„Wzniosłem sobie wspaniały, wieczny pomnik, Jest twardszy niż metale i wyższy niż piramidy;
Ani trąba powietrzna, ani grzmot nie złamie ulotności, A lot w czasie go nie zmiażdży.
Więc! - nie wszyscy zginą, ale część mnie jest duża, Uciekł przed rozkładem, po śmierci będzie żył, A moja chwała będzie rosła bez blaknięcia, Dopóki Słowianie będą honorowani przez Wszechświat.”
G. R. "Pomnik" Derżawina
Rodzina Derżawinów wywodzi się od jednego ze szlacheckich Tatarów, Murzy Bagrima, który w połowie XV wieku wyjechał na służbę moskiewskiego księcia Wasilija Ciemnego. Jeden z jego potomków otrzymał przydomek „Moc” i to od niego powstała rodzina Derzhavin. Na początku XVIII wieku klan ten stał się biedniejszy - ojcu przyszłego poety, Romana Nikołajewicza, po podziale spadku pozostało tylko dziesięciu poddanych. Jego żona - Fekla Andreevna - nie była dużo "bogatsza", co skazywało rodzinę na bardzo skromne życie. Ich pierworodny Gavrila urodził się 14 lipca 1743 r. w maleńkiej posiadłości niedaleko Kazania. Rok później Derzhavini mieli drugiego syna Andrieja, a nieco później córkę Annę, która zmarła w dzieciństwie. Ciekawe, że Gavrila Romanovich urodziła się przedwcześnie i zgodnie z ówczesnymi zwyczajami została upieczona na chleb. Niemowlę posmarowano ciastem, nałożono na łopatę i na krótki czas kilkakrotnie wrzucono do gorącego piekarnika. Na szczęście po takim barbarzyńskim „leczeniu” dziecko przeżyło, co zresztą nie zawsze się zdarzało.
Roman Nikołajewicz był wojskowym, dlatego jego rodzina wraz z korpusem piechoty Orenburga nieustannie zmieniała miejsce zamieszkania. Mieli okazję odwiedzić Jarańsk, Stawropol Wołżski, Orenburg i Kazań. W 1754 roku ojciec Gavrili zachorował na gruźlicę i przeszedł na emeryturę w stopniu podpułkownika. Zmarł w listopadzie tego samego roku. Roman Nikołajewicz nie opuścił żadnego państwa, a sytuacja rodziny Derżawinów okazała się rozpaczliwa. Małe majątki kazańskie nie przynosiły dochodów, a otrzymane 200 hektarów ziemi w rejonie Orenburga wymagało zagospodarowania. Ponadto sąsiedzi, wykorzystując zaniedbania w zarządzaniu gruntami w prowincji kazańskiej, przywłaszczyli sobie wiele pastwisk Derżawina. Fekla Andreevna próbowała ich pozwać, ale jej wizyty u władz z małymi dziećmi nie zakończyły się niczym. Aby przeżyć, musiała oddać w wieczystą dzierżawę jednemu z kupców część ziemi.
Mimo to Fiokla Derzhavina zdołała zapewnić chłopcom podstawowe wykształcenie, co pozwoliło nieświadomej szlachcie wstąpić do służby wojskowej. Początkowo dzieci uczyli miejscowi urzędnicy - według wspomnień Gawriły Romanowicza nauczył się czytać w czwartym roku życia. W Orenburgu uczęszczał do szkoły otwartej przez byłego skazańca, Niemca Josepha Rose. Tam przyszły poeta opanował język niemiecki i nauczył się kaligrafii. Wielkim sukcesem było dla niego otwarcie gimnazjum w Kazaniu. Zajęcia rozpoczęły się tam w 1759 r., A Fekla Andreevna natychmiast przydzieliła swoich synów do instytucji edukacyjnej. Jednak jakość nauczania tej jednostki Uniwersytetu Moskiewskiego, utworzonej trzy lata wcześniej, nie mogła się pochwalić - nauczyciele prowadzili zajęcia na chybił trafił, a dyrektorowi chodziło tylko o sypanie kurzem w oczy władz. Mimo to Gavrila zdołał zostać jednym z pierwszych uczniów i często reżyser zabierał go do pomocy w różnych sprawach. W szczególności młody człowiek brał udział w opracowaniu planu Czeboksary, a także w gromadzeniu zabytków w twierdzy Bułgarów.
