[w prawo] [/w prawo]
Ostatnim razem zostawiliśmy Corteza i jego ludzi, uciekli ze szponów śmierci w „Nocy smutku”, w najbardziej przygnębiającej sytuacji. Tak, udało im się przebić i początkowo Aztekowie nawet ich nie ścigali, zajęci poświęcaniem tych z nich, którzy wpadli w ich ręce z powodu ich nieszczęścia. A tym, którzy pozostali, dawał przynajmniej trochę nadziei. Chociaż raczej słaby. Hiszpanie musieli przedostać się do sojuszniczej Tlaxcala, przemieszczając się po kraju, gdzie śmierć groziła im dosłownie zza każdego krzaka. Ponadto wielu z nich zostało rannych, a ich broń stała się bezużyteczna.
Fragment rękopisu z University of Texas w Austin jest najwcześniejszym z dokumentów piktograficznych Tlaxcalan dotyczących podboju. Pokazuje przybycie Corteza i jego żołnierzy do Tlaxcala po bitwie pod Otumba.
Bernal Diaz del Castille tak relacjonował sytuację, w jakiej znaleźli się Hiszpanie i ich siły:
„Cała nasza obecna armia składała się z 440 ludzi, 20 koni, 12 kuszników i 7 arkebuzów, a wszyscy, jak już wielokrotnie mówiono, byli ranni, wyczerpały się zapasy prochu, zamoczyły się cięciwy kusz… Tak więc, było nas teraz tyle samo, ile wtedy, gdy przyjechaliśmy z Kuby; im bardziej ostrożni i powściągliwi musieliśmy być, a Cortez zainspirował, szczególnie dla mieszkańców Narvaez, że nikt w żaden sposób nie odważył się obrazić Tlaxcalciego …”
Przybycie Corteza i jego wojowników do Tlaxcala po bitwie pod Otumba. („Płótno z Tlaxcala”)
W armii Corteza wciąż było sporo Tlaxcalanów lub Tlashkalanów, chociaż Diaz nie podaje nam ich liczby. Ale mimo wszystko byli to Indianie, którzy walczyli z Aztekami własną bronią. Praktycznie wszyscy Hiszpanie zostali ranni. Nawet Cortez został dwukrotnie ranny w głowę przez kamienie z procy podczas nalotu rozpoznawczego. Wszystkie konie były również mocno wycieńczone na przeprawach, a prawie wszystkie również zostały ranne. Cortez stracił armaty w Tenochtitlan podczas przekraczania kanałów. Na dnie znajdowały się też kule armatnie i beczki z prochem.
Ale ofiara złożona przez Azteków po „Nocy smutku” dała Hiszpanom trochę przewagi i oni, pobici i poobijani, ale przynajmniej żywi, ruszyli z powrotem w kierunku sojuszniczej Tlaxcala. W tym samym czasie ominęli jezioro Teshkoko od północy, a następnie skręcili na wschód. Jednocześnie byli nieustannie ścigani przez wrogie strzały, które z daleka rzucały w nich kamieniami. Hiszpanie nie mogli z nimi nic zrobić, więc wędrowali drogą, pod kamieniami i strzałami wrogów. W końcu Hiszpanie dotarli do Doliny Otumby. To właśnie tę równinę Indianie wybrali jako ostateczny cios zadany Hiszpanom. Znajdował się niedaleko świętych ruin miasta Teotihuacan i według indyjskich dowódców idealnie nadawał się do zmiażdżenia garstki Hiszpanów masami ich piechoty. Hiszpanie stracili już w oczach aurę niezwyciężoności, wrogowie stracili działa, które zabijały ich masowo, a przywódcy indyjscy mieli nadzieję, że teraz nie będzie trudno wykończyć Hiszpanów. Jeśli chodzi o duże konie andaluzyjskie, do tej pory widywali je tylko w mieście, gdzie mobilność hiszpańskiej kawalerii była poważnie ograniczona, a końskie kopyta ślizgały się po gładkich kamieniach chodników. Dlatego Aztekowie tym razem zupełnie nie docenili możliwości jeźdźców i faktycznie dali Cortezowi możliwość walki na obszarze dogodnym dla akcji kawalerii, nawet jeśli był on niewielki.
„Bitwa w nocy”. Rysunek z książki „Historia Tlaxcala”.
