Ropa na Dalekim Wschodzie (wtedy jeszcze nie do końca sowiecka) Japonia zawładnęła w 1920 roku. Nie chodziło o koncesje czy dzierżawy złóż. Wtedy nasz agresywny sąsiad zajął, oprócz południowego, także północny Sachalin. Japończycy nie tracili czasu. Od pięciu lat naftowcy z Kraju Kwitnącej Wiśni prowadzą intensywne badania geologiczne na wschodnim wybrzeżu wyspy, mając wyraźną nadzieję na uczynienie z Sachalinu swego naftowego dodatku. W tak krótkim czasie stworzyli wszelkie warunki przemysłowe do aktywnego rozpoczęcia wierceń poszukiwawczo-wydobywczych.
Oczywiście młode państwo sowieckie zaczęło też wykazywać zainteresowanie zasobami naturalnymi Syberii i Dalekiego Wschodu. Jednak ze względu na trudną sytuację polityczną w regionie nie miał siły i możliwości w latach 20. XX wieku. Już na X Zjeździe WKPZR w marcu 1921 r. wskazano, że „przedmiotem koncesji mogą być te sektory gospodarki narodowej, których rozwój wyraźnie podniesie poziom rozwoju produkcji sił Rosji”.
I nie było jeszcze możliwe wypędzenie Japończyków z północnego Sachalinu. Sytuacja wydawała się beznadziejna. A potem rosyjskie kierownictwo postanowiło zwrócić się o pomoc do Stanów Zjednoczonych. 14 maja 1921 r. przedstawiciele Republiki Dalekiego Wschodu podpisali wstępne porozumienie w sprawie koncesji na wydobycie ropy naftowej na północy Sachalinu z amerykańską firmą naftową Sinclair Oil.
Już 31 maja sekretarz stanu USA wystosował notę do rządu Mikado z stanowczym oświadczeniem, że Stany Zjednoczone nie mogą zgodzić się na przyjęcie przez władze japońskie jakichkolwiek środków naruszających integralność terytorialną Rosji.
Amerykańska firma, zgodnie z umową koncesyjną, otrzymała dwie działki o powierzchni 1000 mkw. km do wydobycia gazu i ropy przez okres 36 lat. Sinclair Oil zobowiązał się wydać co najmniej 200 000 USD na poszukiwania i wydobycie oraz uruchomić dwie platformy wiertnicze w ciągu dwóch lat. Czynsz ustalono na 5% rocznej produkcji brutto, ale nie mniej niż 50 tysięcy dolarów, ale niestety Amerykanie nie podjęli żadnych kroków, by „wycisnąć” Japończyków z północnego Sachalinu. Wręcz przeciwnie, za pośrednictwem Stanów Zjednoczonych Tokio zaoferowało Rosji jedynie sprzedaż wyspy i tym samym rozwiązanie wszystkich problemów politycznych i gospodarczych w regionie. Oczywiście tego rodzaju propozycja została odrzucona.
20 stycznia 1925 r. w Pekinie podpisano „Konwencję o podstawowych zasadach stosunków między ZSRR a Japonią”. Położyła kres okupacji północnej części Sachalinu przez wojska japońskie i przywróciła w życie traktat pokojowy z Portsmouth z 1905 r. Słynny amerykański historyk D. Stephen nazwał tę konwencję „świetnym zwycięstwem sowieckiej dyplomacji. Rosjanie dokonali wycofania wojsk japońskich z północnego Sachalinu bez użycia siły, choć już w 1924 r. wielu polityków wierzyło, że Japonia albo zaanektuje, albo kupi to terytorium. Ponadto oficjalnie potwierdzili suwerenne prawo ZSRR do tej części wyspy. Ten krok rozwiał nadzieję niektórych japońskich kręgów, że pewnego dnia cała wyspa Sachalin, jak dojrzała persimmon, wpadnie do kosza imperium.”
Jednocześnie w protokole „A” artykuł IV dokumentu podpisanego w Pekinie mówi o eksploatacji surowców mineralnych, leśnych i innych zasobów naturalnych w całym ZSRR”.
Protokół B dotyczył wszystkich kwestii stosunków koncesyjnych między dwoma krajami, które muszą zostać zrealizowane w ciągu pięciu miesięcy od daty całkowitej ewakuacji wojsk japońskich z Północnego Sachalinu.
Japończycy nie byli usatysfakcjonowani wszystkim w dokumencie pekińskim – nie na próżno tak bardzo inwestowali w eksplorację i rozwój zasobów naturalnych okupowanego terytorium. Zażądali przekazania im koncesji na prawie wszystkie lub co najmniej 60% szybów naftowych. Po długich negocjacjach 14 grudnia 1925 r. Rosja i Japonia podpisały umowę koncesyjną - Japonia otrzymała 50% złóż ropy naftowej i węgla na okres od 40 do 50 lat.
