Ludolph Bacuizen „Bitwa pod Vigo”
Sędziwy król Ludwik XIV stracił zainteresowanie wesołymi uroczystościami, artystycznymi balami i maskaradami. Jego kolejna i ostatnia ulubiona i sekretna żona, która przeszła do historii jako markiza de Maintenon, wyróżniała się skromnością, pobożnością i inteligencją. Spędzili razem dużo czasu rozmawiając o polityce, historii i filozofii. Burzliwy niegdyś Wersal ucichł, stał się skromniejszy i surowszy. I to było z czego. Król Słońca łagodził swoje miłosne apetyty, czego nie można powiedzieć o politycznych.
XVIII-wieczna Francja spotkała niepostrzeżenie zbliżającą się jesień jak jasny, lśniący letni kwiat. Wciąż świeciło i mieniło się w słońcu, ale uważne spojrzenie dostrzegło już oznaki więdnięcia. Ciągłe wojny, w których Ludwik z różnym powodzeniem urzeczywistniał swoje ambicje, osuszały kraj. Pieniądze, które chyba jeszcze nie tak dawno wystarczały, a na wspaniałe pałace i surowe fortece, na nieokiełznane maskarady i nowe bataliony, na ozdobione diamentami miecze marszałkowskie i jeszcze droższe naszyjniki kochanek – te pieniądze nagle zniknął. Skarbiec pokazał dno. To właśnie w tak przygnębiającej sytuacji Louis postanowił zagrać w hiszpańską grę. Nadszedł wiek XVIII. Jego przepiękna koronka wkrótce zostanie zbryzgana krwią, a wspaniałe i dostojne peruki pachną jak proch strzelniczy.
Spory spadkowe
1 listopada 1700 roku zmarł jeden z najbliższych sąsiadów Ludwika XIV, hiszpański król Karol II. Owoc kazirodczego małżeństwa, cierpiący na imponującą listę różnych chorób wrodzonych, nieszczęsny monarcha nie pozostawił po sobie bezpośrednich spadkobierców. Testament Karola ciągle się zmieniał i poprawiał, w zależności od tego, która partia zwyciężyła na dworze. W ostatecznej wersji tron, choć z zastrzeżeniami, odziedziczył wnuk Ludwika XIV Filip Anjou. Cała kwestia polegała na tym, że każda ze stron odczytuje takie podpunkty i niuanse na swój sposób. Louis wcale nie miał nic przeciwko dekorowaniu finału swoich rządów jackpotem w postaci ogromnego imperium hiszpańskiego. Nie trzeba dodawać, że wiele innych krajów europejskich miało pewne zastrzeżenia do takich marzeń. Przede wszystkim w Austrii, która miała własnego pretendenta do tronu, arcyksięcia Karola. Dzięki nadchodzącemu konfliktowi dawni rywale Francji, Anglia i Holandia, zamierzały rozwiązać swoje problemy zewnętrzne i wewnętrzne. Wilhelm III chciał wojny prawie bardziej niż Austriacy: wyniki wojny Ligi Augsburskiej były pod wieloma względami całkowicie niezadowalające, ponieważ zakończeniem tego krwawego konfliktu było niesmaczne status quo. W rezultacie ostatnim w dyskusjach dynastycznych, zgodnie z oczekiwaniami, był argument z brązu, miedzi lub stali. W zależności od odmiany i kraju pochodzenia. Wkrótce drogi bogatego Księstwa Mediolanu, które było częścią długiej listy hiszpańskich posiadłości, pokrył się kurzem z kolumn batalionów Eugeniusza Sabaudzkiego. Uczestnicy obu przeciwnych koalicji, kłaniając się grzecznie, chętnie dobyli mieczy i zaczęli porządkować sprawy. Rozpoczęła się wojna o sukcesję hiszpańską.
