Ale umarł - a potem
Tama pękła od razu, Jakie są odważne przygody
Chroniony przed ludźmi.
G. Heinego. Witzlipuzli
Baran asyryjski. Ulga od Nimruda. (Brytyjskie Muzeum)
Tak więc w starożytnej Asyrii - o czym świadczą płaskorzeźby z Nimrud, używano oryginalnego urządzenia baranów, które wyglądały jak wozy całkowicie zamknięte ze wszystkich stron z wystającymi z nich kłodami z charakterystycznymi wierzchołkami w postaci czubków włóczni, czy też dzwonek wykonany z odlewu metalowego. Taki taran mógł mieć dwa lub trzy zestawy kołowe, a pytanie brzmi: jak poruszał się taki „starożytny czołg”. Z definicji nie mógł mieć koni z przodu. Nie są widoczne od tyłu na figurach. Wniosek nasuwa się sam, że ukryto je w baranie. No i nikt w nim nie potrząsnął dziennikiem, tak jak robili to Grecy i Rzymianie. Został on sztywno naprawiony, po czym baran został rozproszony i… uderzył w mur wrogiego miasta. Ale kopyta zwierząt między kołami nie są widoczne.
Kolejna ulga od Nimruda. Na nim widać taran z wieżyczką karabinową działający na pochyłym nasypie. (Brytyjskie Muzeum)
Inną cechą baranów asyryjskich była obecność na nich wież bojowych dla łuczników. Oznacza to, że ich baran był nie tylko maszyną do niszczenia ścian. Nie! Żołnierze na jego wieży mogli strzelać do obrońców miasta, którzy najwyraźniej próbowali ingerować w pracę barana.
W każdym razie starożytne płaskorzeźby Asyryjczyków są interesującym zabytkiem sztuki wojennej tego starożytnego ludu, od którego inne ludy mieszkające w pobliżu uczyły się i przekazywały swoją wiedzę innym. A po tysiącleciach coś odkryli sami inne narody, które o Asyryjczykach wiedziały tylko z tekstów Biblii! Chociaż sami być może nawet nie podejrzewali, że powtarzają odkrycia dawno zapomnianego ludu i podążają jego ścieżkami.
Asyryjski baran z Nimrud. Rekonstrukcja przez współczesnego artystę.
Ciekawe, że „czołg” podobny do modelu asyryjskiego, jednak bez wieży dla strzelców w XIV wieku, zaproponował niejaki Sieneńczyk Mariano do Jacopo (Mariano Taccola), w którym widzimy taki „wóz” zamknięty ze wszystkich stron (w tym kół), ukoronowana głowa jednorożca na długiej szyi. Głowa unosi się i opada na klocek, a wtedy róg działa jak taran. Oznacza to, że była to wyraźnie broń kolektywna, ale nie wiadomo, w jaki sposób była poruszana, kontrolowana i jakie miała na niej środki obserwacji!
W 1456 roku, czyli na długo przed wyprawą Corteza, w Szkocji używano czterokołowych, dwupiętrowych wozów wojennych. W ramce poniżej były dwa konie. Na górze za ogrodzeniem stoją wojownicy. Ale… nie jest jasne, w jaki sposób ten wóz był prowadzony, a potem w średniowiecznej Szkocji problem dróg był też…
„Czołg Leonarda da Vinci”. Jego własny rysunek.
Leonardo da Vinci w tym czasie miał cztery lata, ale potem zaprojektował swój własny i, sądząc po jego rysunkach, całkowicie niesprawny czołg. Nie dość, że nie starczyłoby ludzkiej siły, żeby nim ruszyć, to jeszcze brakuje jednego biegu w gearboxie, a bez niego nie pójdzie! Pisał o nim w liście do księcia Mediolanu Sforzy (ok. 1500) dosłownie tak: „7. Ponadto mogę sprawić, by wagony kryte żelazem były bezpieczne, niezawodne i niedostępne; wyposażone w armaty, jak wir wpadają w zwarte szeregi wroga i żadna armia, nieważne jak dobrze uzbrojona, nie byłaby w stanie im się oprzeć. A idąca za nimi piechota będzie mogła iść naprzód bez najmniejszych obrażeń, nie napotykając na swojej drodze żadnego oporu.”
„Czołg Leonarda da Vinci”. Nowoczesna renowacja.
