Guma bierze swoją nazwę od indyjskiego słowa „guma”, które dosłownie oznacza „łzy drzewa”. Majowie i Aztekowie wydobywali go z soku brazylijskiego hevea (Hevea brasiliensis lub drzewa kauczukowego), podobnego do białego soku mniszka lekarskiego, który ciemniał i twardniał w powietrzu. Z soku odparowali lepką, ciemną żywiczną substancję „gumę”, tworząc z niej prymitywne wodoodporne buty, tkaniny, naczynia i zabawki dla dzieci. Indianie mieli też grę zespołową przypominającą koszykówkę, w której używano specjalnych gumowych piłek, które wyróżniały się niesamowitą zdolnością skakania. Podczas Wielkich Odkryć Geograficznych Kolumb przywiózł do Hiszpanii, między innymi cudów Ameryki Południowej, kilka takich kul. Zakochali się w Hiszpanach, którzy po zmianie reguł indyjskich rozgrywek wymyślili coś, co stało się pierwowzorem dzisiejszej piłki nożnej.
Kolejna wzmianka o kauczuku pojawiła się dopiero w 1735 roku, kiedy francuski podróżnik i przyrodnik Charles Condamine, badając dorzecze Amazonki, odkrył drzewo Hevea i jego mleczny sok dla Europejczyków. Odkryte przez członków ekspedycji drzewo wydzielało dziwną, szybko twardniejącą żywicę, którą myśliciele z Paryskiej Akademii Nauk nazwali później „gumą”. Po tym, jak w 1738 roku Condamine przywiózł na kontynent próbki gumy i różnych z niej produktów wraz ze szczegółowym opisem metod ekstrakcji, w Europie zaczęto szukać sposobów wykorzystania tej substancji. Francuzi tkali gumowe nici z bawełną i używali ich jako podwiązek i szelek. Dziedziczny angielski szewc Samuel Peel w 1791 r. otrzymał patent na produkcję tkanin impregnowanych roztworem gumy w terpentynie, tworząc firmę Peal & Co. W tym samym czasie powstały pierwsze eksperymenty dotyczące ochrony butów za pomocą pokrowców z takiej tkaniny. W 1823 roku niejaki Charles Mackintosh ze Szkocji wynalazł pierwszy wodoodporny płaszcz przeciwdeszczowy, dodając cienki kawałek gumy między dwie warstwy tkaniny. Płaszcze przeciwdeszczowe szybko stały się popularne, zostały nazwane na cześć ich twórcy i zapoczątkowały prawdziwy „gumowy boom”. I wkrótce w Ameryce, w wilgotną pogodę, zaczęli zakładać na buty niezdarne indyjskie gumowe buty - kalosze. Do śmierci Macintosh nadal mieszał gumę z różnymi substancjami, takimi jak sadza, oleje, siarka, próbując zmienić jej właściwości. Ale jego eksperymenty nie doprowadziły do sukcesu.
Gumowana tkanina była używana do produkcji ubrań, czapek i dachów samochodów dostawczych i domów. Jednak takie produkty miały jedną wadę - wąski zakres temperaturowy elastyczności gumy. W chłodne dni taka tkanina stwardniała i mogła pękać, aw ciepłe dni zmiękczała, zamieniając się w cuchnącą lepką masę. A jeśli ubrania można było schować w chłodnym miejscu, to właściciele dachów wykonanych z gumowanej tkaniny musieli znosić nieprzyjemne zapachy. Tym samym fascynacja nowym materiałem szybko minęła. A gorące letnie dni zrujnowały firmy, które rozpoczęły produkcję gumy, ponieważ wszystkie ich produkty zamieniły się w śmierdzącą galaretkę. A świat znowu na kilka lat zapomniał o gumie i wszystkim, co z nią związane.
Szansa pomogła przetrwać odrodzenie wyrobów gumowych. Charles Nelson Goodyear, który mieszkał w Ameryce, zawsze wierzył, że guma może stać się dobrym materiałem. Ten pomysł pielęgnował przez wiele lat, uporczywie mieszając go ze wszystkim, co pod ręką: z piaskiem, solą, a nawet pieprzem. W 1939 roku, wydawszy wszystkie swoje oszczędności i winien ponad 35 tysięcy dolarów, odniósł sukces.