Jednak Derżawinowi nie pozwolono ukończyć nauki w gimnazjum. W 1760 został zapisany do Korpusu Inżynieryjnego w Petersburgu. Musiał tam pojechać po ukończeniu studiów, ale w stolicy było zamieszanie, aw lutym 1762 Gavrila otrzymał paszport od pułku Preobrażenskiego, zobowiązujący młodego człowieka do stawienia się w jednostce. Nic nie można było zrobić, a matka, ledwo zarobiwszy niezbędną kwotę, wysłała swojego najstarszego syna do Petersburga. Władze odmówiły naprawienia błędu, a osiemnastoletni Derzhavin został wpisany jako szeregowiec do kompanii muszkieterów. Ponieważ Gavrila Romanovich był bardzo biedny, nie mógł wynająć mieszkania i osiedlił się w koszarach. Bardzo szybko piśmienny młodzieniec zdobył wśród żołnierzy spore autorytety – układał dla nich listy do domu, chętnie pożyczał niewielkie sumy. Warty, recenzje i parady zajmowały mu cały czas, a kiedy miał wolną chwilę, młodzieniec czytał książki i pisał wiersze. Nie wyszło wtedy nic poważnego, ale takie opusy, często nieprzyzwoite w treści, odniosły pewien sukces w pułku. Warto zauważyć, że początek służby Gawriły Romanowicza zbiegł się z fatalnym momentem w historii kraju - latem 1762 r. Siły pułków gwardii przeprowadziły zamach stanu, stawiając Jekaterinę Aleksiejewną na czele władzy. We wszystkich tych wydarzeniach brał w nim czynny udział „muszkieter” Derżawin.
Większość szlachetnych dzieci, wchodzących do służby, natychmiast została oficerami. Nawet dzieci biednych szlachciców, których zidentyfikowano jako żołnierzy takich jak Derzhavin, dość szybko awansowały w służbie, otrzymując upragniony stopień oficerski za rok lub dwa. Z przyszłym poetą wszystko działo się inaczej. Miał dobre stosunki z dowódcami, ale nie miał ani koneksjów, ani wpływowych patronów. Wiosną 1763 r., Zdając sobie sprawę z tajnych źródeł rozwoju kariery, pokonując samego siebie, wysłał petycję do hrabiego Aleksieja Orłowa o przyznanie mu kolejnego stopnia wojskowego. W rezultacie przyszły poeta został kapralem i uradowany dostał roczny urlop w domu. Po pobycie w Kazaniu udał się do prowincji Tambow w mieście Szack, aby wyprowadzić odziedziczonych przez matkę chłopów do majątku Orenburg. Podczas podróży Derzhavin prawie umarł. Podczas polowania natknął się na stado dzików, z których jeden rzucił się na młodego człowieka i prawie wyrwał mu jaja. Gavrila Romanovich na szczęście zdołał zastrzelić dzika, a Kozacy, którzy akurat byli w pobliżu, udzielili pierwszej pomocy. Przez prawie całe wakacje Derzhavin wyleczył ranę, która całkowicie zagoiła się dopiero po roku.
Latem 1764 młodzieniec wrócił do pułku i zamieszkał u podoficerów. To - jak sam przyznał Derżavin - miało zły wpływ na jego moralność, uzależnionego od picia i kart. Niemniej jednak dawna skłonność Gavrili Romanovich do poezji tylko się nasiliła. Młody człowiek z pasją zaczął rozumieć teorię wersyfikacji, opierając się na pracach Łomonosowa i Trediakowskiego. To hobby zagrało mu okrutny żart. Kiedyś Derzhavin napisał dość nieprzyzwoite wersety o sekretarzu pułku, który wlokł się za żoną kaprala. Dzieło odniosło wielki sukces w pułku i dotarło do jego głównego bohatera, który obraził się i od tego czasu niezmiennie usuwa z list do promocji nazwisko Gawriła Romanowicz. Poeta pełnił funkcję kaprala do czasu objęcia stanowiska sekretarza pułku przez przyszłego tajnego radnego Piotra Niekliudowa. Przeciwnie, Piotr Wasiliewicz traktował Derzhavina ze współczuciem. W 1766 roku przyszły poeta został najpierw kuśnierzem, potem capternamusem, a rok później (zaocznie) sierżantem.
Sam młody człowiek niestety zrobił wszystko, co możliwe, aby spowolnić rozwój swojej kariery. W 1767 Gavrila Romanovich ponownie otrzymała urlop i wróciła do domu w Kazaniu. Po sześciu miesiącach, zajęty trudem urządzania biednych majątków, wraz z młodszym bratem wyjechał przez Moskwę do Petersburga. W stolicy przyszły poeta musiał wystawić akt kupna jednej z wiosek, a następnie dołączyć brata do swojego pułku. Ponieważ biurokratyczna machina działała powoli, Derżawin wysłał Andrieja Romanowicza do Niekliudowa, a on sam został w Moskwie i… przegrał wszystkie pieniądze matki na kartach. W rezultacie musiał zastawić nie tylko zakupioną wieś, ale także inną. Aby wyjść z trudności, młody człowiek postanowił kontynuować grę. W tym celu skontaktował się z kompanią oszustów, którzy działali według dobrze naoliwionego schematu – nowicjusze najpierw brali udział w grze z udawanymi przegranymi, a następnie „rozbierali się” do skóry. Jednak Derzhavin wkrótce poczuł się zawstydzony i po kłótni z towarzyszami opuścił to zajęcie. Nie miał czasu na spłatę długu iz tego powodu wielokrotnie odwiedzał kasyno. Fortuna była zmienna i kiedy sprawy szły naprawdę źle, hazardzista zamykał się w domu i siedział samotnie w całkowitej ciemności. Podczas jednego z takich samo-uwięzień powstał wiersz „Pokuta”, który stał się pierwszym przebłyskiem pokazującym prawdziwą siłę słabo wykształconego poety.