Bitwa w dolinie Otumby odbyła się 7 lipca 1520 roku i przybrała charakter walki wręcz, gdyż Hiszpanie nie mieli z czego strzelać. Uczestnik bitwy, Alonso de Aguilar, napisał w swoich wspomnieniach, że Cortés miał łzy w oczach, gdy zwrócił się do swojego ludu z wezwaniem do podjęcia jeszcze jednego, ostatecznego wysiłku. Sam Cortez w liście do króla Karola pisał o tym w ten sposób: „Nie mogliśmy odróżnić naszych wrogów od naszych wrogów – walczyli z nami tak zaciekle i na tak bliską odległość. Byliśmy pewni, że nadszedł nasz ostatni dzień, ponieważ Indianie byli bardzo silni, a my, wyczerpani, prawie wszyscy ranni i słabi z głodu, mogliśmy im tylko stawić niewielki opór”.
Taki pogląd na sprawy nie dziwi, gdyż uważa się, że Hiszpanie w tej bitwie spotkali się z 20-tysięczną (a nawet 30-tysięczną) armią Azteków. Trudno jednak powiedzieć, na ile wiarygodne są te obliczenia. Oczywiste jest, że żołnierze, którzy walczyli przez wiele lat, potrafili naocznie określić liczbę żołnierzy stojących w bliskim szyku, ale jednocześnie wiarygodność takich obliczeń „na oko” jest zawsze bardzo, bardzo wątpliwa.
Kodeks Mendoza jest najcenniejszym źródłem historycznym epoki podboju Meksyku. Poniżej - wizerunki azteckich wojowników w bawełnianych muszlach z mieczami macuavil w dłoniach. (Biblioteka Bodlejańska Uniwersytetu Oxford)
Na przykład Bernal Diaz twierdził, że żaden z walczących Hiszpanów nigdy nie spotkał tak dużej armii indyjskiej. Uważa się, że cała barwa armii Mesiko, Texcoco i innych sąsiednich dużych miast Azteków zebrała się na polu Otumba. Oczywiście, zgodnie z tradycją, wszyscy wojownicy nosili różnobarwne ubrania i pióra, które im się należały. Otóż przywódcy obnosili się ze złotą biżuterią, mieniącą się w słońcu i wysokimi nakryciami głowy z quetzal ptasich piór, widocznymi z daleka. Normy wyrosły nad ich głowami - jednym słowem, militarne tradycje Mezoameryki w tym przypadku zamanifestowały się szczególnie żywo i wyraźnie, i dlaczego Aztekowie mieliby je zmieniać, wychodząc do walki z garstką rannych i wyczerpanych Hiszpanów, których śmiertelność była dosłownie właśnie sprawdzony na szczycie Big Teokali?! Dlatego zarówno przywódcy wojskowi Azteków, jak i ich kapłani, którzy inspirowali żołnierzy do walki, nie wyobrażali sobie innego wyniku bitwy niż całkowite zwycięstwo nad Hiszpanami, a następnie ich schwytanie i poświęcenie.
Nie wyobrażali sobie jednak siły ciosu ciężkiej kawalerii rycerzy hiszpańskich, którzy szczególnie dobrze operowali na równinie. 23 (dane Wikipedii, ale nie jest jasne, dlaczego tak wielu, skoro Diaz pisze o pozostałych 20 koniach?!) jeźdźców, zamykając formację, wtoczyli się w szeregi Indian i wrócili z powrotem, a potem znów przyspieszyli i upadli z całych sił Aztekowie, pozostawiając po sobie polanę trupów. „Warunki terenowe były bardzo sprzyjające działaniom kawalerii, a nasi jeźdźcy dźgani włóczniami, przebijali się przez szeregi wroga, krążyli wokół niego, nagle uderzając w tył, czasami wcinając się w jego gąszcz. Oczywiście wszyscy jeźdźcy i konie, podobnie jak wszystkie nasze, zostali ranni i pokryci krwią, zarówno naszą, jak i innych, ale nasz atak nie zmniejszył się – mówi Cortez.
Rycerz z 1590 roku. (fot. Graham Turner) Oczywiście Hiszpanie z ekspedycji Corteza nie mogli zachować takiego sprzętu po wszystkich kłopotach, które się wydarzyły!
W doświadczeniu bitwy w Tenochtitlan w „Nocy smutku” przywódcy Azteków nigdy nie spodziewali się ciosów o takiej sile. Ale zwarta formacja hiszpańskiej piechoty, wspierana przez sprzymierzonych Tlashkalanów, również, choć powoli, posuwała się nieuchronnie, niestrudzenie pracując z mieczami i włóczniami. Podniecenie, które ogarnęło Hiszpanów było tak wielkie, że podczas bitwy wielu widziało w niebie wizje św. Jakuba, który poprowadził ich do bitwy. Co więcej, każdy atak kawalerii Corteza nie tylko prowadził do dużych strat wśród indyjskich wojowników, ale kosztował ich wielu dowódców, których Hiszpanie w pierwszej kolejności zabili. Wszyscy widzieli, że Hiszpanie celowo ich zabijali, co zdezorientowało żołnierzy. Kiedy Cortezowi udało się pokonać ich naczelnego wodza (dotarł do miejsca, w którym siedział w palankinie i przebił go włócznią!) - Sihuacu, w szeregach Indian natychmiast rozpoczął się lot generała. Kapłani biegli pierwsi, a za nimi cała armia Azteków.
