Obrazowanie termiczne
Technologia termowizyjna pozwala bowiem określić różnicę temperatur między obiektami, cieplejsze obiekty różnią się od zimniejszych, każdy ma swoje charakterystyczne cechy w zależności od różnych warunków i okoliczności. W przeciwieństwie do technologii zwiększania luminancji, obrazowanie termiczne nie opiera się na żadnych zewnętrznych źródłach światła i jest w stanie wykrywać obiekty emitujące ciepło przez liście, dym, a nawet wewnątrz budynków. Nowoczesne cyfrowe kamery termowizyjne pozwalają szybko przetwarzać, przesyłać i wykorzystywać informacje. Urządzenia termowizyjne są na ogół większe niż ich elektrooptyczne odpowiedniki, większość z nich jest albo trzymana w ręku, albo zamontowana na broni.
Ponieważ termowizja wykorzystuje środowisko cyfrowe, całkiem możliwe jest, aby zobaczyć obraz nie tylko bezpośrednio na wyświetlaczu urządzenia, ale także zdalnie z dowolnej odległości. Umożliwia to wyświetlenie obrazu na wyświetlaczu noszonym na hełmie przez żołnierza, na którym widzi on, do czego jest wycelowana broń, bez konieczności patrzenia w tym samym kierunku. Dzięki temu możesz strzelać dosłownie zza rogu. Żołnierz może skierować swoją broń zza ściany lub narożnika, zobaczyć cel i oddać do niego strzał bez niepotrzebnego narażania się na niebezpieczeństwo.
Aby zademonstrować te możliwości, jeden z pierwszych systemów został włączony do francuskiego wyposażenia piechoty FELIN (Fantassin a Equipement et Liaisons Integres - zintegrowany sprzęt i komunikacja piechoty) opracowanego przez Safran Electronics & Defense. Za pomocą kabla łączy celownik termowizyjny karabinu FAMAS z urządzeniem optycznym na hełmie. Systemy te zostały dostarczone żołnierzom francuskim w Afganistanie w 2011 roku. Wyniki testów polowych były niespójne: chociaż parametry były zadowalające, łączna masa karabinu z celownikiem uznano za zbyt dużą. Przypomniało to ponownie o powszechnych problemach, z jakimi borykają się twórcy systemów „poszerzania horyzontów” pojedynczego żołnierza. Często te systemy mają masę, rozmiar, zużycie energii, złożoność i inne cechy konstrukcyjne, które są niepraktyczne w rzeczywistych warunkach bojowych.
Ciągły proces miniaturyzacji zmniejsza rozmiar i wagę urządzeń termowizyjnych. Najnowsza luneta termowizyjna firmy Safran SWORD Light, przeznaczona do pracy na terenach zurbanizowanych, waży 0,86 kg, posiada kanał nocny o szerokim polu widzenia i małym powiększeniu, zoom cyfrowy, wbudowany pilot, opcjonalny celownik kolimatorowy zintegrowany. Czas pracy urządzenia na czterech standardowych bateriach AA to 8 godzin.
Rozwój rodziny lunet celowniczych Family of Weapon Sights (FWS) dla armii amerykańskiej przenosi celownik na nowy poziom kompaktowości i integracji (zdjęcie powyżej). FWS-I (Individual) bezprzewodowo przesyła celownik i obraz termowizyjny do gogli Enhanced Night Vision Goggle (ENVG) III i ENVG-Binocular NVG, zapewniając funkcjonalność wymienioną w pierwszej części (Nowoczesny żołnierz dzwoniąc. Postęp techniczny w pomocy lekkiej piechocie) funkcjonalność RTA (według niektórych raportów może skrócić czas pozyskiwania celów o 50%). Armia uważa, że RTA „zapewnia nowy poziom zdolności taktycznych, który umożliwia żołnierzom wykrywanie, rozpoznawanie i dokładne zwalczanie celów z dowolnej pozycji”. Na podstawie wyników konkursu wybrano Leonardo DRS i BAE Systems; pierwszy kontrakt seryjny został wydany przez BAE w marcu 2018 roku na produkcję systemów ENVG i FWS-I.
