W połowie lat pięćdziesiątych armia szwedzka była uzbrojona w kilka rodzajów broni strzeleckiej różnych klas. Były zarówno dawno przestarzałe karabiny magazynkowe z ręcznym przeładowaniem, jak i nowsze systemy samozaładowania. Nowoczesne karabiny automatyczne nie były jeszcze dostępne. W związku z tym dowództwo wymyśliło zbrojenie na dużą skalę wraz z przejściem na nowoczesne modele. Prace w tym kierunku rozpoczęły się od prób ulepszenia i modernizacji istniejącego karabinu Ag m/42.
Próbka podstawowa
Na początku lat czterdziestych C. J. Ljungmans Verkstäder, pod kierunkiem projektanta Erika Eklunda, opracował nowy karabin samopowtarzalny. Próbka ta pomyślnie przeszła testy i w 1942 roku weszła do służby pod nazwą Automatgevär m/42 lub Ag m/42.
Karabin miał zwykłą ergonomię z długą drewnianą kolbą, na której zamocowano wszystkie mechanizmy. Używana lufa kalibru 6,5 mm, długość 620 mm. Na bagażniku przewidziano system odprowadzania gazów z ich doprowadzeniem bezpośrednio do suwadła. Blokowanie odbywało się poprzez przechylanie żaluzji. Grupa rygli nie miała własnego uchwytu napinającego. Zamiast tego proponowano zastosowanie ruchomej osłony komory zamkowej: po przesunięciu do przodu osłona chwytała suwadło, co umożliwiało jej cofnięcie i zwolnienie, ładując broń.
Ag m/42 używał standardowego szwedzkiego naboju do karabinu 6,5x55 mm. Amunicja mieściła się w magazynku skrzynkowym na 10 nabojów. Formalnie sklep został zdemontowany, ale w praktyce nie został zastąpiony. Broń została przeładowana magazynkami na 5 nabojów. Magazynek został wycofany dopiero podczas serwisowania karabinu.
Jak na swoje czasy karabin Automatgevär m/42 był bardzo niezwykłą bronią o dość wysokich osiągach. Ona przynajmniej nie była gorsza od zagranicznych systemów samozaładowczych, ale w połowie lat pięćdziesiątych taka broń była przestarzała i wymagała modernizacji. Lub zamień na zupełnie nową próbkę. Poszukiwania nowej broni dla armii rozpoczęły się właśnie od próby aktualizacji starego dobrego Ag m/42.
Nowy wkład
Pierwsza propozycja modernizacji Ag m/42 dotyczyła kwestii amunicji. Zachowanie szwedzkiego naboju 6,5x55 mm lub jego zaniechanie od dłuższego czasu było przedmiotem aktywnej dyskusji. Na korzyść obu stanowisk padły różne argumenty, a jednym z rezultatów takich sporów był przeprojektowany karabin. Według różnych źródeł taki projekt powstał w przedsiębiorstwie Carl Gustafs Stads Gevärsfaktori.
Biorąc pod uwagę obecną sytuację wojskowo-polityczną w Europie i możliwe sposoby współpracy z innymi krajami, postanowiono jako eksperyment przebudować Ag m/42B pod nowy nabój 7, 62x51 mm NATO. Być może w przyszłości taki karabin mógłby zainteresować kraje trzecie i trafić na eksport.
Aby dostosować broń do nowego naboju, konieczna była wymiana lufy, zamka i magazynka. Również silnik gazowy i system powrotny musiał zostać przerobiony zgodnie z energią amunicji. Stare drewniane pudełko pozostało na swoim miejscu, ale teraz przymocowano do niego mniejsze klamry. Podszewka beczki została usunięta, a rura gazowa pokryta metalową obudową. Z wyjątkiem innych oznaczeń była to jedyna znacząca różnica zewnętrzna między zmodyfikowanym karabinem a próbką bazową.
Projekt przerobu Ag m/42B pod nabój NATO w pierwotnej formie nie zainteresował wojska. Powstała broń mogła używać obcego naboju, ale nie było kardynalnych różnic ani zalet. Jednocześnie pozostały charakterystyczne wady karabinów tamtych czasów. W rezultacie Automatgevär m / 42 pod 7, 62x51 mm nie opuścił etapu testów.