Japończycy musieli potrącać radom jako zapłatę za koncesję od 5 do 45% dochodu brutto. Koncesjonariusz był również zobowiązany do płacenia podatków lokalnych i państwowych, czynszu. Japończycy mogli również importować siłę roboczą ze swojego kraju, w proporcji 25% niewykwalifikowanych i 50% wykwalifikowanych.
W 1926 roku w ramach koncesji Japończycy założyli Spółkę Akcyjną Północnosachalińskich Przedsiębiorców Naftowych, której kapitał stały wynosił 10 mln jenów (200 tys. akcji po 50 jenów), kapitał wpłacony wynosił 4 mln jenów. Głównymi udziałowcami stały się największe firmy w kraju, aż do Mitsubishi Gooshi. Z drugiej strony Amerykanie przegapili swoją szansę na tanią ropę i gaz - mieli wielu dawców energii na świecie. W 1925 roku kontrakt z Sinclair Oil został rozwiązany przez władze rosyjskie.
Do lat 30. wydobycie ropy naftowej na koncesji Północny Sachalin ustabilizowało się na poziomie 160-180 tys. ton rocznie.
Wypełnianie warunków koncesji monitorowała specjalna komisja, w skład której wchodzili przedstawiciele Sachalińskiego Komitetu Rewolucyjnego, Sachalińskiego Okręgu Górniczego oraz członkowie różnych Komisariatów Ludowych. Ludowy Komisariat Pracy zwrócił uwagę Dalkonzeskom na postanowienie o zorganizowaniu przez koncesję ścisłej kontroli wykonywania sowieckiego prawa pracy, ale jednocześnie zwrócił uwagę na potrzebę ostrożnego podejścia do koncesjonariuszy. Politbiuro KC WKP(b) wyjaśniło władzom lokalnym, że sankcje wobec koncesjonariuszy i zagranicznych pracowników mogą być wprowadzane tylko za zgodą Ludowego Komisariatu Spraw Zagranicznych, a aresztowanie japońskich pracowników może w razie potrzeby tylko za zgodą prokuratora ZSRR lub ludowego komisarza spraw wewnętrznych.
Nieufność władz lokalnych do koncesjonariuszy wpłynęła na praktyczną działalność japońskich przedsiębiorstw. Administracja koncesji zwróciła się o pomoc do swojego rządu, pisała listy do NKID i innych władz. W związku z tym w marcu 1932 r. Otrzymano telegram z Centrum na Sachalin, w którym zauważono, że „komitet wykonawczy i inni przedstawiciele władz … zachowują się wyzywająco wobec japońskich koncesjonariuszy … konflikty. Nie rozdmuchać sprawy kwestiami ochrony pracy, surowo ukarać winnych naruszenia dyrektyw rządu sowieckiego i porozumień z Japończykami”.
Między rządem japońskim a przedsiębiorstwami koncesyjnymi nawiązano silne więzi, które wyrażały się w prawie rządu do monitorowania postępów operacji przemysłowych i handlowych za pośrednictwem swoich delegatów. Każdego roku, począwszy od 1926 r., do Okhi przyjeżdżali przedstawiciele kilku departamentów japońskich, a konsul uważnie śledził prace koncesyjne i relacje między instytucjami sowieckimi a przedsiębiorstwami koncesyjnymi.
Tokio miało nawet plany zorganizowania wizyty na północy Sachalinu młodego cesarza Hirohito, który jako następca tronu zdołał w 1925 roku odwiedzić tylko południową, japońską część wyspy.
Ale w ZSRR można to już uznać za otwarte roszczenie do aneksji, a wtedy wszystkie korzyści koncesyjne można było na zawsze zapomnieć. Rząd kraju otrzymywał tantiemy z działalności koncernu naftowego, jeśli zysk przekraczał 15% wpłaconego kapitału. Cała wyprodukowana ropa została przekazana japońskiemu Ministerstwu Morskiemu, które kontrolowało działalność gospodarczą na północnym Sachalinie.
Wydobycie ropy przez koncesjonariuszy rosło – w okresie istnienia koncesji Japończycy wyeksportowali z północnego Sachalinu ponad dwa miliony ton ropy, głównie na potrzeby swojej marynarki wojennej. Ale nie można powiedzieć, że koncesja na Sachalin była korzystna tylko dla naszych zamorskich sąsiadów. Realizacja koncesji pokazała stronie radzieckiej możliwość i celowość wydobycia ropy naftowej na północnym Sachalinie.
