"…i napisałem je atramentem na tym zwoju…"
(Jeremiasza 36:18)
Historia i dokumenty. Jak często historycy borykają się z naprawdę nierozwiązywalnymi problemami? Na przykład znaleziono czyjąś zbroję lub ciekawą podobiznę. Ale nie są przestarzałe. Kto wykonał zbroję, dla kogo, w jakim roku. Tak, oczywiście ich kształt może wiele powiedzieć. Analiza metalograficzna zidentyfikuje metal, a dzięki podobieństwu analiz będzie można dowiedzieć się, z jakiego warsztatu pochodzili. Ale… nie ma bezpośrednich dowodów. Wszystkie pośrednie. Dlatego album Almain, wyprodukowany w Royal Armouries w Greenwich w Londynie w latach 1557-1587, ma tak wielką wartość historyczną. Rzeczywiście, na jego stronach uchwycono wiele imponujących zbroi stworzonych przez jej mistrzów.
Treść, która się podoba
Album zawiera 29 szkiców zbroi na 56 arkuszach i za każdym razem widzimy postać ubraną w pełną zbroję, z której większość widać wyraźnie, a naprzeciwko jest obraz jej dodatkowych detali. Oznacza to, że przed nami są rysunki nie tylko zbroi, ale zestawów słuchawkowych, które można łatwo przekształcić w zbroję dla lekkiej kawalerii, piechoty i w czysto rycerską zbroję na turnieje.
Kilka zagubionych rysunków pozostawiło kuszące odciski na odwrocie innych arkuszy i wskazują, że ten album był kiedyś większy. Część zbroi wykonanych według jego szkiców przetrwała do dziś, a część z nich ma niewielkie zmiany w stosunku do oryginalnego szkicu. Ponadto była to właśnie zbroja, w której walczyli ludzie, i walczyli nie w turnieju, ale na krwawej arenie pola bitwy.
Kto jest kim z dworu elżbietańskiego?
Album powstał w epoce, w której dworzanie królowej Elżbiety walczyli o jej przychylność z każdym przejawem oddania, odwagi i teatralności. Elżbieta zachęcała do rywalizacji między dworzanami. Za ozdobną zbroję zapłacili do 500 funtów, do zamówienia której również potrzebowali królewskiej licencji.
Sir Robert Dudley
Robert Dudley, hrabia Leicester i podobno kochanek Elżbiety I, zamówił w Greenwich kilka zbroi. Dudley był znany swoim rywalom jako „ulubieniec” w związku z królową. Sama Elżbieta nazywała go swoimi „oczami”. Dwa rysunki w albumie są opatrzone jego adnotacjami bezpośrednio, w tym jeden z jego emblematem i węzłami kochanków - wyraźna wskazówka jego „oddania” królowej. Dudley gościła Elżbietę I w swoim zamku Kenilworth w 1575 roku w ramach jednego z najsłynniejszych wydarzeń jej panowania - drogiego trzytygodniowego festiwalu teatru, tańca, turniejów rycerskich, polowań, pływania łódką i fajerwerków. Królowa-dziewica wiedziała, jak się bawić!
Sir Henry Lee
Sir Henry Lee jest Mistrzem Zbrojowni od 1580 roku. Jako organizator Dnia Łączenia rycerzy – kosztownych rycerzy, poezji, muzyki i uczt mających na celu uhonorowanie królowej – Lee musiał „pokazać się”. Co zrobił, ponieważ jego zbroja jest jedną z najbardziej uderzających na tym albumie. Na przykład zbroja Lee z ok. 1585 r. jest bogato zdobiona czworolistnymi (symetryczny kształt składający się z czterech płatków, zwykle półokrągłych, ułożonych jak płatki kwiatu lub czterolistnej koniczyny) i naśladuje modę na ubrania z potrzebnymi cięciami aby pokazać jeszcze bogatsze tkaniny pod nimi. Pod zbroją Lee nosił zielone pończochy i podwozie, których kolory były również używane do pochwy jego miecza. Zieloną pikowaną podszewkę, prawdopodobnie z jedwabiu, można również zobaczyć w prawym policzku burgona, jego otwarty lekki hełm kawaleryjski.