Należy zauważyć, że kolejny projekt przeniesienia karabinu na inny nabój zakończył się sukcesem. Pod koniec lat pięćdziesiątych Egipt kupił linię produkcyjną ze Szwecji do produkcji Ag m/42 i uruchomił produkcję własnej wersji karabinu o nazwie Hakim. Ten produkt używał naboju Mauser 7, 92x57 mm. Później egipscy rusznikarze po raz kolejny sfinalizowali projekt szwedzkiego karabinu. Na podstawie „Khakim” wykonali karabinek „Rashid” do radzieckiego naboju 7, 62x39 mm.
Egipskie wersje karabinu E. Eklunda były produkowane w dużych seriach i służyły przez pewien czas. Jednak armia szwedzka nie była zainteresowana takimi pomysłami.
Ergonomia
Jak każdy inny karabin z początku lat czterdziestych Ag m/42 był długi, niezbyt lekki i niezbyt łatwy do przenoszenia. Ponadto warunkowo odłączany magazynek powodował problemy w działaniu. Fabryka Karla Gustafa wzięła to wszystko pod uwagę i zaprezentowała wariant przekształcenia przestarzałego karabinu w broń o nowoczesnym wyglądzie.
Za podstawę takiej próbki przyjęto Ag m/42B z lufą 7,62 mm pod nabój NATO. Kolbę ścięto pionowo na poziomie komory i usunięto jej tylną część z kolbą, pozostawiając jedynie przednią część. Nowa metalowa obudowa w kształcie litery L została przymocowana do istniejącego odbiornika od dołu. Jego przednia część służyła jako wał odbiorczy sklepu, a tylna pokrywała szczegóły mechanizmu spustowego.
Z tyłu do nowej obudowy przymocowano chwyt pistoletowy i składaną kolbę z pistoletu maszynowego Kulsprutepistol m/45. Ręka strzelca miała zakrywać ściętą rękojeść, do której z tyłu przymocowana była metalowa kolba ramy. Ten ostatni składał się, obracając w prawo i kładł wzdłuż broni, nie blokując dostępu do spustu.
Ważną różnicą w stosunku do próbki bazowej była obecność pełnoprawnego, odłączanego magazynka pudełkowego. Magazynek na 20 nabojów 7, 62x51 mm można było umieścić w miny z tylnym zatrzaskiem. Po zużyciu nabojów po prostu wyjęto magazynek i wymieniono go na nowy - bez długich manipulacji zamkiem i zaciskami.
W ten sposób wprowadzenie kilku części zwiększyło ładunek gotowej do użycia amunicji i uprościło użycie broni. Ponadto pojawiła się możliwość stosunkowo prostej i taniej modernizacji istniejących karabinów według nowego projektu - m.in. w interesie klienta zagranicznego.
Mimo to armii też nie podobała się ta wersja karabinu. Mimo wszystkich swoich zalet, ulepszony karabin z komorą na importowany nabój i z odłączanymi magazynkami był tylko opcją rozwojową dla przestarzałego Ag m/42B. Wojsko uznało, że przeróbki istniejących karabinów nie mają praktycznego sensu i nie przynoszą pożądanych korzyści.
Plany na przyszłość
Po przerobieniu oryginalnego karabinu Automatgevär m/42 okazało się, że zapewnia on kilka nowych funkcji i korzyści, ale nie było nadziei na fundamentalny przełom. W związku z tym ograniczono próby modernizacji i zmiany istniejącego wzorca. Nie przeszkodziło to jednak w wykorzystaniu opracowań E. Eklunda w nowych projektach.
Kolejnym krokiem było rozpoczęcie konkursu na opracowanie zupełnie nowego karabinu automatycznego, początkowo spełniającego współczesne i odpowiednie wymagania armii szwedzkiej. Główne fabryki zbrojeniowe w Szwecji wkrótce stworzyły i zaoferowały dwa nowe rodzaje broni. Dodatkowo potencjalny kontrakt przyciągnął uwagę zagranicznych producentów. Szwedzkie opracowania własne na potrzeby tego konkursu cieszą się dużym zainteresowaniem i zasługują na osobne opracowanie.