Wybuch wojny zastał flotę francuską w bardzo ponurym stanie. Dzięki wytrwałym wysiłkom ministra marynarki wojennej Louisa Pontchartraina jego fundusze były z roku na rok zmniejszane. Pełniąc jednocześnie dość uciążliwe stanowisko szefa finansów królestwa, ten innowator i miłośnik świeżych poglądów konsekwentnie opowiadał się za koniecznością przejścia od regularnej floty do korsarstwa na dużą skalę. To znaczy, zaistniała bardzo niebezpieczna pokusa zrzucenia ciężaru państwa z barków utrzymania drogich sił morskich, stoczni, magazynów, arsenałów i placówek oświatowych oraz pozostawienia prowadzenia wojny na morzu w rękach prywatnych. kapitał. W nadchodzącym konflikcie militarnym Francuzi mieli postawić główny zakład na najeźdźców. Oczywiście nie było miejsca na zwykłą wątpliwość w umysłach strażników takiego „ulepszenia” wśród skrzyń ze zgrabionym złotem krążącym w szalonym, okrągłym tańcu. W końcu budżet głównego sojusznika Francji, Hiszpanii, opierał się właśnie na komunikacji morskiej, którą trzeba było chronić. A powinna to zrobić właśnie regularna flota liniowa, a nie liczni, ale stosunkowo słabo uzbrojeni korsarze. Koncepcja zniszczenia maksymalnej liczby wrogich statków handlowych sama w sobie nie była zła, ale tylko w połączeniu z pełnoprawną walką silnej, regularnej floty o dominację na morzu. Francuzi postanowili obrać bardziej kuszącą ścieżkę. Wojna o sukcesję hiszpańską stała się areną zaciekłych bitew w konwojach, nie ustępującą intensywnością nawet najbardziej uderzającym epizodom bitwy o Atlantyk.
François Louis Roussel, markiz de Chateau-Renaud, wiceadmirał
W 1699, na krótko przed wojną, Jerome Pontchartrain, który osiągnął wymagany wiek, objął stanowisko ministra marynarki zamiast ojca. 28 maja 1701 r., w wieku 58 lat, zmarł admirał hrabia de Tourville, być może najlepszy ówczesny dowódca marynarki w królestwie. To wydarzenie było chyba najbardziej smutne dla polityki morskiej Francji. Tourville był zwolennikiem klasycznego zajęcia morza przez rozgromienie floty wroga. Po jego śmierci korsarz zyskał dodatkowe siły na dworze. Na czele floty stał 23-letni admirał Francji, hrabia Tuluzy, bękart Ludwika. Ten dowódca marynarki otrzymał najwyższy stopień marynarki w wieku pięciu lat, a w wieku 18 lat został również marszałkiem Francji. Młodszy o cztery lata od ministra marynarki, był z nim w bardzo napiętych stosunkach, co nie zapewniało uporządkowania sprawom w sferze marynarki wojennej.
Markiz de Château-Renaud został mianowany dowódcą głównych sił Floty Atlantyckiej. Na początku wojny francuskie siły morskie wciąż robiły wrażenie. Składały się one ze 107 okrętów liniowych, 36 fregat, 10 dużych okrętów strażackich i prawie 80 okrętów mniejszych klas. Główne siły - 64 pancerniki - nadal stacjonowały w Brześciu. Znacząca eskadra znajdowała się w Tulonie, wiele statków znajdowało się w Indiach Zachodnich.
Stan głównego rywala Francji na morzu, Anglii, nie był bynajmniej genialny. Pod koniec wojny Augsburga został uznany za niewypłacalnego partnera przez największe domy bankowe w Europie. W rzeczywistości naród wyspiarski był zadłużony. Wydatki rządowe w ramach polityki „oszczędności” były stale ograniczane i do 1701 r. tylko połowa brytyjskich okrętów liniowych była w stanie wypłynąć w morze. Jednak pomimo kłopotów finansowych Royal Navy robiła wrażenie. Czerwony Krzyż św. Jerzego latał ponad 131 okrętami liniowymi, 48 fregatami, 10 statkami strażackimi, 10 slupami i ponad 90 statkami innych klas. Z powodu bardzo niskiej jakości finansowania większość tej armady nie była gotowa. Siły morskie Holandii nie były tak liczne jak siły sojusznika. Możliwości wzrostu ilościowego i jakościowego ograniczała potrzeba utrzymania 100-tysięcznej armii. Na początku wojny flota holenderska składała się z 83 pancerników, 15 fregat, 3 fletów i 10 statków strażackich.
