Indie mają prawie 3200 km granicy z historycznym rywalem Pakistanem i prawie 3400 km z azjatyckim supermocarstwem, Chinami. Relacje z Islamabadem pozostają bardzo napięte, konflikty, które miały miejsce w lutym 2019 roku i maju 2020 roku są tego oczywistym potwierdzeniem. W czerwcu 2020 r. na granicy indyjsko-chińskiej doszło do strzelaniny z dziesiątkami zabitych i rannych, choć wydaje się, że ostatnio stosunki z Chinami zaczęły się poprawiać. Spory graniczne nie zniknęły jeszcze z aktualnej agendy politycznej, gdyż północny odcinek wzdłuż tzw. Linii Kontroli nie jest prawnie uznawany za granicę międzynarodową, choć de facto jest. Nawet lokalni analitycy polityczni nie potrafią powiedzieć z całą pewnością, jak rozwiną się stosunki między trzema mocarstwami jądrowymi. Jest absolutnie jasne tylko, że New Delhi potrzebuje skutecznych sił zbrojnych, aby zademonstrować swoją mocną pozycję w stosunku do sąsiadów.
W tym celu w sierpniu 2019 r. rząd Indii ogłosił powołanie szefa Sztabu Generalnego, któremu podlegać będą Szefowie Sztabów Wojsk Lądowych, Marynarki Wojennej i Sił Powietrznych; ten krok w kierunku większej koordynacji sił zbrojnych był oczekiwany od dłuższego czasu. Niedawno rząd Indii zapowiedział również duże inwestycje w ciągu najbliższych 5-7 lat w celu poprawy gotowości sił zbrojnych i ich zdolności do prowadzenia działań wojennych na dwóch różnych frontach, jednym na zachodzie i jednym na północy, chociaż analitycy twierdzą że struktura organizacyjna sił zbrojnych dla tak najgorszego scenariusza może być błędna. Niektórzy nie zgadzają się również z niedawnym wzrostem personelu, twierdząc, że lepiej byłoby zaoszczędzić pieniądze i zainwestować w nowoczesną broń. Jednak ogłoszone niedawno inwestycje w wysokości 130 miliardów dolarów nie są dzielone między trzy rodzaje sił zbrojnych, mówiono jedynie o kierunku części środków na odstraszanie nuklearne. Jeśli chodzi o armię, dokument ten przewiduje modernizację jednostek piechoty, dla których zostanie zakupionych 2600 bojowych wozów piechoty i I700 obiecujących wozów bojowych, te ostatnie zastąpią obecne czołgi podstawowe (MBT) T-72, z których 2400 jest w eksploatacji.
Inicjatywa premiera Modiego „Make in India” polega na wydatkowaniu większości funduszy w kraju, chociaż w przeszłości indyjskie branże rządowe często wykazywały, że nie są w stanie poradzić sobie z rozwojem złożonych systemów bez znaczącego ryzyka, co skutkuje opóźnieniami w projektowaniu i produkcji wielu rodzajów wiele projektów zostało zamkniętych.
Przykładem jest czołg podstawowy Arjun, którego rozwój rozpoczął się w połowie lat 70., stosunkowo niewielka ich liczba weszła do wojska, nieco ponad 300 pojazdów w wariantach 1A i II, ponieważ jednostki pancerne armii indyjskiej wyposażone są głównie w T- 72 czołgi „Ajeya” i T-90C „Bhishma”. Pod koniec 2019 roku New Delhi podpisało kontrakt z fabryką OFB HVF (Ordnance Factory Board Heavy Vehicles Factory), ta państwowa firma zleciła produkcję 464 czołgów T-90S, które są niewątpliwie kolejną partią w ramach umowy podpisanej w 2006 roku. Wydaje się, że indyjski rząd zatwierdził również zakup 464 czołgów T-90MS, a Uralvagonzavod dostarczał zestawy pojazdów do OFB HVF do lokalnego montażu; jednak podpisanie umowy zostało na razie odroczone. Nieco cięższa od 46,5 do 48 ton wersja T-90MS jest wyposażona w mocniejszy silnik o mocy 1130 KM.przeciwko 1000 KM, w połączeniu z ulepszoną skrzynią biegów. Jest wyposażony w nowy reaktywny system pancerza i zdalnie sterowany moduł uzbrojenia z 7,62-mm karabinem maszynowym, a nie karabinem maszynowym na wieży, jak czołg T-90S.
Obecnie podstawowym BMP armii indyjskiej jest licencjonowana i obecnie zmodernizowana platforma, oznaczona BMP-2 „Sarath”. Jednak Indie chcą w przyszłości zdobyć własne gąsienicowe wozy bojowe piechoty, w związku z czym DRDO (Organizacja Badań i Rozwoju Obrony) pod koniec lat 90. - na początku 2000 r. zaczęła opracowywać próbkę technologii demonstracyjnej, którą po raz pierwszy pokazano w 2005 r. Program zaawansowanych bojowych wozów piechoty ICV został uruchomiony w 2009 roku, ale wydaje się, że od tego czasu nic się nie zmieniło. Data przyjęcia do 2025 roku zdecydowanie przesuwa się w prawo, podczas gdy New Delhi najwyraźniej odrzuciło rosyjską propozycję zakupu BMP-3.
