Wydaje się, że czołgi lekkie, które tworzą pewną klasę pojazdów opancerzonych, wypowiedziały już swoje słowo i przeszły do historii. Niemniej jednak nadal istnieją, okresowo pojawiają się projekty takich czołgów i trwa dyskusja o potrzebie takich czołgów i ich przeznaczeniu.
Przy tej okazji pojawiają się różne opinie, np.: „Moim zdaniem C-13/90 to całkiem godny pojazd, przyzwoity czołg lekki ważący 16 ton, nadający się zarówno jako pojazd do wysokiej jakości wzmocnienia bojowych wozów piechoty, a w rzeczywistości jako czołg lekki i wiele zastosowań”.
Mówiąc o perspektywach lub bezskuteczności tych czołgów, przede wszystkim należy ocenić ich parametry techniczne i możliwość wykonania misji bojowej we współczesnej bitwie.
Według swoich parametrów czołg lekki to pojazd opancerzony o wadze do 20 ton, ze słabym opancerzeniem, zapewniającym ochronę przed bronią strzelecką i odłamkami pocisków oraz z uzbrojeniem strzeleckim lub armatnim, z reguły małego kalibru (do 100 mm).
Rozkwit czołgów lekkich nastąpił u zarania budowy czołgów w latach 30-tych. Były również używane w znacznych ilościach podczas II wojny światowej, na przykład radzieckie T-60 i T-70. Czołgi te zostały opracowane i służyły po wojnie, takie jak amerykański Sheridan, radziecki PT-76 oraz szereg czołgów lekkich w innych krajach.
Wraz z przyjęciem koncepcji czołgu głównego w latach 60. czołgi lekkie i ciężkie jako klasa pojazdów opancerzonych praktycznie zniknęły. Rozwój systemów ppk krótkiego i dalekiego zasięgu nie pozostawił czołgom lekkim szans na przetrwanie na polu bitwy w kontakcie z taką bronią przeciwpancerną.
Niszę czołgów lekkich zajmowały bojowe wozy piechoty, które przy tej samej sile ognia i zwiększonej zwrotności mogły również zapewnić desant grupy piechoty. Ostatecznie wyparli czołgi lekkie ze środków eskorty i wsparcia ogniowego piechoty. Zepchnęły je także dalej rozwinięte działa samobieżne, które przy dużej sile ognia pozwoliły pozostać poważnym środkiem wsparcia czołgów na polu bitwy.
W formacjach bojowych pododdziałów pancernych nie było miejsca dla czołgów lekkich, które oczywiście zniknęły w tym charakterze. Można podać przykład tragicznego użycia czołgów lekkich w formacjach bojowych podczas bitwy pod Prochorowem w lipcu 1943 r. na Wybrzeżu Kurskim.
W 5. Armii Pancernej Gwardii, która brała udział w tej bitwie i była jednym z najlepiej wyposażonych w tamtych czasach, masowo używano czołgów lekkich T-70. Tak więc w 29. korpusie czołgów było 138 T-34 i 89 T-70, a w 31. brygadzie czołgów było 32 T-34 i 39 T-70. Ponad połowa to czołgi lekkie! Jak mogli oprzeć się niemieckim tygrysom i panterom? Katastrofalne straty naszych tankowców przy takim stosunku czołgów były po prostu nieuniknione.
Każdy pojazd opancerzony charakteryzuje się trzema parametrami: siłą ognia, mobilnością i ochroną. Dlatego analizując możliwości czołgów lekkich, bojowych wozów piechoty i dział samobieżnych, należy je ocenić tymi parametrami, ujawniając ich mocne i słabe strony.
Każda z tych klas pojazdów opancerzonych ma swoje zalety i wady.
Czołgi lekkie - mała siła ognia i ochrony, duża mobilność.
BMP - niska siła ognia i ochrony, duża mobilność, możliwość dostarczenia piechoty na pole bitwy.