Współcześni wyśmiewali ekscentrycznego badacza: „Jeśli spotkasz mężczyznę w gumowych butach, gumowym płaszczu, gumowym cylindrze i gumowym portfelu, w którym nie będzie ani grosza, to możesz być pewien – jesteś przed Goodyearem”.
Istnieje legenda, że odkryty przez niego proces chemiczny, zwany wulkanizacją, pojawił się dzięki zapomnianemu na piecu kawałkowi płaszcza Macintosha. Tak czy inaczej, to atomy siarki zjednoczyły łańcuchy molekularne naturalnego kauczuku, zamieniając go w odporny na ciepło i mróz, elastyczny materiał. To on jest dziś nazywany gumą. Historia tego upartego człowieka ma szczęśliwe zakończenie, sprzedał patent na swój wynalazek i spłacił wszystkie swoje długi.
Za życia Goodyeara rozpoczęła się szybka produkcja gumy. Stany Zjednoczone natychmiast objęły prowadzenie w produkcji kaloszy, które sprzedawano na całym świecie, w tym w Rosji. Były drogie i tylko bogaci mogli sobie na nie pozwolić. Najciekawsze jest to, że kalosze służyły nie do zamoczenia głównych butów, ale jako kapcie domowe dla gości, aby nie poplamiły dywanów i parkietu. W Rosji pierwsze przedsiębiorstwo produkujące wyroby gumowe zostało otwarte w Petersburgu w 1860 roku. Niemiecki biznesmen Ferdinand Krauskopf, który miał już fabrykę do produkcji kaloszy w Hamburgu, ocenił perspektywy nowego rynku, znalazł inwestorów i stworzył Partnerstwo Manufaktury Rosyjsko-Amerykańskiej.
Mało kto wie, że fińska firma Nokia między innymi od 1923 do 1988 specjalizowała się w produkcji kaloszy i kaloszy. Właściwie w latach kryzysów pomogło to utrzymać firmę na powierzchni. Światowej sławy Nokia stała się dzięki swoim telefonom komórkowym.
W drugiej połowie XIX wieku szczyt rozkwitu przeżywała Brazylia, będąc monopolistą w uprawie hevea. Manaus, dawne centrum regionu kauczukowego, stało się najbogatszym miastem półkuli zachodniej. Czym była oszałamiająca opera zbudowana w mieście ukrytym w dżungli. Stworzyli go najlepsi architekci Francji, a materiały budowlane do niego sprowadzono z samej Europy. Brazylia starannie strzegła źródła swojego luksusu. Za próbę eksportu nasion hevea nałożono karę śmierci. Jednak w 1876 r. Anglik Henry Wickham potajemnie usunął siedemdziesiąt tysięcy nasion Hevea z ładowni statku „Amazonas”. Służyły jako podstawa pierwszych plantacji kauczuku, założonych w koloniach Anglii w Azji Południowo-Wschodniej. W ten sposób na światowym rynku pojawiła się tania naturalna brytyjska guma.
Wkrótce różne produkty gumowe podbiły cały świat. Z gumy zostały wykonane taśmy przenośnikowe, wszelkiego rodzaju pasy napędowe, buty, elastyczna izolacja elektryczna, lniane gumki, balony dziecięce, amortyzatory, uszczelki, węże i wiele, wiele innych. Po prostu nie ma innego produktu podobnego do gumy. Jest izolujący, wodoodporny, elastyczny, rozciągliwy i ściśliwy. Jednocześnie jest trwały, mocny, łatwy w obróbce i odporny na ścieranie. Dziedzictwo Indian okazało się o wiele cenniejsze niż całe złoto słynnego Eldorado. Nie sposób wyobrazić sobie całej naszej cywilizacji technicznej bez gumy.
Głównym zastosowaniem nowego materiału było odkrycie i dystrybucja najpierw gumowych opon podwoziowych, a następnie opon samochodowych. Pomimo tego, że powozy z metalowymi oponami były bardzo niewygodne i wydawały straszny hałas i drżenie, nowy wynalazek nie był mile widziany. W Ameryce zabroniono nawet powozów na masywnych, litych oponach, ponieważ uważano je za bardzo niebezpieczne ze względu na niemożność hałasu ostrzegającego przechodniów o bliskości pojazdu.