W 1472 roku włoski Valturio zaproponował „airmobile” napędzany skrzydłami wiatraka, a Simon Stevin z Holandii zaproponował umieszczenie małych okrętów wojennych na kołach. Był jeszcze jeden ciekawy projekt z tamtej epoki, ale czas późniejszy niż wyprawa Corteza - bojowa amfibia Augustina Ramelli (1588), i ponownie Włocha. Ciekawe, że ta maszyna nie była przeznaczona do akcji na lądzie, a jedynie… do pokonywania przeszkód wodnych pod ostrzałem wroga. Oryginał, prawda? Koń pojechał swoim samochodem na przejście. Następnie odczepiono go, usunięto wały i samochód spuszczono przednimi kołami do wody, po czym załoga wdrapała się na niego tylnymi drzwiami. Ruch na wodzie odbywał się za pomocą łodzi wiosłowych, umieszczonych między „kołami jezdnymi”, a sterowanie - za pomocą wystającego z tyłu manetki sterowniczej. Załoga, przekraczając barierę wodną, mogła strzelać do wroga przez luki, a on sam był chroniony przed ogniem wroga. Kiedy samochód zszedł na brzeg, przednia rampa została odrzucona i… żołnierze w środku ruszyli do bitwy! Niezły pomysł, ale też, powiedzmy, filantropijny jak na tamte czasy. Tyle wysiłku trzeba było włożyć tylko w ochronę swoich żołnierzy, gdy przekraczali rów lub rzekę. Oczywiście łatwiej było tego wszystkiego nie robić…
Wóz bojowy Augustino Ramelli. Rekonstrukcja przez współczesnego artystę.
Tak czy inaczej, a pomysł pewnego urządzenia na kołach, które ma ułatwić prowadzenie działań wojennych przez znajdujących się w nim żołnierzy, już na początku XVI wieku dosłownie wisiał w powietrzu. A wykształceni ludzie, w szczególności ten sam Cortez, mogli o tym słyszeć i czytać … Dlaczego nie? No poza tym potrzeba jest najlepszym nauczycielem i stymulatorem twórczej aktywności. Nic więc dziwnego, że gdy Hiszpanie oblężeni w stolicy Azteków Tenochtitlan mieli poważne problemy walcząc w środowisku miejskim, najmądrzejsi z nich znaleźli rozwiązanie, które najlepiej pasowało do okoliczności, w jakich się znaleźli.
I tak się złożyło, że za życia cesarza Montezumy Indianie regularnie i bez wahania dostarczali mu jedzenie w pałacu. Ale kiedy zginął podczas szturmu na jego pałac przez Indian, jego rezerwy zaczęły dramatycznie spadać. Żołnierze otrzymywali kilka ciastek tylko raz dziennie. Woda i to w tempie, ponieważ studnia, którą wykopali w pałacu oblężeni Hiszpanie, napełniała się wodą bardzo powoli. W swoim słynnym dziele Witzliputsli Heinrich Heinrich tak pisał o cierpieniach konkwistadorów:
„Po śmierci Montezumy
Dostawy się wyczerpały;
Ich dieta stała się krótsza, Twarze wydłużyły się.
I synowie kraju hiszpańskiego, Spoglądając na siebie, Wspominany z ciężkim westchnieniem
Ojczyzna chrześcijańska.
Pamiętaliśmy naszą ojczyznę, Gdzie kościoły nazywane są pokornie
I pędzi spokojny zapach
Pyszna ollea potrida, Tosty z groszkiem
Między którymi tak chytrze
Ukrywając się, sycząc cicho, Kiełbasy z cienkim czosnkiem …”
Cierpienie na rany było dodawane do napadów głodu i pragnienia. Szczególnie rozgoryczeni byli żołnierze Narvaeza, którzy wstąpili do armii Corteza, zwabieni obietnicami, teraz gotowi byli rozerwać go na strzępy, gdyż widzieli w nim głównego winowajcę swoich nieszczęść. Bez wątpienia daliby upust swojemu gniewowi, gdyby nie widzieli w nim swojego jedynego zbawiciela. Ale potem skarcili go serdecznie …
Cortez bardzo się martwił, że Hiszpanom grozi śmierć z głodu i zdecydował, że musi opuścić miasto. Ale było to bardzo trudne. Ale co najgorsze, proch się kończył. Skończy się jeszcze kilka takich bitew, takich jak te, które konkwistadorzy stoczyli już w Tenochtitlan, a ich arkebuzy i sokoły, najpotężniejsza broń zdobywców, dająca ogromną przewagę nad Indianami. Zastanawiając się nad planem ucieczki, Cortez postanowił przejść się wzdłuż zapory Tlakopan, która była krótsza od pozostałych i miała tylko dwie mile długości. Ale najpierw trzeba było poznać niebezpieczne odcinki nadchodzącej ścieżki przez mosty przecinające zaporę. Przede wszystkim trzeba było dowiedzieć się, czy Indianie naprawdę ich zniszczyli, a jeśli to prawda, to trzeba było spróbować je przywrócić.