Sześć miesięcy po szaleństwie Derzhavina powstało nad nim realne zagrożenie, że zostanie zdegradowany do stopnia żołnierzy. Jednak Nekliudov ponownie przyszedł na ratunek, przypisując poetę zespołowi moskiewskiemu. Niemniej koszmar młodego człowieka trwał i trwał jeszcze półtora roku. W pewnym momencie Derzhavin odwiedził Kazań i żałował swojej matce, ale potem wrócił do Moskwy i zajął się starym. W końcu wiosną 1770 roku faktycznie uciekł z miasta, docierając do Petersburga nie tylko bez pieniędzy, ale nawet bez wierszy napisanych w tym czasie - musiały zostać spalone w kwarantannie. W pułku czekała straszna wiadomość Gavril Romanovich - jego brat, podobnie jak jego ojciec, złapał konsumpcję i poszedł do domu, by umrzeć. Sam Derżawin kontynuował swoją służbę iw styczniu 1772 r. (w wieku dwudziestu ośmiu lat) otrzymał najniższy stopień oficerski w stopniu chorążego.
Mimo osiągnięcia od dawna celu, młody człowiek dobrze rozumiał, że kontynuacja służby w pułku nie obiecywała mu żadnych perspektyw. Coś trzeba było zmienić, a ratunkiem dla Derżawina było powstanie Pugaczowa, które jesienią 1773 r. wybuchło nad rzeką Yaik i szybko ogarnęło miejsca, które dobrze znał - region Wołgi i region Orenburg. Wkrótce Gavrila Romanovich poprosiła o zapisanie się do specjalnie utworzonej komisji do zbadania zamieszek Pugaczowa. Jednak jej sztab został już sformowany, a szef komisji, naczelny generał Aleksander Bibikow, po wysłuchaniu irytującego chorążego, polecił Derzhavinowi towarzyszyć oddziałom wysłanym w celu wyzwolenia miasta Samara od Pugaczowa. Po drodze chorąży musiał dowiedzieć się o nastrojach wojsk i ludzi, a w samym mieście nad Wołgą znaleźć podżegaczy do dobrowolnego poddania się buntownikom. Derzhavin nie tylko z powodzeniem poradził sobie z tymi zadaniami, ale także zdołał ustalić przybliżone miejsce pobytu Jemeliana Pugaczowa, który zniknął po klęsce pod Orenburgiem. Według otrzymanych danych inicjator buntu, cieszący się ogromnym autorytetem wśród staroobrzędowców, udał się do schizmatyków nad rzeką Irgiz na północ od Saratowa. W marcu 1774 Gavrila Romanovich udał się do wsi Malykovka (dziś miasto Volsk), położonej nad Irgizem, i tam, z pomocą miejscowych mieszkańców, zaczął organizować, w dzisiejszym języku, agentów w celu schwytania Pugaczowa. Wszystkie wysiłki poszły na marne - w rzeczywistości Pugaczow opuścił Orenburg do Baszkirii, a następnie na Ural. Generał Bibikow, przeziębiony, zmarł, a żadna z władz nie wiedziała o tajnej misji Derżawina, który z kolei miał dość przebywania z dala od prawdziwych spraw. Poprosił nowych wodzów - księcia Fiodora Szczerbatowa i Pawła Potiomkina - o pozwolenie na powrót, ale oni, zadowoleni z jego raportów, kazali mu pozostać i trzymać się linii na wypadek, gdyby Pugaczow zbliżył się.