Dzień / noc zabytków
Chociaż kamera termowizyjna doskonale sprawdza się w wykrywaniu obiektów, jej możliwości rozpoznawania i identyfikacji są ograniczone, przy jej pomocy trudno jest określić właściwości obserwowanego obiektu, czy jest to obiekt obcy, wojskowy czy cywilny. W tym przypadku optyka do obserwacji wizualnej pozostaje preferowana. Jednym z rozwiązań jest włączenie kanałów dziennych i nocnych w jeden system montowany. W lunetach Safran SWORD T&D zastosowano podobny projekt. Łączy w sobie niechłodzone obrazowanie termowizyjne i optykę dzienną. Ten cyfrowy celownik nowej generacji poprawia obserwację lub strzelanie z bliskiej i dalekiej odległości. Dodatkowe opcje obejmują zdalne sterowanie bronią oraz kanały danych i wideo. Jest kompatybilny nie tylko z karabinami, ale także z karabinami maszynowymi i bronią wsparcia piechoty, taką jak granatnik Saab Carl Gustav.
Wyłączenie z wyposażenia urządzeń i urządzeń zaburzających percepcję narządów zmysłów piechoty pozwala na znaczne zwiększenie poziomu posiadania sytuacji. Przesądza to o ograniczonym korzystaniu przez żołnierzy z noktowizorów lornetkowych. Podczas ich noszenia żołnierz całkowicie traci normalny wzrok. Wiele osób uważa, że preferowanym rozwiązaniem jest mały wyświetlacz montowany na hełmie. Wyświetlacz MV35XC firmy Collins Aerospace może wyświetlać obraz z dowolnego zdalnego urządzenia kompozytowego i RGB. Dzięki niemu żołnierz może uzyskać nie tylko natychmiastowy dostęp do celowników wideo, ale także komputerów, map, GPS i innych danych. Mały wyświetlacz pozwala użytkownikowi być świadomym otoczenia, podczas gdy można go podnieść lub przesunąć na bok, aby uzyskać całkowicie wyraźny widok lub użyć lunety celowniczej.
Małe oko na niebie
Nowy kierunek w rozwoju oddziału piechoty powstał wraz z pojawieniem się dość małych bezzałogowych statków powietrznych, które z łatwością mieszczą się w dłoni. Te mikro- i nano UAV mogą potencjalnie znacznie poszerzyć pole widzenia nawet najmniejszej zdemontowanej jednostki. Są wystarczająco kompaktowe i lekkie, aby żołnierz mógł je przenosić, łatwe w użyciu dzięki autonomicznej kontroli, zdolne do latania przez krótki czas, zapewniając nagrywanie wideo w czasie rzeczywistym z obszaru zainteresowania. Jednym z pierwszych, który się pojawił, był Black Hornet firmy FLIR Systems. Ten nano-UAV jest używany przez siły zbrojne Stanów Zjednoczonych, Francji, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Australii, Norwegii, Holandii i Indii. Cały kompleks oznaczony jest Osobistym Systemem Rozpoznania (PRS) i obejmuje dwa drony Black Hornet, stację dokującą/ładującą (zasilana bateriami), ręczny kontroler dotykowy oraz wyświetlacz. Każda jednostka waży mniej niż 45 gramów i ma 178 mm długości. Urządzenie Black Hornet może pozostawać w powietrzu do 25 minut i posiada kanał radiowy o zasięgu około 2000 metrów na linii wzroku. Każdy dron wyposażony jest w dwie kamery dzienne oraz kamerę termowizyjną i posiada funkcję łączenia tych trzech strumieni w celu uzyskania obrazu o wysokiej wierności. Operator może działać ręcznie lub korzystać z półautonomicznego trybu działania, kierując się zaprogramowanymi współrzędnymi GPS i powracając według programu lub na żądanie. W przypadku utraty sygnału sterującego dron Black Hornet automatycznie powróci do miejsca startu.
Te nano- i mikro-UAV mogą zrealizować odwieczne pragnienie żołnierza - zobaczyć, co kryje się za wzgórzem, lasem lub blokiem miejskim. Ze względu na dostępność dla małych jednostek i specjalną konfigurację dostarczają ważnych informacji, które mogą odegrać decydującą rolę w konfrontacji z przeciwnikiem.
