Pierwsze pojazdy opancerzone pojawiły się w Armii Czerwonej podczas wojny domowej. Następnie rozwój tego kierunku był kontynuowany i doprowadził do pojawienia się pełnoprawnych oddziałów zmechanizowanych. W celu zwiększenia zdolności bojowej armii w ogóle, a sił pancernych w szczególności, przeprowadzono doskonalenie zarówno części materialnej, jak i struktury organizacyjnej i kadrowej.
Pierwsze kroki
Pod sam koniec 1917 r. utworzono Centralną Radę Zarządzania Jednostkami Pancernymi RFSRR (Centrobron), która miała kierować siłami pancernymi Armii Czerwonej. Kilka samochodowych oddziałów pancernych wyposażonych w niedrogi sprzęt zostało przekazanych pod zwierzchnictwo rady. Organizacja była również odpowiedzialna za formowanie nowych jednostek i pociągów pancernych.
Do końca 1920 r. pod dowództwem Tsentobroni służyło 7 pociągów pancernych, 4 pododdziały autopancerne i 4 autotank. Siły pancerne pozostały niewielkie, służyło w nich zaledwie 0,4% ogólnej liczby żołnierzy Armii Czerwonej. Po zakończeniu wojny domowej zrewidowano skład sił pancernych i wprowadzono stany pokoju. Ponadto rozpoczęto opracowywanie nowej konstrukcji części pancernych.
We wrześniu 1923 r. pododdziały pancerne zostały zredukowane do szwadronu czołgów, podzielonego na dwie flotylle. Jeden z nich zawierał ciężki sprzęt, drugi - lekki. Już w 1925 roku wprowadzono stany oddzielnych batalionów czołgów, ciężkiego i lekkiego. Każda taka jednostka miała mieć 30 czołgów tego czy innego typu.
Znaczące zmiany rozpoczęły się później, w 1929 roku. Wówczas utworzono Wydział Mechanizacji i Motoryzacji (UMM). Pierwszy doświadczony pułk zmechanizowany pojawił się również w Armii Czerwonej. W tym okresie siły pancerne przemianowano na oddziały zmechanizowane.
W maju 1930 doświadczony pułk został rozbudowany do brygady zmechanizowanej. Te ostatnie obejmowały pułk czołgów i zmotoryzowanych, dywizję artylerii i rozpoznania itp. Brygada była uzbrojona w 60 czołgów, 32 tankietki i 17 samochodów pancernych.
Program dużych zbiorników
1 sierpnia 1931 r. Rada Pracy i Obrony podjęła decyzję o uruchomieniu tzw. „Duży program czołgów” mający na celu rozwój wojsk zmechanizowanych i zwiększenie ich skuteczności bojowej. Program przewidywał rozwój nowych rodzajów broni i sprzętu, a także radykalną zmianę struktury i liczby żołnierzy.
Jesienią 1932 r. 11. Dywizja Piechoty Leningradzkiego Okręgu Wojskowego została przekształcona w 11. Korpus Zmechanizowany - pierwszy w historii Armii Czerwonej. Podobnie w Ukraińskim Okręgu Wojskowym powstał 45. Korpus Zmechanizowany. Równolegle utworzono 5 oddzielnych brygad zmechanizowanych, 2 pułki czołgów, 12 pułków zmechanizowanych, a także dywizje mechaniczne w ramach dywizji strzeleckich i kawalerii.
Na początku lat trzydziestych przemysł opanował seryjną produkcję kilku typów czołgów lekkich i tankietek, dzięki czemu możliwe było zapewnienie ponownego wyposażenia wszystkich nowych części. Przedsiębiorstwa wykazały znakomite tempo produkcji. Jeśli w 1929 r. pierwszy eksperymentalny pułk zmechanizowany miał tylko kilkadziesiąt czołgów, to w 1932 r. jeden korpus zmechanizowany operował ponad 500. Jednocześnie flota sprzętu korpusu nie ograniczała się tylko do czołgów. Produkowano samochody pancerne, artylerię, pojazdy pomocnicze itp.
Ze względu na tworzenie nowych jednostek i formacji gwałtownie wzrosła zarówno liczba personelu, jak i jego udział w całkowitych wskaźnikach Armii Czerwonej. Na początku 1933 g.9% żołnierzy i dowódców Armii Czerwonej służyło w oddziałach zmechanizowanych.
Rozwój ilościowy i jakościowy
W czasie formowania wojsk zmechanizowanych w produkcji seryjnej znajdował się tylko czołg lekki MC-1 / T-18 i wiele wczesnych samochodów pancernych. Już na początku lat trzydziestych sytuacja diametralnie się zmieniła. Rozpoczęto produkcję nowego sprzętu, własnych opracowań i licencjonowanych próbek.
Przez kilka lat do produkcji kierowano całą gamę niezbędnego sprzętu. Wyprodukowano lekkie czołgi i tankietki, zakończono rozwój pojazdów średnich i ciężkich. Ponadto trwały już prace nad bardziej zaawansowanymi projektami, które pozostawały aktualne do początku lat czterdziestych. Tempo produkcji sprzętu rosło, aw latach 1935-36. rocznie do Armii Czerwonej wysyłano co najmniej 3 tysiące czołgów wszystkich typów.