Sir Christophera Huttona
Najbardziej hojnym klientem był Sir Christopher Hutton. Hutton miał w swoim albumie co najmniej trzy, a być może cztery części zbroi, z których wszystkie przetrwały. Plotki głosiły, że Hatton, podobnie jak Dudley, był kochankiem Elizabeth. Ich korespondencja była namiętna i romantyczna. Hutton mógł swobodnie wydawać pieniądze na sztukę, a jego zamówienia na zbroję były dość kosztowne, ponadto zbudował także dom Holdenby i częściowo sfinansował podróże Sir Francisa Drake'a. Po jego śmierci jego spadkobiercy zostali z niedokończonym okazałym domem i długiem w wysokości 42 000 funtów szterlingów. Węzły kochanków wygrawerowane na nich, przywiązane do róży Tudorów, praktycznie zamieniły jego zbroję w list miłosny na stali.
Książę Finlandii
Warsztat w Greenwich od czasu do czasu obsługuje klientów z całego świata. „Książę Jan Finlandii, książę Szwecji” był synem króla Szwecji Gustawa Wazy i księcia Finlandii od 1556 do 1568 roku. Kilkakrotnie występował na dworze Elżbiety na początku jej panowania, po części próbując poślubić królową i jego ojca. Lubił życie szlachty w Anglii. Zostało nagrane, że
„Książę Finlandii wciąż tu odpoczywa i każdego dnia przechodzi od dobrego do lepszego, robiąc wszystko, co w jego mocy, aby mieć modne ubrania i odnieść sukces w grze w tuńczyka (tenis).”
Możliwe, że zbroja w stylu angielskim została przez niego zamówiona do samodzielnego potwierdzenia.
Artysta i rusznikarz
Rysunki, które prawdopodobnie były używane jako szablony robocze, zostały stworzone przez Jacoba Haldera, który pochodził z Landshut w południowych Niemczech i został po raz pierwszy wymieniony jako Almain (czyli Niemcy), który pracował w Zbrojowni w 1558 roku. Halder był mistrzem rusznikarza w Greenwich od 1576 do 1607 roku i zmarł w 1608 roku. Wiemy, że Halder tworzył rysunki, bo o tym pisze się w dwóch przypadkach naraz: „”. Uważa się, że pod jego kierownictwem nastąpił rozkwit zbroi Greenwich.
Akwaforta, złocenie i oksydowanie
Wiele zbroi jest przedstawionych w albumie z wysokim stopniem koloru i dekoracji. Większość tych wzorów jest charakterystyczna dla zbroi z lat 70. i 80. XVI wieku, kiedy moda elżbietańska stała się najbardziej ekstrawagancka. Konstrukcja zbroi była bardzo różna. Wykorzystano arabeski, wzory kwiatów i postaci mitologicznych. Ponadto szkice często kupowano od jubilerów i hafciarzy.
Techniki zdobnicze, które pozwoliły rzemieślnikom nadążać za nowoczesną modą, obejmowały trawienie kwasem, złocenie i oksydowanie.
Akwaforta na zbroi była podobna do haftu na tkaninie. Trawienie kwasem stworzyło charakterystyczny dekor powierzchni kontrastujący z gładszymi obszarami polerowanego metalu. Wykorzystywano go również w szczególności do ozdabiania przedmiotów wymagających trwałości, takich jak biżuterię i skrzynki na dokumenty, zamki i klucze. Po obróbce kwasem zarysowany wzór na wosku został usunięty, a powstałe wgniecenia można było złocić lub czernić. Technika ta umożliwiła ozdabianie zbroi i przedmiotów bogatym wystrojem, bez naruszania strukturalnej integralności metalu.
Wiele rysunków w albumie jest pomalowanych na różne kolory. Zbroja zaprojektowana do wykonania ze zwykłej stali jest pokazana w kolorze białym z jasnoniebieskimi refleksami. Wiele z nich jest głęboko czerwonobrązowych. Patrząc na zachowaną zbroję wydaje się, że mieni się ona różnymi odcieniami czerni i błękitu, co jest konsekwencją ich obróbki cieplnej. Jednak analiza rentgenowska projektu zbroi Lorda Buckhursta wykazała, że czerwonawo-brązowy kolor to warstwa tlenków żelaza ze śladami cynku i ołowiu. Niebieskie obszary zostały zbadane na strzemionach i zbroi Sir Henry'ego Lee z 1587 roku i zidentyfikowane jako źródło farby na bazie indygo.
