Jego imię to prawdopodobnie najsłynniejsze rosyjskie imię na całym świecie: Kałasznikow. Przypuszczalnie w obiegu znajduje się od 60 do 80 milionów kałasznikowów - nikt nie zna dokładnej liczby. Człowiek, który po stworzeniu karabinu szturmowego AK-47 stał się praktycznie synonimem masowych strzelanin i morderstw, według własnych oświadczeń, dążył tylko do jednego celu: ochrony swojej Ojczyzny. Ten samouk otrzymał wiele nagród. Ale nie zarobił pieniędzy na swoim wynalazku, który napisał historię broni na całym świecie.
Michaił Kałasznikow mówi o sobie, że poświęcił całe życie swojej broni. Od 20 roku życia, jako młody człowiek, myślał tylko o jednym: stworzyć najlepszą broń do obrony Ojczyzny i stale ją modernizować. Co więcej, przyszły projektant broni już w młodości poznał na własnej skórze najciemniejsze strony historii swojej ojczyzny. Michaił Timofiejewicz Kałasznikow urodził się w 1919 r. w rodzinie biednego chłopa w Kurie, wiosce położonej w południowo-rosyjskim regionie Ałtaju. W jego rodzinie przeżyło tylko 8 z 18 dzieci. Podczas przymusowej kolektywizacji stalinowskiej rodzina została deportowana na Syberię. Michaił miał wtedy zaledwie 11 lat. W wieku 16 lat ukończył szkołę średnią i rozpoczął naukę jako technik kolejowy. W 1938 r. Kałasznikow został powołany do wojska, gdzie był kierowcą czołgu.
Kiedy Niemcy zaatakowali Związek Radziecki, Michaił Kałasznikow udał się na front, gdzie został ciężko ranny w bitwie pod Briańskiem w 1941 roku. Gdyby nie wojna, techniczne zdolności Kałasznikowa mogłyby pójść w innym kierunku. Ale teraz jego decyzja była stanowcza: „Chciałem stworzyć broń do pokonania nazistów”. Jeszcze w szpitalu wojskowym ranny narysował w zeszycie pierwsze szkice. Jego wynalazek wynikał nie tyle z wiedzy naukowej, ile z własnych pomysłów. Kałasznikow nie jest inżynierem, nigdy nie studiował na uniwersytecie. „Jestem urodzonym wynalazcą”, mówi o sobie. Jego żona narysowała szczegóły prototypu dopiero po wykonaniu ich w swoim warsztacie. A w 1947 r. Nadszedł czas: karabin szturmowy Kałasznikowa został zatwierdzony przez najwyższych urzędników państwowych i przeszedł do serii - łatwa w użyciu broń, „Karabin szturmowy Kałasznikowa”, w skrócie AK-47.
AK-47 przyćmił wszystkie inne dostępne do tej pory bronie. Siła tej broni tkwi nie w zawiłej technice, ale w prostocie i niezawodności. Mimo że ważył 5 kg i był cięższy od innych maszyn, miał duży margines bezpieczeństwa. Części nie były blokowane, ale montowane osobno w górnej części broni, co czyniło ją mniej podatną na pękanie. Nie ma znaczenia, czy żołnierze czołgali się z nim przez kurz, błoto czy wodę – AK-47 był zawsze gotowy do walki, zarówno w warunkach rosyjskiej zimy, jak i na Saharze, iw dżungli. Ale broń doskonale sprawdziła się w warunkach wojennych dzięki możliwości przełączania się z pojedynczych strzałów na kolejki. Już w 1949 r. Stalin przyznał Kałasznikowowi Nagrodę Stalina, a potem były: trzy Ordery Lenina, dwie nagrody Bohatera Pracy Socjalistycznej, a wreszcie nawet tytuł doktora nauk technicznych. Ale Kałasznikow nie widział pieniędzy na swój wynalazek, bo projektantowi nawet nie przyszło do głowy, żeby go opatentować.
Kałasznikow, jako nosiciel tajemnic, przez wiele dziesięcioleci mieszkał zamknięty w najdalszym zakątku Uralu i ulepszał swoją broń w Iżewsk Arms Plant. Początkowo Rosjanom udało się utrzymać AK-47 w tajemnicy, ale potem pobił on rekordy w eksporcie broni i ostatecznie stał się narzędziem terroryzmu. W Wietnamie Vietcong z AK-47 walczył z amerykańskimi żołnierzami. Afrykański Mozambik, jako symbol walki o niepodległość, umieścił na fladze narodowej rysunek broni. Nawet w Stanach Zjednoczonych ta maszyna jest bardzo powszechna, zwłaszcza wśród handlarzy narkotyków i gangsterów. Prawie połowa armii świata ma w swoich arsenałach AK, w dodatku jest to ulubiona broń separatystów, milicji i uzbrojonych gangów. Sam Kałasznikow ze smutkiem mówi, że to jego broń powoduje tyle problemów na całym świecie: „Ta broń żyje własnym życiem, całkowicie niezależnie od mojej woli”. Jego zdaniem to nie jego obowiązek, ale sprawa polityków – brać odpowiedzialność za wszystko, co się wydarzyło. I jego życzenie: „Mam nadzieję, że w pamięci ludzi pozostanę osoba, która wynalazła broń do obrony Ojczyzny, a nie do terroru”.