Wojownik z włócznią z drewnianym grotem, siedzący z obsydianowymi płytami. Kodeks Mendoza (Biblioteka Bodlejańska Uniwersytetu Oxford)
Zatrzymajmy się teraz na chwilę i zadajmy sobie szereg pytań, na które historia nie daje nam odpowiedzi. Oznacza to, że pisaliśmy relacje naocznych świadków, ale wiele punktów z nich pozostaje niejasnych. Więc Hiszpanie byli ranni i wychudzeni - nie ma co do tego wątpliwości. I walczyli bronią białą. Konie też nie były w najlepszej formie. Ale … jak 20 (23) jeźdźców i koni mogło przetrwać w bitwie z tysiącami żołnierzy? Ale co z maczugami Macuavill, których uderzenie mogło przeciąć końską szyję tak, że śmierć była kwestią kilku minut? Och, czy oni nosili zbroje? Ale które? Zad zad – najłatwiejsze do zranienia miejsce na koniu, a szyja? Oznacza to, że Hiszpanie stracili broń, ale zdołali zachować nieporęczną i ciężką zbroję dla koni, wycofując się wzdłuż tam w „Nocy smutku”? Skoro nosili zbroje, w tym końskie, to jak zmusili do ostatniego, najgłębszego wyłomu w tamie? I znowu zbroja… Cortez został ranny kamieniami w głowę, wystrzelony z procy… A gdzie był jego hełm? Nawiasem mówiąc, zarówno sam Cortez, jak i Diaz ciągle piszą, że zarówno hiszpańscy wojownicy, jak i ich konie byli pokryci krwią, a to mogło mieć miejsce tylko wtedy, gdy nie mieli na sobie zbroi!
Ale gdzie wtedy byli azteccy łucznicy, którzy mogli strzelać do koni, stojąc u ich boku? Szermierze z buławami? Włócznicy z włóczniami, z grotami wykonanymi z drewna z płytami z absydianu? A może rany zadane przez wszystkie te bronie nie były poważne? Nie, wiadomo, że Indianie i konie Hiszpanów zabili… ale z jakiegoś powodu nie w tej bitwie.
Drugi interesujący moment, a o co walczyli hiszpańscy jeźdźcy w tej bitwie? Faktem jest, że długość włóczni jeźdźca musi być większa niż długość włóczni piechoty i dlaczego tak się dzieje, jest zrozumiałe. Oznacza to, że oprócz własnej, a nawet końskiej zbroi, Hiszpanie w „Nocy smutku” musieli nosić na sobie (nawet jeśli rolę tragarzy pełnili Tlashkalanie!) Również wiązki włóczni jeździeckich. A wraz z tym trudnym, a co najważniejsze – niewygodnym ładunkiem, pokonywanie przerw w tamach. Coś bardzo to wszystko z królestwa fantazji.
Dużo łatwiej założyć, że Hiszpanie nie mieli żadnej zbroi, z wyjątkiem bawełnianych łusek, a może kirysu i kilku hełmów w ogóle. Że przecinali Azteków mieczami, i którzy mieli włócznie (Cortes przebił Sihuacu włócznią), ale nie konny, ale „co Bóg posłał”, a to nie wszystko.
Strona 137 „Kodeksu Mendozy”, w której znajduje się hołd złożony Aztekom z następujących wiosek: Shilotepec, Tlachko, Tsayanalkilpa, Michmaloyan, Tepetitlan, Akashochitla, Tecosautlan w postaci znanych Indianom wzorów: 400 ładunków bardzo eleganckich spódnice i uipiles. 400 nosi eleganckich płaszczy przeciwdeszczowych tego wzoru. 400 nosi spódnic tego wzoru. 400 nosi eleganckich płaszczy przeciwdeszczowych tego wzoru. 400 nosi eleganckich płaszczy przeciwdeszczowych tego wzoru. 400 ładunków płaszczy przeciwdeszczowych tego wzoru. 400 nosi eleganckich pelerynek z takim wzorem. Żywy orzeł, którego dawali z każdym hołdem, czasem trzy, czasem cztery, czasem mniej więcej. Jeden kawałek zbroi z cennymi piórami, tego rodzaju. Jedna okrągła tarcza z cennymi piórami, tego rodzaju. Jeden kawałek zbroi z cennymi piórami, tego rodzaju. Jedna okrągła tarcza z cennymi piórami, tego rodzaju. Dwie skrzynie z kukurydzą i szałwią. Dwie skrzynie z fasolą i wautley.
