Latem 1940 r. rząd faszystowskich Niemiec, aby zapewnić zaplecze dla zbliżającej się wojny z ZSRR, próbował zawrzeć pokój z Wielką Brytanią. Ale ta operacja nie powiodła się. Następnie 16 lipca 1940 r. Hitler wydał dyrektywę nr 16 dotyczącą przygotowania operacji „Lew Morski”, a 1 sierpnia 1940 r. dyrektywę nr 17 dotyczącą prowadzenia szerokiej wojny powietrznej przeciwko Anglii. Celem tej ostatniej dyrektywy było użycie na dużą skalę trzech flot powietrznych (3, 2 i 5) pod dowództwem generała pułkownika Sperle, generała pułkownika Kesselringa i generała pułkownika Stumpfa do zbombardowania Anglii. Rząd brytyjski podjął wszelkie możliwe środki w celu zapewnienia bezpieczeństwa kraju. Na wybrzeżu rozmieszczono ponad 100 stacji radarowych, które mogły ostrzec przed atakiem lotniczym niemieckich samolotów. Jednak łączna liczba samolotów bojowych i dział przeciwlotniczych nie pozwalała Wielkiej Brytanii na zapewnienie pełnego bezpieczeństwa kraju. W kwietniu 1940 r. wojska niemieckie wylądowały w Norwegii i w krótkim czasie zdobyły kraj. Na jej terenie powstały lotniska Luftwaffe, z których można było teraz bombardować północne regiony Wielkiej Brytanii.
Portowe miasto Glasgow, położone na północno-zachodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii, było centrum przemysłu stoczniowego i lotniczego. Ponad 20 stoczni zbudowało i naprawiło statki dla brytyjskiej marynarki wojennej oraz statki dostarczające krajowi amunicję i produkty. Miasto słynęło również z tego, że było piłkarskim kapitałem Szkocji. W 1887 roku ksiądz Brat Wolfrid stworzył pierwszą drużynę piłkarską w tym mieście. Drużyna ta została nazwana „Celtic”, a klub piłkarski, do którego należała – „Brave Boys”. Autorytet drużyny piłkarskiej Celtic w Szkocji był ogromny. Na przykład na miejskim stadionie „Hempden Park” przed rozpoczęciem działań wojennych z Niemcami w meczu z zespołem „Aberdeen” wzięło udział ponad 140 tysięcy kibiców.
Na terenie Glasgow, oprócz fabryk zapewniających produkcję broni, znajdowało się wiele szpitali, w których leczono rannych żołnierzy brytyjskich. Naloty niemieckiego lotnictwa po stratach poniesionych przez nie w walce z myśliwcami Królewskich Sił Powietrznych oraz z systemami obrony przeciwlotniczej, wymagały zmiany taktyki bombardowania. Teraz niemieckie bombowce He-111 przeprowadzały ataki na cele wojskowe i cywilne w nocy iw gęstej mgle. Systemy radionawigacyjne stworzone w Niemczech pozwoliły tym bombowcom na dokładne dotarcie do celów wskazanych w misji lotniczej w przypadku braku widoczności. W 1940 roku, podczas nalotu dużej formacji bombowców He-111 na Glasgow, doszło do incydentu, który zasługuje na uwagę szerokiego kręgu czytelników „Przeglądu Wojskowego”. Ten przypadek po raz kolejny potwierdza, że „w polu jest też jeden wojownik”. Artykuł o tym wydarzeniu został opublikowany w szkockiej gazecie w latach pięćdziesiątych. Dziennikarz, który opublikował artykuł, musiał ciężko pracować, aby materiał został wydrukowany (ze względu na tajemnicę). Ale nawet przy takich niuansach artykuł wzbudził ogromne zainteresowanie w Wielkiej Brytanii i przez kilka dni mieszkańcy kraju długo o nim dyskutowali. Artykuł nosi tytuł „Zapiski radiooperatora N-tego batalionu 22 Pułku Gwardii Ernesta Roberta Harta”. Poniżej podam historię tego radiooperatora.
„Piszę o wydarzeniach, o których nie mogę milczeć, rozumiem, że mój koniec może być bliski. Nie ma żadnych wzmocnień, ale Boches nadal się rozwijają. Mój krótkofalowiec już dawno się zepsuł, więc nie mam nic innego do roboty. Postanowiłem więc, póki mam wolne minuty, napisać własną historię o tym, jak dostałem się na front. Jeśli ktoś znajdzie materiał, który napisałem, niech sam wyciągnie odpowiedni wniosek i opublikuje artykuł. Nie chcę, żeby ktoś inny został ranny z tego samego powodu co ja. Dzisiejsza Afryka nie jest najlepszym miejscem na arystokratyczne podróże - to miejsce bitew.
