Armia kozacka Semirechye została utworzona przez oddzielenie od syberyjskiej armii kozackiej 9 i 10 pułków kozackich 13 czerwca 1867 r. (wg księgi referencyjnej Cesarskiego Apartamentu Głównego). Pułki te zostały przymusowo przeniesione do Turkiestanu w 1857 roku. do ochrony południowych granic Imperium Rosyjskiego (obecnie większość terytorium Kazachstanu i Kirgistanu ze stolicą w mieście Verny, obecnie Ałma-Ata). W 1875 r. Kozacy z armii kozackiej uralu zostali wysiedleni na terytorium armii, która nie uznała przepisu o powszechnej służbie wojskowej.
Ze względu na małą liczebność wojsk, w 1869 r. Według najwyższego rzędu około 400 chińskich emigrantów (Manchus, Kałmucy, sól-sól) zostało zaciągniętych do armii kozackiej Semirechye. Rząd próbował ściągnąć do wojska kozaków z innych oddziałów. Niewielkie grupy Kozaków z wojsk stacjonujących w europejskiej części Rosji przemieszczały się dobrowolnie. Byli to imigranci z oddziałów Don, Kuban, Tersk, Ural i syberyjski.
Armia kozacka Semirechye zajmowała się ochroną południowych granic Imperium Rosyjskiego, pełniła szereg funkcji policyjnych. Uczestniczył w tłumieniu powstań miejscowej ludności. Armia wzięła udział w kampanii Kulja w 1871 roku. pod dowództwem generała Kołpakowskiego w ramach dwutysięcznego oddziału. Wyjazd do północno-zachodnich Chin spowodowany był koniecznością ochrony południowych granic Rosji, które zostały poddane drapieżnym najazdom z Chin, przeciwstawienia się brytyjskiej ekspansji w Azji Centralnej i wrogiej Rosji polityce władców chińskiego Turkiestanu. Po pokonaniu wojsk chińskich panów feudalnych w wielu bitwach nasze wojska zajęły Kuldję 21 czerwca bez walki. Wszystkie cele postawione podczas kampanii zostały osiągnięte.
W 1873 r. wojsko wzięło udział w kampanii Chiwa, co zaowocowało faktycznym zdobyciem Chanatu Chiwa (chan uznał protektorat Rosji). W 1875 i 1876 roku. armia wzięła udział w kampanii Kokand, gdzie również pokazała się z jak najlepszej strony. Efektem tej kampanii było zniesienie chanatu i przyłączenie jego terytorium do Rosji. Pułkownik Skobelev dowodził kampanią. W 1900. uczestniczył w tłumieniu powstania w Chinach.
Ludność kozacka w wojsku w 1916 r. było 45 tysięcy osób obojga płci. W czasie pokoju armia kozacka Semirecheskoye wystawiła jeden pułk kawalerii z IV stulecia i pluton kawalerii w pułku kozackim Straży Życia. W czasie wojny istniały trzy pułki kawalerii i 12 odrębnych setek.
Podczas wojny secesyjnej większość Kozaków popierała Białych. Atamana kozaków semireckich, generała Ionova, podjęto próbę „oddania” całej ludności rosyjskiej, ale nie przyniosła ona sukcesu. W wyniku zwycięstwa Czerwonych w wojnie domowej Kozacy Semirechye zostali zmuszeni do emigracji do Chin, zorganizowali swoją diasporę w mieście Gulja. W kwietniu 1920 r. Armia kozacka Semirechye została zniesiona.
Ciekawostka: w latach 30. rząd sowiecki pomagał rządowi centralnemu Chin w walce z rebeliantami w północno-zachodnich Chinach, wysłał tam naszych instruktorów i żołnierzy. Dawni Kozacy udzielili pomocy wojskom sowieckim… pod dowództwem przyszłego marszałka Wojsk Pancernych Rybałko. Za te działania niektórzy z nich zostali objęci amnestią i otrzymali pozwolenie na powrót do Rosji. Tak zakończyła się historia armii Semirecheska, której Kozacy zrobili wiele, aby wzmocnić i poszerzyć granice naszego kraju.