Ale Indianie najprawdopodobniej w tej bitwie walczyli na ogół … bez broni, a w najlepszym razie rzucali kamieniami w Hiszpanów. "Wróg musi zostać schwytany żywcem!" powtarzali im kapłani. Wyższość Indian na polu bitwy wydawała im się przytłaczająca i… mogli równie dobrze, w dosłownym tego słowa znaczeniu, nakazać swoim żołnierzom, aby nie zabijali Hiszpanów i ich koni, ale by ich zmasakrowali i… zniewolili za wszelką cenę, aby jeszcze bardziej zadowolić swoich krwiożerczych bogów! Cóż, Hiszpanie tylko grali w ręce takiej taktyki! A gdyby było inaczej, żaden z Hiszpanów nie przeżyłby tej bitwy.
Strona 196 „Kodeksu Mendoza”, gdzie w języku hiszpańskim napisano hołd złożony Aztekom z wiosek Tlachchiauco, Achiotlan, Zapotlan.
Strona 195 z „Kodeksu Mendozy”, w którym hołd złożony Aztekom z wiosek Tlachkiauco, Achiotlan, Zapotlan już w postaci rysunków: 400 ładunków dużych płaszczy. Dwadzieścia misek czystego złotego piasku. Jeden kawałek zbroi z cennymi piórami, tego rodzaju. Jedna okrągła tarcza z cennymi piórami, tego rodzaju. Pięć worków było koszenilami. Czterysta wiązek quetzali, drogocennych piór. Czterdzieści worków ziaren zwanych koszenilą. Jeden kawałek tlapiloni wykonany z cennych piór o takim kształcie, który służył jako królewski znak. Nic dziwnego, że Aztekowie byli za to znienawidzeni, a Hiszpanów uważano za wyzwolicieli. Nie potrzebowali piór i skór. Mieli dość złota!
Sam Cortez w liście do cesarza Karola tak tłumaczył swój sukces: „Jednakże nasz Pan był zadowolony okazując swoją moc i miłosierdzie, gdyż z całą naszą słabością udało nam się zawstydzić ich dumę i zuchwałość – wielu Indian zostało zabitych i wśród nich wiele szlachetnych i szanowanych osób; a wszystko dlatego, że było ich zbyt wielu i przeszkadzając sobie nawzajem, nie mogli ani właściwie walczyć, ani uciec, i w tych trudnych sprawach spędziliśmy większość dnia, dopóki Pan nie zaaranżował tak, że niektórzy bardzo ich sławni przywódcy, a wraz z jego śmiercią bitwa zakończyła się …”
W ten cudowny sposób armia Corteza została uratowana, ale mogła jedynie kontynuować marsz do Tlaxcala. Bernal Diaz poinformował, że oprócz strat, jakie Hiszpanie ponieśli w „Nocy smutku”, w bitwie pod Otumba zginęło 72 kolejnych żołnierzy, a także pięć hiszpańskich kobiet, które przybyły do Noave w Hiszpanii z wyprawą Narvaez. Nawiasem mówiąc, mieszkańcy Narvaez, podobnie jak w „Nocy smutku”, ucierpieli w niej bardziej niż inni, ponieważ nie byli jeszcze przyzwyczajeni do wojny na śmierć i życie i surowej dyscypliny koniecznej w wojnie z Indianie.
Głowy Hiszpanów i ich konie, ofiarowane przez Indian swoim bogom!
Tymczasem Aztekowie, którzy ponieśli klęskę na polu bitwy, próbowali zwabić Tlaxcalteków na swoją stronę i zaprosili ich, by zapomnieli o dawnych konfliktach i połączyli siły przeciwko obcym. A w Tlaxcala byli ludzie, którzy byli skłonni do tej propozycji. Ale władcy miasta postanowili pozostać lojalni wobec Cortesa i ostrzegli wszystkich przed konsekwencjami zdrady i przejścia na stronę Mexico City. Dlatego gdy 10 lipca Hiszpanie w końcu dotarli do Tlaxcala, powitano ich miłymi słowami: „To jest twój dom, tutaj możesz odpocząć i dobrze się bawić po cierpieniu, które doznałeś”.