Muszę powiedzieć, że kiedy Hiszpanie zostali otoczeni w pałacu Montezumy, to… musieli zmierzyć się ze specyfiką wojny w mieście o odpowiednim układzie, na które po prostu nie byli gotowi. W końcu europejskie miasta były zupełnie inne. I tu ulice przecinały się pod kątem prostym, nie było ślepych zaułków, nie było alejek i nie można było podpalić domów, aby ogień rozprzestrzenił się na inne budynki, bo wszystkie domy były z kamienia. Czyli znowu Hiszpanom udało się podpalić poszczególne domy Indian i zdarzało się, że spalili po 300 domów, ale to była trudna sprawa. Ponadto domy były dwupiętrowe i miały płaskie dachy, a Indianie rzucali z nich kamieniami na hiszpańskich jeźdźców, przed którymi nie chroniły ich ani hełmy, ani tarcze, ani zbroje. I nie można było uderzyć Indian na dachy od dołu. Ulice były zarówno szerokie, jak i… wąskie. Ostatnich Indian łatwo zabarykadowano. Hiszpanie musieli ich rozproszyć ogniem artyleryjskim, czyli poruszając się po mieście musieli też ciągnąć ze sobą broń.
Ilustracja autorstwa Jana Pawła z jednej z grafik europejskich. Coś takiego, zdaniem tego historyka, wyglądało jak „czołgi Corteza” z ustawionymi na nich kusznikami i arkebuzami.
Co więcej, nawet kawaleria nie zawsze im pomagała. Na przykład, decydując się na szturm na „Wielki Teokalli”, Hiszpanie stanęli w obliczu … „wielkich kłopotów”. Na idealnie gładkich kamiennych płytach dziedzińca świątyni podkute konie konkwistadorów ślizgały się i upadały. Ich zbrojni musieli więc zsiąść na dziedzińcu i iść do bitwy w jednym szyku z piechotą. Tak więc takie bitwy na ulicach miasta były bardzo niebezpieczne dla Hiszpanów. Nawet sam Cortez został ranny w lewe ramię…
Dlatego, gdy postanowiono opuścić miasto i wyjechać nocą, pod osłoną ciemności, ponieważ wiadomo było, że Aztekowie nie walczyli nocą, Cortez próbował zrobić wszystko, co możliwe, aby uratować życie swoich żołnierzy i zmniejszyć straty. W tym celu postanowił wykorzystać ruchome wieże bojowe własnej konstrukcji w nadchodzącym, obowiązującym rekonesansie. Dwupiętrowe pudła, zrzucone z desek i desek, zostały wykonane z otworami strzelniczymi rozciągającymi się we wszystkich kierunkach. Każda taka wieża mogła pomieścić dwudziestu pięciu żołnierzy. Te nieporęczne i niezgrabne konstrukcje miały po cztery koła na drewnianych osiach, obficie nasączonych olejem. Ponadto płaskie chodniki Tenochtitlan wyłożone płytami kamiennymi znacznie ułatwiły ich użytkowanie. No i musieli ich przeciągać, chwytając za liny, dziesiątki Indian - sojuszników Corteza - Tlashkalanów.
„Czołg Corteza”. Rekonstrukcja przez współczesnego artystę.
Początkowo wieże ruchome (a wykonano ich cztery) odniosły sukces. Za ich drewnianymi ścianami hiszpańskie strzały były bezpieczne od strzał i kamieni. Ale strzelcy, którzy znajdowali się na drugim piętrze, mogli z łatwością strzelać do indyjskich wojowników na dachach swoich domów i byli wcześniej trudni do podatności na ataki. Kiedy uciekli, Hiszpanie otworzyli drzwi wieży, wyrzucili mosty i weszli z nimi ramię w ramię, dzierżąc stalowe miecze.
Ale te „czołgi” zaproponował Voltaire Catherine II. Nawiasem mówiąc, z jakiegoś powodu Cortez wolał używać Indian jako siły pociągowej …
Jednak już przy pierwszym moście rozebranym przez Indian wieże zostały zmuszone do zatrzymania się. Miałem do czynienia z odbudową zniszczonego mostu na oczach Azteków. Najpierw pierwszy, a potem drugi… Potem nad nimi góruje prom i w ten sposób posuwają się naprzód. W rezultacie w ciągu dwóch dni naprawdę ciężkiej pracy Hiszpanie zdołali przywrócić przeprawy przez wszystkie siedem kanałów! Ale Cortez po prostu nie miał wystarczającej liczby ludzi do pilnowania tych siedmiu przejść. I podczas gdy bitwa toczyła się w jednym miejscu, Aztekowie udali się na gruzy, z których odchodzili Hiszpanie, i zaczęli ich rozdzielać. Hiszpanie wrócili, rozstrzelali, zabili kilka osób, ale potem bitwa wybuchła w innym miejscu. Tylko wieże pozwalały choć trochę odpocząć, ale było ich tylko cztery, a przed Indianami trzeba było chronić siedem przejść!
Rekonstrukcja A. Shepsa.