Liderzy mody
Szlachta, która zamówiła zbroję z Greenwich Workshop, była bez wątpienia liderami mody swoich czasów. Byli głównymi beneficjentami praw luksusu, które regulowały krój, kształt, materiały i zdobienia odzieży zgodnie ze statusem jednostki. Cóż, ich zbroja była tylko rodzajem ubrania.
Wczesne szkice zbroi wykazują tendencję do prostszego projektu, z pionowymi pasami ornamentyki kontrastującymi z plamami białego polerowanego metalu. W latach siedemdziesiątych XVI wieku spuchnięty i przesadny brzuch znany jako „kapsuła” był powszechny zarówno w dubletach, jak i kirysach. Obcisłe pończochy starano się wyeksponować jak najwyżej, aby podkreślić długie, smukłe nogi, co notabene korespondowało z kształtem zbroi chroniącej nogi, powtarzając naturalny profil całej nogi.
Najjaśniejszą zbroją lat 80. XVI wieku jest niewątpliwie zbroja George'a Clifforda, 3. hrabiego Cumberland, której powierzchnię zdobiły róże Tudorów, lilie heraldyczne i węzły kochanków. Clifford był dowódcą marynarki wojennej, który zdobył sobie sławę i fortunę w operacjach marki w Indiach Zachodnich. Jego zbroja znajduje się w kolekcji Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku i jest najbardziej imponującą z zachowanych zbroi z Greenwich tamtej epoki.
Ostatni rysunek w albumie, niedawno zidentyfikowany, jest oznaczony jako „Sur Bale Desena” i odnosi się do Sir Horatio Palavicino (Baldesina), bogatego włoskiego kupca i dyplomaty, który został pasowany na rycerza przez Elżbietę I w 1587 roku. Palavicino był agentem królowej Elżbiety i był wystarczająco bogaty, by pożyczyć jej pieniądze. Przygotowując się do obrony Wielkiej Brytanii przed hiszpańską armadą, zbudował i uzbroił statek na własny koszt.
Zbroja, w której Henry Lee kazał walczyć z Hiszpanami, zachowała się w jednej z sal Pobożnego Towarzystwa Płatnerzy i Majsterkowiczów w Londynie. W jego konstrukcji nie ma zbędnych szczegółów dotyczących turnieju. Wszystkie przedmioty są przeznaczone do użycia w walce. Ku irytacji Lee, został wysłany, by strzec północnej Anglii na pustyni. Jego zbroja jest dość surowa – wczesny ślad późniejszej estetyki XVII-wiecznej mody męskiej.
Jednak nadal były ozdobione kwiatami chmielu i owocami granatu. Ponadto rysunek mówi nam, że musiały być również z czerwonymi i zielonymi detalami, prawdopodobnie z emaliowanym wykończeniem, co jest zaskakującą ekstrawagancją w przypadku zbroi przeznaczonej do walki.
Prawdziwe dzieła sztuki wysokiej
Album świadczy nie tylko o ogromnych umiejętnościach rusznikarzy z Greenwich, ale także o kosztach, które zainwestowali klienci wysokiej jakości zbroi. Zespoły te były rodzajem prywatnych jachtów naszych czasów, ponieważ kosztowały właściciela około 2 milionów funtów szterlingów w nowoczesnych cenach. Każda z tych zbroi została wykonana ściśle na indywidualne zamówienie, odzwierciedlając postawę i sylwetkę tylko jej właściciela. Spodziewano się, że rycerze będą poruszać się płynnie i cicho w zbrojach, ponieważ wszystkie stawy zostały wyregulowane w najbardziej ostrożny sposób. Według hiszpańskiego pisarza Luisa Zapaty, „To było nieprzyzwoite, aby rycerze poruszali się w zbrojach, które grzechotały jak meloniki”.
Zbroja zachowana w muzeach w dużej mierze straciła swój kolorowy wystrój. Album „Almain” pozwala zobrazować sobie, jak w rzeczywistości wyglądała zbroja epoki elżbietańskiej. I była to w istocie zupełnie niezwykła zbroja, ozdobiona grawerowanymi, oksydowanymi i złoconymi wstążkami, połączona z bogato barwionym jedwabiem i aksamitem, z ufarbowanymi strusimi piórami na hełmie, w którą ich właściciel siedząc na koniu, odpowiednio ubrany, stał się nie jest już jeźdźcem, ale zamienił się w monumentalne dzieło sztuki.