Nawiasem mówiąc, to niebezpieczeństwo było całkiem realne. Przywódca powstania ludowego latem 1774 r. omal nie zajął Kazania - przybyłemu na czas ze swoim korpusem Iwanowi Michałsonowi udało się uratować osiadłych na Kremlu mieszczan. Potem Pugaczow udał się do Dona. Pogłoski o jego podejściu poruszyły ludność Małykow. Dwukrotnie próbowali podpalić dom, w którym mieszkał porucznik Derzhavin (awans uzyskał w czasie wojny). Na początku sierpnia 1774 r. wojska Pugaczowa z łatwością schwytały Saratowa. Gawriła Romanowicz, dowiedziawszy się o upadku miasta, udał się do Syzranu, gdzie stacjonował pułk generała Mansurowa. W tym samym miesiącu siły Ivana Michelsona zadały buntownikom ostateczną klęskę. Pavel Panin, mianowany dowódcą, próbował zrobić wszystko, co możliwe, aby dostać Pugaczowa w swoje ręce. Pod jego dowództwem, otrzymawszy niezwykłe moce, przybył sam Suworow. Jednak szef Komisji Śledczej Potiomkin również chciał się wyróżnić i dał Derzhavinowi rozkaz wydania mu przywódcy rebeliantów. Pugaczow, porwany przez swoich wspólników, został w połowie września przewieziony do miasta Jaitsky i „dostał się” do Suworowa, który nie zamierzał go nikomu wydać. Gavrila Romanovich znalazł się między dwoma pożarami - Potiomkin był nim rozczarowany, Panin go nie lubił. Pierwszy, będąc jego bezpośrednim przełożonym, nakazał mu – jakby szukał i schwytał ocalałych rebeliantów – wrócić do Irgiz.
W tych miejscach wiosną 1775 r. Derżawin założył posterunek straży, z którego wraz ze swoimi podwładnymi obserwował step. Miał dużo wolnego czasu, a początkujący poeta napisał cztery ody – „O szlachcie”, „O wielkości”, „Na urodziny Jej Królewskiej Mości” i „O śmierci generała naczelnego Bibikowa”. Jeśli trzecia z ody była czysto imitacyjna, to „poetycki nagrobek” generała okazał się bardzo niezwykły - Gavrila Romanovich napisał „list” białym wierszem. Najważniejsze były jednak dwa pierwsze utwory, które wyraźnie wskazywały na motywy kolejnych utworów, dzięki którym zyskał sławę pierwszego rosyjskiego poety XVIII wieku.
„Pozbawienie wolności” na szczęście nie trwało długo – latem 1775 r. wydano dekret dla wszystkich oficerów gwardii o powrocie na miejsce pułków. Przyniosło to jednak poecie tylko rozczarowania - nie otrzymał żadnych nagród ani stopni. Gavrila Romanovich znalazł się w trudnej sytuacji - status oficera straży wymagał znacznych funduszy, a poeta ich nie miał. W czasie wojny majątki matki były doszczętnie zrujnowane i nie dawały dochodów. Ponadto Derzhavin kilka lat temu z głupoty poręczył za jednego ze swoich przyjaciół, który okazał się niewypłacalnym dłużnikiem i uciekł. W ten sposób nad poetą zawisł dług zagraniczny w wysokości trzydziestu tysięcy rubli, którego nie mógł w żaden sposób spłacić. Kiedy Gavrila Romanovich pozostało pięćdziesiąt rubli, postanowił uciec się do starych środków - i nagle wygrał czterdzieści tysięcy w karty. Po spłaceniu długów ożywiony poeta wysłał petycję o przeniesienie go do wojska z awansem. Ale zamiast tego w lutym 1777 został zwolniony.
Derżawin był w tym tylko dobry - wkrótce nawiązał kontakty w świecie biurokratycznym i zaprzyjaźnił się z księciem Aleksandrem Wiazemskim, byłym prokuratorem generalnym Senatu. Zaaranżował, aby poeta był wykonawcą senackiego Departamentu Skarbowego. Sprawy materialne Gavrila Romanovich znacznie się poprawiły - oprócz znacznej pensji otrzymał sześć tysięcy dessiatines w prowincji Chersoniu, a także przejął majątek „przyjaciela”, z powodu którego prawie „wypalił się”. Z czasem wydarzenia te zbiegły się z małżeństwem Derżawina. W kwietniu 1778 ożenił się z Katarzyną Bastidon. Derżawin zakochał się od pierwszego wejrzenia w siedemnastoletniej Katii, córce Portugalczyka, która z woli losu była w rosyjskiej służbie. Upewniając się, że „nie jest obrzydliwy” dla swojego wybranego, Gavrila Romanovich zabiegał o względy i otrzymał pozytywną odpowiedź. Ekaterina Jakowlewna okazała się „biedną dziewczyną, ale dobrze wychowaną”. Skromna i pracowita kobieta, nie próbowała w żaden sposób wpływać na męża, ale jednocześnie była bardzo chłonna i miała dobry gust. Wśród towarzyszy Derzhavina cieszyła się powszechnym szacunkiem i miłością. Ogólnie okres od 1778 do 1783 był jednym z najlepszych w życiu poety. Nie mając niezbędnej wiedzy, Derzhavin zaczął badać zawiłości spraw finansowych z niezwykłą powagą. Nawiązał też nowych dobrych przyjaciół, wśród których wyróżniał się poeta Wasilij Kapnist, bajkopisarz Iwan Khemnitser, poeta i architekt Nikołaj Lwów. Będąc bardziej wykształconym niż Derżawin, bardzo pomogli początkującemu poecie w szlifowaniu jego dzieł.