„Incopeso”, czyli jakie łatwe pieniądze zamieniają kraj w
Spośród wszystkich wielkich mocarstw - uczestników wojny, w najbardziej niekorzystnej sytuacji znajdowała się Hiszpania, ogromne imperium kolonialne, którego posiadłości znajdowały się na czterech kontynentach. Stan, w jakim znalazło się niegdyś potężne państwo po 35 latach panowania chorego króla, można scharakteryzować bezlitosnym słowem „upadek”. Chciwej walce grup dworskich o wpływy, kolosalnej korupcji biurokracji, głodowi i zubożeniu ludności towarzyszyło zubożenie skarbu, degradacja handlu i produkcji. Niegdyś potężna armia i marynarka wojenna były tylko cieniem dawnej świetności. Zbyt długo Hiszpania żyła z prawie niekontrolowanej eksploatacji podbitych bogatych kolonii w Ameryce. Strumienie złota i innych cennych trofeów, które napływały do królestwa i były witane z entuzjazmem, nie przyniosły dobrobytu, ale nieszczęście. Nabrzmiała bogactwem Hiszpania wolała zamawiać i kupować za granicą to, co najlepsze: rękodzieło, broń, dobra luksusowe - dozwolone środki. Kupcy z sąsiednich stanów czerpali zyski z handlu z Hiszpanią - hojne hidalgo sowicie opłacane. Produkcja własna nieubłaganie kurczyła się i podupadała. Po co go rozwijać, skoro można kupić to, co najlepsze? W końcu przepływy złota, zgodnie z oczekiwaniami, zaczęły spadać, działania angielskich, francuskich i holenderskich korsarzy przybrały szalone rozmiary. Dumni zwycięzcy Maurów zostali ze zdewastowanym skarbcem, zrujnowaną gospodarką, nieubłaganie w tyle za coraz potężniejszymi drapieżnymi sąsiadami.
Pod koniec XVII wieku tylko bezlitośnie eksploatowane kopalnie srebra w Ameryce Południowej pozostały głównym źródłem rządowego finansowania. W XVI wieku hiszpańscy konkwistadorzy najechali Imperium Inków i odkryli duże złoża srebra w Andach. Ich rozwój pozwolił Hiszpanii na długo i komfortowo egzystować. Na początku XVIII wieku złoża się wyczerpały, ale innych znaczących źródeł dochodu po prostu nie było. Główną trudnością było dostarczenie wydobytych surowców drogą morską bezpośrednio do Hiszpanii. Zbyt wielu było chętnych do zapoznania się z zawartością ładowni galeonów spieszących na brzegi Półwyspu Iberyjskiego. Dla większego bezpieczeństwa postanowiono zrezygnować z używania pojedynczych statków do tak delikatnej misji, a Hiszpanie zaczęli wysyłać raz w roku duży i dobrze strzeżony konwój, który miał eksportować surowce i skarby zdobyte na Południu kolonie amerykańskie do metropolii. Ten konwój miał kilka nieoficjalnych nazw. Hiszpanie nazywali ją „la Flota de Oro”, czyli „złotą flotą”, pamiętając czasy, kiedy ładownie ich statków były przepełnione skarbami Inków i Azteków. Francuzi, uwzględniając zmienione okoliczności i charakter ładunku, to „srebrny konwój”. Oczywiście nie cały ładunek „srebrnych konwojów” składał się ze srebra. Obejmowały także cenne odmiany drewna, biżuterię, złoto - choć nie w takich ilościach jak dotychczas.
Konwój z 1702 r. miał strategiczne znaczenie nie tylko dla Hiszpanii (dla niej z powodu skrajnego upadku każdy konwój był strategiczny), ale także dla jej sojuszniczej Francji. Dostarczenie srebra dałoby możliwość nadania hiszpańskiej armii mniej lub bardziej gotowej do walki postaci. Ponadto znacznie ułatwiono by zakup żywności i innych materiałów potrzebnych do wojny. Hiszpanie, nie dysponując niezbędnymi siłami, zwrócili się do swoich francuskich sojuszników z prośbą o zapewnienie ochrony konwojowi. Poprzedni konwój z 1701 roku był bardzo mały i składał się tylko z 7 statków transportowych. To nie wystarczyło na ziejący budżet. W 1702 r., dokładnie na początku wojny, do wysłania przygotowywano aż 20 statków. Najniebezpieczniejszym odcinkiem trasy były oczywiście Karaiby i Atlantyk, w których roiło się od międzynarodowego bractwa rycerzy fortuny. Louis chętnie zgodził się pomóc, ale za „umiarkowaną” wypłatę 2 mln 260 tys. pesos – Francuzi też potrzebowali pieniędzy. Dumny hidalgo skrzywił się, ale zgodził się. O kierowanie operacją poprosili samego Tourville'a, ale z powodu śmierci tego ostatniego dowódcą sił eskortowych został markiz de Chateau-Renaud. Brytyjczycy za pośrednictwem swoich licznych agentów i innych płatnych sympatyków wiedzieli o nadchodzącej kampanii i oczywiście zdecydowali się na tę ryzykowną grę. W końcu trudno przecenić znaczenie „srebrnego konwoju” dla bloku Burbonów.