Lekkie, ale wytrzymałe kamizelki i hełmy bojowe
Systemy ochrony ciała i hełmy ewoluują, aby zapewnić żołnierzom lżejszą i bardziej zaawansowaną ochronę.
Przetrwanie żołnierza jest najwyższym priorytetem. To nie tylko chęć zmniejszenia lub wyeliminowania ofiar wśród personelu wojskowego, ale także chęć wyeliminowania negatywnego wpływu obrażeń lub śmierci na zdolność jednostki do skutecznego wykonywania powierzonych zadań. W małej jednostce piechoty, zwykle od 9 do 13 osób, każdy żołnierz ma do odegrania kluczową rolę, a jego przejście na emeryturę wpływa na ogólną spójność i skuteczność zespołu.
Jeśli mówimy szczegółowo o ochronie żołnierza przed kulą lub odłamkiem przed wybuchem, najlepszym rozwiązaniem jest najwyraźniej zapewnienie mu osobistej ochrony ciała. Jednocześnie wydaje się logiczne dalsze zwiększanie wskaźnika przeżywalności poprzez zwiększanie liczby warstw ochronnych i zwiększanie wytrzymałości jej elementów składowych. Jednak według rzecznika US Army Procurement Agency, rzeczywistość jest taka, że „dodatkowa kamizelka kuloodporna może ograniczać ruchy i działania żołnierza, a zwiększenie wagi osłabia mobilność i wytrzymałość”.
Zmniejszenie masy ciała jest również czynnikiem, który może poprawić przeżycie, pozwalając żołnierzowi poruszać się szybciej z większą mobilnością funkcjonalną. Według raportu General Accounting Office na temat poprawy środków ochrony osobistej, marines w Iraku i Afganistanie nosili średnio 53 kg, czyli znacznie więcej niż standardowy ładunek w marszu 32,6 kg. W efekcie wolniejsza reakcja podczas kontaktu i spadek odporności na zmęczenie w sytuacji bojowej.
Jeden z projektantów kamizelek kuloodpornych zauważył, że doświadczenie żołnierza z pierwszej linii miało duży wpływ na trendy doboru kamizelek kuloodpornych. Badania wykazały, że ze względu na powszechność operacji kontrpartyzanckich w ostatnich latach więcej uwagi poświęcono ochronie przed kulami. Doprowadziło to do tego, co eksperci balistyczni w tej dziedzinie nazywają minimalistycznym podejściem do ochrony ciała - lżejsze kamizelki, które zapewniają lepszą mobilność, ale zazwyczaj mają tylko kuloodporne lub odporne na uderzenia płyty z niewielką ilością lub bez tkaniny ochronnej. System Soldier Plate Carrier System (SPCS) armii amerykańskiej odzwierciedla ten trend, podczas gdy modułowa kamizelka MSV (Modular Scalable Vest) nowej generacji jest zasadniczo opcją pancerza „tylko płytowego”. Mimo, że są lżejsze, nadal zajmują mniejszy obszar niż poprzedni model wojskowy, ulepszona zewnętrzna kamizelka taktyczna. Pytanie brzmi, jak te kamizelki „minimalnej ochrony” sprawdzą się w konflikcie z niemal równym przeciwnikiem, gdzie aktywnie wykorzystywana jest artyleria? Tutaj miękkie pakiety pancerza z kevlaru chroniące przed odłamkami mogą być w sam raz.
Warto też przypomnieć, że absolutna ochrona jest nieosiągalna. Na przykład jest teraz jasne, że Rosjanie w Syrii rozmieścili karabiny snajperskie, w tym SV98 i SVD, które są w stanie przebić nawet najnowsze kamizelki kuloodporne z praktycznie dowolnej odległości. Dlatego konieczne jest zaakceptowanie prawdopodobieństwa pewnego ryzyka przy osiągnięciu niezbędnej równowagi.