W Rosji takie zaprzęgi konne również powodowały niezadowolenie. Główny problem polegał na tym, że często obrzucali błotem pieszych, którzy nie zdążyli się odbić. Władze Moskwy musiały wydać specjalną ustawę o wyposażaniu wagonów w gumowe opony ze specjalnymi tablicami rejestracyjnymi. Dokonano tego, aby mieszczanie mogli zauważyć i postawić swoich przestępców przed wymiarem sprawiedliwości.
Produkcja kauczuku wzrosła wielokrotnie, ale zapotrzebowanie na nią stale rosło. Od około stu lat naukowcy na całym świecie szukają sposobu, aby dowiedzieć się, jak go wytwarzać chemicznie. Stopniowo odkryto, że kauczuk naturalny jest mieszaniną kilku substancji, ale 90% jego masy to węglowodór poliizoprenowy. Takie substancje należą do grupy polimerów - produktów o dużej masie cząsteczkowej, powstałych z połączenia bardzo wielu identycznych cząsteczek znacznie prostszych substancji zwanych monomerami. W przypadku gumy były to cząsteczki izoprenu. W sprzyjających warunkach cząsteczki monomeru łączą się w długie, elastyczne łańcuchy nici. Ta reakcja tworzenia polimeru nazywana jest polimeryzacją. Pozostałe dziesięć procent gumy składało się z żywicznych substancji mineralnych i białkowych. Bez nich poliizopren stał się bardzo niestabilny, tracąc swoje cenne właściwości elastyczności i wytrzymałości w powietrzu. Tak więc, aby nauczyć się wytwarzać sztuczną gumę, naukowcy musieli rozwiązać trzy rzeczy: zsyntetyzować izopren, spolimeryzować go i chronić powstałą gumę przed rozkładem. Każde z tych zadań okazało się niezwykle trudne. W 1860 roku angielski chemik Williams uzyskał izopren z kauczuku, który był bezbarwną cieczą o specyficznym zapachu. W 1879 r. Francuz Gustave Bouchard podgrzał izopren i za pomocą kwasu solnego mógł przeprowadzić reakcję odwrotną - otrzymanie gumy. W 1884 r. brytyjski naukowiec Tilden wyizolował izopren, rozkładając terpentynę podczas ogrzewania. Pomimo tego, że każda z tych osób przyczyniła się do badania kauczuku, tajemnica jego wytwarzania pozostała nierozwiązana w XIX wieku, ponieważ wszystkie odkryte metody nie nadawały się do produkcji przemysłowej ze względu na niską wydajność izoprenu, wysoki koszt surowca materiały, złożoność procesów technicznych i szereg innych czynników.
Na początku XX wieku badacze zastanawiali się, czy izopren jest naprawdę potrzebny do produkcji gumy? Czy istnieje sposób na uzyskanie wymaganej makrocząsteczki z innych węglowodorów? W 1901 roku rosyjski naukowiec Kondakow odkrył, że dimetylobutadien, pozostawiony przez rok w ciemności, zamienia się w gumowatą substancję. Metodę tę stosowały później w czasie I wojny światowej Niemcy, odcięte od wszelkich źródeł. Kauczuk syntetyczny był bardzo złej jakości, proces produkcji był bardzo skomplikowany, a cena wygórowana. Po wojnie ten kauczuk metylowy nigdy nie był produkowany nigdzie indziej. W 1914 roku naukowcy Matthews i Strange z Anglii wykonali bardzo dobrą gumę z diwinylu przy użyciu metalicznego sodu. Ale ich odkrycie nie poszło dalej niż eksperymenty w laboratorium, ponieważ nie było jasne, jak z kolei produkować diwinyl. Nie udało im się również stworzyć w fabryce instalacji do syntezy.
Piętnaście lat później nasz rodak Siergiej Lebiediew znalazł odpowiedź na oba te pytania. Przed wojną światową rosyjskie fabryki produkowały rocznie około dwunastu tysięcy ton kauczuku z importowanej gumy. Po zakończeniu rewolucji potrzeby nowego rządu, dokonującego uprzemysłowienia przemysłu gumowego, wzrosły wielokrotnie. Jeden czołg wymagał 800 kilogramów gumy, samochód – 160 kilogramów, samolot – 600 kilogramów, statek – 68 ton. Każdego roku zakupy kauczuku za granicą rosły i rosły, mimo że w 1924 r. jego cena sięgała dwóch i pół tysiąca rubli w złocie za tonę. Kierownictwo kraju było zaniepokojone nie tyle koniecznością płacenia tak ogromnych sum pieniędzy, ile raczej zależnością, w jaką dostawcy postawili państwo sowieckie. Na najwyższym poziomie postanowiono opracować przemysłową metodę produkcji kauczuku syntetycznego. W tym celu pod koniec 1925 r. Naczelna Rada Gospodarki Narodowej zaproponowała konkurs na najlepszy sposób jego pozyskania. Konkurs miał charakter międzynarodowy, jednak zgodnie z warunkami guma miała być produkowana z produktów wydobywanych w Związku Radzieckim, a cena za nią nie powinna przekraczać średniej światowej z ostatnich pięciu lat. Wyniki konkursu podsumowano 1 stycznia 1928 r. w Moskwie na podstawie wyników analizy nadesłanych próbek o wadze co najmniej dwóch kilogramów.