Kolekcjonerzy Jego Królewskiej Mości
29 sierpnia 1701 Chateau-Renault opuścił Brest wraz z 15 okrętami liniowymi, 3 fregatami, 5 statkami strażackimi i skierował się do Kadyksu. Dowiedziawszy się o tym, Brytyjczycy wysłali w pościg admirała Johna Benbowa z 35 pancernikami 12 września. Miał za zadanie podążać za Francuzami na wybrzeże Hiszpanii, obserwować ich poczynania, a w przypadku utraty kontaktu z dziesięcioma najszybszymi okrętami przemieścić się do Indii Zachodnich, odsyłając pozostałe 25 pancerników. Benbow musiał spróbować dostać się do "srebrnego konwoju" przed Chateau Renault - wojna nie została jeszcze oficjalnie wypowiedziana, ale sytuacja już się zaostrzyła. Dziesiątego października Benbow dotarł na Azory, gdzie dowiedział się, że Francuzi przybyli już do Hiszpanii. Zgodnie z instrukcją podzielił swoje siły i skierował się na wody Karaibów. Tymczasem w Kadyksie trwała koncentracja floty francuskiej. Departament marynarki był bardzo zaniepokojony pojawieniem się Benbowa i nie wiedząc, że znacznie zmniejszył swoje siły, postanowił wzmocnić eskadrę Château-Renault kosztem zgrupowania śródziemnomorskiego. 1 listopada 1701 dołączyło do niego 14 pancerników wiceadmirała d'Estre. Wkrótce eskadra Indii Zachodnich opuściła Hiszpanię i skierowała się do wybrzeży Ameryki.
Na początku 1702 roku Château-Renaud dotarł do obszaru docelowego. 9 kwietnia do Hawany wkroczyła eskadra 29 pancerników. Znalezienie francuskich statków na wodach tropikalnych nie było łatwe: załogi były skoszone przez choroby i brakowało wysokiej jakości prowiantu. Podczas gdy Hiszpanie byli zajęci formowaniem konwoju, Château Renaud manewrował swoimi siłami między dużymi portami Karaibów, obawiając się, że porty mogą zostać zaatakowane. Miejscem powstania strategicznej karawany był meksykański Veracruz. 11 czerwca hiszpańskie statki w końcu odpłynęły do Hawany, gdzie czekała już na nich eskorta w osobie Chateau Renault. Po zabiegach organizacyjnych, załadowaniu prowiantu i świeżej wody 24 lipca 1702 r. „srebrny konwój” wyruszył do metropolii. W rzeczywistości składał się z 18 ciężkich galeonów pod generalnym dowództwem admirała Don Manuela de Velasco. Łączna wartość ładunku, opartego na srebrze z Ameryki Południowej, wyniosła 13 milionów 600 tysięcy pesos. Tylko trzy galeony miały mniej lub bardziej znaczącą broń, więc Hiszpanie musieli polegać na ochronie sojuszników. Chateau-Renault po wysłaniu do Brześcia kilku okrętów, których załogi najbardziej ucierpiały z powodu chorób, posiadał 18 pancerników, 2 fregaty, 2 korwety, 4 statki strażackie do ochrony konwoju.