Rozładunek i kamizelka kuloodporna. Jedna rodzina
Rzecznik Urzędu zauważył, że armia amerykańska uznała, że „prosta osobista kamizelka kuloodporna zaprojektowana do noszenia przez wszystkich żołnierzy nie jest optymalnym podejściem”. W dużej mierze to uniwersalne podejście zostało dobitnie zademonstrowane we wcześniejszym Systemie Pancerza dla Wojsk Lądowych (PASGT). Systemy SPCS i MSV mają na celu zapewnienie bardziej elastycznej ochrony ciała. Chodzi o to, aby zapewnić lekką alternatywę, a nie zamiennik dla ulepszonej zewnętrznej kamizelki taktycznej używanej w systemie ochrony ciała Interceptor. Armia amerykańska wybrała kamizelkę kuloodporną KDH Magnum TAC-1 na potrzeby swoich żołnierzy w Afganistanie. Według firmy ten „wysoce elastyczny system z ulepszonym dopasowaniem można regulować w locie bez zdejmowania kamizelki za pomocą bocznych regulowanych pasków”. Kamizelka może być regulowana w czasie rzeczywistym, gdy zmieniają się wymagania misji bojowej. Wykorzystuje ESAPI (Enhanced Small Arms Protective Insert), który w największej wersji waży 5,9 kg. Większość płyt ochronnych na Zachodzie jest wykonana z ceramiki o wysokiej wytrzymałości.
Modular Expandable Vest MSV (Modular Scalable Vest) została przyjęta do sprzedaży w 2018 roku w celu zastąpienia kamizelki IOTV (Improved Outer Tactical Vest). MSV waży 11 kg, a przy pełnym obciążeniu płytami balistycznymi jest o 2,27 kg lżejszy od kamizelki IOTV. Największą różnicą jest to, że konstrukcja kamizelki MSV pozwala jej rozszerzać się lub kurczyć w zależności od zagrożenia i wymagań zadania. Pierwszy rząd to miękkie, chowane torby z kevlaru. Można dodać płyty ochronne, aby zapewnić dodatkową ochronę przed uderzeniami. Kolejny poziom obejmuje kamizelkę i płyty balistyczne, a ostatni poziom dodaje „koszulę balistyczną ze zintegrowaną ochroną szyi, ramion i miednicy oraz system pasów do przenoszenia przedmiotów noszonych z kamizelki na biodra”. KDH Defense Systems otrzymało pierwszy kontrakt na produkcję kamizelek MSV w czerwcu 2013 roku.
Najnowszy system rozładunku dla Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych pozwala na bardziej efektywne rozłożenie ciężaru, tak aby każdy piechur mógł dostosować go do potrzeb misji bojowej. Zawiera kamizelkę główną w stylu szerokiego pasa z możliwością zastosowania ochrony pachwiny i dolnej części pleców z kamizelki kuloodpornej IOTV (Interceptor). System posiada w pełni zintegrowaną ochronę boczną, kanały do prowadzenia kabli i zwiększoną liczbę punktów mocowania MOLLE (modułowego lekkiego sprzętu do przenoszenia ładunku). Nowa kamizelka rozładunkowa jest alternatywą dla większych kamizelek kuloodpornych IMTV.
W czerwcu 2019 r. Korpus przyznał firmie Point Blank Enterprises kontrakt na nowe lekkie płyty pancerne o wadze około 3,8 kg. Są przeznaczone do noszenia podczas konfliktów o niskiej intensywności lub misji kontrpartyzanckich. Rzecznik dowództwa USMC powiedział, że Korpus planuje rozpocząć przyjmowanie dostaw pierwszych płyt pancernych na początku 2020 roku.
Kamizelka IOVT produkowana przez KDH Defence w US Army zastąpiła Interceptor Body Armour (IBA). Firma KDH Defense powiedziała, że „była kilkakrotnie udoskonalana w oparciu o rzeczywiste informacje zwrotne od personelu wojskowego z teatrów operacyjnych”. Kamizelka może korzystać zarówno z wkładu ochronnego Enhanced Small Arms Protective Insert (E-SAPI), jak i płyt pancernych ESBI Side-SAPI. Do kamizelki można dodać różne elementy, aby zapewnić kompletny system ochrony pachwiny, dolnej części pleców, mięśnia naramiennego oraz szyi/gardła. Standardowa kamizelka niemieckiej Bundeswehry jest częścią jej stroju bojowego IdZ Infanterist Modifziert. Kamizelka modułowa o wadze 10, 5-12 kg wykorzystuje płyty pancerne SK4 oraz pakiety miękkiego pancerza SK1. Można dodać komponenty chroniące szyję/gardło, pachwiny, ramiona i dolną część pleców.