Jeśli chodzi o platformy kołowe, DRDO opracowało kołową platformę pancerną 8x8, w skrócie WhAP 8x8. Program przewiduje produkcję rodziny pojazdów, począwszy od transporterów opancerzonych, pojazdów rozpoznawczych po czołgi lekkie, rozpoznawcze BMR itp. Deklarowana masa całkowita pojazdu amfibii to 24 tony, która może zostać zwiększona, jeśli nie są wymagane cechy amfibii. Modele pokazywane na różnych wystawach były wariantem BMP z wieżą z BMP-2, uzbrojonym w 30-mm działko automatyczne 2A42, co zapewni unifikację z jego gąsienicowymi odpowiednikami. Chociaż szczegóły ochrony nie są zapewnione, podwójne nadwozie w kształcie litery V i pochłaniające energię siedzenia od nóg do podłogi z podnóżkami wyraźnie pokazują, że WhAP 8x8 został zaprojektowany, aby zapewnić niezawodną ochronę przed minami. Według DRDO silnik można dostosować do trzech różnych mocy wyjściowych, co pozwala na dopasowanie go do całkowitej masy różnych wariantów maszyny, tak aby miały one tę samą gęstość mocy. Pojazd przeszedł testy fabryczne, w tym testy wybuchowe i balistyczne, i jest gotowy do rozpatrzenia przez armię indyjską, która wkrótce rozpocznie program zakupu rodziny kołowych pojazdów opancerzonych.
Artyleria jest kluczową bronią wojenną, zwłaszcza jeśli chodzi o granicę z Pakistanem, gdzie ostrzał jest powszechny wzdłuż granicy. Aby nie ustępować nowej broni przeciwnika, armia indyjska musi unowocześnić swoją broń ognia pośredniego, którą są głównie przestarzałe haubice kalibru 105 i 122 mm. Pod koniec 2018 roku armia otrzymała od BAE Systems pierwsze haubice M777 oraz pierwszą samobieżną haubicę K9 Vajra kalibru 155 mm. Haubica K9 Vajra to wariant południowokoreańskiej platformy K9 Thunder opracowanej i wyprodukowanej przez Hanwha Techwin. Haubica K9 Vajra kaliber 52 jest produkowana przez lokalną firmę Larsen & Toubro. W sumie zamówiono 100 takich haubic, a indyjska firma Mahindra aktywnie uczestniczy w produkcji zamówionych 145 haubic M777 z lufą 39 kalibrów. Dla tych haubic Indie zażądały, zgodnie z ustawą o sprzedaży broni i sprzętu wojskowego zagranicznym państwom, kierowanych pocisków M982 Excalibur produkowanych przez amerykański koncern Raytheon. Jednak o pewną niezależność w dziedzinie artylerii dążą Indie, w związku z czym Zarząd Fabryki Uzbrojenia rozpoczął produkcję ulepszonej wersji haubicy holowanej FH-77B 155/39 mm, znanej lokalnie jako Dhanush. Pierwsze sześć ze 114 zamówionych haubic dostarczono w kwietniu 2019 r., kontrakt ten ma zostać zrealizowany do 2022 r., później może nastąpić zamówienie na kolejne 300 systemów.
Jeśli chodzi o wiele systemów rakiet startowych, DRDO opracowało system Pinaka 214 mm, który jest produkowany przez lokalny zarząd fabryk Ordnance oraz Larsen & Toubro, przy czym Tata dostarcza podwozie bazowe 8x8. Armia indyjska rozmieszcza obecnie Pinaka z pociskiem Mk-I o minimalnym i maksymalnym zasięgu 12, 6 i 37,5 km. Rakieta została już opracowana w wariancie Mk-II, jej produkcja powinna rozpocząć się w 2020 roku. Zasięg lotu pocisku wynosi odpowiednio 16 i 60 km, jest on wyposażony w te same głowice kasetowe z gotowym pociskiem o masie około 100 kg. Rakieta Mk-II, choć dłuższa od wariantu Mk-I, może być wystrzelona z tej samej wyrzutni i według DRDO jest przeznaczona głównie do sprzedaży za granicą. Mk-II był podstawą do opracowania pocisku kierowanego dla Pinaka MLRS, który jest wyposażony w stery aerodynamiczne w dziobie i jednostkę naprowadzania GPS/INS. Według DRDO, dzięki pewnej sile aerodynamicznej unoszącej się na dziobie sterów, jej maksymalny zasięg wynosi 75 km, a głowica wyposażona jest w gotowe elementy uderzeniowe. Bazując na wynikach testów przeprowadzonych w grudniu 2019 roku na poligonie Chandipur, produkcja tej rakiety powinna rozpocząć się również w 2020 roku.