O znaczeniu koncesji naftowych dla strony sowieckiej przesądził fakt, że ich działania dowiodły możliwości i celowości wydobycia ropy naftowej na Północnym Sachalinie. Zainspirowany utworzeniem i uruchomieniem pracy przez sowiecki trust Sachaliniefti (zorganizowany w 1928 r.), któremu koncesjonariusz udzielił znacznej pomocy w organizowaniu produkcji oraz zakładaniu gospodarstw domowych i magazynów ropy, w celu udzielania pożyczek na zakup sprzętu za granicą, ludności pola były zaopatrywane w towary i produkty.
Japonia, która w 1941 r. okupowała Koreę i Mandżurię, faktycznie zdominowała Daleki Wschód. Centrum produkcji przemysłowej, która obejmowała zarówno wydobycie minerałów, jak i gigantyczną produkcję w tym czasie, znajdowała się u Japończyków w tym regionie, a z ZSRR - daleko w części europejskiej. Z punktu widzenia potęgi militarnej, zarówno morskiej, jak i lądowej, można było wyjść tylko z tego, że w przypadku agresji japońskiej Armia Czerwona wytrzymałaby tylko do czasu nadejścia posiłków z zachodniej części naszego kraju.
Powszechnie uważa się, że nasze zwycięstwa pod Khasan i Khalkhin Gol uniemożliwiły samurajom rozpętanie wojny. To po części prawda, upojeni łańcuchem nieustannych militarnych triumfów nasi sąsiedzi po raz pierwszy poznali wtedy gorycz porażki. Mimo to Japonia została zmuszona w 1941 roku do zawarcia paktu o neutralności z ZSRR. Co skłoniło Japończyków do podjęcia takiego kroku?
Jak na ironię, powodem były interesy gospodarcze. Tokio i jego główny sojusznik Berlin pilnie potrzebowały surowców naturalnych. Metale były mniej więcej wystarczające, ale sytuacja z ropą była niezwykle trudna. Niemcy zostały w jakiś sposób uratowane przez rumuńskie pola naftowe, ale imperium Yamato zabrakło ropy do lat dwudziestych i nie znaleziono wówczas „czarnego złota” ani na podległych im ziemiach Korei, ani Mandżurii.
Głównymi dostawcami były amerykańskie korporacje – to one dostarczały do 80-90 proc. wszystkich ilości ropy, których Tokio potrzebowało. Bardzo brakowało oleju. Jako alternatywę rozważali dostawy ropy z terenów południowych, znajdujących się wówczas pod panowaniem Holandii i Wielkiej Brytanii. Ale dążenie do tego oznaczało konflikt zbrojny z tymi krajami europejskimi. Japończycy rozumieli, że powstanie osi Rzym – Berlin – Tokio i wojna ze Stanami Zjednoczonymi całkowicie zablokuje amerykański „szyb naftowy”. Wielokrotne żądania Berlina wobec Japończyków, by rozpętali wojnę przeciwko ZSRR, oznaczałyby nieuniknioną porażkę dalekowschodniego sojusznika.
Skąd wziąć olej? Była tylko jedna opcja - w Związku Radzieckim, na Sachalinie… Dlatego jesienią 1940 r. ambasador Japonii zaproponował W. Mołotowowi traktat o neutralności w zamian za zachowanie koncesji na Sachalinie. I zgoda została otrzymana.
Wojna zmieniła jednak plany polityków. Podpisując w 1941 r. pakt o neutralności między ZSRR a Japonią, strona japońska zapewniała, że do 1941 r. wszystkie ustępstwa zostaną zlikwidowane. Niemiecki atak na ZSRR opóźnił rozwiązanie tej kwestii do 1944 roku. Dopiero wtedy podpisano w Moskwie protokół, zgodnie z którym japońskie koncesje na ropę i węgiel przeszły na własność ZSRR. Wśród powodów, które zmusiły Japonię do dalszego przeciągania tego procesu, nie można nie wymienić jednego - pod ciosami amerykańskiej floty japońska marynarka wojenna praktycznie nie była w stanie zapewnić bezpiecznego transportu ropy naftowej produkowanej na Sachalinie do metropolii.
Ustępstwo, które zbliżyło Japonię do źródeł energii, w dużej mierze wpłynęło na decyzję rządu Mikado, by nie współpracować z Niemcami w ofensywie w czerwcu 1941 r. przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Okazało się to bardzo korzystne dla ZSRR i to nie tylko pod względem monetarnym, ale także pod względem doświadczenia w rozwoju odległych regionów. Ale w czasie wojny najważniejsza była korzyść polityczna - powstrzymując Japonię, Związek Radziecki uniknął wojny na dwóch frontach. Długotrwała neutralność wschodniego sąsiada pozwoliła ZSRR przez kilka lat skoncentrować wysiłki militarne na froncie zachodnim, co w dużej mierze przesądziło o wyniku wojny.
