Firma Northrop Grumman Corporation ogłosiła udane testy unikalnego systemu elektrooptycznego z rozproszoną aperturą (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) do myśliwca F-35 Lightning II Joint Strike Fighter piątej generacji. System zainstalowany na samolocie postojowym skutecznie wykrył start i towarzyszył dwustopniowemu pociskowi na odległość ponad 1200 km. Eskorta rakiety trwała 9 minut - od momentu wystrzelenia do momentu wypalenia paliwa.
Te liczby wyglądają niesamowicie, a mimo to przedstawiciele firmy twierdzą, że to tylko część możliwości przyszłego samolotu. EOS DAS F-35 będzie w stanie wyświetlać widok 360 stopni z wysoką częstotliwością odświeżania, wysoką rozdzielczością i czułością, a wszystko to będzie wyświetlane na ekranie hełmu pilota.
System składa się z kilku czujników optycznych umieszczonych w różnych punktach kadłuba. Komputer łączy ich obrazy w jeden spójny obraz otoczenia. DAS wykrywa i śledzi cele w trybie całkowicie pasywnym (bez oświetlenia radarowego lub laserowego) i nie wymaga interwencji pilota. Gdy tylko wróg pojawi się na polu bitwy, DAS natychmiast przechwyci cel (ziemia, powietrze, pociski, w tym obrona powietrzna i powietrze-powietrze) i będzie go stale monitorować, wykluczając możliwość pozostawienia martwych punktów. W takim przypadku pilot może strzelać w tylną półkulę i wykonywać dowolne manewry.
Ponadto system ten pozwala pilotowi, za pomocą wyświetlacza na hełmie, dosłownie przejrzeć strukturę samolotu na różnych długościach fal - komputer oblicza, co pilot zobaczyłby, gdyby nie było nieprzezroczystego plastiku lub metalu i przesyła zsyntetyzowany obraz do wyświetlacza. W nocy, w jasnym słońcu, mgle i deszczu pilot F-35 widzi nierealistycznie wyraźny, szczegółowy świat. Żadna osoba nigdy nie otrzymała takich zdolności percepcyjnych, to nie przypadek, że ten system nazywa się „okiem Boga”.
F-35 jest również wyposażony w dookólną kamerę telewizyjną CCD na podczerwień o wysokiej rozdzielczości (EOTS) do nadzoru i wyznaczania celów. Zapewnia przechwytywanie i śledzenie wszelkich celów naziemnych, naziemnych i powietrznych. Całkowicie pasywny, jest w stanie automatycznie wykrywać i śledzić cele z dużej odległości, a także zgłaszać napromieniowanie laserowe samolotu. Aby zmniejszyć rozmiar i cechy demaskujące, projektanci zrezygnowali ze sferycznej owiewki i zamknęli kamerę fasetowanym szkłem szafirowym.
Kompleks takiego sprzętu zapewnia możliwość skrytego wykonywania bardzo szerokiego zakresu zadań: obrony przeciwrakietowej, rozpoznania, wsparcia w nieregularnym konflikcie itp.
