Maszyna została opracowana przez japońską firmę Howa Machinery Company Ltd. Bazuje na karabinie AR-18. Karabin szturmowy zastąpił karabin automatyczny Typ 64.
Automat Typ 89 opiera się na usuwaniu gazów proszkowych z otworu, blokowanie odbywa się poprzez przekręcenie śruby o 7 występów. Tłok gazowy składa się z dwóch części: głowicy umieszczonej z przodu i mającej mniejszą średnicę w stosunku do butli gazowej oraz masywniejszego korpusu tłoka usytuowanego mniej więcej pośrodku cylindra. Dzięki temu przenoszenie energii z gazów proszkowych na tłok odbywa się dwuetapowo, co przyczynia się do płynniejszej pracy mechanizmów i zmniejszenia ich zużycia.
Maszyna wyposażona jest w opóźnienie migawki, odpowiedni przycisk znajduje się po lewej stronie. USM umożliwia strzelanie seriami pojedynczymi i ciągłymi, istnieje możliwość zainstalowania spustu z dodatkowym trybem strzelania w stałych seriach po 3 naboje. Tłumacz bezpiecznika znajduje się nad chwytem pistoletowym po prawej stronie. Przód wykonano z aluminium, na którym znajdują się plastikowe podkładki.
Maszyna wyposażona jest w składany dwunożny dwójnóg. Można również dołączyć bagnet, a z lufy można wyrzucać granaty karabinowe. Magazynki na 30 nabojów są konstrukcyjnie identyczne jak magazynki STANAG, ale mają otwory po lewej stronie, aby kontrolować zużycie amunicji. Zaczęło się wydawać w 1989 roku. Waga 3,5 kg. Długość 916 mm Kaliber 5, 56 * 45 mm.