Siergiej Wasiliewicz Lebiediew urodził się 25 lipca 1874 r. w rodzinie księdza w Lublinie. Gdy chłopiec miał siedem lat, zmarł jego ojciec, a matka została zmuszona do przeniesienia się z dziećmi do rodziców do Warszawy. Podczas nauki w warszawskim gimnazjum Siergiej zaprzyjaźnił się z synem słynnego rosyjskiego chemika Wagnera. Często odwiedzając ich dom, Siergiej wysłuchiwał fascynujących opowieści profesora o jego przyjaciołach Mendelejewie, Butlerowie, Mienszutkinie, a także o tajemniczej nauce zajmującej się przemianą substancji. W 1895 roku, po pomyślnym ukończeniu gimnazjum, Siergiej wstąpił na Wydział Fizyki i Matematyki Uniwersytetu w Petersburgu. Młody człowiek spędzał cały swój wolny czas w domu Marii Ostroumowej, która była siostrą jego matki. Miała sześcioro dzieci, ale Siergiej był szczególnie zainteresowany swoją kuzynką Anną. Była obiecującą artystką i studiowała u Ilyi Repina. Kiedy młodzi ludzie zdali sobie sprawę, że ich uczucia są dalekie od ich bliskich, postanowili się zaręczyć. W 1899 Lebiediew został aresztowany za udział w zamieszkach studenckich i na rok wygnany ze stolicy. Nie przeszkodziło mu to jednak w świetnym ukończeniu uniwersytetu w 1900 roku. Podczas wojny rosyjsko-japońskiej Siergiej Wasiljewicz został powołany do wojska, a po powrocie w 1906 r. całkowicie poświęcił się badaniom. Mieszkał cały dzień w laboratorium, ścielejąc sobie posłanie z koców przechowywanych na wypadek pożaru. Anna Petrovna Ostroumova kilkakrotnie znalazła Siergieja w szpitalu, leczonego z powodu oparzeń otrzymanych w wyniku niebezpiecznych eksperymentów, które chemik zawsze przeprowadzał sam. Już pod koniec 1909 roku, pracując prawie sam, udało mu się osiągnąć imponujące wyniki, demonstrując kolegom gumowaty polimer diwinylu.
Siergiej Wasiliewicz Lebiediew doskonale zdawał sobie sprawę ze wszystkich trudności w produkcji kauczuku syntetycznego, ale postanowił wziąć udział w konkursie. Czas był trudny, Lebiediew kierował Wydziałem Chemii Ogólnej Uniwersytetu Leningradzkiego, więc musiał pracować wieczorami, w weekendy i zupełnie za darmo. Na szczęście kilku uczniów postanowiło mu pomóc. Aby dotrzymać terminu, wszyscy pracowali z ogromnym stresem. Trudne eksperymenty przeprowadzono w najgorszych warunkach. Uczestnicy tego przedsięwzięcia wspominali później, że absolutnie niczego nie brakowało i musieli sami zrobić lub znaleźć. Na przykład lód do chłodzenia procesów chemicznych był dzielony na Newę. Lebiediew oprócz swojej specjalizacji opanował zawody dmuchacza szkła, ślusarza i elektryka. A jednak sprawy posuwały się naprzód. Dzięki poprzednim długoterminowym badaniom Siergiej Wasiljewicz natychmiast porzucił eksperymenty z izoprenem i zdecydował się na diwinyl jako produkt wyjściowy. Lebiediew próbował ropy jako łatwo dostępnego surowca do produkcji diwinylu, ale potem zdecydował się na alkohol. Alkohol okazał się najbardziej realistycznym materiałem wyjściowym. Głównym problemem z reakcją rozkładu alkoholu etylowego na diwinyl, wodór i wodę był brak odpowiedniego katalizatora. Siergiej Wasiliewicz zasugerował, że może to być jedna z naturalnych glinek. W 1927 roku, będąc na wakacjach na Kaukazie, nieustannie poszukiwał i badał próbki gliny. Znalazł ten, którego potrzebował na Koktebel. Reakcja w obecności gliny, którą znalazł, dała doskonały wynik i pod koniec 1927 roku uzyskano diwinyl z alkoholu.