Tak dobrze strzeżona zdobycz była zbyt twarda dla miejscowego bractwa piratów, a oni mogli tylko we śnie połykać ślinę. Po bezpiecznym dotarciu na Azory pod koniec lata 1702 r. alianci zatrzymali się, decydując, gdzie jechać dalej. Faktem jest, że Hiszpanie słyszeli pogłoski o angielskim szwadronie czekającym na nich u wybrzeży Hiszpanii. Na naradzie wojennej Chateau-Renault zaproponował wyjazd do Brześcia, który był bardzo dobrze bronioną bazą, gdzie można było uzupełnić załogi i przeprowadzić naprawy. W razie potrzeby można było się tam ukryć przed wrogiem. Taka myśl wywołała burzę oburzenia wśród Velasco, który miał jasne instrukcje, aby dostarczać towary tylko do portów hiszpańskich. Pomimo sojuszniczych relacji, podejrzliwy hidalgo poważnie obawiał się, że Francuzi po prostu zdobędą skarby, które z takim trudem zdobyli. W końcu postanowili udać się do Vigo, portu w północno-zachodniej Hiszpanii. Po dotarciu do jego brzegów alianci otrzymali wiadomość, że całkiem niedawno duża (około 50 okrętów) eskadra angielsko-holenderska pod dowództwem admirała George'a Ruki zaatakowała Kadyks, ale nie powiodła się i udała się na poszukiwanie „srebrnego konwoju”. Château Renaud stanął przed wyborem: jechać do El Ferrol, dobrze chronionego przez przybrzeżne baterie, lub kontynuować podróż do wcześniej opisanego Vigo. Admirał nie zmienił swojej decyzji. Jego zdaniem Vigo, mając wąskie przejście na redę, łatwiej było obronić blokując wysięgniki i baterie nadbrzeżne. Głównym argumentem było to, że był bliżej Vigo. 22 września hiszpańskie galeony dotarły do wyznaczonego celu, ukrywając się w tym porcie. Francuskie statki zakotwiczyły przy wejściu do zatoki, chroniąc podejścia. Pierwsza część zadania została zakończona - skarby dotarły do Hiszpanii.
Przestańcie! Ręka wynurzyła się zza rogu
Po przybyciu do portu francusko-hiszpańskie dowództwo natychmiast rozpoczęło wzmacnianie miejsca „srebrnego konwoju”. Wzmocniono garnizon Vigo, dwie stare strażnice Rande i Corbeiro przy wejściu do zatoki zaczęły pospiesznie porządkować i instalować na nich armaty wyjęte z hiszpańskich statków. W tym samym czasie ustawiono bom, który miał przeszkadzać w swobodnym wejściu do portu. Co robić, wydawszy kolosalne fundusze na wspaniałe pałace, wille i inne różne luksusy i błyskotki, Hiszpanie nie zawracali sobie głowy obroną wybrzeża. Teraz trzeba było wszystko odrobić dosłownie metodami szturmowymi.
27 września rozpoczął się długo oczekiwany rozładunek galeonów, który obserwował admirał Chateau-Renault i członkowie gildii kupieckiej z Sewilli. Co najmniej 500 wozów towarowych zostało pilnie zaciągniętych do Vigo. Miejscowym chłopom płacono bez skąpstwa – dukata na ligę, co przyciągało „kuderów” nawet z innych województw. Do 14 października zakończył się rozładunek, prowadzony w szybkim tempie. Na galeonach był tylko ładunek nieuwzględniony w dokumentacji statku, czyli po prostu przemyt. Kradzieże, łapówkarstwo i związane z nimi zawody kwitły w koloniach, z dala od wielkich szefów, nie mniej niż w metropolii. W sumie, zgodnie z inwentarzem komisji monitorującej proces pozbywania się ładunku, na brzeg dostarczono 3650 skrzyń srebra, co zbiegło się z inwentarzem Don Velasco, wykonanym podczas załadunku w Veracruz. Trudno teraz powiedzieć, jak „mylili się” księgowi w Meksyku czy Hiszpanii.
