Kilka lat temu dowiedział się o planach japońskiego Ministerstwa Obrony w zakresie modernizacji floty sprzętu Lądowych Sił Samoobrony. Plany te przewidują między innymi stopniowe wycofywanie starych typów czołgów podstawowych z równoczesnym zastąpieniem ich nowoczesną technologią w postaci kołowego transportera opancerzonego Typ 16. Ten ostatni już wszedł w szeregi i wchodzi do oddziałów.
Obiecujący program
Type 16 lub Maneuver Combat Vehicle (MCV) to „czołg kołowy” zaprojektowany z myślą o nowych planach Sił Samoobrony. Główne wymagania dla „Typu 16” dotyczyły właściwości bojowych i mobilności. Konieczne było zapewnienie walorów bojowych nie niższych niż stary czołg podstawowy Typ 74, a także poprawa mobilności i możliwości transportu drogą powietrzną istniejącymi i przyszłymi wojskowymi samolotami transportowymi.
Opracowanie przyszłego MCV zostało przeprowadzone przez Instytut Badań Technicznych i Rozwoju; produkcję wyposażenia eksperymentalnego i seryjnego powierzono firmie Mitsubishi Heavy Industries. Prace rozwojowe prowadzone są od 2007 roku i wkrótce do testów został przekazany pierwszy prototyp. Testy państwowe odbyły się w latach 2014-15, po których „Typ 16” otrzymał rekomendację do przyjęcia.
Biorąc pod uwagę przedstawione wymagania stworzono maszynę ważącą 26 ton na czteroosiowym podwoziu z napędem na wszystkie koła z silnikiem Diesla o mocy 570 KM. Pancerz chroni przed ogniem z działek małego kalibru i granatników o napędzie rakietowym. Uzbrojenie w postaci 105-mm armaty gwintowanej i dwóch karabinów maszynowych różnych kalibrów zamontowano na trzyosobowej wieży. Samochód rozwija prędkość do 100 km/h i ma zasięg 400 km.
Zamówienia i dostawy
Pierwsze zamówienie na seryjną produkcję czołgów kołowych MCV pojawiło się w 2016 roku. Przewidywało ono dostawę 36 pojazdów opancerzonych w ciągu najbliższych kilku lat. W FY16. Mitsubishi wykonało część wymaganych prac, ale do końca roku nie przekazało klientowi gotowego sprzętu. Dostawy rozpoczęły się w 2017 roku, a w tym roku dostarczono prawie wszystkie zamówione pojazdy - 33 sztuki z 36.
W tym samym 2017 roku MON złożyło nowe zamówienie na 33 sztuki sprzętu. W 2018 r. zamówienie zostało ograniczone do zaledwie 18. Okres produkcyjny 2018 r. rozpoczął się od realizacji ostatniej części zamówienia z 2016 r., po czym do produkcji trafił zakontraktowany w 2017 r. sprzęt. W sumie przed rokiem dostarczono 36 czołgów kołowych, co pozwoliło zamknąć wszystkie dotychczasowe zamówienia.
W 2019 r. kontynuowano produkcję seryjną, ale w wolniejszym tempie. Według The Military Balance 2020 zbudowano co najmniej 15 pojazdów opancerzonych – o połowę mniej niż w latach poprzednich. To jednak prawie w całości pokryło kontrakt z 2018 roku. W zeszłym roku pojawiło się również nowe zamówienie na 29 sztuk sprzętu. Obecnie trwa jego realizacja, a do Sił Samoobrony regularnie trafiają gotowe MCV.
Ostatnio w zagranicznych mediach pojawiły się informacje o możliwym pojawieniu się kolejnego zamówienia. Bieżący budżet obronny FY2020 przewiduje zakup kolejnych 33 wozów opancerzonych Type 16 o łącznej wartości 23,7 mld jenów (ok. 2,2 mld USD). Możliwe terminy dostawy gotowego sprzętu w ramach takiej umowy nie są określone.
Jednocześnie jasne jest, że realizacja takiego zamówienia nie potrwa długo. Mitsubishi Heavy Industries i jego podwykonawcy udowodnili już, że są niezawodnymi wykonawcami. Można przypuszczać, że gdy w tym roku zostaną podpisane niezbędne dokumenty, gotowy sprzęt wejdzie do wojsk nie później niż w latach 2021-22.
W ten sposób do tej pory zakontraktowano 116 czołgów kołowych Type 16. Kolejne zamówienie na 33 sztuki. pojawi się wkrótce. Przemysł wyprodukował i dostarczył już klientowi co najmniej 85-90 pojazdów opancerzonych. Pewna ilość sprzętu jest na różnych etapach budowy i zostanie uruchomiona w najbliższym czasie.
Zgodnie z zapowiedzianymi planami produkcja MCV potrwa do 2026 roku. W tym celu w najbliższych latach mogą pojawić się nowe zamówienia na sprzęt. Łączna liczba wozów bojowych powinna osiągnąć poziom 250-300 sztuk, co pozwoli na przeprowadzenie wszystkich planowanych działań dozbrojeniowych.
Rozmieszczenie w oddziałach
Pierwsze seryjne MCV „Typ 16” weszły do jednostek Lądowych Wojsk Samoobrony w 2017 roku. Odpowiednio wysokie tempo produkcji umożliwiło w możliwie najkrótszym czasie sformowanie kilku jednostek w pełni wyposażonych w taki sprzęt. Do tej pory pojazdy MCV, mimo wciąż ograniczonej liczby, stały się dość rozpowszechnione i są wykorzystywane we wszystkich głównych obszarach strategicznych.