Do walki z czołgami na duże odległości armia indyjska pozyskuje kilka pocisków z różnych źródeł. Produkcja rakiety trzeciej generacji pod lokalnym oznaczeniem Nag ma rozpocząć się w 2020 roku; Ważący 42 kg system o minimalnym i maksymalnym zasięgu odpowiednio 500 metrów i 4 km ma deklarowane prawdopodobieństwo trafienia na poziomie 0,8. Jest wyposażony w głowicę naprowadzającą na podczerwień i tandemową głowicę kumulacyjną zdolną do przebicia pancerza o grubości 800 mm znajdującego się za ERA. Może atakować w dwóch trybach: bezpośrednie uderzenie lub atak z góry na górną półkulę, aby przebić się przez dach - najmniej opancerzoną część czołgu. Sześć gotowych pocisków Nag będzie częścią kompleksu przeciwpancernego opartego na BMP-2, który będzie również wyposażony w systemy optoelektroniczne do operacji dziennych i nocnych.
Armia indyjska jest uzbrojona w wiele systemów przeciwpancernych pochodzenia zachodniego i rosyjskiego, np. Milan, rosyjski 9M133 Kornet, 9K114 Shturm, 9M120 Attack-V, 9M119 Svir, 9M113 Konkurs, a także izraelski 120-mm LTUR LAHAT, zawarty w kompleksie uzbrojenia czołgu Arjun. Większość tych pocisków jest produkowana na licencji w Indiach, ale arsenały indyjskiej armii są przestarzałe, a armia indyjska potrzebuje nowych systemów do wyposażenia swojej piechoty i batalionów piechoty zmotoryzowanej. Tymczasowo na początku 2019 r. zamówiono nieujawnioną liczbę pocisków Konkurs, które będą produkowane na licencji przez lokalną firmę Bharat Dynamics Limited (BDL). W listopadzie 2019 r., po długim i trudnym procesie zakupowym, Indie ostatecznie zamówiły 12 wyrzutni Spike LR (dalekiego zasięgu) czwartej generacji i około 20 pocisków dla każdej wyprodukowanej przez izraelską firmę Rafael w celu zastąpienia części przestarzałych systemów rakietowych. Czas pokaże, czy doprowadzi to do większego zamówienia na izraelskie pociski, ponieważ poprzednie zamówienie na 275 wyrzutni i 5500 pocisków zostało anulowane.
Indie wykazały już zainteresowanie rakietą przeciwpancerną piątej generacji. Wraz z izraelskim Rafaelem, który opracował najnowsze warianty Spike z możliwościami piątej generacji, inny konkurent, europejski MBDA, oferuje swój kompleks MMP. W tym celu firma zacieśniła współpracę z BDL, a także stworzyła spółkę joint venture z Larsen & Toubro, nazywając ją L&T MBDA Missile Systems Limited.
Interesy MBDA nie ograniczają się do sektora naziemnego, firma zintegrowała pocisk powietrze-powietrze Mistral z lekkim śmigłowcem Dhruv. Pierwsze trzy śmigłowce Mk III zostały dostarczone w lutym 2019 roku, a lekkie śmigłowce bojowe wyposażono w 70-mm pociski francuskiego Thalesa.
Kolejnym konkurencyjnym obszarem jest obszar broni ręcznej. W przeszłości Indie otworzyły szereg przetargów, z których większość nie została zakończona, częściowo z powodu chęci rozwiązania krajowego. Indie wybrały kaliber NATO 5,56 mm, choć zachowały kaliber 7,62 mm ze względu na dużą liczbę broni z czasów sowieckich. Broń kalibru 5, 56 mm jest używana przez siły specjalne i jednostki antyterrorystyczne. Są to takie modele jak M16 i M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 oraz SIG SG 550, zamówiono też znaczną liczbę karabinów Caracal CAR 816. Głównym karabinem szturmowym armii indyjskiej jest 7,62 mm AKM, natomiast jednostki paramilitarne uzbrojone są w karabin szturmowy AK-103. Powstało wspólne rosyjsko-indyjskie przedsięwzięcie, które w 2019 roku otworzyło nowy zakład z planowaną produkcją 70 tysięcy karabinów AK-203 rocznie. Łącznie wyprodukowanych zostanie 750 tysięcy sztuk, ale w początkowej fazie kilka tysięcy maszyn będzie dostarczanych bezpośrednio z Rosji.
Podczas gdy hasło „Do in India” jest bardzo popularne w kraju, więzi między Indiami a innymi narodami i firmami pozostają silne, a nawet silniejsze. Oprócz historycznego partnera, Rosji, New Delhi nawiązuje więzi z Izraelem, Francją, RPA, a także Stanami Zjednoczonymi. Pierwsze w historii indyjsko-amerykańskich stosunków wojskowych ćwiczenie „Tiger Triumph” odbyło się w listopadzie 2019 roku.
