Pierwsza wojna światowa na zawsze pozostanie w pamięci ludzkości. Pozostanie nie tylko ze względu na monstrualną liczbę ofiar jak na tamte czasy, ale także ze względu na przemyślenie sztuki wojennej i pojawienie się wielu nowych rodzajów broni. Tak więc na przykład powszechne stosowanie karabinów maszynowych jako osłony dla niebezpiecznych obszarów pociągnęło za sobą rozwój moździerzy i lekkiej artylerii polowej. Samoloty (oczywiście wróg) stały się przyczyną pojawienia się artylerii przeciwlotniczej i tak dalej.
Ponadto artyleria i moździerze miały swoje własne problemy - wkrótce po rozpoczęciu ostrzału wróg różnymi metodami określał przybliżony obszar, z którego będzie ostrzeliwany, i otworzył ogień z powrotem. Oczywiście w takich pojedynkach artyleryjskich nie było nic dobrego dla obu stron: zarówno tam, jak i tam żołnierze musieli wykonywać swoją pracę, ryzykując złapanie drzazgi lub śmierć. Pod tym względem żołnierze moździerzy było najłatwiej: ich drobna broń była znacznie bardziej mobilna niż „pełnoprawne” działa. Po oddaniu kilku strzałów załoga moździerza mogła opuścić pozycję, zanim nieprzyjaciel osłonił ją ogniem powrotnym. W związku ze słabym rozwojem lotnictwa w okresie I wojny światowej, głównym sposobem określenia pozycji artylerii wroga było wykrywanie „na ucho”, czego dokonywały jednostki rozpoznania dźwiękowego. Istota ich pracy była następująca: jeśli wiadomo, gdzie znajdują się posty „słuchaczy” i jest informacja o kierunku źródła dźwięku (strzałów) względem postów, to obliczenie przybliżonej lokalizacji broni wroga nie jest szczególnie trudnym zadaniem.
W związku z tym najprostszym sposobem przeciwdziałania rozpoznaniu dźwiękowemu byłby brak dźwięku podczas strzelania. Na pierwszy rzut oka nic skomplikowanego, ale nie zapomnij o praktycznej realizacji. Zadanie to wydawało się dość trudne dla wojska różnych krajów i nie wszyscy podjęli się jego realizacji. W efekcie seryjne ciche moździerze pojawią się tylko w dwóch krajach - Austro-Węgrzech i Francji. Jednak nigdy nie uda im się usunąć swoich „klasycznych” braci.
Pierwszymi byli Austriacy. Prawdopodobnie wpłynęło to na doświadczenie ograniczonej eksploatacji w oddziałach wiatrówki Windbüchse zaprojektowanej przez Girardoni. W 1915 roku do rowów trafiła pierwsza partia 80-mm moździerzy pneumatycznych. Z wyglądu broń okazała się prosta: rama z dwóch trójkątów, na której znajduje się wahliwa lufa, a pod nią płyta podstawowa z butlą ze sprężonym powietrzem. Po lewej stronie ramy zainstalowano sektor z oznaczeniem kątów elewacji. Również po lewej stronie, ale już na osi, na której zamocowano lufę, umieszczono dźwignię do ustawiania elewacji, która jednocześnie służyła jako strzałka wskazująca kąt. Strzał został oddany przez krótkotrwałe otwarcie zaworu na cylindrze, dozownik nie był przewidziany. Aby nieudolny żołnierz nie „wypuścił” wszystkich 270 atmosfer jednym strzałem, zastosował nową formę miny i sposób jej wystrzelenia. W swoim kształcie mina na moździerz pneumatyczny przypominała bardziej zwykły pocisk artyleryjski - usunięto z niej upierzenie. Z kolei na bocznej powierzchni dodano kilka okrągłych występów z miękkiego metalu. Strzał nowej miny odbył się w następujący sposób: podczas ładowania moździerza (z zamka) na tył miny zakładano specjalny jednorazowy obturator, a minę wsuwano do komory. Następnie zamknięto zamek, wykonano celowanie i otwarto zawór na butli ze sprężonym powietrzem. Do pewnego momentu mina utrzymywała się w komorze ze względu na kontakt jej występów z występami na wewnętrznej powierzchni lufy. Gdy ciśnienie wzrosło do wymaganych 35-40 atmosfer (dla moździerza 80 mm), miękki metal kopalni przestaje się kruszyć, a amunicja wylatuje z lufy z dobrym przyspieszeniem. Po wysłaniu miny „na wizytę” do wroga, żołnierz musiał zamknąć zawór butli. Prosty i gustowny.
Tak, tylko moździerz pneumatyczny nie stał się bronią absolutną. Jego maksymalny zasięg ostrzału mieścił się w granicach 200-300 metrów, w zależności od warunków. Początkowo próbowano zmieniać zasięg również przez ilość dostarczanego powietrza, ale przy zastosowanym systemie trzymania miny taka regulacja nie mogła być zastosowana w praktyce. Jednak dostępny zasięg był wystarczający, aby rzucać „prezenty” w najbliższe okopy wroga. Najwięcej kłopotów przysporzył jednak balon żołnierzom. Po pierwsze, ze względu na grube ściany, zaprawa okazała się bardzo ciężka, a po drugie metalurgia nie pozwalała jeszcze na stosunkowo mocny zbiornik z gazem. Tak więc każda drzazga lub nawet nieostrożne obchodzenie się może prowadzić do złych konsekwencji, od prostego uwolnienia ciśnienia do prawie eksplozji. Kolejną wadą balonu był spadek ciśnienia. Same strzały to zmniejszają, dodatkowo wpływa również pogoda. W balon uderzyło słońce - ciśnienie wzrosło, a wraz z nim strzelnica na tej samej wysokości. Zaczęło padać, dość mokro i ochłodziło się cylinder - ciśnienie spadało wraz z zasięgiem. Wreszcie butelkę trzeba od czasu do czasu „doładować”, a to wymaga kompresora - żołnierz z ręczną pompką zajmie nieprzyzwoicie dużo czasu na zatankowanie. Z drugiej strony kompresory były wówczas zbyt duże i niewygodne, aby można je było trzymać w okopach lub ziemiankach na samym froncie.
Inny kraj, po rozważeniu zalet i wad moździerzy pneumatycznych, prawdopodobnie by im odmówił. Ale Austriacy postanowili inaczej i już w 1916 roku rozpoczęli produkcję broni dużego kalibru: od 120 do 200 milimetrów. W trakcie ich działania ujawniła się jedna charakterystyczna i użyteczna cecha broni pneumatycznej: pocisk przyspieszał w lufie gładko iz dużo mniejszym przyspieszeniem niż w prochu. W ten sposób z moździerza pneumatycznego dużego kalibru można było strzelać ampułkami z substancjami toksycznymi bez ryzyka ich zniszczenia w lufie. Pod koniec wojny prawie wszystkie moździerze pneumatyczne zostały przeniesione do takiej „pracy”.
Jednak pod koniec wojny (swoją drogą, dla Austro-Węgier skończyło się to bardzo źle) pneumatyka opuściła wszystkie klasy broni poza bronią strzelecką, ai tam używa się ich wyłącznie w sporcie i myślistwie. Pneumatyczna broń polowa innych krajów była również krótkotrwała w oddziałach. Od okresu międzywojennego takie projekty, choć pojawiają się od czasu do czasu, stały się udziałem pojedynczych projektorów i rzemieślników. Poważni rusznikarze porzucili ten pomysł.