18 października hiszpańscy agenci donieśli, że brytyjsko-holenderska flota Johna Ruki, wciąż grasująca jak głodny wilk przez Atlantyk, w końcu się rozdzieliła. Część statków popłynęła do Indii, część do baz – na zimę w Anglii. Alianci uspokoili się, obniżono poziom gotowości bojowej w fortach i bateriach przybrzeżnych. Nawet boomy zostały podniesione. Jak się później okazało, informacje okazały się z gruntu nieprawdziwe – takie informacje zawsze należy sprawdzić. To właśnie w tych dniach, za pośrednictwem znacznie sprawniej działającego wywiadu brytyjskiego, Rook otrzymał informację, że tak smaczna nagroda w postaci „srebrnego konwoju” jest w Vigo. Przeciek pochodził od gadatliwego hiszpańskiego księdza, który wiele powiedział hojnemu nieznajomemu w jednej z portugalskich tawern. Hiszpanie i Francuzi byli w dobrodusznym relaksie, gdy 20 października na horyzoncie pojawiły się liczne żagle. Rook zbliżył się do Vigo. Jego eskadra składała się z 30 brytyjskich i 20 holenderskich okrętów liniowych. Na dodatkowe nieszczęście dla obrońców na pokładach pancerników i dołączonych do nich transportów Rook posiadał również korpus amfibii złożony z 13 tysięcy żołnierzy pod dowództwem hrabiego Ormond. Holenderskim kompleksem dowodził admirał van der Goes, podwładny Ruka.
Siły francusko-hiszpańskie były znacznie gorsze od wroga. Mieli tylko 17 okrętów liniowych i 18 galeonów. Wśród pancerników nie było ani jednego 90-100 dział, ponieważ zostały wysłane do Brześcia z Indii Zachodnich. Galeony były jeszcze mniej przydatne w bitwie – wszystkie miały w sumie tylko 178 dział, przy czym największy kaliber miał 18 stóp. 22 października, manewrując, brytyjsko-holenderska flota zakotwiczyła w zasięgu wzroku Vigo. Ciężkie hiszpańskie działa z fortów Castro i San Sebastian otworzyły ogień, ale wkrótce ustały – Rook był poza zasięgiem. Wieczorem tego samego dnia na okręcie flagowym Royal Soverin odbyła się rada wojskowa, która ustaliła plan działania. Początkowo planowano zdobycie starych strażnic (Rande i Corbeiro) przez siły desantowe, podczas gdy flota w międzyczasie będzie próbowała forsować bomy i atakować francuskie pancerniki.
Schemat bitwy w Vigo Bay
23 października o godzinie 10 rano 4000 brytyjskich żołnierzy zostało wyładowanych w pobliżu Wieży Rande. Mieli ze sobą kilka lekkich broni. Garnizon fortyfikacji, składający się z 200 francuskich marynarzy, stawiał najbardziej zacięty opór, ale w końcu wieża została zdobyta szturmem. W stronę przeszkody skierował swoje okręty dowódca brytyjskiej awangardy, wiceadmirał Hopson, który dzierżył flagę na pancerniku Torbay. Wkrótce udało im się go złamać, otwierając wejście do zatoki. Zbliżając się na bliską odległość do francuskich pancerników, Brytyjczycy otworzyli ciężki ogień. Ich przeciwnicy stawiali desperacki opór, ale brytyjska przewaga ogniowa była przytłaczająca. Wkrótce wiele statków Chateau Renault zostało objętych pożarami, niektóre straciły drzewce. Ogień francuski zaczął słabnąć. Widząc, że pozycja eskadry była praktycznie beznadziejna i aby uniemożliwić wrogowi zdobycie powierzonych mu statków, markiz Chateau Renault i Don Velasco postanowili je zniszczyć. Załogom nakazano podpalić swoje pancerniki i galeony i opuścić je. Nad zatoką Vigo unosił się ogień i dym, który wykończył galeony, które zdołały uniknąć tropikalnych sztormów, ostre szable abordażowe piratów, kule armatnie angielskich i holenderskich korsarzy.
Brytyjczycy byli głodni łupów, więc ich grupy abordażowe zdołały wylądować i przechwycić sześć francuskich i jeden hiszpański okręty, które były w tak złym stanie, że musiały zostać zniszczone. W międzyczasie główne siły floty anglo-holenderskiej wkroczyły do zatoki Vigo, desantując wojska. Sam Vigo był ufortyfikowanym miastem i nie odważył się szturmować jego rąk. Zamiast tego „oświeceni marynarze” dość igrali w okolicy, na przykład obrabowali klasztor San Felipe w pobliżu Vigo, obrabowali do czysta. Przez cztery dni Brytyjczycy i Holendrzy plądrowali wszelkie dostępne na ten cel mienie, jednak ku ich wielkiemu rozczarowaniu, obiecane przez agentów bogactwa nie zostały odnalezione na spalonych i zalanych statkach hiszpańskich i francuskich. Udało im się jedynie zdobyć pewną ilość drogocennego przemytu: srebrnych monet, naczyń i biżuterii. Garnizon Vigo nie ingerował w to, co się działo.