W 1783 roku Gavrila Romanovich skomponował odę „Do mądrej kirgiskiej księżniczki Felicy”, w której przedstawił obraz inteligentnego i sprawiedliwego władcy przeciwstawiającego się chciwej i najemnej szlachcie dworskiej. Oda została napisana żartobliwym tonem i zawierała wiele sarkastycznych aluzji do wpływowych osób. W związku z tym nie był przeznaczony do drukowania, jednak pokazano go kilku przyjaciołom, zaczął rozchodzić się w odręcznych listach i wkrótce dotarł do Katarzyny II. Gavrila Romanovich, która się o tym dowiedziała, poważnie bała się kary, ale, jak się okazało, caryce bardzo podobała się oda - autorka poprawnie uchwyciła wrażenia, które chciała wywrzeć na swoich poddanych. W dowód wdzięczności Katarzyna II wysłała Derzhavinowi złotą tabakierkę, usianą klejnotami i wypełnioną złotymi monetami. Mimo to, gdy w tym samym roku Gawriła Romanowicz, który dowiedział się, że prokurator generalny Senatu ukrywa część swoich dochodów, wystąpił przeciwko niemu, został zwolniony. Cesarzowa doskonale wiedziała, że poetka ma rację, ale jeszcze lepiej rozumiała, że nie jest dla niej bezpieczna walka z korupcją, która niszczy aparat państwowy.
Jednak Derżawin nie stracił serca i zaczął przejmować się miejscem gubernatora Kazania. Wiosną 1784 r. Gavrila Romanovich nagle ogłosił chęć zbadania ziem w pobliżu Bobrujsku, otrzymaną po opuszczeniu służby wojskowej. Kiedy dotarł do Narwy, wynajął pokój w mieście i pisał tam przez kilka dni bez wychodzenia na zewnątrz. Tak pojawiła się oda „Bóg” - jedno z wybitnych dzieł literatury rosyjskiej. Jak powiedział jeden z krytyków: „Gdyby ze wszystkich dzieł Derżawina dotarła do nas tylko ta oda, to już tylko ona byłaby wystarczającym powodem, by uważać jej autora za wielkiego poetę”.
Derzhavin nigdy nie został gubernatorem Kazania - z woli carycy odziedziczył niedawno ustanowioną prowincję Ołońca. Po zwiedzeniu posiadłości Orenburga poeta pospieszył do stolicy i po audiencji u Katarzyny jesienią 1784 r. udał się do stolicy nowo powstałej prowincji, miasta Pietrozawodsk. Tutaj na własny koszt zaczął budować dom gubernatora. Aby to zrobić, Gavrila Romanovich musiał zadłużyć się, zastawić biżuterię swojej żony, a nawet podarowaną mu złotą tabakierkę. Poeta był pełen największych nadziei, decydując się na przeprowadzenie prowincjonalnej reformy Katarzyny II na powierzonym mu terytorium, mającej na celu ograniczenie arbitralności urzędników na szczeblu lokalnym i usprawnienie systemu zarządzania. Niestety, Derżawin był nadzorowany przez swojego gubernatora archangielskiego i ołonieckiego Timofieja Tutolmina, który osiadł w tym samym Pietrozawodsku. Ten bardzo arogancki i niezwykle marnotrawny człowiek służył wcześniej jako gubernator w Jekaterynosławiu i Twerze. Znajdując się w roli gubernatora, ten człowiek, który zasmakował rozkoszy praktycznie nieograniczonej władzy, wcale nie chciał jej oddać podrzędnemu gubernatorowi.
Wojna między Derżawinem a Tutolminem wybuchła niedługo po oficjalnym otwarciu prowincji na początku grudnia 1784 r. Gawriła Romanowicz próbował najpierw polubownie pogodzić się z Timofiejem Iwanowiczem, a następnie odniósł się bezpośrednio do zakonu Katarzyny II 1780, który zakazał gubernatorom podejmowania własnych decyzji. Obaj wodzowie Ołońca ze skargami na siebie zwrócili się do Petersburga. W rezultacie książę Wiazemski – prokurator generalny Senatu, przeciwko któremu w niedawnej przeszłości wypowiadał się Derżawin – wysłał zarządzenie określające prowadzenie spraw we wszystkich instytucjach prowincjonalnych pod pełną kontrolą gubernatora. Latem 1785 r. stanowisko Derżawina stało się nie do zniesienia - prawie wszyscy urzędnicy stanęli po stronie Tutolmina i otwarcie śmiejąc się z gubernatora, sabotowali jego rozkazy. W lipcu poeta udał się na wycieczkę do prowincji Ołoniec i po drodze otrzymał od gubernatora prowokacyjny rozkaz - przenieść się na daleką północ i tam założyć miasto Kem. Nawiasem mówiąc, latem nie można było się tam dostać drogą lądową, a drogą morską było wyjątkowo niebezpiecznie. Mimo to gubernator wykonał polecenia Tutolmina. We wrześniu wrócił do Pietrozawodska, aw październiku, zabierając żonę, wyjechał do Petersburga. W tym samym czasie poeta nadał ostateczny wygląd pracy „Władcy i sędziowie” - opracowanie 81. psalmu, w którym „skomentował” klęskę Pietrozawodska.