Nazywam się Ernst Hart. Urodziłem się w Londynie w 1908 roku. Po szkole ukończył szkołę radiotechniczną i szczęśliwym zbiegiem okoliczności dostał się do radia BBC. W pierwszych latach pracy byłem zwykłym pracownikiem, a oni zaufali mi tylko do pracy z elektroniką. Po chwili kierownictwo zwróciło na mnie uwagę. Awansowałem na redaktora sportowego. Oprócz praktykowania technologii lubiłem też dziennikarstwo. Szczególnie lubiłem komentować mecze piłki nożnej. Najwyraźniej dlatego powierzyli mi ten dział prac. Po pewnym czasie Londyńczycy zaczęli rozpoznawać mój głos na swoich odbiornikach, gdy nadawałem z boisk piłkarskich. Byłem szczególnie dumny z przywileju komentowania półfinału Pucharu Wielkiej Brytanii w 1935 roku. Tak, tak, wtedy słyszałeś mój głos! Zaczęli uważać mnie za wartościowego pracownika, a wraz z wybuchem wojny z Niemcami dali mi rezerwację. Kiedy zaczęły się bombardowania Londynu, przeniesiono mnie do pracy w Glasgow. Po przybyciu na miejsce musiałem skomentować w radiu mecz Celtic-Glasgow Rangers. Dla tych, którzy nie wiedzą, pragnę poinformować, że był to mecz charytatywny, z którego cały dochód miał trafić na fundusz Admiralicji. Na stadionie tego dnia oczekiwano przedstawicieli najwyższego dowództwa wszystkich rodzajów sił zbrojnych, a sam premier musiał wysłuchać na odbiorniku relacji z meczu. Na stadionie praktycznie nie było wolnych miejsc, wśród widzów było wielu rannych miejscowych. Tego dnia na Glasgow opadła najsilniejsza mgła. Zacisnął misę stadionu tak, że trudno było odróżnić zawodników. Można to porównać do braku grzybów w misce zupy grzybowej z dużą ilością śmietanki. Chciałem odwołać transmisję: nic nie było widać z kabiny komentatorskiej na boisku piłkarskim. Ale telefon nie działał, a że nie można było nadawać, nie mogłem poinformować dyrekcji BBC. I wtedy w moim życiu zaczęła się straszna historia. Do kabiny komentatora wszedł oficer, gdzie przygotowywałem się do transmisji. Poprosił o odłożenie transmisji na jakiś czas i zejście na dół do przedstawiciela Kwatery Głównej Królewskich Sił Powietrznych. Szybko zszedłem do lobby stadionu, gdzie już czekał na mnie oficer w stopniu kapitana. Opowiedział mi o czymś, czego wszyscy obecni na stadionie nie mogli sobie nawet wyobrazić. Według niego duża grupa bombowców He-111 zbliżała się do Glasgow z Norwegii. Według raportów wywiadu ich zadaniem było całkowite zniszczenie miasta, do którego musieli zbliżyć się w ciągu pół godziny. Zrobiło mi się niedobrze, bo świeżo w mojej pamięci zapadły bombardowanie Londynu, kiedy nasz dom został zniszczony na moich oczach.
Nasze myśliwce we mgle nie będą w stanie przechwycić niemieckich bombowców, a także artyleria przeciwlotnicza obrony przeciwlotniczej nie będzie w stanie ich zniszczyć ze względu na brak widoczności. Doradziłem kapitanowi pilną ewakuację przynajmniej kibiców ze stadionu, na co oficer z uśmiechem odpowiedział: „To niemożliwe! Rozpocznie się ścisk i ludzie nie będą mieli czasu się wydostać. Odwołanie tak ważnego dla kraju meczu oznacza wyrządzenie wielkiej szkody naszemu narodowi. Musimy grać”. Ostatnie słowa kapitana przypomniały mi wyraz twarzy poety Newbolta.
– Niedawno w Edynburgu – kontynuował kapitan – zniszczyliśmy grupę nazistowskich szpiegów. Dlatego wróg nie może mieć źródła o mgle nad miastem. Z wyjątkiem, oczywiście, nieszyfrowanych wiadomości radiowych, czyli twoich”.