Anna Lebedeva, żona wielkiego chemika, wspominała: „Czasami, odpoczywając, leżał na plecach z zamkniętymi oczami. Wydawało się, że Siergiej Wasiljewicz spał, a potem wyjął zeszyt i zaczął pisać wzory chemiczne. Wielokrotnie, siedząc na koncercie i podekscytowany muzyką, pospiesznie wyjmował zeszyt, a nawet plakat i zaczął coś spisywać, a potem chował wszystko do kieszeni. To samo mogło się zdarzyć na wystawach.”
Polimeryzację diwinylu przeprowadził Lebiediew metodą brytyjskich badaczy z obecnością metalicznego sodu. W końcowym etapie uzyskaną gumę zmieszano z magnezem, kaolinem, sadzą i kilkoma innymi składnikami, aby zapobiec rozkładowi. Ponieważ gotowy produkt pozyskiwano w niewielkich ilościach – kilka gramów dziennie – prace trwały niemal do ostatnich dni zawodów. Pod koniec grudnia zakończono syntezę dwóch kilogramów kauczuku i wysłano go do stolicy.
Anna Pietrowna napisała w swoich wspomnieniach: „W ostatnim dniu w laboratorium zapanowało przebudzenie. Obecni byli szczęśliwi i szczęśliwi. Jak zwykle Siergiej Wasiljewicz milczał i powściągliwy. Uśmiechając się lekko, spojrzał na nas i wszystko wskazywało na to, że jest zadowolony. Guma wyglądała jak duży piernik, podobny w kolorze do miodu. Zapach był ostry i raczej nieprzyjemny. Po zakończeniu opisu metody wytwarzania gumy został zapakowany w pudełko i przewieziony do Moskwy”.
Jury zakończyło badanie nadesłanych próbek w lutym 1928 roku. Było ich bardzo mało. Wyniki prac naukowców z Francji i Włoch, ale główna walka toczyła się między Siergiejem Lebiediewem i Borysem Byzowem, który otrzymał diwinyl z ropy. W sumie guma Lebiediewa została uznana za najlepszą. Produkcja diwinylu z surowców naftowych była wówczas trudniejsza do komercjalizacji.
Gazety na całym świecie pisały o wynalezieniu kauczuku syntetycznego w Rosji. Wielu się to nie podobało. Słynny amerykański naukowiec Thomas Edison publicznie oświadczył: „W zasadzie nie da się wytworzyć kauczuku syntetycznego. Próbowałem sam przeprowadzić eksperyment i byłem o tym przekonany. Dlatego wieści z Kraju Sowietów to kolejne kłamstwo.”