ACS - duża siła ognia, średnie bezpieczeństwo, niska mobilność.
BMP ma jedną poważną przewagę nad czołgiem lekkim - jest to zdolność do dostarczania i zrzucania piechoty, co czyni go bronią na polu bitwy.
Pod względem wszystkich parametrów czołgi lekkie ustępują czołgom głównym pod względem siły ognia i ochrony, bojowe wozy piechoty ustępują możliwości lądowania piechoty i dział samobieżnych pod względem siły ognia. Czołgi lekkie i bojowe wozy piechoty mają również niepodważalną zaletę: są mobilne, amfibie i mogą być w powietrzu, co nie ma miejsca w przypadku czołgów głównych i dział samobieżnych.
Doprowadzając siłę ognia czołgu lekkiego do poziomu dział samobieżnych i czołgu głównego, może on nabrać nowej jakości, która pozwala na użycie go jako środka ognia na polu bitwy. Wtedy pojawia się pytanie, w jakich operacjach i w jakim zakresie może być używany.
Można tu rozważać dwa rodzaje operacji - klasyczne operacje na dużą skalę Wielkiej Wojny Ojczyźnianej oraz użycie sił szybkiego reagowania, które w ostatnich latach były bardziej skłonne. Przy wykonywaniu drugiego rodzaju operacji zadania lokalne są rozwiązywane na odległym terenie, a funkcje „policyjne” są wykonywane w celu oczyszczenia terenów, w tym w warunkach gęstej zabudowy miejskiej. Do takich operacji potrzebne są już specjalne pojazdy opancerzone.
Podczas prowadzenia działań wojennych na dużą skalę stosowanie czołgów lekkich, nawet przy dużej sile ognia, w formacjach bojowych czołgów głównych jest bez znaczenia, ponieważ wysokie straty bojowe są nieuniknione ze względu na słabe bezpieczeństwo. Mogą być używane ze wsparciem ogniowym piechoty w tej samej kolejności, co bojowe pojazdy piechoty, podczas przebijania się do nieprzygotowanej linii obronnej, operowania z zasadzek i wspierania ognia w obronie.
Używanie czołgów lekkich na terenach miejskich również nie ma większego sensu, ponieważ staną się one łatwym łupem dla nowoczesnych RPG-ów i innej broni białej. Przy słabym zabezpieczeniu nie mają szans na przeżycie, w warunkach miejskich będą skazani na zagładę.
Do bitew miejskich i "sprzątania" potrzebujesz takiego "potwora" jak "Terminator". Obiekt ten został stworzony dawno temu i umieszczony jako pojazd bojowy wsparcia czołgów. Wzięli oni za podstawę korpus T-72, wyrzucili wieżę z działem i zainstalowali potężny system broni do walki wręcz - uzbrojenie działek małego i małego kalibru wykorzystujące najnowszą generację broni kierowanej. Jako środek wspierający czołgi był bezpośredni i nie był postrzegany przez wojsko. Nie jest to broń pola walki, do takich celów służą bojowe wozy piechoty i działa samobieżne.
Użycie tego „potwora” w Syrii wykazało jego wysoką skuteczność w operacjach „policyjnych” w aglomeracjach miejskich. To tam potrzebna jest wysoka ochrona przy małej mobilności i obecności broni do walki wręcz. Podobno do tych celów samochód został oddany do użytku.
Czołg lekki ma inne zalety do wykorzystania w operacjach szybkiego reagowania. Jest to możliwość szybkiego przerzutu, lądowania na odległych terytoriach oraz mobilność działań w warunkach terenowych i na przeszkodach wodnych, a także w starciach z przeciwnikiem z nieprzygotowaną i słabą obroną przeciwpancerną.