Wiadomo o rozmieszczeniu nowych czołgów kołowych w pięciu jednostkach praktycznie w całej Japonii. W ramach Armii Północnej 10. Pułk Szybkiego Reagowania 11. Brygady Wojsk Lądowych otrzymał takie wyposażenie. W Armii Północno-Wschodniej „Typ 16” obsługuje już 22 Pułk Szybkiego Reagowania 6. Dywizji. W Armii Centralnej - 15 pułk 14 brygady. W Armii Zachodniej wyposażenie otrzymały już dwie formacje - 42 Pułk 8. Dywizji i 4. Batalion Rozpoznawczy 4. Dywizji.
W niedalekiej przyszłości przewiduje się utworzenie nowych lub reorganizację istniejących pułków szybkiego reagowania w ramach różnych brygad i dywizji. Jednostki te będą uzbrojone w nowo produkowane czołgi kołowe. Do tej pory Siły Samoobrony zdołały otrzymać mniej niż połowę planowanej liczby „Typ 16”, co może wskazywać na przyszłe dozbrojenie pewnej liczby jednostek.
Zbiornik zamiast zbiornika
Głównym celem obecnych procesów jest zmiana struktury Lądowych Wojsk Samoobrony zgodnie z nowoczesnymi wymaganiami i wymiana ich przestarzałego wyposażenia. Z pomocą obiecujących czołgów kołowych MCV proponuje się zastąpienie zarówno starego czołgu podstawowego Typ 74, jak i nowszego Typ 90, które nie w pełni odpowiadają dowództwu.
Obecnie 200 starych czołgów Typ 74, 341 późniejszych Typ 90 i 76 nowoczesnych czołgów Typ 10 służy w japońskich jednostkach pancernych. Łączna liczba w parku to 617 jednostek. Biorąc pod uwagę niedawno dostarczone kołowe transportery opancerzone - ponad 700 sztuk. Do 2025-26 Dowództwo planuje zmniejszyć liczbę czołgów głównych na rzecz nowoczesnych kołowych pojazdów opancerzonych. Poinformowano o zamiarze zmniejszenia ich liczby do 300 sztuk.
Według różnych szacunków planowana modernizacja jednostek pancernych przewiduje całkowite odrzucenie przestarzałego czołgu podstawowego Typ 74. Ponadto znaczna liczba czołgów Typ 90 zostanie wycofana (lub odpisana) do rezerwy, chociaż większość z nich będzie nadal służyć.
Tak więc od połowy tej dekady podstawa jednostek pancernych, m.in. Jednostkami szybkiego reagowania będą czołgi główne „Typ 90” (około 200 jednostek) i podobna liczba kołowych „Typ 16”. Współczesny czołg podstawowy „Typ 10” nie może jeszcze pretendować do przewagi liczebnej. Niemniej jednak pozostają w serii, a w przyszłości mogą wypierać starszych poprzedników.
Ciekawe, że wymiana przestarzałego czołgu podstawowego Typ 74 na nowoczesny pojazd kołowy Typ 16 raczej nie przyniesie negatywnych konsekwencji w kontekście zdolności bojowych. Przegrywając w defensywie, Type 16 ma podobną lub lepszą siłę ognia. Ponadto czołg kołowy wyróżnia się nowoczesnym wyposażeniem o różnym przeznaczeniu, co ułatwia prowadzenie walki i zwiększa jej skuteczność.
Jednak główne zalety „Typu 16” są związane właśnie z masą i podwoziem kołowym. Taka technika jest w stanie szybko dotrzeć do określonego obszaru wzdłuż autostrad. Ograniczona waga pozwala na transport samolotami różnych typów, m.in.najnowszy transporter Kawasaki C-2. Pod względem mobilności taktycznej i strategicznej MCV przewyższa „tradycyjne” czołgi”.
Pożądane wyniki
Wszystkie dotychczasowe prace nad budową nowych pojazdów opancerzonych i uzbrojeniem jednostek są bezpośrednio związane z programem tworzenia formacji szybkiego reagowania. Takie pułki i bataliony wymagają opancerzonych wozów bojowych o wystarczającej sile ognia i dużej mobilności. Stare czołgi podstawowe nie odpowiadają takiej koncepcji, dlatego proponuje się ich rezygnację.
Proponuje się utrzymywanie pułków szybkiego reagowania w ciągłej pogotowiu i, jeśli to konieczne, przemieszczenie się do żądanego obszaru. Z ich pomocą planowane jest szybkie i sprawne zorganizowanie lub wzmocnienie obrony na niezbędnych kierunkach w Japonii, m.in. na licznych małych wyspach. Ponadto mogą znaleźć zastosowanie w zagranicznych operacjach pokojowych.
W ten sposób Siły Samoobrony opracowały nową koncepcję rozwoju sił lądowych i obiecującego sprzętu dla swoich potrzeb, a następnie przystąpiły do realizacji planów i uzyskały już całkiem realne wyniki. Obecne procesy zakończą się w połowie dekady, dzięki czemu Wojska Samoobrony Lądowej otrzymają nowoczesne i skuteczne narzędzie do rozwiązywania istniejących problemów w charakterystycznych warunkach państwa wyspiarskiego.