Zrujnując wszystko, co możliwe, zgodnie z najlepszymi tradycjami rzemieślników rzemiosła dżentelmenów fortuny - Drake'a lub Reilly'ego - 30 października Rook opuścił Vigo, zabierając dość skromny łup (zważywszy na szacowaną wielkość jackpota), który został szacuje się na zaledwie 400 tys. pesos. Bitwa pod Vigo Bay kosztowała siły anglo-holenderskie około 800 ludzi. Straty Francuzów i Hiszpanów były znacznie większe - 2000 zabitych i utopionych. Najbardziej bolesną stratą była śmierć hiszpańskiej floty transportowej, za pomocą której faktycznie finansowano państwo. Trzeba było budować nowe statki, bo nie było już odpowiednich. Taki był nieszczęśliwy rezultat panowania ostatniego hiszpańskiego Habsburga. Zniszczenie eskadry Château Renault było poważną porażką na morzu, ale Francja wciąż miała do dyspozycji statki i admirałów.
A kiedy jesteś dwa kroki od sterty bajecznych bogactw…
Sześciopensowa srebrna moneta wybita dla upamiętnienia brytyjskiego zwycięstwa w Vigo Bay
W angielskim parlamencie odbyło się bardzo burzliwe przesłuchanie o wynikach nalotu dywizjonu Ruka. Dlaczego nie narobić hałasu panom w perukach, z których wielu było udziałowcami tej akcji - 400 tysięcy pesos po ówczesnym kursie równało się „skromnym” 150 tysiącom funtów, a kwota środków wydanych na zorganizowanie wyprawy wyniosła pełne 600 tysięcy funtów. Lordowie nie byli szczególnie zadowoleni ze zniszczenia dużej grupy statków wroga, dewastacji jego portu. Głównym pytaniem, wybuchającym gniewnie z szeroko otwartych, szlachetnych gardeł, było „Dlaczego tak mało?!” Ostatecznie skandal parlamentarny został uciszony, słusznie wierząc, że zwycięzcy nie są oceniani, a zwycięstwo było na twarzy. Na cześć bitwy pod Vigo Bay, pod kierunkiem królowej Anny, wybito specjalną złotą gwineę z wizerunkiem płonących hiszpańskich galeonów.
Dostawa ładunków z kopalń południowoamerykańskich miała ogromne znaczenie dla Hiszpanii i Francji - dzięki temu Hiszpanie byli w stanie wyposażyć imponującą armię lądową, która stała się dobrą pomocą dla batalionów Ludwika XIV. Skarby z hiszpańskich galeonów dały początek wielu plotkom, legendom i plotkom. Pomimo tego, że informacja o wyładowaniu cennej zawartości ładowni na brzegu nie była szczególną tajemnicą, miłośnicy poszukiwań skarbów niemal natychmiast rozpoczęli wytrwałe poszukiwania rzekomo zaginionych skarbów. Powiedzmy, że nie wszystkie zostały rozładowane, coś przeoczyły - sprytni faceci o konspiracyjnym wyglądzie pokazali podejrzanie wyglądające mapy i kopie deklaracji ładunkowych, sugerując, że za niewielką opłatą „złote skrzynie będą twoje”. Nawet słynny Jules Verne dolał oliwy do ognia, opisując skarby Zatoki Vigo w Dwudziestu tysiącach mil podmorskiej żeglugi jako fundament bogactwa legendarnego kapitana Nemo. Namiętności opadły stosunkowo niedawno, kiedy skrupulatni badacze w końcu udowodnili, że spoczywające na dnie statki nie kryją żadnych skarbów.
Wojna o sukcesję hiszpańską nabierała tempa – Francuzi wkrótce odrobili straty w okrętach liniowych i spragnieni zemsty. Ich przeciwnicy, Brytyjczycy i Holendrzy, również nie siedzieli bezczynnie. Żagle nowej wojny europejskiej, która miała się rozciągnąć na ponad dziesięć lat, wypełnił wiatr zysku i roszczeń dynastycznych.