W tych warunkach zalety czołgu lekkiego są niezaprzeczalne, a jeśli siła ognia jest jeszcze znacznie zwiększona, może pokazać się jako maszyna pola bitwy. Zapotrzebowanie na pojazdy opancerzone odpowiedniej klasy istnieje w siłach szybkiego reagowania, wojskach powietrzno-desantowych i piechoty morskiej, to właśnie tam może znacznie zwiększyć skuteczność ich działań.
W armii rosyjskiej jest taka maszyna, jest „zamaskowana” pod działem samobieżnym „Sprut-SD”. Zgodnie z jego charakterystyką jest to klasyczny czołg lekki najnowszej generacji o bardzo dużej sile ognia. Istnieje wersja, w której pojazd ten został nazwany ACS tylko dlatego, że został zamówiony przez radzieckiego GRAU, który zgodnie ze swoimi uprawnieniami nie ma prawa zamawiać czołgów. To jest przywilej GBTU. Ta wersja jest dobrze ugruntowana, mając wieloletnie doświadczenie w interakcji z tymi działami, mogę potwierdzić, że delikatnie mówiąc „nie lubili” się nawzajem.
Działo samobieżne Sprut-SD zostało opracowane dla wojsk powietrznodesantowych w celu zastąpienia przestarzałego czołgu lekkiego PT-76. Dzięki dużej zwrotności i zwrotności ma siłę ognia czołgu głównego. Jest wyposażony w jedną z modyfikacji działa czołgowego 125 mm i system obserwacji czołgu na poziomie najnowszych czołgów T-80 i T-90. Amunicja do armat jest zunifikowana z amunicją czołgową, co jest kolejną zaletą. Możliwe jest również strzelanie z armaty pociskami typu „Reflex” naprowadzanymi wiązką lasera.
Pod względem siły ognia Sprut-SD dorównuje najnowszym czołgom radzieckim i rosyjskim i przewyższa istniejące zagraniczne odpowiedniki. Oznacza to, że pod względem siły ognia stał się równy czołgowi głównemu.
Równolegle z rozwojem „Sprut-SD” w Charkowskiej Fabryce Traktorów, rozwój tego działa samobieżnego dla sił lądowych „Sprut-SSV” został przeprowadzony na podstawie zmodernizowanego podwozia wytrwałego „dziecka”. MTLB, który służy w wojsku od ponad 50 lat i nadal jest produkowany przez przemysł.
Na początku lat 90. w KhTZ pokazano mi dwa prototypy tego ACS. Wyposażono je w całkiem sporo najnowszego wyposażenia czołgów, a potem zdziwiłem się, jak mogli umieścić armatę czołgową na lekkim i pływającym podwoziu i zapewnić skuteczność ostrzału na poziomie najnowszych czołgów. Upadek Unii zahamował ten obiecujący rozwój, a Ukraina z wielu powodów najwyraźniej nie była w stanie wykonać takiej pracy.
Rozwój i testy "Sprut-SSV" wykazały możliwość stworzenia takiej maszyny dla sił lądowych. SAU Sprut-SD posiada wiele specyficznych cech niezbędnych do jego lądowania, komplikując konstrukcję pojazdu i zmniejszając jego niezawodność. Stworzenie tego samego uproszczonego pojazdu dla sił lądowych (i był tworzony!) Umożliwiło znalezienie godnego zastosowania tej klasy czołgów w wojsku.
Podsumowując, można zauważyć, że czołgi lekkie są potrzebne na obecnym etapie rozwoju pojazdów opancerzonych, ale nie jako czołgi masowe w siłach pancernych. Pojazdy te doskonale sprawdzają się w Siłach Szybkiego Reagowania, Siłach Powietrznodesantowych i Korpusie Piechoty Morskiej jako sposób na przełamanie nieechelonowego wsparcia obronnego i ogniowego wroga w operacjach lokalnych i zdalnych. Ich użycie w operacjach „policyjnych” w aglomeracjach miejskich może być nieskuteczne ze względu na ich podatność na pociski przeciwpancerne walczące w zwarciu.
