądem. Pretekstem do odwetu były zeznania dwóch byłych templariuszy, wyrzuconych z Zakonu za zamordowanie brata. Pisząc donos, mieli nadzieję uniknąć ścigania karnego przez władze świeckie. Jednak Zakon Templariuszy był ostoją świeckiej władzy rzymskich arcykapłanów i podczas gdy żył wróg Filipa, Przystojny Papież Bonifacy VIII, ręce króla Francji były związane. Dlatego francuski kawaler Guillaume Nogaret został wysłany do Włoch. W porozumieniu z wrogiem papieża, rzymskim patrycjuszem Colonną, zdobył Bonifacego. Wicekról Świętego Piotra został zagłodzony na śmierć, po czym, dzięki staraniom Filipa Pięknego, kardynał Bertrand de Gotte został wybrany nowym papieżem, który przyjął imię Klemens V.
Tymczasem wielki mistrz templariuszy Jacques Molay nie porzucił myśli o Palestynie przez chrześcijan. Istnieją dowody na to, że na początku XIV wieku głównym celem Zakonu było zakończenie wszystkich wojen w Europie i skierowanie wszelkich wysiłków na prowadzenie wojny z „niewiernymi”. Pod pretekstem negocjacji nowej krucjaty papież Klemens V wezwał arcymistrza z Cypru do Paryża. Przywódca templariuszy przybył do paryskiej świątyni w towarzystwie 60 rycerzy, którzy przywieźli 150 tysięcy złotych florenów i ogromną ilość srebra. 13 października 1308 r. aresztowano wszystkich templariuszy Francji (od tej daty wszystkie złe wróżby związane z piątkiem 13-go śledzą ich pochodzenie). Proces templariuszy trwał kilka lat. Pierwszymi ofiarami tego procesu było 54 rycerzy, których stracono w klasztorze św. Antoniego w 1310 roku. Jacques Molay uparcie zaprzeczał swojej winy i jego męka trwała jeszcze kilka lat. Wreszcie 2 maja 1312 r. Papież otwarcie stanął po stronie władz świeckich iw specjalnej bulli powiadomił cały świat o decyzji likwidacji Zakonu Templariuszy i rzuceniu na niego klątwy. Zestaw oskarżeń był dość standardowy: nieuznawanie Chrystusa i krzyża, kult diabła, którego wizerunek posmarowali tłuszczem na smażonych dzieciach urodzonych przez uwiedzione przez nie dziewczynki (!), Sodomy i współżycie z demonami itp. Sto lat wcześniej podobne oskarżenia wytoczono przeciwko katarom, sto lat później – koledze Joanny d'Arc, marszałka Francji Gilles de Rais (książę „Sinobrody”). Aby uwierzyć w takie bzdury, musisz być albo bardzo łatwowierną osobą, albo królami Francji i Anglii, którzy natychmiast i „legalnie” skonfiskowali własność templariuszy. Ale w Niemczech, Hiszpanii i na Cyprze Zakon był usprawiedliwiony, w Portugalii resztki templariuszy zjednoczyły się w Zakon Chrystusa, w Szkocji - w Zakon Cierni.
11 marca 1314 roku na stosie spalono wielkiego mistrza templariuszy Jacquesa Molaya i 80-letniego przeora Normandii Geoffroya de Charnaya.
Egzekucja Jacques'a de Molay
Wcześniej Jacques Molay głośno wyrzekł się zeznań znokautowanych torturami i powołał na sąd Boży Filipa IV Pięknego, Klemensa V i Guillaume Nogaret. Wszyscy zginęli w tym samym roku w straszliwej agonii, co wywarło ogromne wrażenie na ich współczesnych. Co więcej, to w Świątyni Ludwik XVI i Maria Antonina spędzili ostatnie dni przed egzekucją…
Podsumowując, należy stwierdzić, że klęska templariuszy miała bardzo smutne konsekwencje dla handlu europejskiego i doprowadziła do dezorganizacji komunikacji bankowej i pocztowej między różnymi krajami.