Unikając skrajności, Catherine nie ukarała ani Derżavina za nieautoryzowany wyjazd, ani Tutolmina za naruszenie prawa. Ponadto Gavrila Romanovich dostał kolejną szansę - został mianowany gubernatorem Tambowa. Poeta przybył do Tambowa w marcu 1786 roku i od razu zabrał się do pracy. W tym samym czasie w Riazaniu mieszkał gubernator Iwan Gudowicz, dlatego początkowo nie ingerował w Derzhavina. Przez pierwsze półtora roku gubernatorowi udało się odnieść wielki sukces - ustanowiono system poboru podatków, utworzono czteroletnią szkołę, zaopatrzoną w pomoce wizualne i podręczniki, zorganizowano budowę nowych dróg i domów z kamienia. W Tambow pod Derżawinem pojawiła się drukarnia i szpital, sierociniec i przytułek, otwarto teatr. A potem powtórzyła się historia Pietrozawodska - Gavrila Romanovich postanowił powstrzymać machinacje wpływowego lokalnego kupca Borodina i dowiedział się, że stoi za nim sekretarz gubernatora i wicegubernator. Czując, że ma rację, Derzhavin nieco przekroczył swoje moce, dając tym samym duże atuty w ręce wrogów. W powstałym konflikcie Gudowicz sprzeciwił się poecie, aw grudniu 1788 r. Gubernator został postawiony przed sądem.
Sprawa Gawriły Romanowicza miała być rozstrzygnięta w Moskwie, dlatego udał się tam, zostawiając żonę w domu Golicynów, którzy mieszkali pod Tambowem. Orzeczenie sądu w takich przypadkach nie zależało już od prawdziwych grzechów oskarżonych, ale od obecności wpływowych mecenasów. Tym razem Derzhavin, przy wsparciu Siergieja Golicyna, zdołał pozyskać pomoc samego Potiomkina. W rezultacie sąd – nawiasem mówiąc, całkiem słusznie – wydał wyrok uniewinniający pod każdym względem. Oczywiście prześladowcy Gawriły Romanowicza również nie zostali ukarani. Zachwycony Derzhavin udał się do stolicy w nadziei na zdobycie nowej pozycji, ale Katarzyna II tym razem nic mu nie zaproponowała. Poeta przez cały rok był obciążony przymusowym bezczynnością, aż w końcu postanowił przypomnieć sobie o sobie, pisząc wspaniałą odę „Obraz Felicy”. Jednak zamiast pracy uzyskał dostęp do nowego ulubieńca Katarzyny, Platona Zubowa – cesarzowej zamierzającej w ten sposób poszerzyć horyzonty swojego bliskiego kochanka. Większość dworzan mogła tylko pomarzyć o takim szczęściu, ale poeta był zdenerwowany. Wiosną 1791 r. Potiomkin przybył do Petersburga z południa z zamiarem pozbycia się Zubowa, a Gawriła Romanowicz zgodził się napisać kilka odów na wymyślone przez męża cesarzowej wspaniałe święto. Wyjątkowy spektakl, który odbył się pod koniec kwietnia, kosztował księcia (a właściwie rosyjski skarbiec) pół miliona rubli, ale nie osiągnął swojego celu. Konfrontacja między Zubowem i Potiomkinem zakończyła się nagłą śmiercią tego ostatniego w październiku 1791 roku. Derzhavin, który się o tym dowiedział, skomponował odę „Wodospad” poświęconą temu bystremu człowiekowi.
Wbrew oczekiwaniom poeta nie znalazł się w niełasce, aw grudniu 1791 został nawet mianowany osobistym sekretarzem cesarzowej. Katarzyna II, zamierzając ograniczyć uprawnienia Senatu, powierzyła Gawrili Romanowiczowi sprawdzenie jego spraw. Poeta, jak zawsze, wziął na siebie komisję z całą odpowiedzialnością i wkrótce całkowicie torturował królową. Przynosił jej stosy papierów i spędzał godziny na rozmowach o korupcji w najwyższej szlachcie, w tym w jej wewnętrznym kręgu. Katarzyna II doskonale o tym wiedziała i nie zamierzała poważnie walczyć z nadużyciami i malwersacjami. Szczerze znudzona, bezpośrednio i pośrednio kazała Derzhavinowi zrozumieć, że nie jest zainteresowana. Jednak poeta nie chciał dokończyć śledztwa, często zaciekle się kłócili, a Gavrila Romanovich, tak się stało, krzyczał na królową. Ten dziwny sekretarz działał przez dwa lata, aż cesarzowa mianowała Derżawina senatorem. Ale nawet w nowym miejscu poeta nie uspokoił się, nieustannie zakłócając półsenny bieg posiedzeń senatu. Następnie cesarzowa w 1794 r. postawiła go na czele zarządu handlowego, przeznaczonego do abolicji, żądając jednocześnie, aby „nic nie wchodził w drogę”. Oburzony poeta odpowiedział, pisząc ostry list, w którym prosił o zwolnienie go. Katarzyna nigdy nie zdymisjonowała poety, a Gavrila Romanovich nadal była członkiem Senatu.