W wyniku tego rozwoju w ciągu zaledwie kilku lat wojska zmechanizowane zwiększyły liczebność i zwiększyły potencjał bojowy. Na początku 1936 r. obejmowały już 4 korpusy zmechanizowane i 6 oddzielnych brygad zmechanizowanych, 6 oddzielnych pułków czołgów z dywizjami strzeleckimi i 15 zmechanizowanych pułków dywizji kawalerii.
W 1936 roku oddziały zmechanizowane zostały przekształcone w pojazdy opancerzone. Nowa nazwa oddziału wojskowego odzwierciedlała cechy jego materiału, celów i zadań. W tym samym czasie UMM Armii Czerwonej został przekształcony w Dyrekcję Pancerną. Siły pancerne pozostały do końca 1942 roku.
Nowe reformy
Tworzenie nowych połączeń trwało kilka lat. Do końca 1937 r. w siłach pancernych było już 28 oddzielnych brygad czołgów - 24 lekkich i 4 ciężkich, różniących się składem wyposażenia. W następnym roku 1938 jednostki pancerne Armii Czerwonej po raz pierwszy wzięły udział w walkach z armią japońską. W tym samym okresie w Hiszpanii przebywali sowieccy specjaliści, m.in. studiując doświadczenia toczącej się wojny.
Bazując na doświadczeniach służby i ćwiczeniach, a także biorąc pod uwagę specyfikę ostatnich konfliktów z listopada 1939 r., zdecydowano o porzuceniu korpusu pancernego. Na ich podstawie utworzono cztery oddzielne dywizje zmotoryzowane, po 275 czołgów w każdej. Takie formacje miały działać zarówno samodzielnie, jak i we współpracy z kawalerią, rozwiązując problemy rozwoju sukcesu w armii połączonej.
Wojskowa praca naukowa zaowocowała również zaleceniami dotyczącymi stworzenia całkowicie nowych czołgów, spełniających współczesne wymagania. W tym okresie uruchomiono kilka nowych projektów, z których niektóre odegrały decydującą rolę w późniejszym dozbrojeniu i miały znaczący wpływ na przebieg przyszłej wojny.
Już w lipcu 1940 r. Ludowy Komisariat Obrony przyjął plan odbudowy korpusu zmechanizowanego. Prace tego typu zakończono na początku grudnia. W rezultacie w siłach pancernych Armii Czerwonej pojawiło się 9 korpusów zmechanizowanych, w tym 18 dywizji czołgów i 9 dywizji zmotoryzowanych, a także 2 oddzielne dywizje czołgów. Pojawiło się też 45 brygad czołgów.
Kolejny etap wzmacniania sił pancernych rozpoczął się w lutym 1941 r. W związku z pogorszeniem sytuacji wojskowo-politycznej podjęto decyzję o utworzeniu kolejnych 21 korpusu zmechanizowanego. Ich formowanie zakończyło się wiosną, na kilka miesięcy przed wybuchem wojny.
W przededniu wojny
Po utworzeniu do lata 1941 r. nowych formacji operacyjno-taktycznych Armia Czerwona miała 30 korpusów zmechanizowanych w liczebności od 1 do 30. Większość z nich była skoncentrowana w regionach zachodnich; w innych regionach służyło tylko 6 korpusów.
Według stanów z 1940 r. korpus zmechanizowany składał się z dwóch dywizji pancernych - każda z dwoma czołgami, jednym zmotoryzowanym i jednym pułkiem artylerii. Dywizja czołgów miała mieć 413 czołgów KV, T-34, BT-7 i T-26, a także inny sprzęt. Zmotoryzowana dywizja korpusu używała czołgów lekkich BT-7 i czołgów amfibii T-37. Miała też samochody pancerne i artylerię.
W tej formie sowiecki korpus zmechanizowany spotkał się z początkiem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Ze względu na specyfikę ich rozmieszczenia prawie wszyscy weszli do bitwy w pierwszych dniach i tygodniach wojny.
Wyniki budowy
Do 22 czerwca 1941 r. ponad 20 korpusów zmechanizowanych zostało skoncentrowanych w zachodnich regionach ZSRR. W samych przygranicznych okręgach wojskowych znajdowało się ponad 12 tys. czołgów, m.in. niecałe 1,5 tys. najnowszych T-34 i KV. Takie zgrupowanie sił pancernych spotkało wroga. Jesienią 1941 r. podjęto i wdrożono nową decyzję o porzuceniu korpusu zmechanizowanego na rzecz mniejszych formacji. Następnie kilkakrotnie zmieniała się struktura sił pancernych.
Tak więc od końca lat dwudziestych do początku lat czterdziestych Armia Czerwona i przemysł wykonały wiele pracy, aby stworzyć, rozwinąć i ulepszyć pełnoprawne i potężne siły pancerne. Podjęto różne decyzje, m.in. wpływ na strukturę organizacyjną i kadrową. Efektem wszystkich prac było pojawienie się wojsk pancernych - licznych i rozwiniętych, choć nie pozbawionych wad. Już pierwsze miesiące Wielkiej Wojny Ojczyźnianej pokazały wagę takiej konstrukcji, a później stała się ona fundamentem przyszłego zwycięstwa.