Z jakiegoś powodu słowa kapitana mi nie pochlebiały. Kapitan wyjaśnił dalej, że istnieje duże prawdopodobieństwo zapobieżenia bombardowaniu, jeśli komentatorowi, czyli mnie, uda się przekonać Brytyjczyków, w tym pilotów niemieckich, że nad Glasgow jest ładna pogoda, nie ma ani jednego chmura, a słońce świeci jasno. Rzeczywiście, w takim środowisku nasze myśliwce i działa przeciwlotnicze będą w stanie zniszczyć niemieckie bombowce. Dlatego doradzono mi powrót do kokpitu, usiąść wygodnie na krześle i rozpocząć transmisję meczu, wymyślając różne sytuacje.
Po powrocie do kokpitu z wielkim trudem wydusiłem słowa, że nad Glasgow jest ładna pogoda. Sędzia ogłosił rozpoczęcie meczu. Potem zadzwoniłem do początkowych składów drużyn, a potem na chwilę zamilkłem. Okazało się to dość głupie, ale tak naprawdę nie wiedziałem, jak i o czym dalej rozmawiać. Dopiero po kilku sekundach zdałem sobie sprawę, że od wypowiedzianych przeze mnie słów zależy życie tysięcy ludzi, nie tylko na stadionie, ale w całym mieście. Mimowolnie na moich oczach zobaczyłem zdjęcie małego Londyńczyka, który siedział na ruinach swojego domu i przytulał pluszowego hipopotama. Jakoś nie udało mi się o niczym porozmawiać, nie rozumiałem jeszcze ligi szkockiej, ale tylko dokładnie znałem stan drużyn ligi angielskiej. Mecz trwał dalej i jedyne, na czym mogłem się jakoś zorientować, to krzyki kibiców, ale w tej chwili nie mogli mi pomóc. Mimo to, zbierając myśli, zacząłem raportować.
David Kinar przechwycił piłkę i szybko zbliża się do bramki Celticu z lewego brzegu! Cudowne lumbago! Ale bramkarz Willie Miller przejmuje piłkę. Bramkarz wrzuca piłkę, podnosi ją na środku pola… Ledwo widzę z budki komentatora, kto. Ale wydaje się, że to Jimmy Delaney. Cieszymy się, widząc dziś na boisku Delaneya – mówiłem dalej fanom. Podaje piłkę do Lyncha, a Lynch podaje piłkę w prawo. To pożegnalny mecz dla Lyncha dziś wieczorem, ponieważ on i… um… Mophison i Devers jutro pójdą do wojska. Co za patriotyczny krok piłkarzy. Wszyscy będziemy czekać na ich powrót z Afryki i mamy nadzieję, że wszystko będzie dobrze. A oto George Paterson! Cóż … na co czekasz? Co tam jest? Żółta karta? Wydaje się, że nie!
Dotarłem więc do przerwy pierwszej połowy. Trzęsłem się jak gorączka. Nagle ten sam kapitan, który dał mi instrukcje 40 minut temu, podszedł do mojego stanowiska komentatorskiego. Z uśmiechem poinformował mnie, że zgodnie z raportem rozpoznawczym samoloty niemieckie skręcają w przeciwną stronę. Kapitan wyraził mi wdzięczność, a on sam, jak mi powiedział, zostaje pilnie wysłany do kwatery głównej. Oficer uścisnął mi wtedy rękę i obiecał, że skontaktuje się ze mną później. Dobrze to pamiętam. Ale ani wieczorem, ani następnego dnia nie otrzymałem żadnych wieści od kapitana. Jedyne, co przykuło moją uwagę, to artykuł w gazecie, w którym wspomniano, że obrona przeciwlotnicza kraju zapewnia ochronę miasta przed niemieckim lotnictwem podczas meczu piłki nożnej. Wśród nagrodzonych za tę operację było nazwisko kapitana, któremu przyznano medal. Cieszyłem się, że żyję, ale moje uczucia były mieszane.
Komentowałem mecz do końca i oczywiście skomponowałem wszystko dla fanów z Wielkiej Brytanii, którzy słuchali relacji w radiu. Po zakończeniu meczu wyszedłem ze stadionu Hempden Park ani żywy, ani martwy i spędziłem kilka godzin w lokalnym pubie popijając piwo. Rano otrzymałem wiadomości z redakcji. Okazuje się, że nikt ich o niczym nie ostrzegał, a ja zostałem zwolniony za fałszywe doniesienia. Rezerwacja została ze mnie usunięta.
Na froncie identyfikowała mnie moje wykształcenie – radiooperator. Co w zasadzie nie było takie złe. Ale kto mógł wiedzieć, że nasz oddział będzie musiał wpaść w taki bałagan. Dowódca zginął, a żegnając się, piszę te kartki, które potem włożę do komory baterii radia, żeby nie rozsypały się po tej przeklętej pustyni. Przeczytaj je.