Należy zauważyć, że takie załamanie w Derżawinie tłumaczyło się nie tylko gorzkim rozczarowaniem cesarzową. Był jeszcze inny, poważniejszy powód. Jego żona, z którą poeta żył w doskonałej harmonii przez ponad piętnaście lat, ciężko zachorowała i zmarła w lipcu 1794 roku w wieku 34 lat. Jej śmierć była dla Derzhavina strasznym szokiem. Nie mieli dzieci, a pustka, która powstała w domu, wydawała się Gavrilowi Romanovichowi nie do zniesienia. Aby uniknąć najgorszego – „aby nie wstydzić się nudy w jakiej rozpuście” – wolał po raz kolejny ożenić się pół roku później. Poeta przypomniał sobie, jak kiedyś niechcący podsłuchał rozmowę swojej żony z bardzo wówczas młodą Darią Dyakową, córką prokuratora generalnego Senatu Aleksieja Diakowa. W tym czasie Jekaterina Jakowlewna chciała poślubić ją za Iwana Dmitrijewa, na co dziewczyna odpowiedziała: „Nie, znajdź mi pana młodego, jak Gabriel Romanowicz, wtedy pójdę po niego i, mam nadzieję, będę szczęśliwa”. Kojarzenie Derżavina z dwudziestosiedmioletnią Darią Aleksiejewną zostało przychylnie przyjęte. Panna młoda okazała się jednak bardzo wybredna - zanim się zgodziła, dokładnie przestudiowała wpływy i wydatki Derzhavina i dopiero po upewnieniu się, że gospodarstwo domowe pana młodego jest w dobrym stanie, zgodziła się wyjść za mąż. Daria Aleksiejewna natychmiast wzięła w swoje ręce wszystkie sprawy gospodarcze Derżawina. Okazała się zręczną przedsiębiorczynią, prowadziła zaawansowaną w tym czasie gospodarkę pańszczyźnianą, kupowała wsie i zakładała fabryki. W tym samym czasie Daria Alekseevna nie była skąpą kobietą, na przykład co roku z góry uwzględniała kilka tysięcy rubli w pozycji wydatków - na wypadek, gdyby jej mąż przegrał w karty.
W ostatniej dekadzie stulecia Derżawin, który do tego czasu miał już tytuł pierwszego poety Rosji, dał się poznać jako wolnomyśliciel. W 1795 r. podarował cesarzowej trujące wiersze „Szlachcic” i „Władcom i sędziom”. Katarzyna przyjęła je bardzo chłodno, a dworzanie prawie z tego powodu oddalili się od poety. A w maju 1800 roku, po śmierci Suworowa, Derzhavin skomponował słynny „Snigir” poświęcony jego pamięci. Przystąpienie Pawła I jesienią 1796 roku przyniosło mu nowe nadzieje i nowe rozczarowania. Cesarz, który postanowił zmienić styl rządzenia, rozpaczliwie potrzebował ludzi uczciwych i otwartych, ale jeszcze mniej niż matka uznawał prawo poddanych do własnego zdania. Pod tym względem kariera służbowa Gavrili Romanovich pod nowym władcą okazała się bardzo zabawna. Początkowo został mianowany szefem Kancelarii Rady Najwyższej, ale wyraził swoje niezadowolenie z tego powodu i został odesłany do Senatu z rozkazem siedzenia w miejscu. Tam poeta „siedział cicho” aż do końca XVIII wieku, kiedy Paweł niespodziewanie uczynił go członkiem Rady Najwyższej, stawiając go na czele skarbu.
Po wstąpieniu Aleksandra I Derżawin po raz kolejny stracił swoje stanowiska. Wkrótce jednak cesarz rozpoczął reorganizację administracji państwowej, a poeta przedstawił projekt reformy Senatu, proponując uczynienie go najwyższym organem administracyjnym i sądowniczym, któremu podlegał nowo utworzony gabinet ministrów. Carowi spodobał się plan, a Gawriła Romanowicz został poproszony o zajęcie miejsca ministra sprawiedliwości i prokuratora generalnego Senatu. Jednak pobyt Derzhavina na szczytach władzy był krótkotrwały - od września 1802 do października 1803 roku. Powód pozostał ten sam - Gavrila Romanovich był zbyt wymagający, nieugięty i bezkompromisowy. Najwyższym kryterium były dla niego wymagania prawa, a on nie chciał iść na kompromis. Wkrótce przeciw poecie zbuntowała się większość senatorów i członków gabinetu ministrów. Dla cesarza, przyzwyczajonego do niewypowiadania się otwarcie, „twardość” Derżawina ograniczała także jego „manewr” i wkrótce Aleksander I się z nim rozstał.