Rosyjska zbroja kombinowana 6B23 wykorzystuje kombinację paneli pancernych z tkaniny i stalowych płyt pancernych, a także obejmuje ochronę pachwin. Nowsze kamizelki 6B43 i 6B45 są lżejsze i mają część na szyję, odporne na odpryski naramienniki i fartuch. Modułowa kamizelka kuloodporna 6B45, która ma rozszerzalną konfigurację, podobnie jak amerykański MSV, zawiera ceramiczne panele pancerne. Stosowanie płyt stalowych lub tytanowych zamiast płytek ceramicznych ma tę wadę, że kula może rozerwać płytę, a powstałe w ten sposób szczątki mogą zranić.
Większość jednostek armii chińskiej jest wyposażona w kamizelki kuloodporne. W rzeczywistości Chiny są głównym eksporterem kamizelek kuloodpornych do użytku komercyjnego i celów bezpieczeństwa. Wiele z nich strukturalnie bardzo przypomina amerykańskie i zachodnie systemy, w tym zachodzący na siebie przód, boczne paski regulacyjne, zdejmowane ochraniacze na gardło i pachwiny, kieszenie na płyty i mocowania MOLLE. Chińskie wkłady kuloodporne wykonane są ze stali balistycznej (cięższej niż ceramika) lub (najlepiej) ceramiki na bazie tlenku glinu.
Hełmy bojowe
Rosyjski lekki hełm pancerny 6B47 z kombinacją broni, opracowany przez ośrodek Armokom, wchodzi w skład wyposażenia bojowego „Ratnik” i jest produkowany dla jednostek wojskowych. Posiada wbudowany uchwyt do noktowizora oraz prowadnicę boczną. Hełm wykonany jest z materiałów tekstylnych na bazie nici aramidowych z mikrowłókien, waży 1 kg i wytrzymuje 9-milimetrowy pocisk pistoletowy z odległości 5 metrów. Jest wyposażony w kominiarkę i cyfrowe osłony kamuflażu na roślinność i śnieg.
Hełm F70, wprowadzony w październiku 2018 roku przez amerykańską firmę 3M, został zaprojektowany z myślą o potrzebie zwiększenia komfortu użytkownika przy zachowaniu wymaganego poziomu ochrony balistycznej. Ważąc 0,77 kg w przypadku wysokiego cięcia i 0,77 kg w przypadku średniego cięcia, jest lżejszy niż obecny hełm Combat Helmet II L110, ale zapewnia lepszą ochronę niż inny ultralekki hełm N49. Szczególną uwagę zwrócono na zmniejszenie wagi i stabilności głowy nawet podczas biegania lub wykonywania innych czynności, w tym skoków spadochronowych.
Armia USA wprowadza nowy hełm Integrated Head Protection System (IHPS) z ulepszoną ochroną przed tępym uderzeniem. Ten system jest o pięć procent lżejszy, zawiera sam kask z mocowaniem szczękowo-twarzowym i pasywną ochroną słuchu. Pierwsze dostawy produktów seryjnych rozpoczęły się w połowie 2018 roku przez Ceradyne (część 3M).
Korpus piechoty morskiej przyznał firmie Gentex kontrakt na dostawę ulepszonego hełmu bojowego (ECH), który ma otrzymać każdy żołnierz piechoty morskiej. Hełm ESN waży tyle samo, co standardowy zaawansowany hełm bojowy, ale jest w stanie wytrzymać kule karabinowe i odłamki.
System ESN składa się z hełmu balistycznego, wyściółki i czterech mocowań. Ponadto zawiera odwracalny pokrowiec na kask, uchwyt na gogle noktowizyjne oraz uchwyty na różne akcesoria.
USMC ogłosiło w czerwcu 2019 r., że chce nowego lekkiego i zintegrowanego kasku. Ten zintegrowany system hełmów (IHS) poprawi integrację kilku obecnych i powstających systemów nakryć głowy, takich jak optyka i urządzenia do wzmacniania/ochrony słuchu. Mały kask będzie ważył 1,31 kg, a największy kask będzie ważył 1,74 kg. Hełm powinien być zoptymalizowany pod kątem przesyłania energii / danych do akcesoriów mocujących przy jednoczesnym zminimalizowaniu rozmiaru.