Impreza miała ogromne znaczenie dla przemysłu radzieckiego, pozwalając na zmniejszenie zużycia kauczuków naturalnych. Ponadto produkt syntetyczny zyskał nowe właściwości, na przykład odporność na benzynę i oleje. Siergiej Wasiljewicz otrzymał polecenie kontynuowania badań i produkcji przemysłowej metody produkcji gumy. Ciężka praca zaczęła się ponownie. Jednak teraz Lebiediew miał więcej niż wystarczająco możliwości. Zdając sobie sprawę z wagi pracy, rząd dał wszystko, czego potrzebował. Na Uniwersytecie Leningradzkim powstało laboratorium kauczuku syntetycznego. W ciągu roku zbudowano w nim eksperymentalną instalację, produkującą od dwóch do trzech kilogramów gumy dziennie. Pod koniec 1929 roku ukończono technologię procesu fabrycznego, aw lutym 1930 rozpoczęto budowę pierwszego zakładu w Leningradzie. Laboratorium fabryczne, wyposażone na polecenie Lebiediewa, było prawdziwym ośrodkiem naukowym kauczuku syntetycznego i jednocześnie jednym z najlepszych laboratoriów chemicznych tamtych czasów. Tutaj słynny chemik sformułował później zasady, które pozwoliły jego zwolennikom prawidłowo zidentyfikować substancje do syntezy. Ponadto Lebiediew miał prawo wybrać dla siebie dowolnych specjalistów. W przypadku jakichkolwiek pytań powinien osobiście skontaktować się z Kirowem. Budowę pilotażowego zakładu zakończono w styczniu 1931 roku, a już w lutym otrzymano pierwsze 250 kilogramów taniego kauczuku syntetycznego. W tym samym roku Lebiediew został odznaczony Orderem Lenina i wybrany do Akademii Nauk. Wkrótce położono budowę trzech kolejnych gigantycznych fabryk według jednego projektu - w Efremowie, Jarosławiu i Woroneżu. A przed wojną w Kazaniu pojawiła się roślina. Wydajność każdego z nich wynosiła dziesięć tysięcy ton gumy rocznie. Zostały zbudowane w pobliżu miejsc, w których produkowano alkohol. Początkowo jako surowiec na alkohol wykorzystywano produkty spożywcze, głównie ziemniaki. Jedna tona alkoholu wymagała dwunastu ton ziemniaków, a wykonanie opony do samochodu w tym czasie zajęło około pięciuset kilogramów ziemniaków. Fabryki zostały ogłoszone placami budowy Komsomołu i były budowane w zawrotnym tempie. W 1932 roku fabryka w Jarosławiu wyprodukowała pierwszą gumę. Początkowo w warunkach produkcyjnych synteza diwinylu była trudna. Konieczne było dostosowanie sprzętu, więc Lebiediew wraz ze swoimi pracownikami udał się najpierw do Jarosławia, a następnie do Woroneża i Efremowa. Wiosną 1934 r. Lebiediew zachorował na tyfus w Efremowie. Zmarł wkrótce po powrocie do domu w wieku sześćdziesięciu lat. Jego ciało zostało pochowane w Ławrze Aleksandra Newskiego.
Jednak sprawa, którą dał tak znaczący fundament, rozwinęła się. W 1934 r. Związek Radziecki wyprodukował jedenaście tysięcy ton sztucznej gumy, w 1935 - dwadzieścia pięć tysięcy, aw 1936 - czterdzieści tysięcy. Najtrudniejszy problem naukowo-techniczny został pomyślnie rozwiązany. Możliwość wyposażenia pojazdów w opony rodzimej produkcji odegrała ważną rolę w zwycięstwie nad faszyzmem.
Na drugim miejscu w produkcji kauczuków syntetycznych w tym czasie byli Niemcy, którzy aktywnie przygotowywali się do wojny. Ich produkcja została założona w fabryce w mieście Szkopau, którą ZSRR po zwycięstwie wywiózł ją do Woroneża na warunkach reparacji. Trzecim producentem stali były Stany Zjednoczone Ameryki po utracie rynków kauczuku naturalnego na początku 1942 roku. Japończycy zdobyli Indochiny, Niderlandy, Indie i Malaje, gdzie wydobyto ponad 90 procent naturalnego produktu. Po przystąpieniu Ameryki do II wojny światowej sprzedaż do nich została zawieszona, w odpowiedzi rząd USA zbudował 51 fabryk w niecałe trzy lata.
Nauka też nie stała w miejscu. Udoskonalono metody wytwarzania i bazę surowcową. W zależności od zastosowania kauczuki syntetyczne podzielono na kauczuki ogólne i specjalne o określonych właściwościach. Pojawiły się specjalne grupy kauczuków sztucznych, takie jak lateksy, oligomery utwardzające i mieszaniny plastyfikatorów. Pod koniec ubiegłego wieku światowa produkcja tych produktów osiągnęła dwanaście milionów ton rocznie, wytwarzanych w dwudziestu dziewięciu krajach. Do 1990 roku nasz kraj zajmował pierwsze miejsce pod względem produkcji kauczuku syntetycznego. Połowa kauczuków sztucznych produkowanych w ZSRR została wyeksportowana. Jednak po rozpadzie Związku Radzieckiego sytuacja uległa radykalnej zmianie. Z czołowej pozycji nasz kraj znalazł się najpierw wśród maruderów, a następnie spadł do kategorii doganiania. W ostatnich latach nastąpiła poprawa sytuacji w tej branży. Udział Rosji w światowym rynku produkcji kauczuku syntetycznego wynosi dziś dziewięć procent.