W wieku sześćdziesięciu lat Gavrila Romanovich przeszedł na emeryturę. Początkowo wciąż miał nadzieję, że zostanie zapamiętany i ponownie wezwany na nabożeństwo. Ale na próżno – członkowie rodziny cesarskiej zapraszali słynnego poetę tylko na obiady i bale. Derzhavin, przyzwyczajony do prowadzenia biznesu, zaczął się nudzić - niezwykłe było dla niego angażowanie się tylko w działalność literacką. Ponadto siła psychiczna do poezji lirycznej, jak się okazało, już nie wystarczała. Gavrila Romanovich skomponował szereg tragedii poetyckich, które stały się najsłabszą częścią twórczości literackiej. W końcu poeta zasiadł do swoich wspomnień i narodziły się szczere i ciekawe "Notatki". Wraz z tym w 1811 r. w petersburskim domu Derżawina na Fontance zaczęto organizować spotkania „Rozmów miłośników słowa rosyjskiego”, organizowane przez Aleksandra Szyszkowa i sprzeciwiające się dominacji języka francuskiego wśród szlachty rosyjskiej. Derzhavin nie przywiązywał wielkiej wagi do tej polemiki, sam w sobie podobał mu się pomysł organizowania z nim wieczorów literackich. Później dało to literaturoznawcom powód do zaklasyfikowania go jako „sziszkowca” bez uzasadnionego powodu.
W ostatnich latach życia Gavrila Romanovich mieszkał w Zvance, swojej posiadłości położonej niedaleko Nowogrodu. Dzięki staraniom Darii Alekseevny nad brzegiem Wołchowa zbudowano solidny piętrowy dom i założono ogród - jednym słowem było wszystko, czego potrzeba do miarowego, spokojnego życia. Derzhavin tak żył - miarowo, spokojnie, z przyjemnością. Powiedział sobie: „Stary kocha wszystko, co jest głośniejsze, grubsze i bardziej luksusowe”. Nawiasem mówiąc, w domu było wystarczająco dużo hałasu - po śmierci przyjaciela Nikołaja Lwowa poeta w 1807 r. Zabrał swoje trzy córki - Praskovyę, Verę i Lisę. A jeszcze wcześniej w jego domu osiedlili się kuzyni Darii Alekseevna Praskovya i Varvara Bakunina, którzy pozostali sierotami.
Szczególne miejsce w historii kultury rosyjskiej zajął egzamin w Liceum Carskim Siole w 1815 r. To tam młody Puszkin w obecności starszego Derżawina odczytywał swoje wiersze. Należy zauważyć, że stosunek Aleksandra Siergiejewicza do swojego poprzednika, delikatnie mówiąc, był niejednoznaczny. I nie chodziło tu wcale o osobliwości poetyckiego stylu Gavrila Romanovich. Spotkanie z uwielbianym niegdyś luminarzem poezji Puszkinem i jego przyjaciółmi strasznie rozczarowało – nie mogli „wybaczyć” Derzhavinowi jego starczej słabości. Ponadto wydawał im się „wyboisty”, co oznacza ukochanego przez młodych ludzi wroga Karamzina …
Ciesząc się życiem i kontemplując otaczający go świat, poeta coraz częściej zaczął myśleć o nieuniknionym. Niedaleko Zvanki znajdował się klasztor Chutyński założony pod koniec XII wieku. To właśnie w tym miejscu Derzhavin zapisał się, aby się pochować. Na kilka dni przed śmiercią zaczął pisać - z mocą, jak w najlepszym czasie - odę „Zepsucie”: „Rzeka czasu w swym dążeniu / Wszystkie sprawy ludzkie unosi / I tonie w otchłani niepamięci / Narody, królestwa i królowie … . Nadszedł jego czas – poeta zmarł 20 lipca 1816 r., a jego ciało spoczęło w jednej z kaplic soboru Przemienienia Pańskiego chutyńskiego klasztoru, później ponownie poświęconego na prośbę żony w imię archanioła Gabriela. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej klasztor Chutyński został całkowicie zniszczony, a grób wielkiego poety został uszkodzony. W 1959 r. prochy Derżawina zostały ponownie pochowane na Kremlu w Nowogrodzie w pobliżu katedry św. Zofii. W latach pierestrojki klasztor Chutyński został reaktywowany, a w 1993 roku szczątki Gawriły Romanowicza powróciły na swoje pierwotne miejsce.
